第2章 鸡蛋
杜母哭累了被章絮搀进屋里,进屋前还拿上了他带回来的一顶毡帽,是杜皓的。
其实杜皓遗物不少,衣服、靴子、两件特意买给章絮,西域那边胡女才穿的长裙,和一些跟着营房里会认字儿的秀才学写的书信……可能还有更多。但他又不是杜皓,哪里分得清楚那些鸡零狗碎的东西都干什么用。所以只拿了两三样放进背包里。或者说的更准确一些,他的包袱里绝大多数都是给杜皓带的东西,这会儿全拿出来,那么大个包裹就只剩一层皮。而剩下那些赵野拿不了的,只能给他埋进的坟冢里。
当时收拾的时候,他还真不觉得这些东西少。他甚至觉得自己仗义极了,哪有像他这样的好兄弟。可他现在看见那堆遗物一人拿个两样就没了时,又觉得自己带少了。
“官人,还不知道你的名姓。我真是无礼。”章絮眼睛大抵是红的,鼻头也跟着红,看起来像只受伤的松鼠,“把你晾在这里这样久,还请你谅解。”
女人从房里拿出一整套新衣裳,一看就是男人的,杜皓的。
他和杜皓身长不同,这身指定不合适,但他没带一套衣裳回来。如今能有换替的,他不知道多开心,看着女人就是笑。
说起来好像挺遭人嫌弃的,但他们常年行军在外,荒郊野岭,哪有那么干净的事情。他回乡这一路上到了身上痒了要清洗的时候,都是直接跳进河里,再生堆火把人和衣服一同烤干。如此干湿交替。
自然衣服上留有一股馊了的味道,但他察觉不到。他早与这些浑然一体。
“没事儿,我了解,情况特殊。我叫赵野,弟妹喊我赵哥就成。”他傻乐,像流浪的野兽无意进了别人家那样,又拘谨又激动。伸手接衣裳的时候,他甚至看见了章絮两只纤柔的小手,又白又软的,要他心跳没忍住漏跳了几下。
真美。真美。真美。意犹未尽。
“好,也不知道赵哥用不用得惯热水,我只备了两桶。”女人边说边领着他往柴房去。
两人前往柴房途中路过一处不完整的土墙,她看见了,面红了几分,又添上三分窘迫,凝笑道,“家里不算富裕,让赵哥见笑了。”
“没那么多规矩,弟妹别想这些。我成天在野外带着的,有干净水都奢侈得不得了,更别说热水了。我这心里满足得很。”他摆摆手,一张脸涨得红,心里实在不好意思,更添道,“这墙,弟妹若是不嫌弃,我过两天来给你们糊上,肯定弄得干净漂亮。”
“好嘞,多谢赵哥。”她含蓄地笑,伸手推开柴房的门,请他进去。
柴房里水汽氤氲,像寅时的山间,像人间仙境。没夸张,赵野第一次在人家家里见到这样多的水汽,有些痴了,连带着领着他置身于水汽中的章絮,也觉得格外迷人。
他从没见过这样美的女人。赵野脱衣解带的时候,满脑子都是这句话。他从没见过这样美的女人。
先说那身段。天呐,不是成心往那方面去,正如杜皓所言,不是成心要想混蛋事,实在是见到她就憋不住下身那股子劲儿,肯定是软的,要比他摸过的所有野猫都柔软、婀娜,要他忍不住往肚子里咽气儿,咽吞不干净的涎水。
再说那张脸,那张比曲长帐篷里挂在墙上、也不知道是谁人送的仕女图上的女子还要美丽的脸庞。他抓着汗巾闭着眼睛仔细地想。柳叶眉,樱桃小嘴,两只眼睛亮澄澄的,比他见过的每一颗星子都要亮。真是要他疯了,真是……真是勾人的妖精。
还有那副勾人心魂的嗓子,那嗓子,比站在他们营地门口卖唱的歌女、妓-女、胡女都要让人心旷神怡,像百灵鸟,不,比百灵鸟还要美妙,婉转的,绮丽的。
