20. 信任

“喝茶？没有。”步妍说，“不过郁令君确实待人很和善。”

这时不用当值，连决就听他们讲些芳卿的事。她处理公务是什么样子，接待臣僚是什么样子，训斥司官又是什么样子……

步妍觉得芳卿好，将来肯定是女官中的魁首。但杨桐却不以为然，态度转变令人大感意外。

“郁令君啊，”他说步妍看得太浅薄了，“人人敬着她是忠臣遗孀，陛下和长公主才看在霍将军的份上多加抚恤。如果她没嫁给霍将军，没有名将孤孀这个身份。现在也不会做到这么大的官儿。”

连决面不改色地问：“你的意思是，她现在得到的一切，靠的都是她那个死了的丈夫？”

“道理是这么个道理，不然她凭的什么不到三十岁就官至四品？”

“真令人不齿。”

“嗳，毕竟她带着孩子不便再嫁。不过靠着朝廷的抚恤，一辈子衣食无忧也够了。”

“我说的是，你真令人不齿。”

连决满是轻蔑的讽胁落下，步妍没忍住笑出了声。杨桐猛然感到浑身一冷，他看向连决，正对上他一双森厉的冷眼。

……

过了两日，芳卿到崇德殿提审钟世林，意外地见着连决身姿挺拔地立在门口。

“连侍卫，怎么是你？”她走上前打招呼：“我以为是杨侍卫。”

连决看向她：“他被调职了。”

“调职？为什么？”

因为说了你的坏话。

连决说：“升升降降，寻常而已。反正是将来无缘再见之人，郁令君也不用太记挂缘由。”

他说着打开了殿门，请她进去。

芳卿点点头，也没有把一个侍卫的升降放在心上。永康交待她办的事情更要紧，她径直进了殿内。

“连侍卫，就麻烦你在外面守着把。不要让任何人靠近。”

她一句话挡住了连决，独自走进了宫殿深处。

经过多日的囚禁，钟世林早就没有上一次见面时神气了。他蓬头垢面，无精打采地跪着，身上还是穿着那身衣袍，但早已破败不堪，头发也像一团蒙了灰尘的杂草。

芳卿拿出了一早准备好的认罪书，随即从袖中取出一盒朱砂。钟世林抬起头，恍惚以为她拿的是毒药，跪在地上狠狠颤了一下。

她要他画押认罪，他自是不肯痛快就范。

“钟大人，你跟着殿下也有些年头了，有些道理也不用我教你。”芳卿俯下身来，轻声说：“咱们最大的本分，就是给主子顶罪。”

“凭什么是我？！”

“薛氏东窗事发，谁都知道他在朝中有人。可只要你把全部的事情认了，就算是陛下也找不到理由继续追究。他现在也不敢动公主，所以只要有一只替罪羊，他也愿意顺水推舟。”

一直以来，都是芳卿负责帮薛平志掩护打点关系。钟世林因为更受永康的宠爱，所以总能在床笫之间求得好处，经手银钱往来。

闻汝琴接触更核心的枢机，而且她在朝中的势力千丝万缕，纵横交贯，永康既用得上她，也不敢拿她顶罪。真正危险的，就是他们这些中级官员。

芳卿打开朱砂，稳稳地在钟世林面前一放：“这个人不是我，就是你。”

钟世林浑身颤抖着，像老牛一样喘息，仿佛下一秒就要扑上来吃人。他也对这些规则心知肚明，只是因为他输了，所以不愿承认罢了。

他们都清楚，如果芳卿没有先下手为强，现在跪在这儿的阶下囚就是她。

“所以你也别怪我，”芳卿虽然这样说，但脸上一丝歉意也无，“一切都是殿下的意思。”

“什么殿下的意思！分明是你的意思！是你从中阻挠，不让我见到公主！”

“那又如何。”

“你到底对公主说了什么？！你这个卑鄙的贱人，只会谗言佞语！一定是你在公主面前污蔑我！”

钟世林沾满污垢的身体在地上扭动着，浑身沉重的刑具令他无法站立。他就像一条泥沟里的虫子，在死前做着最后无谓的挣扎。

芳卿瞥着他，说：“以彼之道还施彼身而已。钟大人还不是一样买通了御史，在群臣面前泼我的脏水吗？”

她又俯下身说：“托你的福，我又升官了。倒是你的位子，陈大人已经给了别人。还有你的府邸，我也让人查抄了。当然，查出什么东西是我说了算。但是如果你肯认罪，我就会派人照顾好你在青州老家的母亲。”

“你要干什么？！你不许动我娘！你放过她！”

“钟大人虽然素来轻慢戏辱我等女官，但竟然是个孝子。”芳卿又把认罪书往他面前推了推：“签了这个，就能成全你的一片孝心。”

