临台。

嵇燃跪于堂下。

杜昙昼坐于案后，朗声问：“堂下何人？”

“末将乃柘山关都尉嵇燃，隶属于赵青池将军麾下。”

掌固在一旁开始记录。

杜昙昼问：“赴临台上告所谓何事？”

“末将怀疑赵将军意图谋反，特来禀报。”

“按大承律法，越诉者，笞五十鞭，你本应先向毓州刺史禀报，如今却来京城越级上诉，需受五十大鞭。”

嵇燃：“末将明白，但末将也知，那后面还有一句话，‘查实不坐’，如若末将说的是实情，即可免受刑罚。”

“你倒是对刑律甚为了解，也好，无需本官多言，拿出你的鱼符。”

嵇燃脱下鞋子，从鞋底拿出一枚鱼符，鱼符分左右，左边由官员持有，右边留在京师，左右勘合，便能确认身份。

杜昙昼已命人前往兵部，拿到了嵇燃留在那里的右鱼符。

掌固接过嵇燃手中的左鱼符，递到杜昙昼面前。

左右相和，嵇燃的身份确定无误。

杜昙昼又命人取来他的户册，在貌阅下记录了嵇燃的身长和样貌特征。

户册上写，嵇燃身长七尺，长脸细眉，左肩处有一长圆形褐色胎记。

杜昙昼命令道：“脱衣。”

嵇燃忍着身上伤口疼痛，脱下上衣，在绷带的间隙里，果然于左肩见到褐色胎记。

“本官验过，堂下确是嵇燃无误。嵇燃，速速从实招来。”

“是！”嵇燃：“末将平日随赵将军的大军驻守在柘山关内。一个月前，末将夜半值守，见一人鬼鬼祟祟从帅帐中出来，形迹可疑，末将心生警惕，便趁其离开军营之际，将其按倒在地。”

“末将从那人怀中搜出一封信，还当他是焉弥奸细，谁知仔细一瞧，信封上写着‘缙京赵青池将军府收’，原来那人是军中信使，而他要送的是赵将军的家信。”

“末将问那人，既是送信，为何探头探脑、神神秘秘？那人说是赵将军吩咐他，送信之举必须保密，不要让任何人知晓。”

“起初，末将不理解赵大人为何如此谨慎，但并没有追问，放走了信使，直到有一日，柘山关内混来一个真正的焉弥奸细，那奸细很快就被军士们抓了，关在牢内，由赵将军亲自审问。”

“这时蹊跷的事情就发生了，就在赵将军审问完，那奸细就逃出了牢房，众军士在关防内四处搜捕均一无所获，末将不死心，带领小队人马追出柘山关，在奸细的脚印消失之处，发现了一张破损的信纸，信上的内容让末将大吃一惊。”

嵇燃提起头：“这封信，居然是赵将军写给焉弥摄政王处邪朱闻的回信，信中称，他愿意接受处邪朱闻的条件，会配合他在缙京引发动乱，同时寻找机会除掉……”

杜昙昼追问：“除掉什么？”

“除掉……”嵇燃咽了咽口水：“除掉……陛下。”

此言一出，满座皆惊。

杜昙昼一拍醒木：“大胆！”

嵇燃重重磕了个头，“末将知罪！只是那信中写得更为直白，甚至没有称呼陛下为圣上，而是直呼其名，言语间颇为不忿。末将见兹事体大，没有知会任何人，而是将信纸小心藏好，准备回到关内后，找个机会赶往毓州城，将此事告知刺史。”

杜昙昼：“那信在何方？”

“烧了。”嵇燃直起腰，“是赵将军当着末将的面烧的。”

嵇燃告诉杜昙昼，他在去毓州的路上就被赵青池发现了，赵将军亲自带人来劫他，从他手里抢走了信，当着他的面就地烧掉。

嵇燃还说，赵青池还想杀他灭口，被他装死躲过一劫，待赵将军离去后，才从地上爬起来，一路隐藏身份，赶往帝京。

“大人，末将这一身的伤就是证据，末将在即将进入缙京地界之际，遭到了一伙人追杀，伤重不支，才会晕倒在路旁，幸得郡主垂怜相救，今日才有命进临台告状。”

嵇燃的供述详实有理，不似虚言。

杜昙昼靠着椅背，深深叹了口气。

当夜，赵府。

赵夫人站在正堂外。

她是在睡梦间被惊醒的，头发都没梳，披散在脑后，身着寝衣，背后只披了件驼绒披风。

赵府内灯火通明，到处都是举着火把的京城翊卫，他们身穿薄甲，冲入各间房中，四处乱搜。

杜昙昼手持圣旨立于不远处，低声道：“接旨吧，夫人。”