啊!他想起来了,就像漠北的横笛,细而不尖,长而不利。
这时候他又想说了,杜皓实在是太谦虚。别人都可劲儿的吹自己心上人有多好,有多美,恨不得说成天上人间只这一回那般珍贵,就他老实,嘴笨,连弟妹百分之一的美都没说出来。
“还好走了这一遭。”他抓起汗巾又在肩上擦了擦,感慨,“赵野,还好你走了这一遭。”
——
等他用了大半个时辰,仔仔细细将身上的皴搓洗干净,那头厨房的饭菜就做好了。站在老远都能闻见香味儿,他可太久没吃过正经的饭菜了,便忍不住凑近,像尊门神,站在窗门外琢磨章絮做的美食。
许是太热,她将袖子挽了起来,挽高,露出两节素白似藕节般的手臂。
女人正往主屋端饭呢,看见他了,热情开口,“赵哥,快去桌上等着吧,我马上就来。”
他点头,又憨笑了两声,活像个没主意的木头人,一举一动都想听章絮的使唤。
再说吃饭,吃饭其实没什么好说的,毕竟桌上只摆了一素一荤一碟咸菜。这份量,对于他这种男人来说,不过刚够填饱肚子。
真正应该说的,是章絮额外给他做的那碗鸡蛋汤。用滚水做底,撒上一把砂糖,再打五六个整蛋。最营养,最简单,也最珍贵。
赵野早看出来了,杜家只有一只母鸡,那母鸡,有些年头了,没法儿整天下蛋,跟猜谜似的,也不知道什么时候才能从屁股后面掉出一个来。所以说得感动些,这一碗就是杜家几近半月的吃蛋量。
“这……”他看着那碗蛋,再看看自己碗里成山高的白米饭,又看了眼章絮还有杜母碗里的连半碗也说不上的粗粮,顿时觉得哪里不舒服,开口,“这碗蛋,咱们一起分了吧。”
章絮没接话,抬头去看杜母。杜母看了眼他,有些没劲儿地说,“只是饿一顿的事情,你们在那边不知道饿过多少顿……赵兄弟,就当帮我一个忙,替我家杜皓吃了吧。”
“他一年多前出门时吃了一碗,说好吃,回来的那天也要再吃。”杜母说着说着,扭过身子往边上揩了把泪,哽咽道,“也不知道他什么时候能回来,家里就一直囤着一碗鸡蛋汤的用量。”
“正好你来了……以后也不用再囤了。”
闻言,他瞬间明白了,他还得当一回杜皓。这其实不是坏事儿,毕竟才知道死讯就热情款待他,笑着,不合适。
赵野扯了个不算好看的笑,许是想起了驻守酒泉时发生的事儿,抱着那碗蛋边大口吃起来边含糊地说起话,“婶娘要是不介意,我给你说几件杜兄弟的事儿。”
这才是要有人活着从沙场上走下来的意义,得有人记得营地的欢笑与热闹,记下来,说给懂的人听。
“不介意,你愿意告诉我们,我这心里可高兴了。”杜母回。
“一年多前,杜兄弟刚去营房的时候,正是我给当班。我那会儿刚当上屯长,可兴奋了,赶巧,他又是我收的第一个兵儿。所以我把这事儿记得清楚。”
“我们那营房呢,一共几十个班儿,各有各的规矩。我的规矩呢,我自小饿惯了,就爱吃,所以我琢磨着,无论谁来我手底下当兵,都得给我饱餐一顿。”
“于是到了夜里,我便问杜兄弟。我说,鸡牛马羊,除了水里游的,但凡能在酒泉看见的活物,我都有办法弄回来给你打打牙祭。”男人说这话时,十分豪爽,爽快,大手一挥,仿佛再现当时的场景。
章絮绕有兴致地听,边听边往嘴里塞了两勺热水冲的玉米面糊。
“你说这事儿它放在别人身上,肯定要我好几两银子,就杜兄弟实在,抱着刚发的碗,陶碗,说要一份能把这只碗装满的糖水鸡蛋。”男人说着,用两只手比了个口径三四寸的圆,告诉听故事的两人,那只碗是什么模样。
