第3章 N.美好夜晚
宁一宵在晚宴上姗姗来迟,但无人怪罪。
那些两年前还眼高于顶的显赫企业家,如今也若无其事地笑脸相迎,对着迟到的他举杯。那种千篇一律的笑容,看起来很像是对青年才俊的欣赏。
但宁一宵始终记得他们在A轮融资时的冷眼。
他也很快变了表情,一扫方才的阴郁,脸上浮现出笑意。
“抱歉,有点事耽误了,希望没有迟到太久。”
“我说了,Shaw是个不折不扣的工作狂,也是最守信的,今天准是因为工作延误了。”靠近主座位的欧维斯先生笑着,“这才刚开始,前菜都没上。Shaw,看在我的面子上,今天晚上你必须得好好消遣消遣。”
在场其他人也跟着应声附和起来,场面热闹。
宁一宵有求必应,跟随这些声名在外的企业家们落座于长桌,以他的资历,坐在主座的旁边,换个人都会觉得高处不胜寒,可宁一宵的野心令他安稳自得。
接过侍应生递来的热毛巾,他擦了手,抿了一口餐前酒。房间里很暖,宁一宵感觉自己的体温一点点回升。
这张餐桌上的大部分人依旧是白人男性,或者说,华尔街和湾区的商业帝国都是属于他们的,彼此竞争也彼此维护,没人能撼动。
宁一宵一向对工作精力充沛,但今天有些难以集中精力,明明听着这些投资人和同僚的谈话,可眼前却浮现出苏洄的模样,傍晚暗淡的天光拢在他周身,白到近乎透明的脸上没有笑容。
“难得见到这么新鲜的面孔!”
一个陌生女人的声音出现,宁一宵敏锐地感知到她的对话对象似乎是自己,于是循声抬眼,是挽着琼斯先生的手一齐进来的一位红发女郎,看上去比自己年长几岁。
她在斜对面落了座,琼斯先生坐在了主位上,两个人的目光一齐面向自己。
宁一宵下意识想从口袋里抽出名片,可拿出来的时候忽然意识到,坐在咖啡厅的时候,这张名片就已经被自己捏了好久,握皱了,也没能拿出来。
他顿了顿,又打开自己的钱包,拿出一张崭新的名片,递给眼前的女人。
“我还以为你有两种名片,好拿给不同的人呢。”对方笑着,接名片的手涂了鲜红的指甲油,她仔细看了一眼名片,像是在赌局上展示自己底牌的样子,展示了他的名片,玩笑道,“唉,看来我拿到的是官方的那张。”
晚宴上的其他客人都跟着笑了起来,宁一宵也只是笑了笑,没有解释。
“很高兴认识你,我是朱莉·斯维尔,你可以直接叫我朱莉。”隔着桌上的鲜花与昂贵盘碟,她微笑着朝宁一宵伸出手。
“宁一宵。”他只轻握了握她鲜亮如火的指尖,以示礼貌。
“我喜欢东方男人。”朱莉拨了拨肩上的卷发,笑着说,“东方男人有种很特别的矜持和绅士。”
另一旁的投行大佬不客气地打趣道:“得了,你只是喜欢英俊的男人!”
朱莉俏皮地给了对方一个眼色,假作嗔怪,然后又看向宁一宵:“真奇怪,我从来没有在《财富》、《企业家》这些杂志上看到过你的封面。”
她开起玩笑,“如果你本人露面宣传,说不定会有更多正面的营销效果。”
“Shaw连路演都不亲自开,反倒是让他们公司那个瘦长的研究员去,几乎是硅谷里最神秘的创始人了。”
“还是算了,他要是真上封面,恐怕《财富》杂志会直接被人误认为是《GQ》!”
宁一宵笑笑,“没这么夸张,我的长相并不符合这里的主流审美。”
“谁说的?”朱莉脸上笑意不减,因为喝了酒颧骨泛起红晕,说话更直接,“你很像是欧亚的混血,两边的特质都有,还都是好的特质,读书时候应该就很多人追求你吧?”
名利场里的女人们对宁一宵感兴趣,这样的事时有发生,在场的人多少都见到过几次。
“朱莉,你还想打他的主意?”旁人索性戏谑起来,“别想了,Shaw早就名草有主了。”
宁一宵脸上的笑容很淡。在他人眼里,这张脸有种格格不入又清贵的东方气质,哪怕他的人生与矜贵二字并无关系。
听着他们的戏谑谈笑,宁一宵心中冷眼旁观,面上却笑着,没有表现出丝毫反感。他很清楚,这些表面奉承他的人,不知有多少在私底下对他施以讥讽。攀龙附凤,曲意逢迎,手腕精明,这些词他私底下听得太多。
这场宴会的主人和实际组织者——琼斯先生却只是笑盈盈看着其他人说话,偶尔对宁一宵聊上一两句,谈论他们公司即将落地的新产品。这位商业巨擘看起来很亲切,但不笑时,又有种不怒自威的严肃。
晚宴上,宁一宵几乎没怎么进食,只吃了几口牛排,其余时间全用来与几位投资人交谈,聊理念,聊计划,聊未来版图,为公司迫在眉睫的C轮融资做推进。他语速不疾不徐,沉稳而自信。
只是在中途,其中一位投资人扯了句别的话题,却一针见血。
“Shaw,你今天看起来很脸色不太好,昨天我见你的时候还不是这样,发生什么了吗?”
