冯嘉幼怯怯地问：“不知崔少卿何意？”

“我是想你留在大理寺。”崔少卿走进来时仍有些薄喘，应是从二堂出来，一路追着沈邱，“可毕竟你又不是犯人，有权自己做决定。”

话是说给沈邱听的。

冯嘉幼似乎真在思考留在何处，精心修剪的两弯柳叶眉蹙成奇怪的形状。

谢揽早在玄影司衙门口见识过她控制表情的能耐，心道两人互换身份，她去潜伏敌营定比自己混得要好。

“民女想回家。”冯嘉幼绝不去玄影司，谁知道沈邱安的什么心。也不能选择留在大理寺，不然是在打沈邱的脸，“民女觉得，自己若被各位大人保护的太好，这凶徒或许就再也抓不着了……”

沈邱“哈哈哈”大笑几声：“不愧是冯阁老的孙女，有胆识！”没再多说一个字，转身离去。

崔少卿躬身送他。

沈时行本想叮嘱冯嘉幼几句，门外沈邱喝道：“还不走？”

沈时行唯有追出去，待追至大理寺门口，瞧见裴砚昭带着凌涛几人骑在马上，正守着沈邱的马车。

沈邱几乎是将沈时行整个提起来，扔上了马车：“去太医院！”

一路上沈邱脸色极差，沈时行满头雾水。

抵达目的地之后，十几名太医围着沈时行扎针放血，忙活半天，最终由太医令做出判断，沈时行并未中毒。

离开太医院之后沈邱的脸色更差，再一次将沈时行扔上马车，自己却抢了裴砚昭的马。

他高居马背，扬鞭指向裴砚昭，冷肃的命令：“从此刻开始，你需寸步不离的保护公子，若有闪失，提头来见！”

“属下遵命！”裴砚昭躬身抱拳。

等到沈邱绝尘离去，沈时行探身出来：“裴千户，据推断这下毒之人不是我的爱慕者么？”

为何父亲一副如临大敌的模样，仿佛他也是凶手的目标？

裴砚昭跃上马车，坐在驾驶位：“回衙门！”

“裴千户我在问你话。”沈时行正色，“你们是不是有了什么新线索？”

骑马护在一旁的凌涛竖起耳朵，心中也好奇的紧。

指挥使大人听闻冯嘉幼与廖贞贞都曾中过一种名叫赤鎏金的毒，神色瞬变，立刻问起小公子人在何处，慌着就往大理寺跑。

活像再迟一步，小公子也会死于非命。

众人面前裴砚昭不得不回答，但语气敷衍到极致：“大人或许是在担心对方因爱生恨，连您也杀吧。”

“大哥！”沈时行面露恼色。他在外喊声大哥也无妨，裴砚昭原本就是父亲的“义子”。

裴砚昭一记冷眼杀过去。

沈时行蹲下来，用两人才能听到的声音说道：“大哥，你是知道我的，你不告诉我，我会一直烦着你。”

“凶手是冲着爹来的。”裴砚昭平淡讲述，“毒杀两名与你有关系的女子，或许是想敲山震虎，也或许是猫戏老鼠，旨在告诉爹，他来了，下一个要杀的就是你。”

沈时行瞠目。

裴砚昭讥笑：“你震惊什么，这些年被寻仇的还少？”

不一样，沈时行摇头：“来寻父亲报仇的一般不是冤有头债有主，就是将‘父债子偿’挂在嘴边。此人为了戏弄父亲竟滥杀无辜女子，我不敢信。”

裴砚昭：“不信也好，反正我是猜的。”

“……”

“你非得问我，我又不知。”

可沈时行知道大哥不会胡乱猜：“冯嘉幼回冯府去了。”

他原本认为无妨，冯嘉幼这些年被大哥逼的处事极为谨慎，有防备的情况下，凶徒很难再得手。

但如今发现方向错了，连他父亲这般杀伐决断、处变不惊的人物都绷紧了弦，对方的来头必定不小，“大哥，你得派人，不，你得去亲自去保护她，你也不想她就这么死了吧？”

