池鱼自知理亏，低眉垂眼地道歉。头顶处传来一声不咸不淡的冷哼，以示不屑。

危机已然散去，池鱼这才有精力分心去注意其他事情。她和楚闻年此刻正站在血泊中间，放眼望去，十几具尸体横七竖八地躺在荒地上。

幽深的夜色吞噬掉了夺目的颜色，唯留下片片晕染不开的暗红，像一条万鬼行过的黄泉。

周遭枯树林立，萧瑟寒风呜咽不断，将错综繁杂的树枝吹得吱吱怪叫。此处情景，定然不是在城内，而是郊外。

池鱼后知后觉，下意识去寻找马夫的身影。

“别看了，”楚闻年随手摸了一把下颚，粘稠的触感令他俊眉拧起，“逃跑的时候被我一剑给斩了。”

脑袋也不知道滚到哪去了。

说到这，他毫不留情地讥讽：“顾渊派人整日看着你，结果却是引狼入室，派了一个别家的贼。”

此处没有清醒的第三人，楚闻年直呼太子名讳，说起话来毫无顾忌。池鱼只当没听见，她现在只关心是谁要杀她。

池鱼踌躇道：“世子知道这贼是哪家的人？”

“大概知道。”楚闻年回答得干脆。

池鱼抬眼看他，抿了抿唇。

“我可不是顾渊，不吃你这套，”楚闻年抱臂冷笑，“你只需要告诉我——凭什么？”

适才这女人拿他挡刀，还借机暗算他的场景还历历在目，这会儿竟然还有脸问他问题。

思及此，楚闻年脸色更臭了。他不耐烦地错开视线，抬步就要往别处走，却是忘了自己手腕上的布条，身后的池鱼被他往前用力一带，毫无防备地摔了出去。

楚闻年反应迅速，在池鱼摔倒之前，一把搂住她的细腰，将人捞了回来，两人的距离再次近在咫尺。

四目相视，一滴血顺着楚闻年锋利的下颚角无声坠落，轻轻砸在池鱼苍白的面颊，绽开一朵娇小红花。

可惜芳华转瞬即逝，化为一道另类泪痕。

楚闻年不知想到了什么，恍惚一瞬，忽然松开手，往后退了半步，神色晦暗不明，在夜幕中看不真切。

池鱼闷哼一声，额头冷汗渗出。

楚闻年按耐不住地烦躁：“又怎么了？”

“崴到了脚，”池鱼想了想，又轻轻补充了一句，“就刚才。”

楚闻年：“……”

这是怪他的意思？

楚闻年视线下垂，落到绑在两人手腕的布条上，心底有些后悔这么做了。这人看着娇娇弱弱，暗算起人却是毫不留情。他如今中了她的毒，自然怕她再耍什么花招，所以出此下策，将人绑在身边，也安心些。

谁曾想，这一举动竟是给他自己添了麻烦。

意识到这一点，楚闻年不禁拧起眉，想了想，索性掏出匕首割断这累赘布条，出声询问：“自己能走吗？”

池鱼缓缓摇头，如实相告：“有些困难。”

楚闻年睨了她一眼，不知是不是错觉，池鱼从这份冷漠里察觉到一丝丝幽怨。她微微一愣，回想起刚才种种，那点残留的愧疚再次涌上心头。

她犹豫着，正准备说些什么来挽回上一句话的真实用意，却见身前的楚闻年忽然蹲下身，嗓音冷沉：“上来。”

池鱼一时没反应过来，等她回过神，发现自己已经稳稳地趴在了楚闻年宽健的后背。

一股暖意顺着两人紧紧相贴的地方悄然散开，驱散了寒夜的冷。记忆中，池鱼从未和顾渊以外的男人有过如此亲密的举动，不安、羞愧、惊讶……纷杂的情绪轮番在她眼底呈现，最终化为一句极轻的“谢谢”。

她不是不识好歹的人。

而同时，她也几乎可以确定下来，楚闻年对她没有恶意。

弄清楚这一点，池鱼心中的警戒慢慢消散，窘迫和愧疚占据了顶峰。她垂下长睫，一缕月辉描摹着那抹卷翘的弧度，显得恬静温柔。

“这毒只要在三个时辰内服下解药就不会有事，”池鱼轻声解释，“世子且放心，等我们安然进了城，我会把解药给你。”

