11. 天子

燕宫，距离皇帝寝宫清晖殿不远处有一座楼阁，名为千秋馆。

千秋馆临水而建，附近没有任何树木，连矮小的花丛也十分少见，据说是为了防止有人躲在暗处窃听的缘故。

先帝初登大位时，曾以泄露军情机要的罪名处置了一干官员。实际上只是为了巩固统治，排除异己。因为在此后不久，她便开始在千秋馆接见自己最信赖的臣子，俨然自建了一个小内阁。

新帝登基后，千秋馆已经废置了数年，但芳卿这次进宫，却被总管汲福带到了这里。

然而她进门一看却不得了，几位内阁大学士、学士都在，其中也不乏六部的堂官。她在这里面，官阶倒是最低的，于是一一给几位权要请了安，然后敬陪末座。

落座后，芳卿先看了看户部尚书闻汝琴。

闻汝琴年近六十，青丝已经半百，微微有些富态。她不仅提携过芳卿，还是当朝第一个进入内阁的女官，也曾在内阁赞理军务。

芳卿跟很多女官一样，都是她一手提拔上来的。渐渐的，她们的命运也跟永康公主休戚与共了。

可是，此刻她看向闻汝琴，闻汝琴却半垂着眼喝茶。

芳卿知道自己最近在查钟世林和薛平志的案子，使她看上去背叛了永康。她们希望她能成为皇帝身边的眼线，但等她真的得到重用了，她们又不放心了。

几位臣僚喝了会儿茶，谁也没有交谈或者窃窃私语。过了片刻，皇帝穿着一件靛青色常服到了。

这个颜色显得他异常俊美，不过没有人敢在这个时候窥视玉容。众人一齐请了安，方才坐下说话。

皇帝说：“今天叫你们来，是看看薛豫州一案如何办，又是谁来办。”

内阁大学士何觊最先起来回话：“回陛下，臣以为郁令君已经为此案竭智尽力，由她主持极为合适。”

内廷官员时常被委以监察、调查的重任，但何觊这么一提，闻汝琴第一个觉得不妥，抬了抬袖子就要张口。

皇帝一直观察着群臣的反应，他看出闻汝琴想插手，马上抢在她前面说：

“朕看兹事体大，郁卿资历略浅，国之机要也向来是多部院会审。”

这话看似驳了何觊，实际却是挡住了闻汝琴。

芳卿与何觊向来不熟，也可以说何觊位列内阁首辅，等闲高攀不上。估计在座的也心知肚明，皇帝正在跟他的宰臣唱双簧。

果然，皇帝顿了一下，又说：“这样，何卿你携山鹤龄、魏王襄理，还有，”最后，他看向了刑部尚书李知松：“刑部一同审理。”

皇帝说完，又委任了山鹤龄当钦差，前往豫州查案。众臣领了吩咐，却又听上位者说：

“郁卿这些年执掌丹书台，各得其宜，措置有方。朕已决定加授郁卿为瑶光殿学士，入馆审拟机要。”

这下所有人都明白了皇帝的态度。他就是要力持他的郁卿，不容许任何反对。哪怕闻汝琴有天大的理由，也不能现在驳了天子的尊严。

话音将落，芳卿抬头看了一眼，不期然，皇帝也在看着她。

他半靠在龙椅上，虽是对着臣下吩咐，但那双奕奕动人的眼睛却越过了几位重臣，落在了她的身上，含着别样的光彩。

其余人等全都眼观鼻，鼻观口地听着，没有一人敢发现他们在对视。

这次擢升不会太高芳卿的官品，但却使她成为了名正言顺的天子近臣。有了撰拟诏书的权力，一句话就可以左右许多人的命运。再过几年，也许真的有机会升为阁臣。

芳卿若无其事地垂下眼睑，皇帝也收回了目光。

这件事定了，一屋子人又梳理了几件政务。皇帝没再怎么裁夺，任凭大臣们各抒己见，最后也给足了他们余地去办。

今日议完，众臣还是按照官阶大小先后离开。芳卿等在最后，正考虑要不要跟上闻汝琴谈几句，却被汲福小声叫住了。

“郁令君，您留步。陛下请您去清晖殿呢。”

皇帝不仅叫她去自己的寝宫，还等着和她一起回去。

他是君，她是臣，尊卑有别，天底下只有皇后能与皇帝并肩行走。但芳卿落后一个身位，皇帝就会有意放慢脚步。

从千秋馆到清晖殿的路上途径昆明池，水岸两边栽种着紫藤。正值花期，这段宫道上方的天空都是柔软的紫色。

皇帝携芳卿走过短却漫长的紫藤花道，像帝王和他宠爱的妃子在晚春游园。

可是伴君如伴虎，芳卿眼中没有良辰美景。她垂着眼，心中一直在揣摩皇帝的想法。

俗话说一朝天子一朝臣，皇帝需要他自己亲手培养的能吏。当年支持立他当太子的老臣又是先帝扶植起来的，他不喜欢。但他信任的蔺征、山鹤龄等人又太年轻，在朝中不够有话语权。

