梨香院乃是当日荣国公暮年养静之所，小小巧巧，约有十馀间房舍，前厅后舍俱全，另有一门通街，薛蟠的家人就从此门出入，西南上又有一个角门，通着夹

道子，出了夹道便是王夫人正房的东院了。

每日或饭后或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙，宝钗日与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书下棋，或做针黹，倒也十分相安。

只是薛蟠起初原不欲在贾府中居住，生恐姨父管束不得自在；无奈母亲执意在此，且贾宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自家的房屋再移居过去。

谁知自此间住了不上一月，贾宅族中凡有的子侄俱已认熟了一半，都是些纨绔气习，莫不喜与他来往：今日会酒、明日观花，甚至聚赌□□，无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。

虽说贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到，二则现在房长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事都是他掌管；三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗事为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，况这梨香院相隔两层房舍，又有街门别开，任意可以出入，这些子弟们所以只管放意畅怀的。因此薛蟠遂将移居之念渐渐打灭了。

林黛玉在荣府，一来贾母万般怜爱，寝食起居如同宝玉，那迎春、探春、惜春三个孙女儿倒且靠后；二有钱嬷嬷指点教导、颐养修身，自是惬意非常。

如今忽然来了一个薛宝钗，年纪大不几岁，品格端方、容貌美丽，人人都说黛玉孤高自许，目无下尘，不及宝钗行为豁达、随分从时，黛玉听说，心中便有许多不忿。

钱嬷嬷洞察其心，因便说道：“姑娘，据你看来，主人下人，哪个需得人敬？哪个需得敬人？”

黛玉据实而答：“主人被敬、下人敬人？”

钱嬷嬷又问：“何故如此？”

黛玉回道：“上下尊卑、等级分明，此乃礼法教化，断然不可违背。”

钱嬷嬷微微颔首：“荣府四位姑娘，加上薛家小姐与姑娘，虽是姐妹，尊卑如何？等级又如何？”

黛玉踌躇片刻方道：“请嬷嬷指点。”

钱嬷嬷详做解说：“府里大姑娘，虽是二房所出，却为嫡女，只在太君与先国公眼中，应当最为金贵，两房分家自当别论；二姑娘是大房庶出，却是袭爵长女；三姑娘是二房庶出，四姑娘出于长房，照家法，便是四姑娘为尊，次为大姑娘、再次为二姑娘与三姑娘，若论国法，二姑娘是一等将军之女，反倒拔了头筹。”

黛玉有所觉悟。

钱嬷嬷又道：“外臣不比皇家，姑娘是列侯孙女，看似低了公府小姐一等，其实不然，老爷是二品大员，姑娘便是官家嫡女，皇家体制，庶女大婚，较嫡女降两级请封，以此来论，二姑娘便如三品嫡女一般，比姑娘还要略差一等；至于薛家小姐，虽是嫡出，又为商籍，托赖祖荫，勉强沾个‘官’字，她能对下人折节下交，姑娘这个林家嫡女倘要如此，老爷怕是不能有什么颜面了！”

黛玉欣然认错：“嬷嬷教训的是，原是我偏狭了。”

“姑娘是聪明人，府里的下人，都是低头看人的，他们眼中，林家薛家俱是一般，不能与贾家相提并论，姑娘受太君宠爱，府里是二舅太太与琏二奶奶当家，下人只把姑娘与薛姑娘当作一般的亲戚，从哪里得的多赞谁的好，换句话说，薛姑娘的好名声，一半是不能有贵女娇气，一半是拿赏钱买来的——”钱嬷嬷一言带过，“既是如此，他们说了什么、做了什么，还值得姑娘去计较么？”

黛玉回转过来，细观之下，宝钗果然委屈本意，不似自己率性洒脱，因又叹道：“宝姐姐何至于此。”

钱嬷嬷看了一眼在旁服侍的紫鹃：“老国公在时，贾家是实实在在的国公门第，现有太君在堂，依旧挂着国公府牌匾，大老爷现袭一等将军爵，二老爷是五品员外郎，毕竟是正经官家；林家是侯门，老爷又是二品大员实兼三品差使，听说薛家老爷捐的是五品官身，父辈论来，圣人驾前，属咱们老爷最有体面，薛姑娘哪里端得起架子来？”

黛玉笑道：“原是我的不是，哥哥每常叮嘱，不可有辱林家门楣，教他知道我与宝姐姐吃醋，必然会加一番教训。”