楚闻年抬步的动作一顿：“解药在你身上？”

池鱼心底的警惕隐隐又有冒出头的趋势，她瞥了一眼楚闻年的侧颜，从容地叙述一个事实：“除了解药，我身上还有其他三种和它模样一般的毒药，世子可要自己试着找找？”

楚闻年：“……”

好歹毒的女人。

池鱼声音又软了下来，转移话题：“世子心善，我侍女还在马车内，不知——”

话还没说完，就被楚闻年不耐烦地打断：“你就是上天派来麻烦我的。”

池鱼不吭声了。

楚闻年不满：“帮了你这么多，说几句都不成？”

“当然可以，”池鱼道，“救命之恩重于泰山，世子救我，我却……世子心底不痛快也是应该的，只是我那小侍女自幼便被父母卖为家奴，原本被选到东宫里做活，应该是因祸得福的差事，却不料受我拖累……”

“行了，她不会有事。”

楚闻年听不下去了，他不清楚这番话几分真几分假，也懒的知道：“救你之前我已经用法子通知了温侍郎，稍后他就会赶过来。”

池鱼还要在说些什么，刚开了头，就被楚闻年恶狠狠地堵了回去：“再多话，就把你扔在这等死。”

池鱼：“……”

她忍了忍，还是没忍住：“既然你的人会来，为何还要多此一举背我行走？我们就呆在原处等候，不行吗？”

楚闻年面无表情：“你要是想和尸堆待在一处，我也没意见。”

池鱼一怔，神情讷讷。

楚闻年稳步行至一处背风地：“下来。”

池鱼慌忙松手，从他背上跃下，虽然刻意放轻了动作，但双脚落地时，她还是疼得唇瓣发颤。

楚闻年察觉到了她的异常，偏偏还要凑过去幸灾乐祸一番：“怎么了，程姑娘？可是脚踝又痛了？需不需要我多此一举替你揉揉？”

池鱼双颊染上一层薄红，又羞又恼，借着朦胧夜色作为遮掩，瞪了楚闻年一眼。之后，无论楚闻年如何挑衅，她都装聋作哑，不再理会他分毫。

夜色愈深，林间里时不时传出窸窸窣窣的声响。月光裹着秋寒，在池鱼薄氅上附上一层霜冷，她强忍着喉间密密麻麻的痒意，两手缩在宽大的袖间阻隔外界的寒气。

楚闻年则掏出方帕，慢条斯理地擦拭着脸上残留的血迹，末了，随手扔到池鱼怀中。

池鱼没动。

楚闻年扫过她面颊上沾染的那道血痕，言简意赅：“我身上只带了这一个。”

池鱼轻声道谢，却只是把那方帕子叠好，放置一边。

楚闻年也没管她。

爱用不用。

两人在背风处等了没一会儿，有车轴滚动的声音由远及近，打破了这份沉默。温贺跳下马车，目光在两人之间徘徊片刻，这才快步走到池鱼面前，把手中的袖炉递了过去，笑呵呵地缓和气氛：“程姑娘，又见面了。”

今日傍晚，池鱼从九重仙离开后没多久，他和楚闻年也相继道别。他要回刑部处理事务，楚闻年则是要出城替五皇子顾容瑾办些事情。谁曾想，他前脚刚迈进刑部的政事房，后脚就有人匆匆跑来禀报，并送来他和楚闻年特制的鸣镝。

温贺问清楚发现这鸣镝的大概方位，当即就从刑部往城外赶，连身上的官服都没来得及换下。鸣镝一事完全属于意料之外，所以温贺绞尽脑汁也猜不出到底发生了什么，为了避人耳目，他没选择骑快马，而是带着几个心腹，乘坐马车赶了过来。

