裴瞬理了理被弄乱的衣摆，又恢复了原本的淡漠，曼声吩咐：“既然拦不住，便叫他进来吧。”

话音刚落下，侍从立即跑去叫人，不多一会儿，二老爷裴知秋推门走了进来。

他是裴瞬父亲的亲兄弟，在世代善武的裴家，算是独一份的玉堂人物，端方君子中的佼佼者。

而这往日里风度翩翩的人，今日却没了名士派头，鬓角处尚有遗漏的碎发，衣上系带也不齐整，连走路都带着些踉跄，而最令人讶然的，是他进门尚未开口，便“扑通”一声跪倒在地上。

他这一跪，是罔顾伦理。

领他进门的侍从愕然不止，一时忘了回话。

可受了这一跪的裴瞬却泰然自若，他面无表情，语气淡淡的问道：“叔父这是做什么？”

“叔父教子无方，今日特来向你请罪。”裴知秋面露愧色，不敢抬头。

裴瞬缄默不语，手指落在轮椅的扶手上，轻轻敲击出声响。

并不算明显的声音，却一声声地敲在裴知秋的头上，叫他脑仁作痛，双眼昏聩。

他在天未亮时收到消息，自己离家三日的次子裴子湛，正被关押在大牢里，他坐立难安，短短一个时辰，来回奔波十几趟探查，最后发现其竟牵扯进刺杀裴瞬一事，这才匆匆上门以求一线生机。

想想次子作为，他自己都觉得无脸上门，可身陷囹圄的是他亲儿子，他又如何能置之不理。

他无力的叹息，沉声又道：“子湛惹下大祸，无论如何处置都不为过，可他尚且年幼，且一向愚钝无知，此次必然是受贼人迷惑，这才将你的行踪告知了他们，不若他绝没有这样的胆量和心思，绝不敢……”

“什么愚昧无知的。”裴瞬出言打断他，似笑非笑的讥讽：“叔父怕是没见识他的真本事，他领人来刺杀我时可是威风十足。”

“竖子不肖，罪该万死。”裴知秋眼看他始终无动于衷，连最后的脸面也不再顾及了，他一点点挪到他跟前，几乎整个人都伏在地上，双手扣在轮椅的脚踏上，声音哽咽：“就算你不看他，但求你念及叔父如今年迈，受不得白发送黑发，且饶他一回，成吗？”

“叔父还是起来吧。”裴瞬伸手虚扶他一把，让他直起身子，缓声道：“叔父不顾颜面的替他求情，他却是死不悔改呢，骨头也硬，不管怎么行刑都撬不出一句话来。”

裴知秋只听进最后一句，布满皱纹的脸止不住的痉挛，他来时早做好打算，本想着舍弃颜面跪地请罪，能叫他念及亲缘放过子湛一马，却不曾想眼前之人已经变得如此寡恩薄义。

他怒火攻心，抬高了声音质问：“他是你的同堂兄弟，你怎能对他用刑？”

裴瞬牵了牵唇，反问：“他勾结外人要置我于死地的时候，可想过我们是同堂兄弟？”

裴知秋窒了口，一时无言辩驳。

裴瞬反倒更加平静，他俯下身与裴知秋对视，复又道：“叔父来求我放过他，不如亲自往牢里跑一趟，若能劝动他说出其他人的下落，兴许还能救他一命。”

裴知秋知道事情已再无转圜，他腆着脸来跪求，不过是自取其辱，还白白叫旁人看了一场笑话。

他仰头讥笑：“你贪权窃柄，用一个傀儡皇帝只手遮天，今日还能高高在上，明日必然栽下高台，我且等着，看你来日的报应。”