钟世林机械地看了一眼那认罪书，知道签了会是什么下场。死罪难逃不说，甚至还不能留一个全尸。

他又发了疯似的抗拒起来：“殿下不可能杀我，殿下还要靠我才能当上皇帝，殿下不可能要我死，她还需要我！她还需要我的力量才能得到皇位！”

芳卿问：“什么诏书？”

钟世林发出了一阵狂妄的笑声。

“你果然不知道！殿下根本不信任你！她只告诉了我，因为我才是她最信任的人，她还需要我才能找到诏书！

“所以如果你杀了我，殿下拿不到诏书，一定不会饶了你！郁芳卿，你还不马上放了我？！”

钟世林费力地挺直了腰，满脸张狂，仿佛王牌就在他的手中。

殿外响起了叩门声。连决在外面问：“郁令君，可否有事？”

“没事。”

芳卿朝外面应了一声，才放低音量，重新对钟世林说：“你还记得自己怎么利用程忍冰那些女官的吗？殿下不过对你做了一样的事。”

“你说什么？”

芳卿若有所思，慢慢剖析：“诉说你的难处，展现弱势的一面，告诉她们，你有多么需要她们，让她们觉得自己于你而言是那么的重要，多么的特别。只要她们觉得自己获取了你的信任，就会甘心如芥为你做任何事。”

芳卿每说一句，钟世林的瞳孔就放大一分。

她又说：“但是等到你真的落难了，你就会毫不犹豫地把她们推出去顶罪，反正身边还有更得力的人选替你卖命。是不是？”

钟世林震惊得说不出话来。

“钟大人如此深谙这些手法，怎么会看不出殿下真正的用意呢？她只是把你当做一个趁手的工具罢了。”芳卿微微一笑，“钟大人不会当真以为，被殿下宠幸几次，就得到了她的心吧？”

“不可能！你说谎！”

芳卿直起身体，无视了他的叫嚣，“诏书的事，殿下早就另外着人去查了。她命我来见你，也是看在你这些年没有功劳也有苦劳的份上，给你留些体面。你若不领殿下的情，之后来见你的人可就说不准是谁了。”

她说完留下认罪书和僵化的钟世林，走向了殿门。

打开门之前，她的脸上忽然浮现了不堪言说的惫倦和为难，令人见了心生怜惜。

连决面色沉着地在殿前来回踱着，门一开，两人的目光对上，各自的脚步都是一停。

一个担忧着，一个令人担忧着。男女之间的情爱总是在这种情形下，一拍即合。

连决先迈开了脚步迎上来：“郁令君，你可否有事？”

芳卿摇摇头：“他身上都是镣铐，自然对我做不了什么。”

——但若没有那些镣铐，就难说了。

连决脸色一变，倏地看向大殿，锋锐的眼神几乎刺穿了门窗。

他抬腿就要入殿检视，却被芳卿伸手拦住。

她的柔荑轻轻放在他绷紧的小臂上，他便立即停住了。

芳卿缓缓收回了手，说：“他是要犯，你是负责监守的侍卫，不便与他多加接触，回头容易落人口舌。”

连决回首，看着她点了点头。

“不过，”芳卿又收起了安慰的笑容，慢慢正色，谈起正事时便说起了狠绝的话：“这几日要对他严加看管，不要给他吃饭，每日就进些糖水，留一口气就行了，省得他叫喊，也防着他还有力气自尽。”

她没有在连决面前隐瞒，甚至刻意展现了心狠手毒的一面。

他听完，稍一停顿，点了点头，问：“这样持续到什么时候？”

“等我去见过李大人，然后向陛下禀明了再说。”

连决这回没有马上答应，而是蹙起了眉。

芳卿问：“怎么了？”

他欲言又止，但仍坚持说道：“你什么时候去见李大人？我陪你去。”

李知松这个人堪称声名狼藉，好色更是出了名的。

芳卿顿感意外，但很快会心一笑，答应了下来。

这些时日，连决亲眼目睹了她在外的言行，也亲耳听到了别人对她的非议。她是显山不露水、做事果决的郁令君，也是柔软细腻、需要有人呵护的芳卿。

她没有传言中那么坚不可摧。相反，她也是个脆弱的女人，只是从未展露给任何人看。连决窥见了她的柔弱，她的疲惫，和她不堪承受的，不由得打心里认为，他是唯一见过她弱点的那一个。

他默默低头看着她温声诉说时的侧脸，感到自己已经是她可以信任的人了。

作者有话要说：姐姐：诉说你的难处，展现弱势的一面，告诉他，你有多么需要他，让他觉得自己于你而言是那么的重要，多么的特别。只要他觉得自己获取了你的信任，就会甘心如芥为你做任何事。

小连：她好需要我，我对她来说好重要，好特别，她真的好信任我！

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