正月初六，铺户开张，清湾镇上下五村舞龙舞狮于镇上汇集，演完这最后一日，春会便结束了。百姓走亲串户拜年问安已了，到这一日，自是举家扶老携幼而出，来镇上看龙灯狮会。大小船只密密挨挨，将河道挤得不见水波。各村舞龙舞狮的队伍乘大乌篷船，天不亮就出发，争相赶早到镇上预备着。

早年间旧俗，舞龙舞狮沿着水道两边街市走一圈，各家铺户放个鞭炮，撒个红包，便算完事。自从江南艺术专门学校成立，便将校门前空地借出，供龙争狮斗舞个痛快，民众围观亦不再有落水之虞，也是与民同乐一桩盛事。

依照市府规定，学堂春节不得放假，须照常上课。江南艺专才打赢官司不久，叶校长自问承了当局照拂之情，不好意思转身便过河拆桥，遂响应政府号召，遵照新规执行。只是到了初六这天，到底没法还把学生拘在课室内，于是寻个现场写生、实景采绘的由头，停了半天课。午间放学，学生们有如开笼放雀般涌出校门，午饭也顾不得吃，纷纷打算看完最后一场比斗，再去镇上饭馆酒店聚餐。

俞蜚声同几个教员相携而出，闻得远近锣鼓喧天，鞭炮炸响，心头不禁蠢蠢欲动。只是毕竟争不过学生年轻力壮，也须顾及教员体面，才施施然安步前行。忽听前方喧哗议论：“举绣球那个，是哪个村子的后生，好俊俏的样貌！”

“这长相，这身段，不会是请了戏班子里的小生罢？是哪个村子这般舍得花钱？”

一群女学生听见，纷纷踮脚翘首：“哎，快瞧瞧，举绣球的什么样？”

又有人道：“那滚绣球的狮子也抢眼得很呐！嚯，好漂亮的飞扑，比旁的狮子足足高出半个人身，不会是练家子罢？”可惜叫女生们争先恐后的呼喝声遮掩，留意的人不多。俞蜚声性好热闹，对那模样俊俏的举绣球者不感兴趣，倒是很想瞧瞧技艺高超的舞狮，紧走两步，挤进围观人群里去。

忽然又是一阵喧哗，成群结伴的男女学生猛地骚动起来，一个个奋勇争先往中间钻，嘴上犹自不停惊呼：“真的么？不能吧？真是玉容先生回来了？”

里边有人高声回应：“真是！玉容先生什么样，还能认错么？不信进来看！”

“玉容先生回来，怎会替村子里舞狮举绣球？”

“怎么不会？不是说玉容先生有祖产在附近村子么？”

“那也不能下场舞狮罢？玉容先生……嘿！还真是玉容先生！”

安裕容从江南艺专辞去教职，不到一年光景，许多学生对这位俊美端方的西文教员印象深刻。况且当初画社模特儿讹诈闹事，多亏了玉先生兄弟力挽狂澜，即使当事学长已经毕业，留校的当时亲历者仍不在少数。有人认出安裕容，顿时呼朋唤友，一个劲儿想要凑近了瞧个明白。

俞蜚声夹在人堆里，听见学生道：“这么讲，那舞狮的，该不会是玉卿罢？”

“十有八九就是！玉容先生在，玉卿能不在么？你瞧那只银狮，是不是比别的狮子厉害许多？没准就是他在里头！”

俞蜚声这下哪里还按捺得住，什么教员体面派头，如何比得上此番热闹有趣。扒开挡在前边的几个学生：“让让，让让！哎，你们玉先生特地约了我今日给他助威，给俞先生留个落脚的地方。”

学生认出是他，多少讲些师生礼仪，笑着给俞先生让出一条道，叫他钻到最前排。锣鼓声震耳欲聋，喝彩声此起彼伏，眼前金红闪闪，龙盘狮跃。俞蜚声直起身，擦一把额角汗渍，才顾得上往场中细看。

