周昌时任大匠卿，掌宫庙土木之工，出身前朝贵族后资王寂得用，沉溺享乐生性好酒，因宫殿年久失修或者毁于战火，手下工匠也有千余人，或设计施工，或者运输材料，或者清理废墟。

此时，原是工匠聚集之处却赤红染地，地上倒卧了好些宫卫奴婢，这些假冒工匠之人，或持刀，或持弩，面目凶煞眼中冒着嗜血光芒提刀从朱红大门内杀出，隐约可闻远处的鼓乐之声，更是亢阳鼓荡，血脉贲张。

将将踏出朱红大门，只见高处箭雨如林倾泻而下，这群贼匪没有甲胄护身，立时倒下去一大片，有那狠辣狡诈之徒捞着同伴的尸身或是活人挡在身前，边挥刀拨开箭矢边大喊着往门内退去，次回的箭雨来得相当之快，再度中箭无数，惨叫声不绝于耳。

远远望去，高墙上立着一名约么三十岁上下身着三品官服的男子，四周弓箭手环绕，被风鼓起的衣袍呼啦作响，他手搭凉棚远眺那片顷刻之间丢下几百尸首之处，凉凉道：“死多少了？约莫折一半了吧。”言罢，忍不住取下腰间酒壶喝了一口，啐道：“安敢在本官眼皮子底下弄鬼，我是酒鬼，非死鬼。”

此人喝得面色潮红，眼眸却秋凉如水，寒意森然，“杀！”埋伏好的士卒在喊杀声中冲进那道朱红大门，周昌暗自数着时辰，心中不耐，酒都要没了。“好好投胎去吧，来世做猪做狗，别做人。”

狭道处双方短兵相接，杀人如草不闻其声。不多时，周昌风卷般下了城楼，他立在门外瞧了一眼，忙掩面而走。他这等矜贵之人，见不得这些的，遂摆摆手道：“事毕，我该去跟陛下复命了。”

周昌正衣冠侯着觐见，只见樊登一身血色铠甲右手拧着个物什，面容冷峻，他低头一看自己干干净净的官服，面露被比下去的不满，正欲说话，樊登将那东西一提，寒声道，“见陛下再说。”

此时，千秋万岁殿内，除乐工颤颤巍巍敲击着雅乐，群臣或噤若寒蝉，或慌成一团，更甚者有人便溺晕厥在地。

大殿内全是黑甲卫士把守着所有入口，陛下所在之处，二十数人左手持重盾右手持刀护卫在前。

群臣从玄武门进殿，以为跟正旦大宴一般，君臣叙话，举杯祝贺陛下喜得贵子，听听雅乐，赏赏歌舞，一番其乐融融的交际后各回自家。

落座不久，陛下便至，而武安侯之席居然是空的，群臣心生不满，只觉武安侯越发张狂了，还比陛下后至。御史中丞欲弹劾，王寂阻了，淡声道，“此等小事，不足以言说，武安侯之能，非诸卿可以臆测，朕实难俱表，不妨观之。”

众人面面相觑，有那等心思机巧者，面色微变，有那等愚蠢粗苯者，茫然四顾，一言即将殿内和乐之气氛变得凝重压抑，只觉喘不过气来。雅乐奏起，众人之心还未落下，只听一黑甲卫士来禀：“报，叛军两千人攻入玄武门。”某臣急得站了起来，三品以上的朝臣全在殿内，此为一网打尽的绝户计。

又一黑甲卫士来报：“有假冒工匠者在宫内作乱。”某臣急道，“速速探查人数。”

“九百一十一人。”

不及细想黑甲卫士为何能将叛军人数知晓这般详实，居然有零有整，只想到一下就有三千余叛军攻入皇宫，顷刻间就会杀到千秋万岁殿来，无不心生胆寒。

他们望向龙椅上的王寂，希冀从陛下的表情上看出一些端倪，“陛下，这可如何是好？”

“陛下，眼下如何应对？”

“陛下，臣愿领卫士前去击退叛军。”

“陛下，臣亦请战。”

黑甲卫士再报：“武库被烧。”站起来的大臣又有好些如土委地。

远水救不了近火，但有水的指望总比没了好。武库放着兵械，北军屯兵左近，一旦被烧，利器化作废铁，仗还怎么打？

就在群臣骚乱之际，数百藏于夹壁的黑甲卫士持剑盾而出，将大殿团团围住。

群臣一看这阵势，心下略安，细观之下，甲士具是一副悍勇之气，并非一般的宫中卫士。

王寂不动声色地将群臣的神色举动尽收眼底。“诸卿稍安勿躁，与其匆忙应对，不如先静观其变，等前方消息传来再议。”

叛军都打到眼前了，还静观？被蒙在鼓里的众臣也是哭笑不得，只能全凭陛下做主。

“臣樊登。”

“臣周昌。”

