庆历四年，时值隆冬，光秃秃的枝丫上簇簇雪白。

一处西角小院里，廊下立着一个憨态可掬的雪人，一旁的婢女正给那雪人白胖的脸颊涂胭脂。

木花窗支着，一颗脑袋从里面探了出来，头上点珠翠，手上戴碧环，手里拢着一个金丝暖手炉，嘴角噙笑的瞧着。

“这陈记的胭脂做得是越发不如从前了，颜色差强人意也就罢了，便是这粉质都比不上雪沫子细。”

“娘子这就不知道了吧，前段时间听坊间传，说是那陈记的老板娘与老板和离了，还把铺子里的伙计和账房先生都带走了，这陈记如今虽是担着名号，但东西做得就不比从前了。”女婢元宝叽叽喳喳的说着自己听来的闲话。

她说着让开了身，露出身后的雪人，笑盈盈的问，“娘子瞧瞧，可还行？”

雪人胖嘟嘟的脸颊被人作恶似的涂得粉红，瞧着很是喜人。

沈兰溪刚要说话，院外来人了。

“二娘子安，婢子奉夫人之命，请您去正院儿。”红袖匆匆行进院里，屈膝行礼道。

沈兰溪瞧她绷着脸，歪着的身子坐直了些，“母亲可是说了什么事？”

红袖垂着头，恭敬道：“夫人不曾说。”

沈兰溪的不动声色的挑了下眉梢，“姐姐稍候，容我换身衣裳。”

两人穿过一条长回廊，行过两个垂花门，方才瞧见了正院儿的门。

冬日里，处处是光秃秃的凋敝景象，只正院儿的门口摆放着两盆郁郁葱葱的盆栽，让人恍若瞧见了夏日盛景。

“二娘子安，夫人知道您过来，直接进去便可。”侯在门外的嬷嬷低声道。

沈兰溪颔首，缓步入内，一股暖香风扑面而来，烘得人身上的披风都沉了些。

“母亲安好。”她屈膝行礼，规矩端正。

林氏面色疲倦，与她抬了抬手：“来了，近前来坐。”

往日林氏待她虽是不差，但也不曾这般亲近过。

沈兰溪压下心底的疑惑，待元宝替她解了身上的披风后，上前坐在了林氏软塌旁的圆凳上，全了她想要扮演慈母的心。

却是见，屋里伺候的嬷嬷带着几个女婢退了出去。

“今日唤你来，是有件事与你说。”林氏缓缓开口，嗓音带着烟雨江南独有的软，“昨日茹姐儿留了封信出走了，府里派出去的人到现在都没寻到。”

她说着，叹了口气，尽是无奈。

沈兰溪也默默地在心里叹了口气。

她聪慧，只这一句，便已隐约猜到了几分林氏的目的。

月前，承安侯府的二公子祝煊与沈兰茹下了聘，奈何沈兰茹已有心仪的郎君，死活不嫁。一哭二闹三上吊的把戏试了个遍，她竟是不成想，那混账还会逃亲了！

“啊？这可如何是好，三妹妹年幼，这天寒地冻的万一出个好歹可怎么办？母亲该早早与我说的，我也好带人出去寻寻她才是。”沈兰溪先是吃惊，后面露急色，说着便要起身去寻人，真真儿是一颗赤诚心。

林氏胸口一哽，有些无言的瞧着她，“何不坦诚些？你小娘自生下你便出了府，这些年我待你与茹姐儿一般无二，我知你聪慧，晓得我的意思。”

沈兰溪刚抬起来的屁股又讪讪的坐了回去，索性也不装了，坦诚问：“母亲是想要我替沈兰茹嫁去侯府？”

林氏点点头，“说来是对你不起，但你也应是知晓，这桩亲事并不差。虽嫁过去是继室，但不论是侯府门第，还是正卿的才貌品性，京中惦记着他的的千金不少。”