龙狮舞规模比之往年并无不同，五个村子的队伍，一金一红两条龙，金银红三色三对狮，外加五个手里或举龙珠或举绣球的引路者，俱是各村青壮。另有一队混杂人马，中老年居多，正敲锣打鼓，以添威势声色。

俞蜚声定睛一瞧，当中个头高挑，一身银白短打，装扮宛如戏台上武生者，可不正是安裕容。他与玉氏兄弟相交时日不算长，可也不算短。当初一见如故，后来分别两地，始终没断了联系。安裕容捎信给林满福，少不得也有他一封，早就约定了正月里相聚叙话，却不想今日这等场合提前见面了。但见昔日西文教员，今日舞狮村民手持七彩绣球，正与两只银狮对戏，做出各种动作。在他一个外行看来，居然架势地道，英气十足，怨不得招来许多女学生关注。

那与之配合戏耍的是一对银狮，满眼金红耀目之间，这几道银白身影反而格外引人注目。只是两只银狮明显有主次之别，为主的那一头狮子动作利落漂亮，腾挪扑跃灵动犀利，俞蜚声猜着其中必有一个是身怀绝技的玉卿老弟。心想此刻不是打招呼的时候，索性抱起双臂，把一场龙狮斗痛快看罢再说。不想安裕容回身一个旋腿摆臂，托举绣球，竟是无意间扫见了站在最前排的老朋友，登时乐了，站直身咧嘴一笑，做了个将绣球抛掷过来的假动作，引得围观众人一阵惊呼。

却见他单手顶着那绣球转了个圈，恰当此时，三声擂鼓震响，比斗最后一个环节开始：双龙争抢龙珠，狮子争抢绣球。舞狮这面早竖起三根长竿，竿身支出几处短枝丫，以供攀爬落脚。三声鼓响，三名引路者几乎同时将手中绣球抛出。一人准头不足，绣球险险歪挂在竿头。另两人包括安裕容，则是将绣球稳稳当当落在竿顶挂钩上。绣球落定，三对狮子在一阵高过一阵的吆喝声与锣鼓声中，开始登竿夺球。这狮子爬竿夺绣球，有一套规定好的程式，哪一对做得又快又好，头一个将竿顶的绣球取下，便算胜利。

三对狮子且舞且动，那挂歪的一只绣球冷不丁掉落下来。依照规矩，须重新投掷。这般一耽搁，后头再快也赶不及了。围观者叹息不已，都将目光投向剩下的金银两对狮子。金狮实力非凡，一只踩上另一只肩头，腾跃而起，三两下便爬到半空。两只银狮配合稍逊，多花了片刻，才成功将为主那只送上去。然而众人未料到的是，那银狮攀上竿身，竟不着急向上继续。但见舞狮尾者稳了稳重心，半蹲盘踞于竿上，舞狮头者随之缩身蹲下，二人居然就地叠起了罗汉。围观者瞧去，整只狮子有如蜷团悬挂，憨态可掬。众人被逗得嘻嘻哈哈，也有替人着急的，直嚷着：“上啊！快爬啊！”

忽闻一声清叱：“起！”银狮随声而动，直直向上跃起丈余，又借势连蹿两下，居然径直到了竿顶。狮头张开大嘴，将绣球又快又准咬住。与此同时，金狮也同样到了竿顶，咬住了自家的绣球。一时气氛紧张，扣人心弦，围观者尽皆屏息不语，锣鼓手也暂停动作，等着两狮一决高下。

只见银狮狮头一扭，狮尾两条后腿盘紧竿身。旋即狮头猛然悬空，向金狮方向扑去。金狮狮头被撞个正着，松口抛出绣球。银狮狮头立刻抽身回落，两条前腿恰好抱住竿身横出的枝丫。兔起鹘落间，狮头狮尾几个倒转下滑，已然离地不过一丈，看准位置纵身跃落，一个回首，嘴里衔着自家绣球，两只前爪将即将落地的金狮绣球也稳稳抱住。