赵夫人在侍女的搀扶下跪下。

“陛下口谕，赵青池与赵慎父子卷入大案，特命临台侍郎率翊卫前往赵府搜查，赵府一应人等软禁府中，不得出入。”

赵夫人高举双手，颤抖着接下圣旨，“妾身……接旨。”

“快把夫人扶起来吧。”杜昙昼低声说：“翊卫都是粗人，行事难免粗鲁，如有惊扰到夫人之处，还望见谅。”

赵夫人的嘴唇都在发抖，双手紧紧抱着圣旨，跪在地上不肯起来：“杜侍郎可否告知，赵慎与公爹究竟犯了何等大罪？居然会……上达天听？”

杜昙昼神色不动，直说：“此事临台还在调查，夫人稍安勿躁，赵将军父子若是清白无辜，自有水落石出的一日。”

远处，后院的翊卫突然大喊一声：“大人！这里有发现！”

说着，提着什么东西奔跑过来。

杜昙昼一眼看清他手中之物，立刻抬手用衣袖挡住赵夫人的视线：“别看！”

赵夫人于是没有见到，那翊卫手里拎着的，分明是颗人头！

院中胆小的侍女被吓得尖叫。

杜昙昼斥道：“没规没矩！赵夫人还身怀有孕，怎能见到此物？还不快遮起来！”

旁边几个翊卫马上找了块破麻布，将人头包住。

杜昙昼缓声对赵夫人道：“夫人请先回屋吧，天寒地冻，莫要受了风寒。”

胆子大些的丫鬟见事态严肃，赶紧围上来，把赵夫人送回了房中。

杜昙昼拔腿走到人头面前，撩开麻布一看，这颗头颅正是武库看守唐达的首级。

“在何处发现的？”

翊卫：“回大人，在后院池边的花坛里。”

“大人！”就在此时，又有翊卫来报：“属下在书房寻到几封家信，还有几张银号的存票，请大人过目。”

存票是京城昌安济商号所开，写明赵慎曾在商号内存了几千两银子。

杜昙昼数了数，正好和在中心醉库房找到的银票对上。

他的心猛地一沉。

又打开家信一目十行看下去，越看越心惊，几封信与嵇燃所说无误，都是父子俩密谋谋反的内容。

事情到了如今地步，可以说人证物证俱全，算得上铁证如山了。

一个时辰后，皇宫川泽殿。

不管平时脾气再温和、性情再宽厚，真遇到边关守将谋反之事，就是天底下最温柔的皇帝，也要大发雷霆了。

褚琮生气地问：“杜昙昼，你说！朕有哪里对不起赵将军，让他恩将仇报！不惜勾结焉弥人都要造反！”

“陛下息怒。”杜昙昼平静道：“此事还有许多疑点，比如臣在坛山下遇到的那伙凶徒究竟是谁派来？比如闯进郡主府的杀手又是何来头？还有，与唐达同时失踪的另一个武器库护卫，现在又身在何处？”

褚琮眼睛一瞪：“你还在替他说话？哪有什么疑点，那些人不都是赵青池派来杀你灭口的吗？朕看，根本是证据确凿，人赃俱获！”

杜昙昼正要开口，冷容从殿外匆匆赶到。

杜昙昼看似波澜不惊，实则暗暗皱眉：怎么上哪儿都有这老头的事？

冷容身为尚书省长官，总领六部，协理全国政务，消息灵通些也正常。

冷大人心急如火，见到皇帝就说：“臣听闻了赵将军的事，连夜从家中赶来，就是想劝陛下务必谨慎处置！”

杜昙昼眉峰一挑，这老头今天不是来火上浇油的？

皇帝拉下脸：“冷大人何出此言？前几日你不还劝朕严惩不贷吗？”

“当时是当时，现在是现在。”冷容道：“当时尚无证据能够定赵青池的罪，现在真凭实据全都摆在眼前，说明赵青池的确有不臣之心，陛下此刻千万要稳住他和他的家人，决不能走漏风声，否则老臣担心他铤而走险！”

“行了！你们一个个都要朕谨慎谨慎，朕还不谨慎吗？之前赵慎的事出来，朕都没敢声张，只能让临台暗中调查，眼下赵青池父子都欺负到朕头上了，朕退无可退，还能如何再慎重？！”

冷容还要劝几句。

皇帝猛一抬手：“别说了，传朕旨意，命禁军秘密前往毓州，将赵青池带入京城！”

