过了一会儿，大夫人才叹了声气：“衡清，你若是忙，我也说了，今日中秋你也可不回来，但若是回来了，便好好在家待着，一个男人，最重要的是外务，内院自古以来就不该是男子掺和的事情，你可知分寸。”

“孩儿自是知道，可蒋怜毕竟嫁的是我，若是她在陆家真被屈打成招，日后酿成大祸，我怎能不管不问，置身事外。”

“所以你是觉得，我们陆家三个夫人，三个从你爹少时就伴他走到今天相国之位的内助，会因为一个不听话的野丫头，失了分寸判断，对她屈打成招，变成恶人？”大夫人又问。

“孩儿并没有那个意思。”

“那你是什么意思？”

“孩儿只是想知道事实。”

大夫人瞬间闭上眼，皱起眉：“衡清，你知道管理后院多累吗，尤其是你这新妇蒋怜，陆府上上下下操碎了心，被她折磨得夜不能寐，我们对她教导，不说尽心尽力，也是尽力而为，你几月不着家，回来不念你娘亲姨母的苦劳，倒是盘问起我们来了，你啊，真是……”

说着说着，陆大夫人就呼吸急促，摸着自己的心脏，一副很不舒服的模样。

“大夫人！”

“大夫人又犯病了？”

“快扶大夫人下去休息啊！”

马上正堂上二夫人四夫人紧张起来，几个丫鬟马上过去扶大夫人，一群人紧赶慢赶，连忙将大夫人送回卧房休养。

陆衡清也赶忙想跟上去，却被二夫人拦下来了，二夫人一脸严肃对他道：“你还跟过去干什么，今日若不是你要为了那个野丫头跟你娘亲顶嘴，她能成这样？好好回去想想吧。”

说完，二夫人才离开了正堂 。

……

中秋当晚，陆府大夫人抱病，陆相国被邀进宫中吃酒赏月，陆府的中秋家宴，最终没有开成。

陆大夫人晚上吃了些粥，在床上躺着，心绪总算缓和下来。

“大夫人，门外三少爷求见。”陆夫人的丫鬟在她身旁低声道。

陆夫人喝完粥，起身念了一会儿佛经，而后睁开眼睛，问一旁丫鬟：“他来干什么？”

“说是给您赔罪。”丫鬟又道。

陆大夫人唇角一勾：“还算有点良心，请进来吧。”

很快，陆衡清便出现在她面前。

“娘亲。”陆衡清先朝她行了礼。

“知道错了？”大夫人看一眼他，又严肃开口，而后抿紧嘴唇。

“衡清知错了。”陆衡清规规矩矩道。

“错那儿了？”大夫人又问他。

“衡清，不该顶撞娘亲，不该质问娘亲。”

“嗯。”

“这些月一直不在家，将新妇全权托于娘亲和姨娘们照料，让你们，受累了。”

“你知道便好，”大夫人又道，“那以后该怎么做，你也该清楚吧？”

陆衡清点点头，想了想，又道：“想明白了，总而言之，所有事都因蒋怜而起，因她进门，才惹得陆府不得安宁，所以孩儿想，这次离开，还是将她一并带走，少给娘亲姨母们添麻烦。”

大夫人一听，愣了一下，很快转头看他：“你这是何意？”

陆衡清规规矩矩回复：“回娘亲的话，衡清方才反思许久，蒋怜毕竟是嫁与我，若我明知她脾性，却全然不顾，将她丢给你们看顾，那便是丢弃丈夫职责于不顾，今日一见，发现因为蒋怜，娘亲您多有受累，两位姨娘也是满腹委屈，我都看在眼里，记在心中，我想，不能因为我娶一个新妇进门，让你们的生活全然变得痛苦，若是如此，衡清便是罪该万死，所以权衡之下，衡清愿意带走蒋怜，起码让她不要再扰乱陆府。”

“你能把她带到哪儿去？你那翰林院的休憩别院？”

“我那别院还空着屋子，也算宽敞，还能容得下人，休憩别院本就用作私人，是可以带家眷进入的。”