话罢，他拂袖而去，快步经过长廊时，竟接连两次摔倒，身旁跟着的人要去扶他，被他狠狠甩开，他提着沾满污雪的衣摆，满是愤恨的骂了句什么，便再也没有回头。

姜涟站在窗前，看他渐渐消失在长廊尽头的身影，猛然在冲动中清醒，她怎么能仅凭借他的几分疼惜，妄图成为与旁人不同的一个。

他连自己的同堂兄弟都不会放过，更何况是她的弟弟，她庆幸未将画像一事透漏半分，否则她的求情，只会成为她弟弟的催命符。

她不敢再多问关于刺客一事，生怕他看出什么，而经过裴知秋这一遭，裴瞬更是忽忽不乐，只说自己另有公事要忙，让她先行回去。

后晌雪渐停，天儿愈发寒冷，连带着屋内的空气也是寒浸浸的，像是涨起来的江潮，从人的脚底，渐渐没过头顶。

姜涟坐在妆奁前，摘落发上金镶宝石蟹纹簪放到桌上，簪上流苏垂落与珠玉相撞，发出琤琤之声。

银月弯腰站在她身旁，在摆弄她的耳朵。

她举起铜镜放在面前，只照出半张脸和耳朵来，以便于看清银月的动作。

“王爷今日怎么又这样发狠，也不做准备，竟拿银针生生穿出个耳孔来。”银月因为心疼而手足无措，不知该如何摆弄她的耳朵。

因为养耳孔不适宜戴着沉重的东珠耳坠，银朱费了好大的功夫将它取下来，又寻了只轻巧的金环丝耳环要给她戴上。

刚穿的耳孔极小，耳环难以戴进去，且她的耳垂早已完全红肿，耳环每戴进一分，都会拉的整个耳垂生疼，银月又不敢过于用力，一点点旋转着往里戴，换来的是更加磋磨的疼痛，她急得抓耳挠腮，劝道：“姑娘，你再忍忍。”

姜涟抿紧唇，又等了许久，见那耳环还没完全戴进去，已经有些不堪忍受，“长痛不如短痛，不如直接扎进去吧。”

“能行吗？”银月怕自己手重，不敢动手。

“我来吧。”姜涟咬了咬牙，微微偏头，将整个耳朵都露在铜镜前，手指捏住耳环，另一手抵在耳后，毫不迟疑地、猛地将耳环压了进去，或许是那块皮肉早已经疼得麻木，这会儿倒没有多大感觉。

银月跟着龇牙咧嘴，像是能感同身受。

姜涟看得失笑，“怕什么？我记得你刚来的时候满身的伤，我给你上药，因为手笨弄得你疼到直流冷汗，也不见你叫一声，怎么这会儿只是戴个耳环，倒怕成这样。”

“那不一样。”银月嗫嚅着。

当初她被她继母卖给牙婆，牙婆又打算将她发卖到花街柳市，她逃了三次，又被抓回来三次，回回都得挨鞭子，因为不能伤她的脸，那牙婆都打在衣下的暗处，新伤覆上旧伤，浑身没有一处好地方。

她当时虽年幼，却心存几分傲气，是打死也不肯卖身的，原本想着若真是无法，她宁愿一死罢了，可她命好，碰上她家姑娘，这才得以捡回一命，还保全了自身。

“都是肉体凡胎，没什么不一样。”姜涟知道银月是心疼自己，她为着这份情意感动，也庆幸当初身不由己的自己，还有出手搭救旁人的机会。

可银月想反驳她，告诉她对于自己而言，她胜于庙宇里坐着的菩萨，因为菩萨只供人礼拜祈福，她却实实在在的朝自己伸出过手。

可话到嘴边，又觉得无以言表，匆匆给她收整了妆奁，又去给她准备热水让她擦洗。

姜涟有些懒怠，随意擦洗一番后就要歇下，银月又张罗着给她敷耳朵，用巾帕装着些雪，贴在她的耳垂处，以消疼痛的灼热感。

银月来回跑了好几趟，又是帮她敷耳朵，又是嬉笑着讲些趣事儿逗她，到后来累得自己有些撑不住，倚在架子床边沉沉睡去。

姜涟却翻来覆去的难以成眠，短暂的十八年光景，走马观花似的一一闪过，好些事情都记不周全了，可偏偏那些最想忘记的，记得那样清楚。

她想起当初被人从姜府带出来，本以为能就此逃过一劫，但临了快要逃脱时，还是叫人发现了。

一堆人看着躲在木箱里的她，没人敢担下办事不力的罪名，互相使个眼色的功夫，便都默许要立即将她解决，她拼命求饶，但是无济于事。

带她出来的人是他父亲曾经的学生，到了那个时候，还想着要救她，可是他当初能伸出援手，已是冒着砍头的危险，若再强行出头，只怕更会惹人怀疑，她不愿再连累人家，打算就此认命。