“遵旨！”

传令的小太监立刻跑走，向禁军都督宣读圣谕了。

杜昙叩首：“陛下，并非微臣维护赵将军，只是此事确有不少蹊跷之处，还望陛下等臣调查清楚，再做最后的决断。”

冷容破天荒地居然在一旁帮腔：“微臣同意杜侍郎的话，赵青池是不可多得的将帅之才，陛下千万不可错杀。”

“朕知道。”皇帝说：“所以朕还要下一道命令，赵慎押至临台牢房，但谁也不准见他，谁也不准提审他，既免得他信口雌黄，也省得他屈打成招，待到赵青池入京，父子二人一同受审。”

“陛下。”杜昙昼拱手：“臣——”

皇帝打断他：“朕知道你要说什么，禁军赶往毓州需二十多日，在那之前你只管调查，要是真能查个水落石出，替赵青池翻案，朕再叫回禁军也不迟。”

杜昙昼明白，这已经是皇帝最后的退让了，于是不再多言，匆匆退下。

宫门外，莫迟站在马车边等待，见杜昙昼一脸凝重地出来，就知道皇帝肯定没留情面。

果然，杜昙昼说：“陛下已经下令，派禁军秘密前往毓州，带赵青池回京受审。”

莫迟听完，没什么反应，只点头说了声“嗯”。

杜昙昼有些惊讶：“我以为你知道了会很激动，出来的路上，我还在想，告诉了你以后，你会不会跑回毓州去，或者对着陛下破口大骂。我还在想，要是你真的口出狂言，我就把你打晕带回府去。”

莫迟摇了摇头，平静道：“冲动的人是当不了夜不收的。”

杜昙昼忽然想到什么，说：“我曾经看过兵部的奏报，军中精锐一旦被选拔成为夜不收，就进入了生命的最后阶段，兵部曾统计过，夜不收平均只有十七个月的效命时长，也就是说，绝大多数夜不收会在潜伏到关外后，不到一年半的时间里牺牲。”

说到这里，杜昙昼顿了顿，见莫迟神情没有变化，才继续问：“而你却干了八年，你是怎么做到的？”

莫迟好像没考虑过这个问题，认真思索片刻，抬眸道：“可能因为我不冲动吧。”

杜昙昼笑了。

这肯定不是最真实的答案，他知道，莫迟也许还没准好将自己的过去告诉他，但至少他愿意认真敷衍自己，这已经是相当大的进步了。

“那就请不冲动的莫摇辰阁下，为我答疑解惑吧。”杜昙昼道：“按照手上的线索分析，赵慎得到了赵青池的命令，让他在京中兴起动乱，最好找到机会行刺陛下。赵慎是文臣，手下没有可用之人，于是联合中心醉的焉弥人，意图兴事，这是其一。”

杜昙昼：“其二，赵慎又得到父亲消息，让他杀掉逃入京中告密的嵇燃，所以他指示曾遂，在官道上截杀郡主，只为将嵇燃灭口。”

莫迟开口道：“这里就是最奇怪的地方，如果曾遂的主人是赵慎，在他得知赵慎与焉弥人联手后，就一定不会再为他做事。”

“你怎么敢这么笃定？”杜昙昼却不相信：“曾遂都愿意收钱替人干杀人越货的买卖，赵慎有没有勾连焉弥人，他还会在乎么？”

莫迟坚定道：“会，没有夜不收会投靠焉弥人。”

“你怎能如此坚信？”杜昙昼眯起眼睛。

“你有没有想过，夜不收的粮饷只比普通士兵多一倍，却要冒着极大的风险，承受万般苦痛，可即便如此，仍有人前仆后继愿意成为夜不收，为什么？”

莫迟掷地有声：“因为仇恨。”

不等杜昙昼开口，他继续道：“曾遂全家老小都被焉弥人所杀，他成为夜不收后，身份暴露，被焉弥人捉拿，在狱中受尽酷刑，被挑断了双脚的脚筋。如果换做是你，在遭受了如此多的折磨以后，你还会与焉弥人狼狈为奸吗？”

杜昙昼没有说话。

他回想起当时在曾遂家门外听到的对话。

“活下来的夜不收，哪个没受过焉弥人的酷刑！”

“处邪朱闻砸断了我十根指头上的每一块骨头……每根指节都夜夜作痛，用这种代价换回来的荣光，送给你你要不要？！”

杜昙昼不由得想，如果夜不收的勇猛与奋不顾身是因为仇恨，那莫迟的仇又是什么呢？