“那怎么可以？那蒋怜在陆府已经要闹翻上了天，你把她带去别院，那她不吵死你？在我陆家闹事，也就丢她自己的人，去了翰林院若是闹起来，那不是让我陆家丢大颜面吗？衡清啊，你这是胡闹！”大夫人立刻拍这床板道。

陆衡清沉声道：“孩儿想好了，定有办法不让她胡闹。”

“你说能就能？”大夫人连忙继续道，“况且就算你能保证蒋怜真的不闹，她若闹起来，先不说丢人之事，你就根本没法静心读书做事，你可是就在圣上眼皮子底下啊，做不好事，到时候怎么去当一方父母官？”

“娘亲放心，这些事我早有准备，定会处理好的。”陆衡清还是一句。

“什么叫定会处理好？你从小到大都是读书习武，后院的事你根本不知道有多复杂，“大夫人又压着火气道，“何况这自古以来，后院之事当由后院自己解决，哪儿有男人出面的道理，别人去翰林院带家眷，那也是让家眷对他有个照应，你倒好，把蒋怜带去，还要看管她，这要是说出去，哪户人家不得嘲笑我们陆家后院无能，嘲笑你娶妻失败？”

听到这句话，陆衡清嘴角不自觉露出一个苦笑：“娶妻之事，儿子早已失败，也不怕外人议论，儿子自知后院之事应当后院解决，但若是此事已经让娘亲姨娘们如此身心不畅，那便是儿子之妻之过，也是儿子之过，如此，便有违孝道，后院之规与孝道，孰轻孰重，儿子分得清的。”

“你！”大夫人听到陆衡清如此说，竟然觉得一时哑然，“陆衡清，你到底什么意思，带走蒋怜，你到底怎么想的？”

“孩儿说过了，只是不想让母亲和姨娘们受累。”

大夫人沉默了。

她静静看着陆衡清。

陆衡清也看着她。

过了许久。

“母亲不若早些休息吧。”陆衡清又道。

大夫人想说什么，终是欲言又止。

罢了。

她摆摆手。

“希望母亲身体安康，恢复往日的气色，儿子先退下了。”

陆衡清自然识趣，于是朝着大夫人又行一礼，然后起身离开了。

大夫人看着他离开的背影，不知该说什么好。

她当然知道，陆衡清执意带走蒋怜，也许并非全是出于不让她们烦恼的考虑。

但她也问不出口，这孩子是否是因她待蒋怜有失公允，故而……

大夫人深深叹气。

衡清这孩子，脾性太倔，太认死理，为了不让她们作难，也不让陆家再做些不公正之事违背道义，甘愿委屈自己。

算了，大夫人又想，等衡清跟那蒋怜相处一段时间，便会明白她究竟有多相处不得，等他受不了的时候，肯定会把她送回来的。

她静静等着便是。

……

中秋家宴没了，后厨做好的菜却还摆着，没人享用，蒋怜又肚子饿得不行，便悄悄进了后厨。

陆衡清了来过以后，陆府暂时没人管她了，好不容易自由一会儿，她应该赶紧逃走的，但肚子又饿，又想起后厨有好吃的，蒋怜觉得不吃白不吃，所以决定先过来饱餐一顿，再离开。

但她很快发现，这个决定是错误的。

“放开我！你是谁，放开本小娘！”刚一根大鸡腿下肚，蒋怜就被人绑了起来，直接抗在肩上往外走。

“三夫人，得罪了，”一个声音略粗的男声道，“我们已经叫人打包好了您房里的行李，从今以后，您就跟着三少爷去翰林院的别院里去住。”

“什么？”蒋怜一愣，“陆衡清要我跟他一起住？他疯了还是我疯了？”

