进了八月，就要到中秋了。

这是年中的大日子，但今年的节庆却有些特殊。一则前线戡乱未平，皇帝下旨中秋庆典一切从简；二则，现在帝都城里，几乎没有哪个高门大户不知道中秋过后的第二天，八月十六，是漓山东君的生辰。

礼是一定要送的，不为别的，哪怕表一表心意，结个善缘也是好的。

趋利避害是大多数人的通性。

只是御前侍墨的时候，楚珩起初不为帝喜不招陛下待见，又是钟平侯一直不闻不问的儿子，加上除了长得好，再没旁的本事，于是这生辰除了亲近之人，就只有武英殿几个要好的同僚们记得。

今年倒是热闹，离八月十六还有十来天，送礼的就已经一波波的来了。

东君自打回京起，就没迈进过钟平侯府的门，外面人每每向楚弘这个当爹的打听起东君，尤其说亲的旁敲侧击提及婚事，钟平侯就总是含含糊糊，顾左右而言他。就连前段时日，东君见楚歆楚琰这一双弟妹，竟也是直接接进了宫。回想起从前钟平侯对这个儿子的种种漠视冷待，全然不似做戏……敏锐点的已经察觉到了东君对这个有生身之父往后的态度，直接就绕过侯府，将生辰贺礼送去了漓山露园。迟钝些的虽仍去钟平侯那儿拜访，却也知道向楚歆楚琰那儿下下帖子，单独送些时节礼物。

当然，更有身份的直接就来宫里见东君本人了。

这日凌祺然进宫请安，沈英柏恰好也要去集贤殿办事，二人便一起来了。

面过圣，敬诚殿外约见了楚珩，因早知道陛下和御前侍墨的关系，倒也不必有何避忌，进宫的时候就将生辰贺礼带上了。

凌祺然是皇族间弟弟送礼给兄长，他还未及冠，哪怕采买了重礼楚珩也不会收，心意尽到即可。

有意思的是沈英柏。

尽管已知面前是漓山东君，但在九重阙里，沈英柏依旧叫他楚侍墨，浅施了个平辈的礼，代表堰鹤沈氏将贺礼送上。是一茶罂鹤山玉芽，并一对庆州芙蓉红玉。

当年沈英柏茶经楼约见楚珩，二人议停卷之事，从“平衡”之道，讲到沈家的“准贵妃”，沈英柏请楚珩喝的就是鹤山玉芽。这茶乃堰鹤城一绝，和芙蓉红玉一样，都是庆州当地的特产。

这份礼不过分贵重，又不失尊重，既不殷勤也不疏远，是个恰到好处的距离。

要不怎么说文信侯世子有心思有本事呢。

今年初，沈英柏正式入朝，直接进了尚书台左司，明年大概就会升任从四品左司郎中了。当年在茶经楼，楚珩说他有入相之才，并非是戏言。

楚珩微微笑了笑，颔首谢过贺礼。

略寒暄了几句，沈英柏公务在身，便带着凌祺然告辞了，楚珩派了个内侍送他们出宫。

出了崇极门，正是巳时，云板声回荡在身后的靖章宫内，迎面是红日高升，铺下一地灿烂金辉。沈英柏抬头见帝都城晴朗的天空，有一瞬间的恍神，他唇角微漾，露出一缕似有若无的淡笑。当年茶经楼相谈过后，他犹豫须臾，最终还是选择了握手言和。堰鹤沈氏既没有阻拦停行卷，也没有管颜相的事，更没有与楚珩强行对上，如今看来，倒是个很正确的决定。

……

楚珩见过凌祺然和沈英柏，回了敬诚殿内书房，结果刚进门，就得知凌烨去了靖章宫御书房。

楚珩眉梢微挑歪了歪头，这几天凌烨也不知道在偷偷摸摸忙什么，和他在一起的时候就表现得如往常一样，批奏折、见朝臣，以及调戏御前侍墨。但他一走，凌烨就往御书房那边跑，楚珩不由纳闷。

问祝庚，小祝公公一向在皇后殿下面前怂得很，可这回也说不出个所以然来，高匪公公年纪大了，且这又不是什么大事，楚珩也不想去刁难拷问他。问凌烨本人，凌烨就过来亲他，几次都蒙混过关，楚珩也好奇去过御书房，但都没找到答案。

楚珩猜摸着凌烨可能是在给他筹备生辰礼物，后来就抑着好奇心没再往御书房去。

一转眼，已经到了八月十三，昨日楚珩去武英殿当教习，晚上回来又被凌烨拆吃入腹。今日他就想偷懒，没再往御前去，用过早膳，便躺在明承殿南窗底下的美人榻上晒太阳。

闭着眼睛迷迷瞪瞪的几乎要睡着，身前忽然投下一片阴影，是凌烨俯身过来在亲他的唇。

“嗯……”楚珩睫毛颤了颤，睁开眸子，声音有种懒懒的缱绻味道，“哎？你不是去敬诚殿议事了吗，怎么唔……”