“我……我心想,这怕不是个傻子吧……大好的便宜也不知道占……”
赵野说了一半儿,胸口就突然堵住了,也不知道是不是一口气吞了整蛋噎住了,总之,胸口狠狠地堵住了,要他说不出话,红了眼眶。
“赵哥你别急,慢慢吃。”章絮看见他憋红的一张脸,看见他将右手握成拳,狠狠在胸口处敲击了几下,干脆起身,伸手给他拍了拍背,又道,“时间还长,慢慢说。”
“诶,谢谢弟妹。”赵野咽了口气,端着碗喝了两口甜汤,又随便地抹了把眼角,自责道,“我那时候哪里知道,我以为他太老实了,还一个劲儿的骂他榆木脑袋,我真是……我这张嘴真是贱。”
“赵兄弟不必自责,不知者不怪,想来有你这样的人当屯长,我儿肯定备受关照。”杜母见他这样伤心,给他夹了两块肉,安慰道,“我家杜皓呀,确实脑袋笨,你也没说错,他一直都是这样的,空有一身蛮力。”
他不认,用力摇了摇头,闷着声答,“杜兄弟是我当屯长带过的最卖力的兵。军营里嘛,自然是什么人都有,有上进的也有不上进的……主要是那皇帝胆小如鼠,兄弟们不愿意给他卖这条命,都想着苟,捱过这三年,活着回来。只有杜兄弟不同,他闲来无事和我说,他家里穷,他没法儿不努力,他想建立一番功名,带着母亲和娘子住县里的大屋子。”
这话肯定催人泪下,杜母一听又捂着嘴呜咽了几声。
章絮却始终没掉成型的眼泪,体面着,只在眼角眉梢浮现一丝淡淡的愁容。
赵野无意瞥见她的时候,忍不住想,这女人到底是坚强还是喜怒不形于色。不哭倒好,他要是看见美人落泪,肯定会心疼。
他定了心,把话接着说下去,“可刀剑无眼,战场上,死的往往是不要命、最拼命的。若是杜兄弟看见匈奴人来的时候找处地方隐蔽起来,也不至于丧命……反倒是,反倒是叫我这种人活着回来了……”
话说了一半,说不下去。也许今天之前,他根本不懂战场上拼命究竟是为什么,有什么人什么事儿值得人这样舍生忘死。正所谓好死不如赖活着。
突然就羞愧了,羞愧难当。活像一个逃兵。
“赵哥别这样说。”坐在他对面的章絮忽然开口,温和道,“话才不该这样说。”
“杜哥拼命,不论为了谁,是生是死,都好,该夸。赵哥同样拼过命,不论为了谁,是生是死,也好,得夸。我想,没有哪一个士卒就是该死的,没有哪一个人的死亡会因为牺牲变得比战友更伟大。你能活着回来,就说明我们大汉多胜了他们一个人头。我们活着的士兵越多,就证明我们胜得越多。这样好的事情,不该叫人难过,叫人自负,多少得骄傲地笑着。”
“是不是,娘。”女人也伸手,给他夹了两块大肉,堆放在那碗如山一般高的白饭顶端。
像给他插了块旗帜,莫名其妙在他心头上插了块旗帜。
真是……什么话。
他胸口各种各样的疲倦、杂七杂八的心思,到这一刻突然洗净,澄澈得不成样子,要他眼眶突然滚出几颗泪,无声无息的,掉进成山的白饭里。他大口吃进嘴里,咸的,他吃进嘴里,甜的,暖进心窝里。
肯定没有人和他说过这种话,哪有人在意他的死活,自从收留他的那位隐居老人离世后就没人再把他当自己人。
还好走了这一遭,还好他最闲适,从曲长手里接下了这件差事。他想。还好走了这一遭。
“是。”杜母见他这么一个大男人说掉眼泪就掉眼泪,也难受了,像看见自己的孩子那样,慈祥的,开口安慰,劝慰,“赵兄弟,这一路辛苦你了。”