玄影司一行人自大理寺离开以后，冯嘉幼也坐上返回冯府的马车。

这下，谢揽终于不用在想着如何搬出大理寺。

但他回东厢的路上始终紧锁眉头，沈时行口中的女郎中是姚姑姑无疑，他虽不知姚姑姑被流放的原因，但她是南疆人，精通医毒，他常吃的小麻丸正是出自她之手。

怪不得赤鎏金三个字听起来耳熟，定是从她口中得知的。

姚姑姑嫉恶如仇，若赤鎏金是她仿制而成，必定不会将方子交出去，以防止他人作恶。

那赤鎏金为何突然出现在京城？

谢揽穿过游廊，刚拐入垂花门，脚步倏然顿住。

世间姚姑姑只信得过三人，一人是他父亲，一人是他，最后一人则是他二师父，十八寨的二寨主方栾。

半年前，他二师父留书一封，离开北地，说是寻到了仇人的线索，要前往中原报仇。

谢揽没当回事，聚在黑水城的那帮老家伙们，多半是些流放犯，身上没个血海深仇都不好意思出门。

就连谢揽自己，除了他和他爹，一族几十口人全部死在流放路上。

有件事他追问几年，他爹口风极紧，始终不肯说实话。他上京闯架格库，正是来翻家谱的。

谢揽离开北地之时，二师父尚未回去，赤鎏金出现在京城，莫非和他有关系？

二师父竟敢违背城规滥杀无辜？

“少主？”松烟见他站在垂花门下发愣，小跑过去，“听说冯嘉幼已经走了？确定走了吧？”

谢揽蓦地转身，朝府衙正门疾奔：“我得去找她！”

留下松烟站在垂花门下接着发愣。

……

“快点。”冯嘉幼趴在软垫上，心急如焚的催促车夫。

马车剧烈颠簸，珊瑚见她疼的面如白纸，劝道：“小姐，不急于一时。”

冯嘉幼不听：“再快点。”

上午那架马车被她吐了血，车夫又回冯府换了一架，同时带回来一个好消息，她母亲从城外的庵堂回来了。

应是听说她遭了麻烦，回来探望她的。

她抱怨：“为何挑了辆最慢的。”

府中单是马车就有十几架，装饰各不相同，全凭冯嘉幼出门时的心情。

冯家并无这般财力供她挥霍，家中产业绝大部分出自她母亲的十里红妆。

她外公是江淮排行前三的富商，膝下有一子一女。她母亲比她舅舅更善于钻营，原本打算找个入赘的郎君，陪着一起操持家业，奈何秦淮河畔与她父亲一见钟情，那双拨算盘的巧手，从此红袖添香。

清贵最厌铜臭，一名商户女竟妄想嫁给书香官宦人家的独子，爷爷岂会同意。

但父亲执意要娶，不行就去入赘。爷爷被逼的没法子，只得咬牙应下来。

谁也料想不到，她出生才半年，父亲从郊县忙完公务回来，再也没回来。

爷爷查了一辈子案，到死也没查出父亲的下落。

其实大家心中都明白，那几年世道乱得很，父亲早已不在人世，只不过寻不到尸骨，不愿承认罢了。

而母亲是最不愿承认的，丢下嗷嗷待哺的奶娃娃去了城外庵堂清修，为父亲祈福。

往常冯嘉幼想见她，也是要挑时候的。如今她回来探望自己，哪能不着急。

……

天色渐暗，马车迎着落日余晖一直驶入冯府的花厅门外，冯嘉幼下了车，三步并作两步走进花厅。

一声欢快的“娘”欲要脱口而出，待瞧见母亲的神色，她转为小心翼翼：“娘？”

冯夫人江绘慈坐于客座，常年茹素的她过于清瘦，原本一张圆润的脸早已瘦脱了相，生气时更显凌厉：“跪下！”

冯嘉幼赶紧后退几步，躲在门框后面。

“夫人，小姐现在跪不得！”珊瑚替她下跪。

女管家也跟着劝：“夫人，小姐才遭了一场大罪，若有错，也等她养几天再说？”