“奉命剿灭叛军，业已伏诛，特来复命。” 两道声音自殿外响起，一道清越，一道低沉。

群臣都齐齐望向王寂，初闻有人攻进皇宫，陛下脸上无一丝惊怒慌乱，只当寻常事，如今叛乱已平，破虏将军前来护驾，也无一丝庆幸窃喜，只听他平静无波的声音传来：“让他们进来吧。”

群臣见樊登满身是血，已是一惊，但见他右手提着木匣，冷汗再度冒了出来。

樊登目不斜视，来到王寂十步之外停下，将木匣高举，朗声道：“杨贼人头在此，请陛下定夺。”

原来杨茂利用内应领兵进玄武门，被埋伏于门后的樊登等人伏杀，樊登将杨茂挑于马下，直接挥刀一砍，人头滚落，他提着人头大喝一声：“贼首已死，降者不杀。”

一场叛乱以迅雷不及掩耳之势平定下来，杨茂带来的两千人在杨茂吴平等人连续被杀，留下几百具尸身后，不得不放弃抵抗，缴械投降。

黑甲卫士接过木匣呈给陛下，王寂看了一眼，确是杨茂人头，让甲士退下，道：“破虏将军，速将杨茂之人头带去太谷关交给赵恒，让杨茂所部尽速投降，降者不杀，仍负隅顽抗者，诛。”杨茂密调军队于太谷关，已被赵恒所围。

樊登领命去了，周昌开始复命。等王寂听闻周昌将那些假冒工匠的人杀绝了之后，眼角微微一跳。这些人未必全是贼寇，说不定也有被裹挟的普通工匠。只颔首道：“你也辛苦了。”

自此，一场弥天大祸消于无形，叛军甚至没能摸到殿门前，或被诛，或投降，或生擒，无一漏网。

暮色降临，王寂并未让群臣离开，直到殿外有人来报，太谷关被围叛军皆已缴械投降，方允群臣散去。众人皆想：这也许并不是结束，而是开始。一场叛乱，多少人伏法，多少家族被牵连，鲜血不会淡去，只会凝结成更浓厚的颜色，如铁幕降下。

望着群臣远去的背影，黑甲卫士也悄无声息地退出。大殿上只余王寂独坐，殿内的烛火将他坚毅的背影拉得很长很长，哪怕风刀雨剑，哪怕严霜烈日，皆无法撼动他分毫。

这场伏杀起于迎管维入宫，他调幽州突骑进洛阳，明着护卫管维，暗则与宫中卫士秘调，杨茂若能忍住不出手半路刺杀，他或许还能容忍，虽然这些隐患会导致无法预估的后果，将来再生事端。

接回管维是心之所向，也是投石问路，搅乱整盘局，杨茂果然忍不住跳了出来，视她为眼中钉肉中刺，将熊熊燃烧的反心付诸行动，假造谶文，大肆收买宫人，以罪犯冒充工匠，私调军队，刺杀宫妃，窥探圣驾，看着一条一条的密报，他岂能再容。

没想到他却挑了一个好时机，王寂心中冷笑。以为趁着开宴，朝中重臣都被关在禁宫中，无人可传递消息，也招不来援军，就敢放手一搏。获知他千辛万苦挑选的良机，王寂连最后一丝情分都半点不剩，授命樊登“死活不论”。从下达这道口谕起，樊登就明白杨茂有死无活，陛下不想留下活口。

大殿中还挂着喜庆红幔，不忍和烦闷涌上心头，这样的日子，他做父皇的，杀得人头滚滚，也实是对不起大郎这个孩子。

“她如何了？”

李宣不知何时回到了王寂身边，答道：“太医说，姜夫人忧恐加身，肝气郁结，气不往来，苦心伤神以至昏厥，汤药里加了安神之物，是以还未醒来。”

自杨茂的叛军踏出第一步，王寂就命李宣禁足姜合光于长秋宫。初时，姜合光根本不知外面发生了何事，只看到门外宫卫森然，将长秋宫团团围住，不放一人外出。她找李宣责问，只得到一句：这是来自陛下的诏令。

姜合光隐有所感，顿时神色大变，一时如从悬崖坠落，五脏六腑没个归处，一时如烈焰焚烧，仿佛成了灰烬成了青烟，舅母曾透露出的那些只言片语再度炸响在她耳旁，整个人一下就晕厥过去，唯留下绿伊惊恐的呼号不散。

姜夫人有可能待罪，但李宣不敢怠慢，即刻去禀于陛下。

王寂沉默片刻，叹道，“心忧恐，则口衔刍豢而不知其味，耳听钟鼓而不知其声。她要是醒着，只会更难受，且让她缓一缓吧。长秋宫的人是不中用了，除了大郎身边的人，都叫人细查一遍，没有问题的放到别处去，你选一批可用之人给她使。”片刻后，王寂又补了一句，“不要当她面带人走。”

“绿伊如何处置？”这是姜夫人的贴身婢女，不可能不引她察觉。

“你找上绿伊，她自知该如何做。”

李宣应下，知陛下并无解禁长秋宫之意。

作者有话要说：心忧恐，则口衔刍豢而不知其味，耳听钟鼓而不知其声。引用的荀子。