少倾到了贾母居处荣庆堂，洪淏听得话音驻足说道：“请世伯先行方便，免得教愚侄冲撞女眷。”

贾赦自无不允之理：“贤侄稍候。”

贾母正要打发黛玉去拜母舅，听得贾赦过来十分纳罕，知悉原委欣然笑道：“既是黛玉谊兄，也如我的孙子一般，何必如此外道？今日头遭会面，总要认准亲戚，以后再讲避讳未尝不可。”

贾赦应了，又出外室说明缘故，洪淏这才相随入内。

众人抬眼看时，见那少年凤表龙姿、俊逸出尘，庶几长成，子都必然抱羞、兰陵当觉怀愧。

洪淏跪身稽首：“晚辈洪淏，上承恩师慈命，拜问太夫人颐和身康、寿如松柏！”

贾母丢了不快，忙向丫鬟说道：“扶哥儿起来！”

洪淏复又揖身：“外男洪淏，向荣国太君请安！”

贾母含笑答应：“好！好！”

洪淏拿眼看向黛玉，黛玉这才上前行礼请罪：“正要拜见舅舅，望舅舅宽恕甥女失礼之过。”

“快起来，不可如此外道！”贾赦笑道，“是我记挂外甥，等不急过来瞧瞧，你不要伤心想家，跟着老太太和舅母，即同家里一样。姊妹们虽拙，大家一处伴着，亦可以解些烦闷，或有委屈之处，只管说得，不要见外才是。”

黛玉一一答应，贾赦方道：“你舅母备了许多东西，过会子教他们送来。”

黛玉致谢后又与洪淏引见舅母众人。

两厢厮认过，钱嬷嬷请问下处，凤姐原无准备，今见林家这般行事，少不得便要另做绸缪，闻说后回道：“西小院房舍整齐，距老太太近便，一应摆设都是现成的，除了咱们家的人，也只有妹妹配住了。”

贾母微微点头：“不要慢待了林府下人。”

过不一时，有丫鬟上前请问晚饭，贾母便道：“大老爷外头款待淏哥儿，留我们娘儿们自在说话。”

贾赦答应一声，又说两句闲话便带洪淏去了。

荣庆堂这才安设桌椅，贾珠之妻李纨捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹、邢夫人呈馔，贾母正面榻上独坐，两边四张空椅，熙凤忙拉了黛玉在左边第一张椅上坐了。

黛玉十分推让，贾母笑道：“你舅母和嫂子们不在这里吃饭。你是客，原应如此坐的。”

黛玉方告了座，坐了。

贾母命邢、王夫人坐了，迎春姊妹三个告了座，方上来，迎春便坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。旁边丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕，李、凤二人立于案旁布让，外间伺候之媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻。

寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来，当日洪均教林家惜福养身，云饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃，今黛玉见了这里许多事情不合家中之式，不得不权且迁就，因而接了茶。

早有人捧过漱盂来，黛玉也照样漱了口，然后盥手毕，又捧上茶来，方是吃的茶。

贾母便说：“你们也去罢。”

邢王夫人听了，忙起身，引李、凤二人去了。

贾母因问黛玉念何书，黛玉道：“只刚念了《四书》。”

黛玉又问姊妹们读何书，贾母道：“读的是什么书，不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了！”

一语未了，只听外面一阵脚步响，丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”

忽见丫鬟话未报完，已进来了一个年轻公子，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。

黛玉一见，略感吃惊，心下想道：“好生奇怪，倒像在那里见过的一般，何以眼熟到如此！”

这宝玉向贾母请了安，贾母便命：“去见你娘来！”

宝玉即转身去了，一时回来，已换了身银红撒花半旧大袄，仍旧带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物。

贾母因笑道：“外客未见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹！”

宝玉早已看见多了一个姊妹，便料定是林姑妈之女，忙来作揖。

厮见毕，归坐，细看黛玉形容，与众各别：两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含露目；态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时，如姣花照水；行动处，似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。

宝玉看罢，因笑道：“这个妹妹我曾见过的。”

贾母笑道：“可又是胡说！你又何曾见过他？”

宝玉笑道：“虽然未曾见过她，然我看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢，未为不可。”

贾母笑道：“更好，更好，若如此，更相和睦了！”

宝玉便要走近黛玉身边坐下，钱嬷嬷听着不像，因至近前说道：“姑娘并未出孝，表少爷眼里干净，若是有所冲撞，倒是我们下人的罪过。”

宝玉正感不悦，贾母已然说道：“这是钱嬷嬷，早先在宫中当差，如今是你妹妹的教养嬷嬷。”

