宣熙十年，秋。

宁州，一叶孤城。

重阳节后，丹桂飘香，漓山春南涧尾，几个漓山弟子正在凉亭边晾花茶，手上忙活着，嘴里也不闲着，谈话的内容天南地北，最后不知怎么的，竟扯到了漓山山花身上。

其中一个高个子的道：“说起来，楚师兄去帝都已经两年多了，也不知道什么时候回来。”

“想他了呀，”另一个托着腮，嘴里叼着根草，含含糊糊地道，“不会是帝都的小妖精把我们楚师兄给勾走了吧？太过分了！”

同伴“嘿”了一声：“嵇辰，你个乌鸦嘴就不能想点好的？”

名叫嵇辰的少年拔掉嘴里的草，说：“那我也比二师兄强啊，他没事乱写楚师兄和……和东君的话本子，差点被他吓死。惹得东君动怒，他自己跑去宜山书院参加庆典，锅都让星珲给背了，在水镜台坐牢抄了一个多月的门规。当时我就说嘛——”嵇辰压低了声音，“东君那么凶，怎么可能和楚师兄有一腿，他俩八竿子都打不到一起去！”

“嘁，那你当时看得不是挺起劲？”同伴睨眼。

话说回来，东君也许久没在漓山现身了，不过大师兄一向神龙见首不见尾，大家都习惯了。

正说着话，浮空吊桥的另一头有个人影渐行渐近，那人身如玉树，信步朝这里走来，穿过花蔓，露出一张眉目如画的脸。

“……楚、楚师兄？！”嵇辰第一个瞧见，扔下手里的干茶，眼睛一亮蹭地站了起来。

楚珩循声抬头，望见凉亭里的几个师弟，眼睛微弯，念名字打了招呼。

几个人雀跃地跑下来，“楚师兄怎么回来啦！先前都没听到消息，不然早知道就去城门接你了！”

楚珩莞尔：“有点事要回来办，跟武英殿那边告了假，来得急，便没提前说。”

当时楚珩刚回到帝都就被钟平侯送去武英殿的事，漓山上下都得了消息，提及此几个师弟不免有些忧虑：“师兄，你在武英殿，没什么人招惹你吧？”

“没，”楚珩笑道，“再说，星珲不是也去了吗？”

今年开春，漓山少主叶星珲遵从大胤国法，入职武英殿天子近卫营。

他是东都境主叶见微的独子，漓山叶氏未来的掌舵人，他去帝都，便意味着漓山立场的动摇。一时间，整个九州的目光几乎都落在了这个十七岁的少年身上。

不过外人怎么想是他们的事，对于少主来说，归根结底就是他在漓山待够了，想去帝都野一圈，最好能找个媳妇儿带回家来——啊！人生圆满！

少主一拜入武英殿，就跟南殿的扛把子苏朗打成了平手，总算没堕他爹的威名，把什么都不会的楚山花丢掉的“漓山脸面”给挣了回来，那叫一个扬眉吐气。后来七月，又在平京蔚山秋狝中大放光彩，混得风生水起。

楚珩和几个师弟略聊了几句，被塞了一包新晒的花茶，进了山门。

上了殿前广场，迎面遇到的师弟师妹多了起来，又是一番欢欣鼓舞嘘寒问暖，待到了长极殿，已经是小半个时辰后的事了。

楚珩这趟回得突然，来之前只飞隼传书告诉了东都境主，漓山的一众首座长老亦不知情。

虽然是有正事在身，可楚珩想起他和凌烨的事，不免心怀忐忑，在长极殿门前踌躇了一阵，便听见里头传来一声轻咳，接着是一句冷冷的：“回来了还不滚进来，莫非要人请你？”

闻声就知憋着火。

楚珩脊背窜上一股凉意，深吸口气，硬着头皮走了进去。

他背着身掩上门，低头往前走了几步，直接跪了下来，磕头叫了声“师父”，也不敢自己起，眼观鼻鼻观心，垂着眸子等着挨骂。

叶见微果然没应，手里翻着本书，就这么过了半盏茶，终于还是忍不住移目过去，看向两年未见的徒弟。

楚珩低头静静跪着，叶见微上下仔细打量了几眼，没黑也没瘦，好像还长了两斤肉，心里对帝都的成见这才消了一些，冷冷地道：“起来。”

楚珩这才敢起身，走去叶见微身旁，又唤了声“师父”，问他身体。

叶见微哼了一声：“暂时还活着，没被你气死。”

楚珩顿时不敢说话了。

叶见微瞥向他，“去了一趟帝都，看上了个最不能带回家的，倒被别人拐走了！”

“……”楚珩默默。

提起这事叶见微气不打一处来，一手养大的儿子就这么赔到九重阙里去了，“早知道当初我就不该放你去钟平侯府，楚弘这个老……”叶见微咳了一声，当着孩子的面，还是将“王八蛋”三个字给强行咽了回去，又看了看楚珩，没好气地问：“……他对你好吗？”