宁一宵微微出怔,随后笑了笑。
“没有,可能是最近工作时间太长,看起来比较憔悴吧。”
餐后,侍应生为他们上了甜点,声称是西雅图最高品质的甜点师出品的樱桃杏仁巴伐露斯。端上来时,宁一宵始终凝视着蛋糕上点缀的樱桃,但并不打算吃。
“Shaw?”琼斯先生甚至发现了他的出神,“试试这个,你会喜欢的。”
宁一宵应了一声,拿起一旁的叉子,只刮了一小块,还特意避开了顶端晶莹漂亮的酒渍樱桃。
晚宴结束之后,他留下来和琼斯先生谈话,对方对他提了一些很有帮助的建议,而有关私人生活的一概不谈,只让他保重身体。
“我会的。”
从晚宴的酒店离开,朱莉见他没有驱车,提出顺路送他回酒店的邀请,但被宁一宵婉拒。大约是很少遇到这么不识趣的,朱莉愣了半天,才想起升起驾驶座的车窗。
“那就祝你拥有一个美好的夜晚。”
宁一宵独自步行在西雅图寒冷陌生的街道,雪越下越大,似乎不打算停。他想起方才晚宴上旁人说的,希望雪别下太大,否则明天就要罢工了。
真是个脆弱的城市,一夜的雪就会让它停摆。
他忽然地有些羡慕,脚步在一间便利店门前停留。挣扎了几秒,宁一宵还是走了进去,出来的时候手上握了包万宝路,还有一份消毒湿巾,借了店里的打火机,走到室外坐下。
夏天用来遮阳的伞盖被遗留在冬天,躲避在下面的桌椅都没有落雪。
很久没有买这款烟,包装似乎又变了,不再是某人口中的“极光”,只是很普通的黑色与蓝色。
刚叼了一支点燃,宁一宵就接到了景明的电话。
“在哪儿呢?结束了吗?”
宁一宵呼出一口烟,白色的烟雾缭绕在眼前。酒精在手的皮肤上蒸发,很凉,带着一些刺痛,他的语气变得有些懒散,“不参加还这么关心?”
“我懒得去,麻烦。”
听他的中文腔调宁一宵始终觉得怪,“你还是说英文吧。”
景明是他在S大读书时就认识的朋友,很合拍,真正的欧亚混血,爸爸是法裔房地产商人,妈妈是华裔,搞制药的女强人,当初如果没有这个一头热的富二代当天使投资人,宁一宵的创业之路起步不会这么快。
虽然是个土生土长加州人,但他特别喜欢中国文化,当初就是因为宁一宵是中国人才主动交友,还给自己千挑万选在《岳阳楼记》里挑了个中文名,不许朋友叫他Luka,鼓动所有人叫他“景明”,弄得身边一些美国朋友舌头都捋不直,平时和宁一宵说话一定要说中文,还照着相声学了京腔,觉得特别带劲。
“我不,你在干嘛?”景明不换英文,甚至还故意带了些尚不成熟的京腔。
“抽烟。”
景明就像抓住什么把柄一样,语气都高昂起来,“不是要戒烟?居然复吸了?”
宁一宵嗯了一声,“今天有点难受,想抽。”
景明长叹一声,“按我说你干脆别戒了,抽了能怎么样,又不是明天就会死。再说了,人一辈子就这么长,像你这种除了工作什么都不干的人,总得有个消遣的途径吧。”
宁一宵没听进去几个字,只安静地抽烟,在不合时节的阳伞下吐出灰白的烟雾。
“工作狂真可怕,我看你唯一的休息活动,就是回家盯着你那个小猫玩偶发呆……”
宁一宵很突兀地打断,起身,“我回去了。”
“哎哎哎,回哪儿?”景明没什么眼力见,也不觉得有什么,又问,“对了我等会儿要参加个聚会,你来吗?”
“不了,我回酒店,工作没做完。”宁一宵说完摁灭了烟头,连同自己心里那些隐隐约约的情绪一起扔进垃圾桶。
“你偶尔也放松放松。”对方又叹气。
宁一宵还了火机,叫了车,漫不经心道:“你这个合伙人偶尔也工作工作。”
景明用中文说着完全是西方表达习惯的话,“行吧,祝你今晚愉快!”
这话说着滑稽,听着也滑稽。
宁一宵并不期待自己会有什么美好的夜晚,更何况是今晚。
回到酒店他便打开笔电开会,但大多时候是听他人的报告。宁一宵很擅长一心二用,所以一边听一边看财务官发来的报表。整个会议持续了两个半小时,快结束的时候他点开邮箱一一回复,这才发现收到了卡尔的邮件,有关今天他拜托对方查的人。
邮件里有许多附件,很多都是论文,宁一宵点击了下载,然后给卡尔拨打了电话。
“如果我没有搞错的话,他应该是纽约的一位临床精神科医生,有自己的门诊,我收集了一些他发表过的期刊和会议论文。梁医生应该是主攻双相情感障碍的治疗研究。我们有项目需要和他合作吗?”
卡尔误会了宁一宵的来意,但没有听到宁一宵否认,便继续说:“其实我们的实验室里有一位和梁医生师出同门的博士,就是艾维斯,如果需要合作的话,我认为可以通过他来谈谈。”
宁一宵不置可否,顿了顿才继续:“其他的呢,和专业无关的资料。”
“和专业无关的……”卡尔思索了一下,“私生活?”
他没有完全摸清宁一宵的想法,想了半天,突然想起自己刚刚看到的一篇论文,“哦对了,梁博士本科时期有发表过关于同性心理学的论文,而且还在那篇文章里表明了自己的性取向,他是个同性恋者。”
这总够私人了吧?
卡尔静静等着回应,还以为宁一宵会夸赞他的细致。
没想到宁一宵直接挂断了。
卡尔一瞬间产生了一个念头:如果有上司心理学这门学科,他一定要去报名进修。