瞬间锣鼓重起，掌声彩声如雷。

安裕容把两只绣球都拿在手中，高高举起。身边狮子一个就地翻滚，威风凛凛地抖了抖满身烂银皮毛。舞狮两人站起身，狮头摘下，露出一张秀气面孔，眼中含笑，可不正是颜幼卿。他后头跟着钻出一个脑袋，笑得嘴咧到两边，眼都快要没了，一副憨傻模样，却是个头丝毫不输小叔，骨架还要厚实几分的颜皞熙。

“赢了么？是不是我们赢了？”颜皞熙兴奋得直跺脚，大声喊道。

安裕容与颜幼卿相视一笑，甚觉有趣：“没错，是我们赢了。”

“我就说得我跟小叔上么。安叔你一个花架子，舞什么狮，弄个绣球顶天了！”颜皞熙情绪上头，大放厥词。

安裕容拍一把他脑袋，道：“目无尊长，没收压岁钱！”

颜皞熙惨叫一声。奈何淹没在震天的喧嚣声里，没人搭理他。

颜幼卿笑道：“那边过来的不是俞先生？咱们先和他说句话。”

几人匆匆寒暄一番，另一边双龙抢珠亦决出了胜负，招呼各村春会成员汇合。因江南艺专借出场地，镇长特邀了校长叶苦寒为获胜者佩戴红绸大花，颁发奖状赏金。安裕容、颜幼卿免不得又与叶校长叙了叙旧。头奖队伍每人大洋一块，安裕容兄弟本为应景一乐，当场将银元转托陈阿公捐给村里做公中之用。

其时已是午后，围观众人专为等看最后一场比斗。红绸一戴赏金一发，便哄闹着纷纷四散。唯独艺专学生不肯走，围着玉容先生兄弟喋喋不休。直到叶校长亲自过来轰赶，才作鸟兽散。依照旧例，镇上最大酒楼早已备下席面，专候镇长、村老与获胜者庆功。安裕容代表自家人向镇长等致歉，众人知他兄弟叔侄不过凑趣帮忙，不敢勉强，放他们与俞蜚声等另外一桌自在吃饭。郑芳芷、黎映秋则带着两个孩子，由林满福夫妇随同，去早已看好的铺子里品尝特色吃食，随意游逛玩乐。

安裕容、颜幼卿、徐文约、俞蜚声并两位同行教员，六人在酒楼单开了一个雅间。那两人向来同俞蜚声交好，与安裕容也熟识。俞蜚声同徐文约虽是初次见面，然神交已久，几句话说过，便大感投缘。

安裕容同俞蜚声上次相见，还是头年夏天回江南艺专办离职手续。不过短短数月工夫，中间夹杂时局巨变，南北大战，各自诉说别后情形，竟有恍如隔世之感。谈及近况，俞蜚声笑道：“还不是老样子，毕竟学堂校园，如东方之桃源境，西洋之象牙塔，只要战火不烧到此处，总归足以偏安。听说你兄弟俩在申城混得不错，发财了呀！”

“你知道的，不过托朋友的福，做点舶来品小生意。这次回来，给你们带了手信，今日不曾准备，过些天再聚，定然双手奉上。”

一位教员道：“那我可有福了。若非临时变故，玉容这一趟来，只怕见不着我。”

俞蜚声拍着他肩膀，向安裕容等解释：“你还记得他老家在冀州罢，算你半个老乡，有两年没回去了。上个月北伐军暂时休战，铜山恢复通车，忙不迭找校长告了假，要回老家去探亲。我们都说没准开春战事又起，这一去未必还回得来，叫他不如辞职了事。你猜怎么着？列车刚进兖州，大雪封道，又原路回来了，白折腾这一趟。”

那教员无奈叹道：“说是百年罕遇，也不知如今停了没有。唉，腊雪是被，春雪是鬼。若是新春过了还不停，别说打仗不打仗，老天爷要作孽，谁都没饭吃。”