祝煊，字正卿。

林氏说得委婉，实则承安侯府那样底蕴深厚的人家，主动与沈家这样在京中毫无根基的人家结亲，约莫是沈家祖坟冒青烟，这几十年来烧的高香显灵了。

只是，若仅是继室便也罢了，偏偏她那准妹夫还有一个儿子，虽不曾见过，但从沈兰茹口中听过多次，七八岁的熊孩子，被家里娇惯着长大，闹人得很。

她意外穿来这个朝代，过了二十几年衣来伸手饭来张口的日子，胸无大志，只想快乐躺平，提前进入养老生活。林氏对子女宽和，她在沈家的日子过得很是舒服，作何要去给人当后娘？

沈兰溪重重的叹口气，任谁都听得出她的无助、可怜，“母亲知道的，二娘不想嫁人。”

林氏知她秉性，以柔克柔，和善相劝：“你姻缘坎坷，那陈家三郎早有儿女了，徒留你耽搁在了家中，这几年来，提亲者也不乏有好儿郎，你没点头，我也没逼你不是？只是如今家里出了这么一遭，千巧万巧与你撞上了，你又怎知这不是天意？”

沈兰溪有些无语，把那楚楚可怜的神色收了起来。

林氏不愧是当主母的女人，三言两语便把沈兰茹逃婚的事说成了是她的天赐姻缘。

不过，此事想成，并非易事。

承安侯府高门显贵，便是把沈兰茹这个嫡女嫁过去都是高攀，更何论是她这个错过花期的庶女？

“若是能帮上母亲，二娘自当尽力，只是……”沈兰溪话音稍顿，面色为难，“翻过年，二娘便二十有三了，这样的老姑娘怎么能高攀侯府？母亲所提之事，怕是行不通的。”

“今日我与你父亲一同去承安侯府告过罪了，祝家也是允的，你虽是年纪稍大些，但也无妨，不必妄自菲薄。”林氏亲和的拍拍她的手背，宽慰道。

沈兰溪：“？”

这话便是，她替沈兰茹出嫁这事，双方已定，林氏只是来知会她一声？

沈兰溪忍不住在心里骂起那个逃婚的小混蛋，恨不得把她这几年送出去的生辰礼都收回来，一根浮毛都不给她留！

沈府是她养老地，她怎么能走？

林氏不动声色的瞧了眼她欲要暴走的脸色，端起手边的茶水润了润嗓子，“我给茹姐儿准备的嫁妆是按嫡女的份例备的，若是你愿意嫁，这些嫁妆都归你。至于你之前临嫁时，我为你置办的嫁妆，也一并给你带去，除此，我再另外给你一万两做体己银子。”

沈兰溪眼睛唰的一下就亮了。

好多银子啊！

林氏没错过她的神色变幻，眉间染了点笑模样，把案桌上的两只匣子打开，继续道：“我这里还有一双东蛟夜明珠，还有前些时候你眼馋的这一套红宝石头面也一并给你，日后你子女娶妻出嫁，也有个可传晚辈的物件儿。”

沈兰溪：“！”

若是早些说这话，她又何必绞尽脑汁的赖着？

锦缎匣子一打开，沈兰溪有种被晃瞎了眼的感觉。

她一双桃花眼笑成了眯眯眼，嘴巴活似抹了二两蜜，“哎呦，母亲大气！此生能有母亲做嫡母，是二娘几辈子修来的福分，旁人家的女郎都羡慕不来的！”

‘啪’的接连两声，木匣子被合上。

沈兰溪抱起沉甸甸的宝贝，笑得见牙不见眼，“说什么三妹妹逃婚，那分明是三妹妹不忍我这做姐姐的孤独终老，让了这一门亲事与我，这般好意，待三妹妹回来，我是要请三妹妹吃酒的呀~”

饶是知她性子，林氏还是没忍住嘴角抽了下，伸手压住直跳的眼皮，语气有些无语的僵硬，点头附和道：“啊，是。”