当皇帝的不是生性多疑，就是变得多疑，总之没有一个没有疑心病的，可是皇帝却很信任她。

“陛下，君臣有别。”芳卿不得不又放慢了脚步，和皇帝拉开一点距离：“若让言官见了，还要参臣一个僭越之罪。”

但皇帝却不容置喙地说：“他们敢。”

他丝毫不惧旁人看到这幅景象，这是他身为天子拥有的自负不凡。此处是他的宫殿，邀请心仪的女子与他同行，应当是与君子好逑一样的美事。

然而，言官们和公主党都在私下攻讦皇帝骄奢淫逸，这样的说法在民间也甚嚣尘上。但皇帝不可能有错，错的只能是臣属。之前叶昭仪入后宫，他们不好挑明了指责皇帝，便污蔑芳卿操纵权色。

臣子劝谏也要有度，然则就是蔑视天子的尊严。所以芳卿适可而止，有意提起公事，冲淡浓春景色中的暧昧：“陛下，臣还有一事。之前的员外郎已经停职查办，但这个缺还是着急——”

皇帝抬了抬手止住她的话：“这等小事，你自行去找陈景龙办便是。”

然后他笑了笑：“好了，现在只有我们两个人，不说这些。”

“是。”

芳卿有了皇帝的口谕，就有权代为陟黜官吏了。

终于到了清晖殿，宫人们都习惯了她时不时出现，全都垂着头请了安。

殿内四处摆放着鲜花，有芍药，也有兰花。通往内殿，进门处摆着一座巨大的黄花梨木座绣屏，上面绣着栩栩如生的仕女游春图。

皇帝的寝宫里不乏精美的琉璃水晶器具，甚至还有一座宝石镶嵌的妆台。甫一踏进来，只会让人误以为是闺阁女子的绣楼。

“朕让司药局研制了几种香脂。”皇帝走到妆台前，取出几只瓶瓶罐罐，“但是朕涂着总不合适。”

芳卿顿了顿，突然又不知道如何作答。她能说陛下真龙天子，涂什么脂粉都好看吗。

皇帝是九五至尊，却生得俊美异常，不爱武装爱红妆。曾经有宫人不小心撞见他穿女子的衣裙，恍惚间以为看到了先帝，惊呼先帝死而复生了，惹得他很不高兴，以犯讳为由杀了这个宫人。

芳卿初入宫闱的时候，曾侍奉过皇帝起居。那时她无意发现过皇帝暗自使用脂粉，同样惊了一跳。

但从那以后，皇帝便偶尔叫她来试香，或是看着他涂脂抹粉。

当下，芳卿言笑自若地说：“陛下是何处不满意？命司药局再改就是了。”

皇帝没有说话，而是让她过来坐下。

她坐到镜前，他却站着，拿起一支唇笔和一瓶口脂，弯腰为她上起了妆。

柔软纤细的笔尖轻轻地勾着双唇，一点一点，勾过去留下一道又一道轻微的痒意。滑腻的口脂散发着淡淡的丁香香味，雅致又迷人。

芳卿的脸被皇帝微微抬了起来，她却一直垂着眼，目光没有移动分毫，怕一看就看见他近在眉睫的脸。

皇帝和她一般大的年纪，还是风华正茂的时候。所以那张天生丽质的脸总是令女子也自惭形秽。宫中的嫔妃都不爱争妍斗艳，因为在皇帝面前总像东施效颦，丑人多作怪。

离得近了，芳卿垂下的视线才落到他的衣袍上。靛青色的锦缎印着兰花底纹，散发着似沉香又或者泽兰的香气。

终于，细软的笔尖从唇间挪走，芳卿张了张口：

“陛下——”

“嘘。”皇帝让她不要打断，淡淡地问道：“朝廷的脂粉钱是没发给你吗。”

大燕的女官都有几项格外的津贴，像是服钗钱，生养钱。脂粉钱也是其中一种，芳卿这个品级的女官每月能领十两。

皇帝是想说她疏于打扮，应该说在他看来，芳卿打扮得甚至是有些粗糙了。

“臣每日埋首案牍，若多涂了脂粉，万一落进文书里，发出去可要让人笑话。”芳卿也爱调脂弄粉，只是比不上皇帝精通，“所以薄施胭脂，不失了官仪即可。”

