阿蔷心里有气，温鸾吩咐她出去送送周嬷嬷时，她装着拾掇东西，愣是没动弹。

温鸾劝她：“没必要和她争高下，忍忍就过去了，她是婆母身边的红人，比起我，婆母更信任她。”

阿蔷不服气，“我就是瞧不上她那股子畏威不畏德的小人做派！小姐是宋家的恩人，是国公府欠您，不是您欠国公府，失身不失德，她一个仆妇凭什么看不起您？哼，过河拆桥，河还没过去呢，她们就要把桥拆了，也不怕掉河里去！”

“算了，”温鸾沉默一会儿，经过这几天的事，她也着实有些意冷，“好聚好散，何必弄得大家都不痛快。”

阿蔷不可置信地睁大眼睛，“小姐您刚才说好聚好散？您、您要离开国公府？”

屋里一下子安静了。

清晨的阳光带着寒气，不动声色从云端静静倾泄而下，在悄然开放的早樱枝头流动，伴着一阵阵簌簌的声响，花瓣如碎屑般被抛向空中，随着料峭的春风瑟瑟沉浮。

一片粉红色的花瓣轻轻落在温鸾手中的樱花留仙裙上，她拈起花瓣，慢慢握在手心里，“等南一度过这关，我就离开国公府，就说……就说我死了，夫人肯定会同意的。”

阿蔷不甘心就这样离开，“您是不是担心世子接受不了？不可能的，世子对您的情意我都瞧在眼里，我敢用脑袋担保，他绝对不可能抛弃您！”

温鸾笑了笑，那笑容凄恻缠绵，看得阿蔷心口发酸。

“我知道啊，正因为知道，才不愿意告诉他。这种事对哪个男人来说，都是难以接受的，此时不在意，以后呢？裂痕不会消失，只会越来越大，若是……”她有些说不下去，哽咽着深吸口气，“若是有一天，他后悔了，与我情淡意弛，甚至相看两厌，我受不了，阿蔷，我会疯的。”

阿蔷耐不住，失声哭了出来，“凭什么啊，您做了这么大的牺牲，凭什么最后您一个人受苦！”

“不苦，我知道他心里有我，就不苦。我‘死’了，他会伤心，会悲痛欲绝，但他会有新的世子夫人，会有一大堆孩子，日常繁复的琐事足可以消磨曾经的伤痛。等他老了，想起年少时还曾有过一段刻骨铭心的爱恋，我就满足了。”

温鸾把留仙裙珍而重之放进小箱子里收好，微微一笑道：“好了，擦擦眼泪坐下陪我用饭，昨天傍晚到现在，我还什么都没吃，饿得胃都疼了。”

晨阳完全升起来了，金色的光辉照得大地亮堂堂的，天空一碧如洗，柳丝如烟，瞧着就让人心里舒坦。

高晟脚步轻快地迈进北镇抚司的大门，冲两个当值的同僚点点头，“早。”

“大人早、早……”那两人一副受到惊吓的模样，不约而同抬头往天上看，诶，太阳没打西边出来呀，为啥大人一脸笑意，态度异常和善涅？

“老刘头，是不是你配错药，把大人脑子吃坏啦？”满身肌肉疙瘩的壮汉问旁边干瘪小老头。

“放屁！”老刘头翘着老鼠胡子怒目而视，“我配的药，想要人死，大罗金仙也救不活，想要人活，阎王爷也得干瞪眼。准是你差事办砸了，宋家那窝兔崽子的证词拿到没有？”

“坏了！”张大虎登时吓出一身冷汗，扭脸就往诏狱跑。

果不其然，高晟此时就站在定国公的胞弟，五老爷宋明监牢前，一个瘦削的年轻男子垂手肃立在旁，正是那日迎温鸾进北镇府司的人，名唤罗鹰。

他禀报道：“……此人风骨极硬，根本撬不开他的嘴，或许，他真的不知道。”

高晟透过石墙上的窗洞看过去，宋明耷拉着脑袋，浑身是血靠墙躺着，双腿呈现出一种怪异的角度，半截骨头茬子露在外面，饶是这样，也听不到他一声哀号。

的确是个硬茬子。

“对付这种人，用刑没用，你得知道他真正的恐惧是什么，找出来，对症下药。”高晟低声吩咐了他几句。

罗鹰目中闪过一丝不忍，但转瞬即逝，低头领命而去。

高晟定定看了宋明一会儿，才不疾不徐走进监牢，“宋五爷，好久不见。”

宋明艰难地抬起头，笑笑道：“高晟啊，见着你我是不是就快死了？我还欠着满堂春二百两的花酒钱，欠什么不能欠人家的卖身钱，麻烦你通知我家里头一声，替我还了。”

“五爷仗义。”高晟同样笑笑，“事儿是你大哥犯下的，何必跟他淌浑水，做个安乐的富贵闲人不好么？”

宋明摇摇头叹道：“你们又来套我话，我就是仗着家里有钱有势吃喝嫖赌的二世祖，任事不管，什么也不知道。哪怕你把我打死了，我也还是这句话。”

高晟笑笑没说话，用火钳子翻了翻炉子里头的炭团儿，慢声细语说着，“五爷喜好美食，有没有吃过肉鲞？”

宋明失笑，“这算什么稀罕物？鱼肉也好，牛肉也好，或者个人喜好的时令果蔬，先炸透，再拿汤和各种煨，炒制后腌腊封严，做起来麻烦，但我国公府还不至于吃不起。”

