“陆将军。”

闻禅支开禅房的木窗，冬日山中寒风顺着缝隙灌进来，顷刻间吹散了屋内的暖意，方才那些轻松闲谈和盈盈笑语都好像一场虚幻的梦境，梦醒之后，现实的底色依然冰冷而灰白，让人只能绷紧了面孔继续前行。

陆朔问：“殿下有什么吩咐？”

“萧定方在武原郡经营数年，树大根深，不是好相与的对手。”闻禅说，“你到任后，不管是查他的底细，还是上战场立功，都要背后留个心眼，千万别把自己玩进去。陆家满门忠烈，不差你这一个。”

她记得前世陆朔到武原郡赴任后有一次极为凶险的伤情，要不是贺兰致在乱军之中捞了他一把，这人恐怕就要去见列祖列宗了。为此皇帝将陆朔召回京城休养，打算让他重掌禁军，于是闻禅命人暗中联络御史弹劾萧定方贪污受贿、养寇自重等种种罪名，萧定方听到消息后急忙向后宫萧妃及朝中旧交求援，说情的太多反而引起皇帝不满，下令严查，最终罪过查实，萧定方被贬为宜南太守，陆朔遂得复用。

陆朔大概觉得她只是在说客套话，论及战场凶险，他好歹是禁军出身，远比她这个金枝玉叶的公主清楚得多：“请殿下放心，臣有分寸，不会耽误了你的差事。”

闻禅不能说得太细，也无从解释，只能叹了口气：“等过完年你的调令下来，我会把孔雀派过去。”

她没有直接说出“有困难可以找他商量”这句话，但陆朔的心眼恐怕比头发丝儿还要纤细，敏锐地追问：“殿下这是什么意思？”

闻禅反问道：“如果我希望鸟一直在外面盘旋奔波，那为什么要叫深林而不叫苍穹呢？”

陆朔疑惑：“这个名字，难道不是从‘深林人不知’里来的吗？”

闻禅：“……”

“按你的说法，我们干脆改名叫‘己莫为’算了。”闻禅没好气地说，“深林是群鸟栖息之所，在天上飞不动时可以落脚的地方。我的确是在利用你们，或者按你的说法，是在结党营私。但在你的本事大到可以为我谋取私利之前，我要先保证你能走到那个位置上去。”

“陆将军，有人希望你不要出京，也有人希望你出京了就别回来。你身上背负着很多东西，但在那些之下，最重要的是你自身。”

“你起码得先有来日，才能说‘来日方长’。”

她说这句话的时候收敛了玩笑的语气，一反常态地认真，态度几乎称得上郑重，连陆朔亦被这郑重之意所慑，默然片刻，才点了点头，道：“我记住了。”

闻禅的唇角勾了很浅的弧度，但转瞬即逝，很快恢复到一贯的平静神态，转身朝门外走去：“走吧，回宫。”

陆朔忽然道：“为什么是我？”

闻禅：“嗯？”

陆朔道：“殿下从三年前就在计划着壮大深林，培养心腹，既然对这件事这么重视，为什么今天临时起意拉我入伙？不觉得太仓促了吗？”

闻禅失笑：“不趁你还没出头时拉拢，等你当上武原都督，还轮得到我下手么？”

“有殿下在背后出谋划策，换个人也一样能爬上那个位子，为什么偏偏选中了我？”陆朔一针见血地发问，“我身上有什么值得殿下图谋的地方？”

“爱吃米饭，不必非要会种水稻，但起码要能分得清稻苗和麦苗。”

闻禅站住了脚步，没有回头：“陆将军，别太小瞧自己，像你一样的人并没那么多。”

“至于我想要什么——”

上辈子她想要自己死后，留下来的人能够好好活下去，就像她经常挂在嘴边的那句“来日方长”。可惜最终乱的乱，散的散，国破家亡，一败涂地。

“等你能做到的时候，我会告诉你的。”

次日皇帝便召见了持明公主，先问了问宁思长公主近况，又话锋一转，问道：“听说昨日你从宁思那里出来后去了慈云寺，怎么才回来不久又跑过去了？”

闻禅连眉毛都没有动一下，行云流水地答道：“儿臣曾在佛前供奉了几本亲笔抄的经卷，昨天出宫想起这事，便顺路去取了回来，刚才带了两本交给梁内侍，父皇若不嫌粗糙，留着看一看也好。”

送皇帝的经文只是个幌子，其实是她昨天从寺里离开时，忽然想起裴如凇说的闻琢登基后迷信方术、吃金丹把自己吃没了的事，一时怒从心头起，命程玄买了一摞经文给闻琢送去，让他好生沐浴佛法，修心养性，别一天到晚惦记着他那破金丹了。