“三少爷说了，希望您在那边好好认识自己的错误，改过自新，不要再闹，如此，他便不会像今日一样，束缚您的自由。”霍鹰说完，蒋怜发现自己就被塞进了一辆马车里。

“什么意思……不是你们陆家人有完没完啊，还看不出来吗，不过在哪，我都不想在你们陆家人手里待着，放我回去，陆衡清要是想让我别再闹，最好的办法，就是现在休了我，谁也别再来打扰本小娘清净了……唔！”蒋怜话还没说完，一颗药丸突然飞进了她的嘴巴里，转瞬即溶。

“三夫人，得罪了。”马车厢外，霍鹰又道。

过了些时日。

蒋怜的确是说不了话了，但不代表她搞不了事。

“少爷，少夫人她把您给她配的丫鬟咬伤了，然后自己翻墙跑了！”

“少爷，少夫人打碎了房中好几只花瓶，隔壁刘大人过来问是怎么回事，让您有时间过去和他喝杯茶。”

“少爷，少夫人翻墙的时候，把院子里的树枝折断了几枝，那树枝砸了隔壁刘大人的夫人，刘大人希望您有时间的时候再去喝杯茶……”

“少爷，少夫人翻墙好像扭伤了脚，我们没追上，她瘸着腿跑了……”

“少爷……”

九月金秋，桂子飘香。

暖阳照进屋中，将香炉里燃起的静烟照得婷婷袅袅，陆衡清扶去落在书页上的秋叶，执笔在上面留下一行行遒劲的字。

“少爷，少夫人她……”霍鹰进来，气喘吁吁。

“说。”陆衡清手下并没有停。

“少夫人她……我们按照您的吩咐，找人跟踪夫人，发现少夫人这些天流连赌场，输了不少钱，然后……消失不见了。”

陆衡清终于停下动作，放下笔。

他手肘撑在案几上，捏了一下眉心，又问：“是她的仇家？”

“起先是，但后来听说她把钱还了，但还了钱不知去了哪里，一整日都不见人，有人见她出入过医馆，似乎是生了病，但我们左找右找，也没找到她的人影。”

“她消失几日了？”

“三日有余。”霍鹰又道。

“你加派人手去找，一定要把她找到。”陆衡清又道。

“是，属下定当竭尽全力。”霍鹰说完，又退出去加人手，继续找蒋怜。

可一连几日，还是没找到。

蒋怜就像人间蒸发一样，任凭他们搜遍整个京城，仿佛都找不到她的半点身影。

“少爷，此事好像变得严重起来了，是否要通知陆家那边，再找人一起想办法？”连日搜寻不见蒋怜的影子，霍鹰有点撑不住了。

陆衡清仍然坐在案几前，放下手中的羊毫，皱眉思索着。

过了一会儿，他又道：“先不要通知那边，你们搜查之处未必没有遗漏，再去仔细搜寻。”

“可……”

“我也会跟你们一起。”陆衡清说着，起身，从屋中走了出来。

看到他行动，霍鹰眼里仿佛又有了希望的光芒，这才马上领命，又找人继续搜索。

陆衡清站在院中，望着眼前被折断树枝变得瘦弱又光秃的秋树，望着本养着小鱼荷花，却因为频繁被毁而不得不什么也不再栽种养殖空荡荡的水缸，望着院中缺了角的石凳，望着被泼了金墨而再也擦不干净的石砖，望着被墨点溅得乱七八糟的院墙，他突然想到了一个跟眼前这番景象很相似的地方。

柴房。

刚才派霍鹰出去找人，派来给蒋怜用的丫鬟也全让她赶走了，现在院中没什么人，静悄悄的，似乎连落叶的身影都能听见。

陆衡清就踩着那一地金色的落叶，打开了平日里没什么人进的柴房房门。

这里灰尘气不重，光线昏暗，他推门的声音很轻，轻到如果里面有什么人正在忙事，可能听不出来他的脚步，而如果那个人还在非常激烈地做着什么事，估计连他推门后照进来的柴房光线，都察觉不了。

陆衡清往柴房里走了几步，果然听到了一些动静。

门口的光线足以让他看清一些东西。

一个人，一个女子，蜷缩在柴房的草垛里，浑身瑟缩着身体，像一只害了病的猫。

她果然在这里。