“五爷说的只是普通人的吃法，我说的，五爷定然不知。”高晟双手轻拍，门外张大虎得令，和另一个狱卒吭哧吭哧端来一口大油锅，放在宋明面前的大火炉上。

“人肉鲞，五爷肯定没吃过。”高晟慢慢搅着油锅，他的脸被火光映得忽明忽暗，状若阴曹地府的勾魂使者。

火苗子窜起老高，疯狂地舔着油锅，不多时，锅里油吱吱吱响着，饶是泰然自若的宋明，此刻也变了脸色。

“五爷不必紧张，大人的肉又老又柴，不好吃。”高晟放下火钳子，微微笑道，“人肉鲞，一定要用小孩子的肉，七岁以下为宜，三岁以内为上品，若是百日的婴儿则是不可多得的上上品。”

话音弗落，便听墙外传来一阵蹬蹬蹬的跑步声，夹杂着小娃娃稚嫩的问话，“叔叔，您说带我去见爹爹，他在哪里呀，走了这么久也没看到。”

宋明勃然变色，“高晟！”

高晟竖起手指“嘘”了声，“五爷绝对不想骂我，是不是？”

“畜生！”宋明骂道，“有种冲我来，老子皱一下眉头就不是爹生娘养的，你敢动我儿子一根汗毛，我就……”

“你就如何？”高晟似笑非笑看着他，“你能如何？”

宋明立时卡了壳，他连自己都救不了，更不要提救孩子，良久，才发狠道：“亏你还是廉明刚正高青天的儿子，高家满门忠贞英烈，偏活了你这个阴险小人，他日黄泉相见，你有什么面目见你爹？”

高晟笑容淡了，“大虎，把东西搬到隔壁，我想了想，炸东西油烟太大，今儿新上身的衣服，可别弄脏了。”

张大虎应声“是”，和狱卒小心翼翼把油锅抬了出去。

“我好像听到爹爹的声音了，爹爹！爹爹！”小娃娃每叫一声，宋明的脸色就白一分。

高晟冷眼看着，忽一把提起他，拖到走廊尽头大铁门前，门上有个半尺见方的门洞，正好可看到院子里的景象。

院子里阳光灿烂，粉团子般的小童手里拿着一架大风车，跌跌撞撞来回跑着，风车呼呼地转，小童格格笑个不停。

宋明痴痴望着，跟着憨憨地笑起来。

“五爷，还不肯说吗？”

宋明闭上眼睛，一言不发。

“高某佩服。”高晟轻叹一声，把他扔进旁边的牢房，冲张大虎点点头，“动手。”

院子里的笑声戛然而止，取而代之的是孩子惊恐的哭喊，哭声越来越近，好像就在耳边。

宋明忍不住睁开了眼。

面前是一道白色的幕布，隐约可见幕布那边的屋子支着一口大锅，一人不断往火里加柴，儿子被人提溜着进来，手脚乱动，哭得声嘶力竭，“爹爹！爹爹！”

一声声“爹爹”，就好像催命的符文，催得宋明心跳如雷。

“五爷，”高晟笑道，“令郎恰好三岁，上品呢，五爷有口福了。”

“你这卑鄙无耻阴险狡诈的混账王八犊子！”宋明再也绷不住了，破口大骂，“下贱淫贼烂种子，你他妈就不配当人，活该高家家破人亡！你千刀万剐，不得好死！子为奴，女为娼，你做过的事，会一件件报应在你孩子身上！”

高晟根本不在意，骂得越狠毒，越说明这人的心理防线已接近崩溃，接下来只要再给点刺激，必然会得到他想要的情报。

幕布上的人影又动了，他站在油锅前，高高举起儿子小小的身子，胳膊向下一落。

“不要——”宋明蓦地发出一声凄厉的惨叫，竟然挣扎着向前扑过去，“我说，我说，我都说……放过我儿子，放过我儿子。”

他眼神呆滞，浑身抖得筛糠一般，“太上皇离京前有意去金陵，郑地是南下必经之地，所以大哥才和郑王联系，郑王说他没有见过太上皇，郑地也没有太上皇途径的迹象，至于他说的是真是假，我们也不知道。”

“皇上也在找太上皇的下落，你看看，我们办的都是一样的差事，为什么不早说呢？白白受罪。”高晟摇头笑笑，“五爷的忠心，高某定会禀明皇上，即便日后论罪定国公，也不会牵连到你，就当是高某吓到小公子的赔礼好了。”

宋明忽然伏地大哭，一边哭一边扇自己的耳光，悔恨、懊恼、怨恨，还有劫后余生的庆幸，一股脑发泄了出来。

高晟看也不看他一眼，慢慢踱步出来，正午的阳光灿烂而热烈，照在身上暖暖和和的，身体里的寒气仿佛也消散不少。

院子一角的花丛下，宋家小公子猫腰蹲着，使劲捂着嘴，眼睛笑得弯弯的。

走廊尽头，罗鹰把手里的木偶人随手扔给张大虎，咳咳两声，“小公子，我看到你了哦，这就来抓你。”一边漫不经心说，一边装着怎么也找不到的样子。

宋小公子憋不住，嘻嘻哈哈蹦出来，“我在这里！你输啦哈哈，我要吃冰酪，加多多的梅子酱。”

一大一小玩闹着逐渐走远。

张大虎揉揉发酸的嘴巴：唉，当初为啥想不开去学口技呐，累得口干舌燥的，还不如陪小孩儿玩，起码能落口吃的！

“除宋义和宋南一父子，其它人都放了。”

“得令！”张大虎嘿嘿笑道，“暗中找太上皇的不止宋家一家，他们肯定想知道咱们掌握到什么程度了，咱们放长线，钓大鱼。”

倒不是为这个，京城刚经过战乱，陕北榆林又闹匪患，大周需要的是休养生息，绝不是大开杀戒。

不过高晟没解释，只看看枝头宛转莺啼的鸟儿，那只鸾鸟，也该飞回来了。

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