这个“他”，一听就知道在说谁。

楚珩点点头，“师父，我真的喜欢他。”

叶见微肃着脸没说话。

楚珩轻轻拉了拉他袖子。

过了片刻，叶见微重新看向手中的书卷，冷声道：“只一条，喜欢也不能让自己受委屈。我养个儿子出来，不是去委曲求全的，日后他要是对你不好了，就回家来，有师父在，啊？”

楚珩“嗯”了一声。

叶见微神色稍霁，说完最重要的，转而再谈起了其他正事，“你信上说在蔚山出了点岔子？”

楚珩颔首。

今年六月初，皇帝率王侯百官驾临平京，往九韶行宫避暑，蔚山位处平京北郊，是九州最大的猎场。自宣熙六年齐王谋反被平息后，朝野动荡，内外事多，天子久不巡幸夏宫，这次是四年以来首回。七月流火，随后举办的蔚山秋狝更是九州阔别已久的盛事。

各大世家群英荟萃之际，中间却出了点小插曲。秋狝营地起了场不大不小的乱子——北山半夜起火，有刺客混了进来，还伤了人，事后影卫审问活口，竟隐隐地和漓山挂上了勾。

这明显是个套。

幸好北山那地儿离御帐还远着，行王刺驾够不上。事发时苏朗出去巡视，星珲也跟过去了，少主误打误撞对上刺客，亲手拿住了活口。再加上凌烨对楚珩的信任，这场乱子迅速料理干净并未掀起什么波澜，其中涉及到漓山的部分，也被秘密处理了。

但放在楚珩这里，这事却不能轻易翻过篇。

漓山少主叶星珲这次来帝都，据他自己说，是因为大胤国法，各世家主需遣一名年满十七的亲子入职武英殿，到了漓山叶氏这儿，叶见微膝下就他一个儿子，于是少主只好来了。

可旁人却不敢这么想。

——毕竟叶星珲刚入职武英殿没多久，就跟着苏朗去了趟宛州江锦城，将嫁去潋滟姜氏的清和长公主接了回来。

清和长公主可不是普通的皇室宗亲。

她是惠元皇贵妃的女儿，深得先帝疼爱。贵妃燕岚当年宠冠六宫，与现今的钟太后、当时的继后钟氏很不对付。燕贵妃膝下无皇子，为了跟继后钟氏打擂台，曾经还帮过失恃的太子凌烨。

后来贵妃薨逝，一年后先帝驾崩，少年太子即位，钟太后临朝称制掌理大权。她将清和长公主嫁去了宛州潋滟城，潋滟姜氏家风不正，早年间因嫡系私德败坏还被先帝降过爵。太后给公主选这门婚事，明显是为了报复从前跟自己不睦的燕贵妃。

如今时过境迁，风水转了一回，钟太后的儿子敬王早就离开了帝都，去往他的食邑江锦城。而在姜家备受怠慢的清和长公主却被迎了回来。

皇帝当然不会轻拿轻放。

这一年多以来，因为停行卷和宛州大族澹川颜氏的失势，皇帝恩威并施，挑了几个当初跟在颜氏屁股后头的小家族教训，也抬举了一些及时归正的世家，并借此往宛州关键处安排了一些人手，一点点地渗透势力。皇帝有了动作，有些人就坐不住了，毕竟江锦城也在宛州。潋滟姜氏不仅是土生土长的宛州著族，暗地里也早跟敬王有了联系。

此次奉皇命接回公主的是颖国公嫡次子苏朗，皇帝要收拾姜氏，左膀右臂过去查探很正常，可问题是，漓山少主叶星珲不知哪根筋搭错了，也跟着苏朗跑去宛州了。

这一向不掺和政斗的漓山叶氏，想干什么呀？

世家好奇，敬王着急。

但其实这事儿并没有他们想的那么复杂。清和长公主的生母惠元皇贵妃——真名妫海燕岚，若论辈分和血缘，公主是小师叔妫海明远的外甥女，这才使得星珲跟过去。

可这些秘事他们又不知晓，眼看着漓山和皇帝越走越近，叶星珲一天到晚有事没事都和苏朗黏在一块儿，敬王自然按捺不住。

所以在潋滟城的时候，少主就曾遇过一次挑拨离间式的刺杀。

这回蔚山秋狝的这场乱子，很可能也跟敬王有关。自古帝王多疑，先留个似是而非的种子，漓山又一向审慎中立，还没正式上皇帝的船呢，两边各挑拨一二，心自然就聚不到一起去了。

而且蔚山这次，那被捉住的活口最后咬出的答案，关乎漓山的两位大乘境，算是漓山的机密，因而背后主使必定有相熟之人。若非楚珩给凌烨下了保证，凌烨又无条件地相信他，说不准还真就着了道了。如果只是敬王那边栽赃挑拨，还不足以让楚珩如此重视，他怕的是漓山内部有人心生不轨、意图越界，故而才在重阳节一过，亲自回了趟一叶孤城。