花厅内外的其他侍女大气都不敢出。

江绘慈没有松口的意思，似乎冯嘉幼再不肯跪，她就会请家法。

冯嘉幼不服：“娘，女儿为何要跪？”

江绘慈指着她：“你可真厉害啊冯嘉幼，敢孤身前往玄影司门口认罪，未曾出阁，被判了杖刑，打了屁股，你还有脸问我为何要跪？”

冯嘉幼争辩：“若非如此，隋瑛姐弟俩吃得苦头更多。”

“隋思源吃了苦头，出来还是镇国公世子，隋瑛吃了苦头，往后照样嫁入王公贵族，你呢？”江绘慈气的微颤手指，“你知不知道，你受杖刑的事儿已经传开了？说你受不住杖刑晕过去，被那位新来的大理寺司直抱回了他的房间！”

冯嘉幼解释：“女儿是中了毒，当时情况危急……”

江绘慈打断：“还有传的更离谱的，说被几板子打到吐血，必定是除衣用的刑，说你是光溜溜被那位谢司直抱回他房间里去的！”

呵，冯嘉幼被气到发笑，不过才一下午的时候，满京城都知道了，这其中无人推波助澜她是不信的。

不知是裴砚昭干的，还是那几个素来与她不和的死丫头！

“清者自清。”冯嘉幼才不管。

“你清什么？你是没被打板子？还是没有当众被男人抱回房间里去？”江绘慈骂她，“不要和我说什么情况危急，你若在家中老实待着，不出去逞英雄，能给别人构陷你的机会？”

夜幕降临，廊下早已燃起灯笼，冯嘉幼眼底的光芒却在逐渐暗淡。

她想解释自己中毒和逞英雄无关，却料想母亲会说：若非你自己不检点，与沈时行私相授受，会遭人下毒？

母亲厉害得很，总有办法从她身上找出错误，非得让她相信自己遭遇的所有不幸，全是自作自受。

真可笑，她怎么会以为母亲是回来安慰她的？

自从去清修之后，从小到大不是都对她漠不关心的吗？

数一数，在此之前母亲一共从庵堂回来过两次。第一次是爷爷病逝，母亲作为儿媳回来操办丧事。

第二次便是她及笄当晚，因与沈时行结伴郊游一事传的沸沸扬扬，母亲回来教训她。

那天她被裴砚昭欺辱，受尽惊吓和委屈，眼泪止不住的流，很想扑进母亲怀里哭诉。母亲却只说她这副哭哭啼啼的样子成何体统，毫无大家闺秀的模样。

这才几年，她就将这些忘记了？

江绘慈见她仍倔强着不肯认错，痛心疾首：“我一直以为你早慧，不必我操心，如今却落得个声名狼藉，哪天你父亲回来，定会训斥我教女无方！”

冯嘉幼紧抠门框，想讥讽一句“别担心，他回不来了！”

知道不应该，但一直以来，她内心总有几分憎恨父亲。从未给过她关爱也就罢了，还抢走了母亲的全部心思。

“女儿知错了。”冯嘉幼心灰意冷，深谙识时务者为俊杰的道理，不去顶撞她。

母亲虽没给她几分疼爱，却给了她许多银钱。

她往前蹒跚几步，缓缓跪下认错，“女儿往后一定谨言慎行。”

无论她是不是发自内心，江绘慈都觉得自己的目的已经达成，不再像之前那般咄咄逼人。

冯嘉幼跪着听了会儿训，江绘慈又问了她一些关于“谢司直”的事情。

随后她被管家和嬷嬷拉了起来，江绘慈也没拦，容她回房间先歇着。

等回到自己房中，冯嘉幼侧坐在镜前，凝望铜镜中略显憔悴的自己。

“小姐……”珊瑚替她委屈，想着安慰她几句又不知该说什么，“这次是夫人过分了。”