钱嬷嬷是宫中见识，她的话传一传，贾府下人便都纳罕：贾家竟不如林家么？

随后，钱嬷嬷亲自出马，抓住正在谤毁黛玉刻薄小气的言婆子，扭送到了当家的王夫人跟前。

“二舅太太，我们姑娘是勋侯孙女、大员嫡女、国公外孙，漫说在府上客居，就算是外孙女寄住外家，也没有看下人脸色的道理！”钱嬷嬷指住言婆子，“支使一回给一回赏钱才是体贴大度，不然就算刻薄小气，府里果然艰难，林家也有宅子，今日便搬出去，立刻请老爷派人来接，决计不使府上为难！”

王夫人气得面如金纸：“我素日不讲究，竟纵得你们勒索起客人来。”

言婆子磕头不断：“太太饶命，奴才再不敢了。”

王熙凤早已赶到，听得这话一步迈进正堂：“太太不可心软，这些杀才，软的欺、硬的怕，只看林妹妹好性儿，上赶着来欺负，不把她处置了，后头不知翻出什么花样来！”

言婆子汗如浆出：“二奶奶超生、二奶奶超生！”

凤姐又与钱嬷嬷赔笑：“嬷嬷宽恕，教妹妹受了委屈，都是我的过错，先压着她去给妹妹磕头，一顿板子打不死她，立刻撵出府去，我再挑好的伺候妹妹，亲自去给妹妹请罪，还望嬷嬷饶恕我这遭才好。”

王夫人也道：“大姑娘是老爷的外甥，与府里姑娘俱是一般，我们断断容不得这样的杀才欺侮娇客。”

钱嬷嬷欠了欠身：“太太奶奶都是慈善人，姑娘也给府上留了面子，今日是一出，还有几出是纵过的，本不愿回给舅太太知道，不给赏赐是主子小气，给了赏赐要比一比多少，坏了规矩受罚便说主子刻薄，主子大度饶过，又欺主子好性心善，府上若诚心留姑娘居住，这些尊贵的下人是再不敢用的！”

凤姐觑看王夫人脸色，因向钱嬷嬷说道：“嬷嬷说的事，我不敢说府里没有，只一件，太太有了春秋，我又年轻不晓事儿，还请嬷嬷指点，立个筏子出来，不但于我有益，连府里太太姑娘都要感念嬷嬷。”

钱嬷嬷哪里不知，凤姐是把喧宾夺主的软刀子递了上来，当下略不思索：“恕我托大，所谓名不正言不顺，姑娘客居，不能随意处分府上下人，不知这言家有几口人在府上当差？林家愿意出钱买了来，怎么处置由姑娘做主，不教二奶奶为难也便是了。”

“这——”凤姐看向王夫人，“太太！”

王夫人放下扇子：“照嬷嬷的意思办罢。”

黛玉原本不忍，因与钱嬷嬷商议：“嬷嬷此举，恐伤外祖母体面。”

钱嬷嬷笑道：“姑娘在太君跟前被下人怠慢，若不即行处分，太君与府里老爷反倒背上苛待亲戚的名声。”

黛玉仍觉不安：“下人品行原是如此，别人容得，我是外人反不见容，难免落实刻薄之名。”

钱嬷嬷解释道：“姑娘心善，咱们要他身契，并非取他性命，但教府中知道惧怕，旁的便是姑娘做主了。”

黛玉这才作罢：“不要闹出人命就好。”

钱嬷嬷拿了一百两银票去换言家身契，凤姐再四不收，钱嬷嬷便道：“姑娘嘱咐，我们不好占亲戚便宜。”

凤姐只得接下，把身契交予钱嬷嬷，又命管事前去西院交接。

言婆子是家生子，现有许多亲戚布列两府，消息传开，不免撺掇主子前来说情，连凤姐都受了王夫人申饬，迎春姐妹哪好为此多嘴？不过陆续到西小院探听黛玉口风而已。

钱嬷嬷撒手旁观，黛玉不得主意，金雀私下说道：“大爷最近在信中提过管家的事儿，姑娘找一件出来，萧规曹随也便罢了。”

黛玉双眼一亮，因命金雀：“取哥哥的家书来。”

自此之后，言婆子一家踪迹全无，有人问时，黛玉只道“已请嬷嬷代为处分，现下虽已出京，想必并无差错，你们不必为此费神”，荣府上下噤若寒蝉。

这是洪淏的厉害之处，他送黛玉入京，林家中馈混乱，林海公务在身，颇费精神，待返扬州，林海考校了功课学问，便听凭他做主林邸，或有世仆心中不服，洪淏不打不骂，林邸上下，再不见其人其家踪迹。

世间之事，最惧者莫过于“未知”二字，这一招使出来，什么当众打板子、什么卖身煤窑军营、什么发配关外庄子，简直无可比较！自此之后，洪淏在林邸令行禁止、再无阻碍。

作者有话要说：晚会儿还有一更