原之璘捧着酒盏看胞妹：“你不是在后院，过来寻我做什么？”

原之琼装模作样道：“我好不容易回一趟上京，自然要来见过诸位哥哥，哪里是寻你？如今人都见齐了，这就走。”

她说罢，身子一转，还真就出门去了。

旁边有人顿了顿，忽而道：“小郡主今年多大了？”

原之璘道：“十七。”

那人问：“早不来晚不来，怎么偏偏八郎到的时候来？莫不是——”

众人沉默一瞬，原之璘推了他一把：“你胡扯些什么？”

那杨八郎如今是什么身份？

一个手掌生杀的佞臣，凭何来配一国郡主？

有人默默地看向杨简的位置，这才一愣——

那杨简早不在此处了。

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“郡主留步。”

原之琼摇着扇子，悠闲地往后院走，听见身后的声音，步履未停，反变得更快了。

但她哪里走得过杨简。

杨简轻易地拦住她，唇角勾了勾，却没什么暖意，问：“郡主跑什么？”

原之琼立定，面上早换了一副不耐的神色，哪里还有方才席间半分的活泼热情？

“杨简，你哪只眼睛瞧见本郡主跑了？”

杨简也不必顾忌她兄长的脸面，单刀直入：“郡主这扇子哪儿来的？”

原之琼直接不屑地偏身：“关你什么事？”

杨简站得笔直，许是身着官服的缘故，那一身令人闻风丧胆的冰冷气势半分难掩。

“我乃龙爪司指挥使，直接受命于陛下，皇亲国戚可斩而后奏。如今只是问郡主两句话罢了，郡主何故不答？”

原之琼冷笑一声：“杨简，少拿这套要挟我。若无圣命，你休想命令我。”

她迈步，略过杨简，直接向后院去了。

杨简自有万种叫她胆寒开口的法子，此刻碍于原之璘的面子，倒也没有追上去，只是招手叫自己两个近卫过来。

杨简问：“方才她手里那把扇子，可瞧清楚了？”

近卫杨茂武迟钝地反应了一下，答道：“瞧清楚了。扇子上绣的桃花，下头是个玉狗。”

杨茂文踢了他一脚：“那是海棠花，下头是个兔子。”

杨简早习惯了这样的场面，浅浅嗯了一下，道：“去查罢。”

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杨简今日是来贺原之璘回京，到的早了不好，易被有心人作以结党文章；到的晚了不好，又要被人说他如今眼高于顶，昔年同窗进学，如今连皇亲都不放在眼里。

满室旧友，都是他世家兄弟，昔年同伴。

但杨简心里清楚自己待得久了，谁也不得痛快。

于是很快便借口公事，离了端王府。

龙爪司隶属龙隐卫，是皇帝一把最锋利的暗刀，故而上京之内，未设署衙。杨简平日里不回杨家，就住在自己别院。

杨简回到别院的时候，茂文与茂武也赶了回来。

茂武道：“属下去查问过了。原是皇商繁记的一个绣娘，给几位官眷制了新衣，得了端王妃注意，今日被叫了来。端王妃见她身上的扇子有意思，就留下来玩了，之后郡主瞧见，又拿了去。”

杨简在内室更衣净手，没出声。

茂文对着茂武比划，茂武疑惑了半天没明白。

茂文用口型说：“名字！”

茂武这才反应过来，继续道：“那绣娘名叫周鸣玉，以前是奴籍，又是孤儿，在南边给一个富商做工，是一年多前繁记的祝二当家到南边做生意的时候带回来的。祝二当家给她除了奴籍，叫她就住在东市云裳坊里。”

杨简换好了衣裳，自屏风后出来，道：“有件事忘了吩咐你。”

茂武问：“什么？”

杨简道：“你再回一趟王府，把原之琼手里那把扇子给我拿回来。”

茂武问：“拿扇子干嘛？”

茂文眼瞅着杨简折起袖子往书房走的样子，按着茂武脖子退了出去。

茂武还是没明白自家主子怎么对一把扇子那样执著。

“咱是不是要去买把新的扇子，给郡主换回去？”

茂文没明白：“主子不是说了拿吗？为什么还要再换一把？郡主又不缺一把扇子。”

茂武得意地笑了笑：“这你就不懂了吧。姑娘家的小玩意儿就是堆成一座山，她也能一眼瞧出少没少。咱们公子今儿才和郡主起了争执，扇子立刻就丢了，郡主不是一下就怀疑到咱们头上了吗？”

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周鸣玉次日一早坐到绣架前，琢磨如何给这位端王妃绣制香袋扇面。

才仔细斟酌着配好线，绣坊就来了客人。

原之琼施施然扶着侍女的手进了云裳坊，她衣着华丽，首饰全是金玉，看着就是一身贵气，十分扎眼。

姚娘子迎了上去，问她想要什么。

侍女道：“这是清河郡主。”

绣坊里的伙计绣娘忙乌压压地跪倒一片。

姚娘子跪在原之琼面前行礼，问郡主来此有何贵干？

她昨日心惊胆战地等着周鸣玉回来，听她说明了原委才放下心。今日这位王府郡主找上门来，又让她的心提到了嗓子眼来。

原之琼让大家起身，温和道：“娘子不必紧张。我是听说周姑娘绣工了得，昨日却无缘一见，今日好奇，才主动找上门来的，若是惹了大家不便，倒是不好了。”