沈兰溪抱着满怀珠宝起身，“若是母亲没有旁的事吩咐，兰溪便不打扰母亲歇息啦。”

一只脚刚迈了出去，又忽的回头，对上林氏微诧异的脸，“母亲既是没寻到三妹妹，不若去找陆家四郎问问。”

林氏端着茶盏的手一顿，与门口刚进来的嬷嬷撞上了视线。

沈兰溪点到为止，抱着匣子施施然的跑了。

这匣子在她来时便放在了案桌上，显然是林氏早就想好了的。

她也不想被拿捏，但主母给得委实太多了呀~

沈兰溪勉强压了压飞起的唇角，止不住的喜色从眉梢眼睛里跑了出来。

如今不过是多了个郎君，多了个儿子，日后不仅夜间不必累手了，还无痛当娘了，如此算，也是她赚了的！

与来时不同，回去的时候，沈兰溪脚步轻盈得险些要飞起来了，得亏怀里的珠宝压着她些。

“娘子怎么这般高兴，这匣子可重？让婢子来拿吧？”元宝疾步跟在她身后。

沈兰溪回头，笑得眉眼盈盈，“你家娘子要出嫁啦！”

元宝瞬间愣住，被甩开两步才回神，急急追了上去， “是哪家公子？年方几何？何时来下聘？要不要婢子去给娘子打探一番人品如何……”

两人前后脚回了院子，沈兰溪顾不得答她那些问，留下一句‘去把我早年绣的嫁衣翻找出来’，便飘回了屋里。

檀香木匣子，两颗鸡蛋大小的夜明珠发出柔和的光，在这日头正好时不甚明显，但也让人瞧得欢喜。

另一只大了许多的匣子，一副红宝石头面熠熠生辉，比朝阳更烈，花纹繁复，珠翠连枝，她前些时日偶然瞧过一次，夜间梦里都是它。

沈兰溪深吸口气，真好闻，是金钱的味道呀！

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承安侯府。

夜间，祝家主与祝煊父子俩一下值回来，便被人传到正院儿了。

一家人在祝老夫人屋里用过膳，祝允澄便自觉的去背功课了，好等父亲一会儿抽查。

花嬷嬷收到祝老夫人的眼神示意，带着屋里伺候的女婢退了出去。

“今日，沈家夫妇来了一趟，说是要换一女来嫁。”祝夫人言简意赅道。

“换一女？”祝家主惊讶道，眉间的沟壑深深，“这是为何？”

“说是原定亲的沈三娘身子不好，这几日缠绵病榻，怕误了正日子，但是我让人去打听了，哪里是缠绵病榻，是前儿个从家中跑了。”祝夫人说着叹口气，瞧得出对即将进门的新妇是不满的。

祝老夫人怒气也冲了上来，“既是不愿便该早说，正卿又不会逼迫，眼瞧着要到正日子了，闹出这么一桩，是在落谁的脸面……”

她说着，气血上涌，气得嘴唇都在哆嗦，“沈家……沈家是什么人家，竟还敢提要换一个庶女来嫁！”

她孙儿是顶顶好的儿郎，便是娶继，也有的是名门嫡女可挑，如今倒好，偏是被沈家这般小门楣打了脸面！

“沈家的家教实在是差，这样人家的女郎怎堪为我祝家宗妇？正卿，祖母知你心中是有成算的，但这沈家实在不像话，这婚事便罢了吧。”

祝煊放下手里的茶盏，冷静道：“不必，孙儿要娶的是沈家女，至于是谁，无甚要紧。”

祝家主倒是缄默的听着，不发一言。

“但是沈家家风不严……”祝夫人也忍不住劝说。

“家中有母亲管着，澄哥儿过几日搬到祖母院中，待她嫁过来了，安分守己最好，若不，也只是折腾西院儿，掀不起多大风浪来。”祝煊眉眼清冷，半分瞧不出娶妻的欢喜。