“其实爷爷也有责任。”冯嘉幼托着腮，手指轻轻点着镜子里自己小巧挺翘的鼻尖，“他总嫌弃我娘是满身铜臭的商户女，我娘受了爷爷、也受这世俗影响，总认为自己配不上爹爹。我骨子里怎么烂都无妨，名声上必须过得去，不然她怕旁人戳她脊梁骨，说是她这商户女，脏了清流冯家的血液。”

所以说，人真的不能用情太深，容易迷失自我。母亲活脱脱就是个列子。

最好就不要动什么感情，省的害人害己。

珊瑚默然。

“其实也挺好的。”冯嘉幼又笑起来。

珊瑚不明所以：“哪里好？”

冯嘉幼说：“像谢司直这种十六岁考上举人，在保宁府颇有名气的才子 ，一看就是我母亲会喜欢的女婿人选，和我爹比较像。”

她父亲十八岁中的探花，谢揽若不是伤了手，指不定也一样。

为他惋惜的同时，冯嘉幼也为自己庆幸，他若一路顺畅，早教人榜下捉婿给捉走了。

“就为了那些流言，夫人便要将您许配给谢司直？”珊瑚更惊讶小姐竟打算逆来顺受？这不像她啊。

换做旁人冯嘉幼当然不肯，谢揽不同，她早就暗戳戳的想对他下手，混个一品夫人当一当。

尤其是陪着他一步步从谷底攀上高位，那是何等的成就感。

冯嘉幼有着自己的理想，也是她爷爷一直在做的事情：改革法制，重修法典。

大魏立国已有两百年，许多制度早已不合时宜，旁的领域她不懂，只知这法制早该大动了，但这绝非小工程，爷爷提议多年，也只是对现行法典小修小补。

身为女子，冯嘉幼一直无法为自己的理想去努力，小皇帝今年才五岁，进宫当个宠妃去吹枕头风是没指望了。

朝中有能力办这事儿的，一个是太监，一个是位七十多岁走路都快需要人搀扶的老翁。

好在天无绝人之路，让她预知到了未来的首辅，风华正茂的，没准儿正是上天的启示呢。

这样一想，冯嘉幼忽就没了先前那诸多顾虑，眼眸中原本灭掉的光腾地又燃起来，且比先前烧的更旺。

“我睡会儿。”她双手撑着妆台起身，脱去外衣趴在床上，想尽早将身体养好。

珊瑚退出房间，不一会儿又跑回来贴着房门悄声问：“小姐，您睡着了没？”

冯嘉幼满腹心事，哪里睡得着：“又怎么了？”

珊瑚推门进来：“谢司直来咱们府上了。”

冯嘉幼立马从棉枕里抬起脸：“这么快？”

母亲也未免太雷厉风行了吧？

“是他自己找来的，说有事儿见您，被夫人给拦住了。夫人和他说起今日当众将您从马车抱回房间一事，以为他是来道歉的，结果他说一句‘举手之劳，不足挂齿’，夫人恼了。”

冯嘉幼赶紧从床铺下来，谢揽今儿也忙了一天，初来京城又没有小圈子，他估摸着都不知道如今已经流言四起。

她想去前院瞧瞧，又觉着不妥，吩咐珊瑚去偷听。

珊瑚听完回来：“他与夫人聊得很不愉快。”

“正常。”她母亲的性子是比较直的，定是将流言告诉了他，再问他有何打算。

谢揽似乎不太拘小节，两人能说到一起去才见鬼了。

“他们都聊了什么？”

珊瑚复述一遍。

冯嘉幼认真听着，不辩神色。

“最后谢司直一再要求见您，夫人说此时你二人不方便见面，将他赶出去了。”

“他有急事找我，不会轻易离开，应就在门外不远。”冯嘉幼走到书案前，取了张宣纸，在纸上写写画画，“珊瑚，你出去送个信……”