几人说话投机，没什么顾忌，一面越说越烦闷，一面越说越痛快，索性多叫了几壶酒，不醉不休。

次日初七，夏新中学春假结束，颜皞熙、颜舜华兄妹须返校上课。说起来本该初六返回申城，却因春会舞狮耽搁了一日。好在长假后许多外地学生缺席，校方体谅人情，延迟一两日，并不计较。颜皞熙与小叔配合默契，舞狮夺冠，自觉一举成名，志得意满。春假国文作业尽数以此事为题材，什么《舞狮赋》、《夺冠诗》、《清湾镇春会民俗之观察》、《论国术在舞狮民俗中之应用》等等，写了好几大篇，既可回校后向先生及同窗炫耀，亦可于“同声”诗画社沙龙朗诵发表，惊艳四座。

黎映秋喜欢庄园安逸舒适，遂决定留在此地养胎，郑芳芷陪同。计划待天气回暖，胎象也安稳了再挪动。男士们与学生们同行回城，上学的自然照常上学，开工的却并未正式开工。此番行踪兄弟三个未曾声张，缩在小洋楼里大门不出二门不迈，默默处理北方传来的各类消息，偶尔有诗画社成员上门，汇报《同声》杂志发行事宜。或者电话联络如约翰逊般可靠老友，交流协商互通有无。玉颜公司商铺那边，只做些节前账目收尾、春季新品预定的活儿，交给孔文致一人打理足矣。

因魏司令及各位北伐军将领进城休整之故，整个正月里，申城各界接风宴庆功宴联欢宴不断。政界军界商界、文艺界学术界教育界……或官方或民间，或公开或私密，想要与魏司令攀上关系者不知凡几。其间又夹杂种种拉帮结派、送旧迎新、捧高踩低行径，坊间小道消息不断，上上下下热闹非凡。三兄弟忙碌之余，每日里光是筛检报纸上与魏同钧相关的报道，都觉应接不暇。越发觉得低调蛰伏，敬而远之主动避开的做法最为明智，否则必定被搅入圈中，风风雨雨不得安宁。

三人定了元宵节重回庄园小住，顺便践行同俞蜚声之前约。只是学堂里课业忙碌起来，两个孩子不好安排。最后还是兄妹俩自己提了解决办法，去夏新中学寄宿部借住一段时日。安裕容亲自考察后，与颜幼卿点头同意，兄妹两个催着大人预付了费用，抛下左右叮咛嘱咐的叔叔伯伯们，各自拖着行李箱，欢快地飞扑进了学堂宿舍。

正月十四这一天，西历已然接近二月下旬，按说早过了立春，理当气候回暖，处处早春景象才是。不提防一场寒流，温度骤降。室内阴冷，安裕容叫吕宋女佣阿萨妮重新点燃壁炉取暖。阿萨妮不算十分机灵，但稳妥细致，从不多嘴，渐渐得了主家信任，这些天日日过来，给兄弟三个做饭并收拾家务。此外还专门得了安裕容交代，帮忙接听电话。

晚饭桌上，三人边吃边翻看本地报纸，闲谈消息风向。

徐文约喝下最后一口热汤，翻开新版面，慢悠悠读起首行标题：“‘乍暖还寒时候，最难将息。’——引用不错，恰如其分。‘今次寒流来势汹汹，恐波及江南大部。究其缘由，当受北方冰雪冻灾影响。闻说三日前兖州境内突降冰雹，后患尚难以预测……’”

读至此处，徐文约叹一口气，将报纸放下。兖州冰雹的消息，他知道的比本地报纸还要详尽些。北方大雪从旧年下到新年，雪停之后又是冰冻，都盼着开春尽快回暖，天灾早日结束，谁知突然又下起了冰雹。冰雹加重冰冻，且将寒流送至南方，可说屋漏偏遭连夜雨，祸不单行。

安裕容道：“北边春耕尚早，江南可是已经开始了。寒流一来，已经播种的秧苗多半保不住。”

颜幼卿幼时曾亲眼见识过冰雹砸毁房屋，忧虑道：“不知冰雹下得有多大。冰冻这么久，只怕会冻死不少人……”

徐文约苦笑：“唯一的好处，大约就是战事暂停的日子能拖得长些。”