幸而，遇见了裴瞬。

城边荒野处，她可能的丧命所，不知裴瞬怎么动了恻隐之心，竟打算救下她。

他那时还不是摄政王，她跪在他的马车旁，听他身边的人劝阻：“小将军，咱们此次归京已是自身难保，不可再节外生枝，况且……”

那人话还未说完，帷裳一角被掀开，随后伸出一只骨节分明的手来，因为天色晦暗，看不清轿内人的面孔，只能听到喑哑的声调，不带任何情绪：“我既已开口，便是能救下她。”

她当时尚不知他是谁，只当是遇见了权势滔天之人，直到后来才知晓，当时的他，也正深陷泥潭之中。

耳朵还在隐隐作痛，但因为想到他对她的救命之恩，甚至不敢心生怨怼了，毕竟相比于身先朝露，仰人鼻息的过活似乎也不算什么。

可她的胞弟又该怎么办？并非人人都能像她那般逢凶化吉，若真到下罪之时，她舍下一切去求情，能求得转机吗？想来是没有机会的，且不说她已无可舍弃之物，以裴瞬的心性又如何会心软。

她越想越觉胆战心惊，忧惧之下，甚至动了意想不到的念头。

既然此时除了裴瞬，还将有皇帝参与其中，如果裴瞬这条路走不通，那皇帝那儿呢？

·

寿宁宫内，太后与皇帝端坐桌前，裴瞬坐于太后身旁，三人间或言语几声，举起茶盏相对而笑，一派言合意顺之景。

座下空旷处，两只皆为银蓝色的雄鸡，在宫人“开斗”的口令下猛地冲向对方，极尽气力，互不相让的缠斗在一起。

厮打一番过后，两只雄鸡短暂分开，但斗志未见丝毫减弱，怒目相对。不过片刻，其中一只突然腾空而起，横冲直撞扑到另一只身上，以利喙为武器，猛地啄向其翅膀，另一只也不逞相让，扑腾起翅膀剧烈拍击，两只雄鸡再次斗作一团，期间不断有翎毛散落，分不清究竟出自哪一只身上。

而后有嘶吼的咯咯声响起，其中一只翅膀下露出点点血迹，在它暂处劣势之时，另一只紧抓时机，蹬足而起，利用趾上严距狠击中其眼睛。

鲜血四溅，啼叫无力。

座上太后喜笑颜开，轻拍着手掌给斗鸡的宫人论赏，转头叫皇帝，“你可又输了。”

随即身旁侍女跪到皇帝跟前，高托起手中鎏金银托盘，找他讨要输掉的赌注。

皇帝都没注意到那侍女是个脸生的，且梳妆打扮与寻常侍女不同，他只顾的上下打量自己一番，看实在找不到更好的东西，最后摘下手上的碧玺扳指扔到盘中，摇头笑道：“儿臣身上的行头要输光了，母后若还要玩，容儿臣回去把内库搬来。”

从午前开始，斗了五回，就赢了一回。

太后被他逗得靠在椅上直笑，手上拨弄着赢来的东西，又叫裴瞬：“皇上不肯玩了，要不你陪姑母赌？”

裴瞬不爱看斗鸡，今日瞧了半晌都是强忍着，再看下去要头疼，于是出言婉拒：“我自知要输，想来也不必赌了，姑母瞧瞧我身上的物件可有看上的，直接拿去便是。”

太后是最放达洒落的人，听他们都拒绝也觉得没了趣味，命人撤了斗鸡的摆设，同他们说话解闷。

洒金双凤穿牡丹的裙面衬得她神采奕奕，瞧不出今年已是四十多岁的人，尤其是那双垂在身侧的双手，作养的格外光润。她过成这样金镶玉裹的，是因为左手边是她一手推举上来的皇帝，右手边是同她一条心的亲侄儿，阖宫上下再没有人比她更尊贵。

这无上的权力叫她沉醉，唯一的企盼便是将这位置永永远远的、安安稳稳的坐下去。

想想便自觉畅快万分，她端起茶盏轻抿一口，又问：“前几日命人送到皇帝宫里的画像，我瞧着个个都是可人的，皇帝有瞧上的吗？”