在看到池鱼和满地尸体的瞬间，温贺便意识到自己的这个选择是选对了，也大概能猜出事情的始末。

温贺似笑非笑地瞟了楚闻年一眼，维持着表面的从容，命人放好脚凳，好方便池鱼坐上马车。

只不过温贺并不清楚池鱼崴脚一事，碍于他所带的仆从都是男子，所以并未命人去搀扶池鱼。

直到温贺瞧见池鱼别扭的走路姿势，以及那苍白无色的小脸，才恍然大悟。他下意识去看楚闻年，却见这人一脸与我无关的淡漠，抱臂而观，冷眼瞧着池鱼艰难移动，丝毫没有去帮忙的意思。

温贺在心里白了楚闻年一眼，救都救了，还装什么呢？

他犹豫片刻，上前询问：“程姑娘，可需要我搭把手？”

池鱼动了动唇，正要婉言拒绝，却被楚闻年抢先一步。只听他阴阳怪气道：“程姑娘身残志坚，何须你多此一举。有这闲工夫，赶紧带着你的人处理处理这些尸体。”

池鱼抿紧唇瓣，不理他。

楚闻年身高腿长，几步就掠过池鱼，轻巧地坐上马车，只留给外面的人一个潇洒肆意的背影。

温贺讪笑道：“程姑娘别介意，世子他只是脾气不好，并无恶意。”

池鱼淡淡一笑：“我知道。”

话落，她又同温贺说了春莺的安危问题，得到温贺的保证后，她才继续往前走，一边抓着车厢稳住身体，一边忍痛踩着脚凳。

车帘倏地被人一把掀开，楚闻年从里面探出半张脸，垂眼打量着池鱼破烂裙摆下的绣花鞋，俊眉微扬：“看着怪疼的。”

池鱼：“……”

她努力维持着此刻的温婉，神情平静：“也就一般吧，总归用不着旁人多此一举地帮忙。”

一语未尽，一阵凉风拂面而过，车帘重新垂落。

等池鱼靠着自己的耐力坐到车厢内，身上穿的里衣早已被汗水浸湿，黏附在肌肤之上。她借着裙摆的遮掩，小心翼翼地动了动脚踝，心里大概对伤势有了一个底。

楚闻年屈指敲了几下桌案：“解药。”

池鱼从袖中掏出一个小瓷瓶，倒出两粒褐色药丸。为了避免不必要的误会，她还特地将它们都递到楚闻年面前，让他先选。

楚闻年却连眼皮都没抬，对池鱼表示的自证无动于衷。他倚靠着车壁，神情不变：“各分成两半，你我各取其中一半。”

池鱼有些哑然，却也照做。

楚闻年这才肯接过药丸，等他确定池鱼吃下后毫无异常，慢悠悠地将两半药丸扔进嘴里，弥漫在舌尖的苦涩顿时令他拧紧了眉心。

池鱼察觉到他想吐出来，温声提醒：“世子，我此行只带了这两颗解药。”

楚闻年黑着脸，咽了回去。

他瞄了几眼池鱼毫无异样的脸色，忍不住问：“你不嫌苦？”

池鱼轻声解释：“习惯了。”

楚闻年恍然。

他差点忘了，这人是个药罐子。

话不投机半句多，两人相互嫌弃，一路无话，直到马车缓缓在东宫的大门前停下。

楚闻年耳力远胜常人，马车停下的瞬间，他便察觉到有阵凌乱的脚步正在往这里赶来。楚闻年掀起车帘一角，往外看了眼。

果不其然，顾渊的身影出现在朱红大门前。

坐在对面的池鱼似乎也意识到了什么，楚闻年明显感到她忽然有些不安，在她起身之前，他故意伸手拽住车帘，挡住了她的去路。

池鱼抬眼，眸中蕴藏薄怒。

楚闻年视若无睹，他直直地盯着池鱼，眼神意味深长：“程姑娘，天大地大，唯有上京没有你的容身之处。”

楚闻年说这话时的声音很轻，乍一听，有种缠绵悱恻的温柔。没由来的，池鱼感到一阵心烦意乱。

马车外的脚步声越来越近，直到两人听见顾渊的声音。

“小鱼，还不下来？”

楚闻年松了手，低声道：“你好自为之。”

恰好同一时间，车帘被人从外面掀开。寒风一股脑地涌进，池鱼忍不住打了一个冷噤。