皇帝似笑非笑，不以为然，又要给她画眉。

芳卿只得闭上眼睛。这回，那微弱的痒意又来到了眉间。

明明是夫妻之间的闺房情趣，却因为帝王有令，不得不从。弥漫着幽香的空气暧昧又浓稠，过了好一会儿，皇帝才从她的身前离开。

他让她睁开眼看镜子，自己也站进了镜中，和她一同注视着镜中的绝代佳人。

镜中的芳卿不能说像换了一个人，但皇帝的手法却放大了她的美。海棠红的口脂将她的容颜点出了天香国色，眼下的胭脂似天生一般楚楚动人。

芳卿照着镜子，丰神绰约，顾盼间都是妩媚的模样。

“还是你好看。”年轻皇帝对自己的作品很满意，比刚才的笑容更具光彩。

他指了指妆台上的胭脂水粉，说：“这些送你。”

“谢陛下。”

“怎么不见你多高兴？”皇帝侧头打量起她，疑惑道：“不喜欢？”

芳卿凝神想着他的态度，没有留心自己的表情。听到他这么问，终于遽然警醒。皇帝赏了东西，怎么能不欢天喜地。

“回陛下，臣是发愁。”她从容回道：“臣只有一双拙手，画不出无暇的妆容，怕糟蹋了陛下赏赐的胭脂。”

“那朕天天给你画。”

皇帝随口一说，就是要她入后宫当妃嫔，不经意得像吃顿饭那样简单。

芳卿一听便跪了下来：“陛下……”

她跪着，皇帝也不说话了。一切静止，偌大的宫殿只剩下日光流动的行迹。

少顷，皇帝不咸不淡地开口：“起来吧，朕说过不勉强你。”

不等芳卿谢恩，他已经自己转开了话题：“你说你想迁府，找好了没有？”

“回陛下，在皇城附近找了一处宅子。臣这几日就去看看，若是合适就定下了。”

“在何处？”

“在钟楼附近，原先宫静大人的住处。”

“哦，那个地方。”

皇帝的神情像想起来什么似的，但芳卿却没有继续问下去。

下午，她去看了宅子，马上明白了皇帝若有所思的原因。

“这原来的宫府与连府比邻而居也有四五十年了。”房仲给她介绍：“宫氏的渊源，想必您更清楚，小人就不卖弄了。您最担忧的规格啊，是绝不会超的。”

芳卿站在大门前，门口刚泼了水清扫，水渍还没干涸。两扇门大敞着，露出里面工巧的影壁。

朝廷对什么官住多大的宅府都有规定，虽然也有宠臣被赐下了更高规格的府邸，但保不齐就为将来留下了一条罪证。

她望向旁边的建筑，连家高高的屋脊和悬鱼在太阳下闪着灼目的金光。

房仲也仰起头，随她一起看了看。

“郁大人，您是顾虑连府——？”

一阵轻快的马蹄声打断了他的话。

长街的尽头，连决一人一骑适时出现。他还是一身锦衣，远远一瞧就是英姿勃发的模样。他驾着马，到了家门口却不减速，一直冲到他们面前才勒住马头。

“郁令君？”

连决问着，翻身下马。简简单单的一个动作，每一瞬间都展现着年轻人的潇洒和豪迈。

芳卿也觉得赏心悦目，微微弯了眼睛，“连公子，又见面了。”

又见面了好。

不仅是见到面好，这个说辞也好。

连决还在马上时就扬起了嘴角，现在更是笑开了。可是他笑着一抬眼，首先愣在当场。

他是不太懂女子的红妆，但他眼亮心细，一眼就瞧出了芳卿今日的不同。

她换了一身平常的团花襦裙，但妩媚的面庞却令人挪不开目光。

连决见她的眼角还勾着淡淡的红色，把他一颗心都勾了起来，一句“好美”险些脱口而出，回过神儿来才发觉自己孟浪，紧张地别开了眼神。

“您是来找我的？”他问。

这么一问，才缓下来的心跳又不平稳了。

芳卿见他有片刻的失神，也想起了皇帝为自己化的妆。

离开清晖殿时，皇帝不许她洗掉。但不照镜子，自己看不见，等出宫来也就忘了。

她笑了笑，装作什么也没察觉，只是觉得连决有些可爱。

“虽不是来找连公子的，但是也巧。我正准备迁府，看中了贵府旁边这座宅子。”

“迁府？”

连决诧讶地望着芳卿，然后看向原宫府，总算看见门前才刚刚扫涤过。

他顿时失笑：“我们是邻居了？”

天底下怎么会有这么妙的事，老天待他还算不薄。

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