并不是信，是一张地图，冯府的地形图。

冯府在江绘慈嫁进来后曾扩建过两次，据说原先的府邸太小，放不下她的嫁妆。

扩建用地，全是买下来的邻居宅院，有些邻居不肯出售也没办法，只能绕开，因此冯府的格局并不方正。

谢揽围着外墙走，认真寻找被冯嘉幼以朱砂笔圈起来的一个小红点。

七拐八拐的越走越黑。

当拐过最后一个弯儿，他立刻瞧见那被标注了小红点的墙头上有双眼睛在盯着自己。

像极了黑夜里紧盯猎物的捕猎者。

谢揽敏锐的捕捉到了一丝危险的气息。

“冯小姐。”

墙后许是有个高凳，冯嘉幼身量不矮，踩着凳子，脑袋刚好探出墙头。

谢揽着急见她，真见到了，一时间竟迈不开腿上前。

他还迷惘于方才冯夫人的一番话，冯夫人一直问他蜀中家里如何如何，害他还以为自己被识破了。

末了冯夫人又说起冯府，以及她娘家的雄厚财力，说冯府如今在官场虽无一席之地，但仍能为他提供一些支持等等。

聊了半天他才反应过来，这位冯夫人是在探他的口风，想将冯嘉幼许配给他。

“过来呀。”冯嘉幼朝他招手。

谢揽收起那张地图，走上前，距离她五六尺远时停下来，这个距离与她对视正合适。

而且巷子黑，距离远点，彼此都看不清对方的神情，能避免许多尴尬。

“冯小姐，实在对不起。我当时真以为是你毒发，没有想太多。”谢揽不知是余毒，见她命在旦夕，才忙着抱回自己房里去，想尽快让松烟诊治，看能不能救她一命，“我没料到会传的这样离谱。”

是真离谱，而且口传速度也未免太快，大漠的风吹起来都没这样快。

“我知道您是为了救我。”冯嘉幼说正事儿，“您着急找我，是不是有什么线索？”

谢揽收起分散的思绪：“我是想来问问你，最近一段时间是否见过一个左脚有些跛的男人，约莫四十几岁，右眼带着眼罩，也或许没带，但他那只眼睛是瞎的。”

冯嘉幼仔细在脑海中搜索。特征如此明显，见过的话她不会一点印象都没有。

她摇摇头：“不记得。”

谢揽稍稍松了口气。

“和下毒之人有关？”

“还不确定，但你稍后注意一些，若见到我描述之人，务必要小心。”谢揽央求，“不急迫的情况下，希望你先通知我，不要惊动其他人。”

若真是他二师父，要处罚也是带回黑水城交给他爹，不能落于官府手中。

冯嘉幼说“好”，以为他是想捞这份功。

谢揽又说：“你莫怕，此人手段颇多，但武功一般。”

“嗯。”冯嘉幼乖巧的点点头。

正事儿说完，谢揽陷入沉默，她还在墙头露出脑袋，他转身走了似乎不太合适。

他与她昨日才认识，总共也没说过几句话，莫名其妙就被捆绑在一起，被推到了风口浪尖上。

谢揽忍不住问：“那些乱七八糟的流言，你真无妨？”

北地没有太多讲究，但他也知道名声这玩意儿对中原女子、尤其类似冯嘉幼这种闺秀是一副沉重的枷锁。

冯嘉幼道：“我说我有事又如何？您不是都对同我母亲讲过了，暂时没有成婚的打算？”

这是事实，谢揽回的直接：“确实没有。”

冯嘉幼挑眉，也不知他是真没有成婚的打算，还是没有与她成婚的打算。

预知梦里不曾提过，她不知未来的首辅夫人究竟是谁，但不论男人女人，有几个不想攀高枝的，尤其是在官场这种势利场所。

她委屈地说：“那我唯有去城外的庵堂里当姑子了。”

谢揽眼皮儿跳了几下：“我看冯小姐也是不拘小节之人，怎么会？”

为救朋友抛头露面挨板子，去哪儿都落落大方的，会困扰于流言，去当尼姑？

冯嘉幼长吁短叹：“我是不在意名声，可我母亲在意呀。”

谢揽难以置信：“即使她是错的，你也要听？”