闻琢大晚上莫名其妙收到一堆经书，因是公主所赐，也不好推辞，一头雾水地谢过程玄，回到书房里草草翻了一遍，当晚做的梦里都是“唵嘛呢叭咪吽”。

这个解释说服力很强，皇帝微微笑道：“你有心了。”然而转念想起她深研佛法的缘由，眼中光彩不由得一黯，再看闻禅面容平静如水，从容不惊，心中慈爱之情登时占据了上风。他温声询问道：“内廷司送去的画像，你看得如何了，可有满意的？”

闻禅想了想，笑道：“正说这事呢。儿臣细细看过了那些画卷，都是少年才俊，倒没什么。只是通篇下来，竟不见一个‘裴’字——我记得裴氏也是京中大族，有不少在朝为官的，这里头有什么说法吗？”

她这问题提的刁钻，皇帝明显一怔，下意识答道：“裴氏是泊州望族，世宦簪缨，向来只与几家名门通婚，不以公卿为贵……”

话说到这里，连他自己也反应过来不对。裴氏自负门庭清贵，多年来不曾与皇室宗亲联姻，对外扬言不愿攀附，时人对此多有推崇，再加上裴氏连续几代出过重臣，天子礼待其家，从未在这上面加以逼迫。

以往皇家选妃择婿时，因知道裴氏旧俗，选人时会刻意避开裴姓。然而天子尊重归尊重，不代表裴家可以私自逃避应选。皇帝分明下诏要内廷司择选适龄公卿子弟，可裴家竟然连样子都懒得装了——裴氏的门庭再清贵，难道比皇权还要尊贵？谁给他的脸面藐视天威？

“内廷司送来的画卷里，当真一个裴氏子也没有？”

闻禅无辜地点了点头：“正是如此，父皇要么叫人来问问？”

皇帝越想越生气，愠怒道：“还问他们做什么？不必费那工夫，梁绛！”

守在外间的内侍梁绛赶紧一路小跑进来听宣：“奴婢在。”

“传旨宣裴鸾觐见。”皇帝面色阴沉，如山雨欲来，“朕倒要问问他，他裴家养的是什么好子孙，既然连朕的女儿都不愿相配，索性也别在朕的朝廷里做官了！”

梁绛吓了一跳，难得见天子发这么大的火，连忙应命。正要离去时，却见闻禅身影一动，起身离座，面朝皇帝跪拜下去：“父皇息怒。”

皇帝道：“你这是干什么？”

闻禅温声解释道：“儿臣素闻裴氏家风清正，庭生玉树，因此特地留意，却不知这里面还有讲究，贸然发问，引得父皇不悦，实在是儿臣的罪过。”

皇帝怒气未消，仍是拧着眉头，只有语气略微松动：“裴家行事不谨，冒犯天威，不干你的事，扶公主起来。”

闻禅轻轻推开了梁绛来搀扶的手，垂首道：“裴公在朝兢兢业业，为君分忧，若因一点儿女私事而加罪于大臣，恐伤了父皇英名。况且时移势迁，裴氏未必还因循旧俗，只怕是族中有些人不愿妥协，才弄了一出昭君故事。请父皇看在裴公多年为国鞠躬尽瘁的情分上，三思而行，令内廷司再登门询问，以免误会，也给裴公几分体面。”

梁绛在旁边躬身站着，听得后背直冒冷气。不管此事背后是否有裴鸾授意，裴家显然不愿与皇室结亲。公主这话明面上是替裴家开脱，说裴氏不光有明珠美玉之材，还有亲近天家之意，只是碍于某些人作祟，不得面见天颜；可若是细究起来，如果今天皇帝没有发现其中猫腻，任由他们稀里糊涂地蒙混过去，裴家是明珠暗投的王昭君，皇帝岂不是成了昏庸可欺的汉帝？这些人自恃家望，就敢不把皇室颜面放在眼中，纵然是百年世族、树大根深，便让它从今日开始没落又如何？

“昭君故事”四个字简直杀人诛心。有了今天这么一出，裴鸾再不情愿也不能跟皇帝对着干，必须得乖乖送儿子应选；而公主在皇帝面前替他圆场，成全了裴家的体面，这个人情裴鸾不得不领。倘若公主最终看上了他家儿子，那可真是打落牙和血吞，还要高呼万岁，谢主隆恩。

否则借拒婚皇室来抬高自家身价，裴氏是嫌祖宗基业太厚，想要打薄一点吗？

皇帝被她这么一劝，涌上心头的怒火回落三分，觉得确实该给老臣一个面子，嘉许道：“难为你心思缜密，又能顾全大局，就按公主说的——梁绛，你亲自去裴家走一趟。”

梁绛低头领命，恭恭敬敬地扶着公主起身，耳边只听得她宁静和缓的声音，一如无事发生：“有劳了。”