叶见微听楚珩讲完来龙去脉，尤其事关漓山机密，可他却没有多少惊讶，只是眉头渐渐皱起，眼里有怒意一闪而过，他脸上神情很复杂，也不知是不是窗户没开、光线黯淡的缘故，楚珩竟从中读出了一丝悲哀。

无可奈何花落去，似曾相识燕归来。

燕归来。

叶见微闭了下眼，沉声道：“这事你先不用管，我心里有数。”

楚珩闻言一愣，不只是叶见微仿若洞悉一切的回答，更重要的是，这样复杂而悲哀的神情楚珩在穆熙云脸上也见过。

一次是穆熙云说同意星珲到帝都来，并提及漓山立场之时；还有一次是去年正月，春蒐过后穆熙云启程回漓山，临走前一天楚珩来为师娘饯行，他到露园的时候，师娘刚好见完一个“故友”，楚珩未能与“故友”直接照面，但是他感觉的到，那人是个绝代高手。①

此时此刻，楚珩在叶见微脸上又看到了同样的神情。

相熟之人，能够对漓山那么了解……

不知怎么的，楚珩下意识地回忆起了去年五月十六，颜相死的那日，他在人流涌动的长街上撞见了一个人——一个样貌像极了小师叔的人。②

那一幕深深地镌刻的楚珩的脑海里，他心里一紧，忽而有些无措，应了一声，没有再追问。

“蔚山的乱子，你那心上人就没疑心过？”叶见微敛去情绪，扬着声调问。

“……”楚珩耳尖泛红，移开视线，“他相信我，也愿意相信漓山。”

叶见微负手而立，道：“我和你师娘同意星珲去帝都，不是白去的。这两年九州就没平静过，该来的迟早会来。蔚山的事你不用担心，背后是敬王、也不是敬王，总之我知道她的意思。”叶见微眼神微凉，“但漓山不需要旁人按着头，我们自己选。”

“……他？”楚珩敏锐地捕捉到了这个字眼。

叶见微摇头，并未多言，继续道，“你心里有陛下，自然要为他着想。而星珲既然入职武英殿，身为天子近卫，那当然也要忠君之事。一叶孤城是你们的后盾，日后在帝都行事不用再有顾忌。”

这便是漓山叶氏真的要站队入局了。

叶见微上下打量徒弟几眼，忽而道：“陛下知道你是谁吗？”

楚珩默了一下，摇摇头，“我……嗯……”

起初他不敢和凌烨说，是惧怕会失去凌烨，随着相知相依的时日渐长，那些患得患失的心绪已经在耳鬓厮磨中渐渐消散了。到现在，他只是单纯地不知从何开口了，他想了好几次了，凌烨应该会生气，说不定会先不理他，然后狠狠地教训他，但肯定不会不要他。

“顺其自然吧……”楚珩想起这事就心虚，“等我这次回去，就找个机会跟他坦白……”

他越说越小声。叶见微看着楚珩，莫名有种直觉，总觉得当局者迷，关心则乱，以皇帝的心性手腕，不该一点端倪都没察觉才是。

叶见微按下心里的困惑，转而又问道：“对了，当初星珲去帝都之前信誓旦旦地跟我保证，说一定带个标志贤惠的媳妇儿回来，他在帝都这半年，你可看到他属意哪家姑娘没？我和你师娘好提前准备一下，日后去人家家里提亲。”

“……”楚珩神色微僵，心说叶星珲可真敢吹啊！

楚珩认真思考，觉得还是不说了，毕竟他自己在东都境主这已经是个被拐跑的“逆子”了，没挨揍那是因为东都境主已经气了一年多，气过了。可叶见微现在要是知道膝下又出了一个“逆子”，两腔怒火上涌，星珲他是鞭长莫及，但楚珩这个在跟前的，肯定要挨双份打了。

“我平时都在敬诚殿里，“楚珩乖巧地答道，“没注意星珲有没有看上谁，但他都那么跟您保证了，一定会有的吧。”

“都在敬诚殿里……”叶见微重复，瞥了楚珩一眼，不耐烦地挥手道，“滚去见你师娘和二叔二婶吧，还有书离，他们也想你了。既然回来了，就在家里住些时日，省得老去敬诚殿里！”

楚珩应了一声，转身出去了。

提到叶书离，他忽然想起来，当初《双月》话本那事，锅都让星珲背了，他还没找鬼见愁算账呢！

--------------------

叶星珲（hún），珲、珩héng都意为美玉。

①师娘谈及漓山立场，见“第110章 明路”中半段；师娘见“旧友”，见“第143章 经年”后半段。

②山花遇到和小师叔相像的人，见“第166章 吾往”中半段。

③这章时间线对应沧海的第一章 至第三十二章（不需要去看沧海）。小师叔确实去世了，这个不留悬念，本章里写到“相熟之人”马上就会写，这本书里她不是重点，但是因为涉及部分情节需要提一下。