冯嘉幼悲苦道：“我自小丧父，是母亲辛苦将我拉扯大，我是不会忤逆母亲的。不如就去母亲清修的静慈庵当姑子吧，正好侍奉她，尽尽孝心。”

谢揽听罢一言不发，冯嘉幼见他下颚线紧绷，颇为紧张的模样，“噗嗤”笑出声：“逗你玩儿呢，还当真了？”

“有些玩笑开不得。”谢揽险些信以为真，一时都不知该如何是好。

冯嘉幼：“我口味刁的很，最不喜欢吃素，让我整日吃素还不如让我去死，母亲非让我去当姑子的话，我直接去投湖。”

谢揽：“……”

“不信？”冯嘉幼双臂伏在墙头，竟翻出大半个身子，像是要去附近找个湖跳。

“哎！小心。”谢揽见她趔趔趄趄，怕她掉下去，忙走到墙根底下，仰头看她的目光无奈极了，“冯小姐，你不要再戏弄我了。”

才刚认识两天，他并不是很了解她，不知她哪句是真哪句是假。

流言虽离谱，他确实有错，就不得不担着这份心。

谢揽隐约有种感觉，冯嘉幼不在意这些流言，却有心借流言与他拉近关系。毕竟他是她仰慕多年的“谢才子”。

可他仅仅是个冒牌货，迟早会离开京城。

何况他还是大魏朝廷檄文中的贼匪首领，沈时行口中可比肩南疆祸乱十二载的心腹大患。

真让她知晓自己的身份，她肯定跑的比谁都快。

和他牵扯上关系，那可是抄家灭族的大罪。

“ 你信我，这样的流言不会困扰你太久。”事成之后谢揽决定死遁，他“死”了之后，流言也该慢慢散去，“天色已晚，我要回衙门了。冯小姐千万记得那个瞎眼跛子。”

“好的。”冯嘉幼也不留他，自己先从墙头下去。

她落地时不知怎么了，“啊！”的一声惨叫。

“冯小姐？”谢揽没有半分迟疑，足尖点地便一跃而起。

当视线可以扫到院内那一刹，他旋即知道自己上当了！

难怪冯嘉幼画了地图选定此处，原来墙壁背后是一片大池塘，仅两侧有路，以及冯嘉幼脚下的一块儿圆形石台。

冯嘉幼此刻正拿着一柄伞蹲在石台上，等着他跳进池塘里。

谢揽当然躲得过去，可以回收力量落在墙头上，也可以直接飞过池塘。

但以他义兄的武功肯定躲不了。

比他义兄再高强几倍，应该也躲不了。

不知道冯嘉幼是不是在试探他，谢揽不躲，任由自己掉进池塘里。

“噗通”一声，溅起一大蓬水，被冯嘉幼拿伞挡了回去。

水不算深，恰好没过谢揽的胸口，他站直了来，抹了一把脸上的水：“你做什么？”

冯嘉幼合拢伞站起身，此时才将冷意写在脸上：“你不娶就不娶，何必羞辱我冯家？”

“我何时羞辱你们家了？”谢揽被她戏耍，原本没有生气，他以为是那些流言的缘故，自己有错，认了。但羞辱一词从何说起？

“你对我母亲说什么了？”冯嘉幼质问，“你说你配不上我，你官位低微，更无心官场，身上银钱不多，穷困潦倒，尤其是相貌最不般配，一个是山上雪，一个是地下泥。”

两人明明郎才女貌，为何这样说？她母亲当即觉得他指的不是相貌，而是瞧不起冯家，就问谁是地上泥。

他回答是他自己。

母亲冷笑着问他多久没照过镜子了。

他说自己从来不照镜子，哪怕掉水里都不会看一眼自己的倒影。

将她母亲气的不轻，没见过这么睁着眼睛说瞎话还理直气壮的。

“哪里有错？”谢揽认真对待此事，不惜忍痛自揭伤疤，怎么就成了羞辱了冯家？简直莫名其妙。

作者有话要说：开头接不上，就看下上一章结尾哈。