这是又要催他充盈后宫，皇帝顿了顿，面上露出苦笑来：“母后眼光极好，朕瞧着也都好，只是现下朕刚刚即位，江山还不稳固，此事暂且缓缓吧。”

“成婚之事哪有缓急一说，在你之前的先帝祖宗们，哪一位不是即位前就成了婚，你从前不在宫中，没有人跟着张罗做主，且不必再提，现在……”她话尽于此，自觉有些失言，忙停了下来，兀自懊恼道：“也罢，后宫连着前朝，但凡有一个不安生的，便会挑起事端来，此事理应多加斟酌，但是再怎么不着急，跟在你身边伺候的，可不能少。”

说着，她朝身边的侍女使了使眼色。

那侍女立即上前为皇帝斟满茶，抬着水葱似的手送到他跟前，先半抬着头瞧他一眼，又低垂起眉眼，做出欲语还休的模样，娇声道：“皇上用茶。”

他适才还诧异，今日斗鸡输了，怎么还有专门的宫人朝他要赌注，敢情是太后的主意，再看尽力想凑到他身边的人，身上妃色罗牡丹芙蓉花的褶裙，发上镶宝石的蝙蝠簪，整个人看起来活像只扑棱着翅膀的大蛾子。

他心中厌恶，却又不好当众下太后的面子，只能强撑着笑脸接过那盏茶道：“辛苦母后操劳。”

虽说劝他进妃一事未成，但能往他身边塞人也是好的，更好的是再有人诞下皇嗣，那才是真正的绝无后顾之忧，这下太后又欢喜起来，摘下手上长长的甲套，亲手剥了果子给皇帝吃。

见他们动了吃食，底下宫人又忙去端别的上来，人影走动之间，太后微微回过头与裴瞬对视，那双在后宫争斗中暗淡多年的眼睛，被权力增色，重新璀璨明亮起来。

裴瞬不动声色，饮尽茶盏中热水，最初开始谋事时的彷徨渐渐落下。再等等，等他们姑侄二人彻底拿捏住前朝后宫，一切才算是尘埃落定。

他脸上浮起些笑意，问道：“皇上前两日不还说想要去狩猎，可想好去哪了？”

皇帝摸了摸前额，拿不定主意，“久不在京中，突然说起来倒不知去哪里好。”

裴瞬想了想说：“近些便是鸣山、屏山，再远些的菩明山、静山也是不错的，皇上只管择好了地方，臣自然为皇上安置妥当。”

皇帝点点头，又思索片刻才道：“那便屏山吧，朕记得曾跟父皇去过，那回父皇不知怎么抓到只隐鼠，朕还带回宫里养了好一阵子，可惜后来没活下来。”

他面露遗憾，但更多的是对幼时岁月的眷念，那时候他母亲正值盛宠，连带着他都得到了父皇最多的慈爱，不管什么东西，但凡他开口，便都是他的，只是这特别的宠爱没有维持太久，便随着那只隐鼠一块消失了。

太后不欲提起先帝，闻言只是轻轻一笑，附和着说几句屏山的美景，便推说自己有些劳累。

裴瞬始终不动声色，抬手撑着她起来，等到她进了后殿，又转而道：“皇上坐了半日，也该去歇息了，臣这就着人去准备着，皇上过两日便能摆驾屏山。”

守在一旁的侍女闻言要来扶皇帝，皇帝扫到她手指上的蔻丹，下意识的动作微退，抬眉示意梁进将人安置妥当，才独自起身往外走，临行又不忘叮嘱：“也不必弄太大的阵仗，能尽兴即可。”

裴瞬敛眉垂首应“是”，随后也出了寿宁宫。

他有皇帝的特令，出了皇门即可乘坐车辇，夹道逼仄漫长，车辇之外只余短短一段，一时又难以看到尽头。

车外的承安这会儿才有机会同他说话，忙道：“王爷，属下记得姜姑娘过几日去祭拜，是不是也在屏山？”

裴瞬这才想起姜涟父母的衣冠冢就立在屏山，再想想前两日一时兴起让她挨了苦头，合该稍作补偿。他掀起帷裳，淡声嘱咐：“叫人回去传个话，让她提前收拾了，到时与我一同去屏山。”