安裕容拈起另一份报纸，这一家报社背后为革命党执掌，南方消息很是灵通。他扫视几行，目光一凝：“你们看看这个。”

徐文约接过去：“2月18日蕙城电：宋承予签发大元帅手令，任命河阳军司令魏同钧为北伐军总司令。”

后面紧跟着数条任免通告，颜幼卿眼尖，第一个看见唐世虞的名字，语气微妙：“即日起免去党总部理事长唐世虞一切职务。其在任期间，身涉渎职贪贿诸般嫌疑，现已由党总部纠察委员会收押审查。”顿了顿，似乎有些吃惊，却又分明在意料之内。

安裕容也凑过来看一遍：“魏同钧上任，唐世虞必然倒台。这其中大概少不了杨兄的助力。”

曾经唐世虞为一己私利，暗中勾结万雪程谋害尚古之。当事者心知肚明，却因缺乏证据奈何不了他。杨元绍正因此愤而投入魏同钧麾下。如今魏同钧大权总揽，一家独大，此长彼消之下，杨元绍夙愿得偿，唐世虞身败名裂，算得上天理昭彰，报应不爽。

三人正小声议论，阿萨妮出现在餐厅门口：“大玉先生，有一位姓刘的先生，说是从军队里回来，有要紧事。我说主人不在，要拿纸笔记名字，电话还没挂……”

安裕容蹭地站起身：“别挂，我去接一下。”话音未落，人已转身消失。

颜幼卿跟着起身，向阿萨妮道：“我们都吃完了，劳烦你收拾。”

他与徐文约到前厅时，听见安裕容和电话那头说：“明白，都明白。你叫杨兄放心。多谢刘兄张兄挂念。面虽然见不上，心意不能不到。还在年节里头，送点东西不起眼。我叫小伙计寄存在你们驻地附近铺子里，你方便的时候差个信得过的弟兄去拿便是。”

那头似乎也挺干脆，直接应下挂了电话。

安裕容瞅瞅颜幼卿与徐文约，三人默契地没有开口，径直上二楼进到书房说话。

“是刘达先刘兄。杨兄刚过新春便被魏总司令派去了江宁，带人把留守江宁的唐氏下属一锅端了，后续整顿事务繁琐，估计一时半会儿动不了。张传义张兄则随扈总司令身边。他两个都不方便联络咱们，故而委托刘兄打个电话试试。”

徐文约抬头看向安裕容：“莫非有什么大变故？”

“眼下还谈不上大变故，只是几条消息，叫咱们心里有个准备，未雨绸缪，免得到时候无端遭了冲撞。”安裕容手指轻敲桌面，慢慢道，“一个，是听说大元帅身体也不大好了。西医夏医治疗好些时日，不见起色，正商议从申城物色高明医生送去蕙城。”

北伐军大元帅，没有别人，正是革命党缔造者兼第一首脑宋承予。此人只比祁保善小几岁，确实不年轻了。这一病，倒像是骤然失去平生宿敌，松了一口心气。

“另一个，是逊帝避入海津后，竟然有几伙人追随过去，嚷嚷着要恢复大统，再次复辟。除去雪灾冰冻地方，其他地方几家北新军将领纠集各自部队，这一个年过去，你来我往打了好几场仗。其中不乏暗中投诚者，欲做革命党北伐军之急先锋。”

安裕容说起逊帝，语气丝毫不见波动。血缘兄弟又如何，早已彻底成为陌路人。祁保善一死，北新军四分五裂。再加上逊帝复辟势力与魏同钧策反势力，北方怎一个乱字了得。

“北方这般局面，又恰逢北伐战事因难以抵御的天灾暂停，魏总司令腾出空儿来，新官上任，怎么可能闲着。对外引而不发，对内肃清整顿——正如之前杜召棠兄所言，魏总司令要彻底清理拖后腿的。不仅如此，据刘兄传话，这一回整顿，不限于党内政务军务，还包括江南新闻、文艺、教育等思想文化界。魏总司令有言：革命思想重归一致，肃清后方不良言论，是来日北伐获取胜利之前提。”