宝玉只得拱手问好，又把黛玉细细打量一番，因问道：“妹妹可曾读书？”

黛玉答道：“现已念至五经。”

宝玉又道：“妹妹尊名是哪两个字？”

黛玉便说了名字。

宝玉又问表字。

黛玉问道：“表哥可有表字？”

钱嬷嬷顺势接话：“姑娘，男束发、女及笄，然后方得长辈夫婿赐字，咱们大爷比表少爷还大一岁，可也得了老爷赐字？表少爷不过与你玩笑罢了。”

宝玉笑道：“我送妹妹一妙字，莫若‘颦颦’二字极好！”

钱嬷嬷眉头一皱，先把宝玉记了一笔。

探春察其颜色，忙来圆场：“二哥哥，你不要胡闹，仔细老爷知道罚你！”

宝玉丢过一旁，又问黛玉：“可也有玉没有？”

黛玉忍俊不禁：“林家虽不富足，若论玉石，不拘软玉、硬玉、冷玉、暖玉，大抵都有一些，表哥缺什么，教父亲寻了赠你。”

来程之时，洪淏向黛玉历数贾府人口秉性，又特特提及宝玉，因与她说：“若是别个，行事都有章法，独有此人，心性未定，恐生癫狂，既与你会面，必然要有登徒之状，你需加倍仔细，不可过于谦逊，以免唐突失仪，伤及师父体面。”黛玉既有准备，言谈之间颇为自傲，反教宝玉自乱阵脚。

宝玉不免讪讪的：“妹妹在何处安置？”

丫鬟从旁回了，宝玉便向贾母娇嗔：“好祖宗，妹妹独个住在西院岂不冷清？就教她宿在碧纱橱里岂不便宜？”

钱嬷嬷以下随侍下人都生愠色，贾母便说：“你妹妹是远客，岂能这般怠慢？你是兄长职分，还要体贴妹妹才是。”

宝玉只得作罢。

钱嬷嬷上前回道：“姑娘初入贵府，还求太君指派执事丫鬟，免得我等下人坏了府上规矩。”

贾母欣然应允，便将自己身边的一个二等丫头，名唤鹦哥者与了黛玉，外亦如迎春等例，另配了五六个洒扫房屋来往使役的小丫头。

当下，钱嬷嬷奉黛玉往西小院安置，外头洪淏用了晚宴，自回林宅安歇不提。

凤姐回了卧房，见贾琏醉醺醺回来，不免嗔怪：“多要紧的客人，也值当老爷正经应酬。”

“好厉害！”贾琏往榻上躺了，“不知林姑父哪里收了这样一个徒弟，与宝玉一般的年纪，但凡我提得出，再没有他答不上的话，与府里来往的王侯公子不在少数，哪里及他一个零头。”

凤姐便不服气：“不过生的体面些，也不是官身，也没有爵位，你倒是国公府的爷儿们，竟然如此长人志气？”

贾琏坐了起来：“你且细想，自昨日至今，咱们落了多少不是？没去码头接人，老太太怪罪，体面丢了一回；他又猜着下人要把林妹妹往角门抬，故意堵我的话，脸皮都扒了一层下来，还有几件你不知道的小事，与他交道，那是半分不敢大意。”

凤姐便不言语，良久方道：“咱们原是小瞧了林家，今日一出手，大张旗鼓给了六七千的银子，够打林妹妹这样一个金人了！我原想把林妹妹安置在老太太院里，哪里开得了口？把西小院推出去才算交差。”

贾琏叹了口气：“老太太虽有心思，教这徒弟比着，林姑父怕是——”

凤姐纳罕道：“凭他如何？能越过宝玉不成？”

贾琏蹬了鞋子：“老爷的性子你知道，今日用了晚宴，他是一句不得体的话也没说，衣裳都换了不下两回，皇亲王爷不算，咱们老爷几时委屈过自个儿？”

凤姐点了点头：“听送信的婆子说，这洪家的哥儿小小年纪，在姑妈过世后竟能当姑父的家，这回的节礼，与以往大不相同，大太太比太太的厚重，巧姐的竟胜过几个姑娘，兰哥的礼都比宝玉多一分。”

“这是嫡庶长幼之礼，我原当洪家哥儿不知道咱们家的景况，今日一会，方知看错了他！”贾琏乜斜了双眼，“洪家哥儿先拜老爷，二叔使性子，竟躲了出去，平白教人笑话。”

作者有话要说：因为是大长篇，前面肯定要有所铺垫。