姚娘子连说岂有不便，回头拉着周鸣玉上前来。

“楼上有雅间，以便贵客谈话。郡主若是不嫌，可这边请。”

原之琼上下打量周鸣玉一遍，欣然与姚娘子道：“好哇。”

云裳坊内常招待官眷，上好的茶水糕点都有常备。姚娘子开了最大的一个雅间，请原之琼入内。

原之琼落座，叫她们不必拘束，坐下说话。

她笑眯眯地看着周鸣玉：“我昨日自我母亲那得了一把团扇，听说是周姑娘的作品，我瞧着喜爱，私自留下了。今日想问问周姑娘，可舍得割爱？”

周鸣玉记得上京里的规矩，始终不曾抬眼直视她，余光里却将她打量了好几遍。

她小的时候，很受女孩儿家的欢迎。原之琼小她三岁，那时还不曾离京，很喜欢和她一起玩。

那时候的原之琼，天真可爱，没半点皇家贵主的臭架子。

可今日一见，也不知这些年是怎么过的，那些装模作样的虚假样子，倒是一套又一套。

周鸣玉摸不准她今日是什么意思，只能暂时顺着她的话说。

“郡主喜欢，是民女的福气，民女岂有不肯。”

原之琼道：“我也不是白拿你的，今日来，原是想问问你有没有什么别的东西，一并卖给我玩玩。我与我母亲不同，不讲那些礼制规矩，不拘是什么东西，只要新奇的。”

周鸣玉道：“还有些香囊发带之物，民女取来与郡主挑选。”

“不必了。”

她摆手叫侍女上前：“我这侍女自幼侍奉我，知道我喜欢什么，叫她去挑就是了。姚娘子必然知道东西在哪？”

此言一出，姚娘子便知，她是要单独与周鸣玉说话了。

姚娘子瞧一眼周鸣玉，看她示意自己无事，才带着这侍女出去。

房间里安静了下来。

原之琼一直保留在脸上的客套微笑也落了下来，明明是俏丽明艳的一张脸，此刻冷冰冰的。

她直截了当地问道：“周姑娘，你是什么人？”

周鸣玉想起自己那把扇子，不确定她此问何意，道：“民女是云裳坊的绣娘。”

原之琼觉得她没明白自己的意思，好心地又问她一遍：“周姑娘，没做过什么作奸犯科的坏事罢？”

周鸣玉露出惶恐之色，叩首道：“民女自跟随祝当家来到上京，一直勤勤恳恳，谨言慎行。天子脚下，岂敢去做什么坏事？请郡主明察。”

“我犯不着明察，就是好奇罢了。”她饶有趣味地打量着周鸣玉，“你可知道上京的杨家吗？杨家八郎，你可知道吗？”

“民女——”

“抬头说话。”

周鸣玉起了身，犹豫道：“杨家满门权贵，民女有所耳闻。只是未曾有幸接触，并无什么了解。至于郡主所说八郎，更是不晓得了。”

原之琼道：“这八郎名杨简，是陛下亲领龙爪司的指挥使，正三品，皇亲国戚皆可斩而后奏。平日里神出鬼没，专为陛下办事，凡有恶人歹徒在他那里记上了名字，没有能逃出生天的。”

周鸣玉适时露出恐惧之色：“如此瞧，这位大人，倒是个好官。”

“好官？”

原之琼嗤笑了一声，笑容里带三分荒谬之色。

“周姑娘，我屏退旁人与你说话，你再装傻就没意思了。你那把扇子落在我的手里，杨八郎当场便追问我来历，我不说，过了一晚，东西就不翼而飞了。周姑娘若不是恶人，他何必来偷此物？”

周鸣玉直呼冤枉：“民女平日不是去各家府上为官眷量体改衣，就是在这坊内做活，何曾在外做过什么恶事？至于那扇子，原是民女自己绣来玩的，昨日才刚刚做好，可巧得了王妃兴趣，又岂会是什么脏物？郡主明察。”

“我都说了，我犯不着明察，你做没做恶事，也同我没什么关系。”

原之琼倾过身，离周鸣玉近了些，道：“我就是好心，来提醒周姑娘一句。周姑娘若真是个恶人，可千万别输给他杨八郎。我瞧见他不痛快，可是分外痛快。”

周鸣玉略微震惊地抬眼，瞧见原之琼带着狡黠笑容的天真面孔。

她分明才十七岁，笑起来还有些孩子气，便愈发显得那笑意里的残忍阴森可怖，叫人有些毛骨悚然。

原之琼站起身，理了理衣摆。

“多谢周姑娘割爱，改日周姑娘来府上送东西，我再请周姑娘坐下说话。”

她复又带上那张虚假的微笑面具，施施然走出去了。

周鸣玉看着她车架远去，想着她从前追着她与杨简叫阿兄阿姊的样子，渐渐拧起了眉。

她不在上京的这些年里，究竟还发生过什么事？