凌烨忍不住又吻了他一下，打断了楚珩的话，他握着他的一只手，唇角扬起，眉间亦拢着浓浓笑意，说：“我来给你送生辰礼物。”

“嗯？”楚珩顿时精神起来。

凌烨仍牵着他的手，侧身让开，坐到了榻边。

楚珩这才注意到后面跟着的内侍们前都捧着托盘，有锦盒，有籍册，还有几身衣裳，看着像是朝服、公服，最显眼的还是为首的高匪公公，捧着明黄色的玉轴绫锦，是……圣旨？！

楚珩坐起身，有些疑惑地看了眼凌烨，后者挥了挥手，高公公便展开绣祥云织金龙的卷轴，开始朗声宣旨。

楚珩是大乘境，依照大胤国法，听旨不行跪礼，只行手礼，不过到了他这儿，什么礼都免了，更何况是凌烨要给他贺生辰。

楚珩坐在榻上，手被凌烨握在掌心，听着圣旨上先把他夸了好长一大通，天上有地下无的，他不禁莞尔轻笑，然后便是“……封一等宣宁侯，授从一品京兆府牧，赐……”

到这里，楚珩已经怔住了，后面的一大长串没再往耳朵里进，直到高公公念到最后，一声“钦哉——”才将他的思绪重新唤了回来。楚珩懵懵地看着旁边的凌烨，“……怎么突然想起来给我封爵？”

凌烨玩着他的手指，闻言笑道：“不是你说有我这么个如花似玉的媳妇儿，什么都不缺的吗？我想来想去，干脆在帝都给夫君操持一份别业，留着我们闲来无事出宫的时候落脚。”

他侧坐在罗汉榻上，上半身的姿势却很端正，像是邀功似的。

楚珩轻笑起来，伸指勾着凌烨的下巴，顺着他的话道：“嗯，真是又标致又贤惠的俊俏夫人，让侯爷我好生喜欢。那——”

他移开手指，伸出手，眼眸弯弯，“臣领旨，谢陛下恩典，吾皇万岁万万岁。”

高公公连忙上前几步，笑眯眯地将圣旨送到了他手里。

楚珩展开明黄的绫锦，将圣旨逐字逐句地看了一遍，他指尖抚摸着上面凌烨的御笔，眉梢唇角的笑意愈来愈深，“……朕心所系？”他抬眸，“封侯的圣旨还能这么写的吗，陛下？”

“怎么不能？”陛下坦然有理，“朕说的都是实话。”

楚珩就笑，他看到最后，“宣宁，用了这个字啊……”

而今是宣熙十一年，“宣”字是皇帝年号，当今便称“宣熙帝”，是以当朝封赏，就不再将“宣”、“熙”二字作王侯号，为圣者讳。

先帝朝时，惠元皇贵妃宠冠六宫，先帝给他们的女儿拟封号时，就从年号“天和”里，挑了次字“和”，封作清和公主，甚得帝心。

现下凌烨用首字“宣”，比那更过。

“中书门下没说什么吗？”

“是想说来着，”凌烨笑道，“但一看是封你，他们顿时都哑火了。”

“……”楚珩看着面前凌烨几分得意的神情，也忍俊不禁。

他和凌烨已经商量过，待四海平定后，他们再大婚。其实凌烨觉得，如今先封侯，还是亏待了楚珩。但因为东都境主叶见微作为一叶孤城的城主，身上担的是漓山叶氏家主一等漓原侯的爵位，楚珩若高过师父，那就不太合适了，他自己也不会同意。

横竖只是他们大婚前的过渡，在封号上补足便是了。

凌烨挥手示意捧着籍册的内侍上前，拿过来递给楚珩，说：“来看看，宣宁侯府座落在什么地方好。”

其中一个册子是挑选出的合适宅邸地，帝都有内外城之分，王侯将相的府邸通常都座落在内城。

楚珩看了几处凌烨圈画出来的地方，想了一想，指向了一个内城最外围的，说：“不然就这儿吧？我想着本就是我们出宫时才住的别业，那便没必要离皇城那么近了，这里是内城的边界，出了中间那道门便是人来人往、万家灯火的外城。出来九重阙小住，徒的不就是一场人间烟火么？这里再合适不过。”

楚珩转念想起了别的，半是玩笑半是认真地道：“宣宁侯府座落在最靠近布衣黎民的地方，往后若有百姓无处申诉求告，刚好可以来敲门。满帝都城再是王侯权贵，总不会有人胆子大到敢来我门口拦人。”他屈臂碰了碰凌烨，“你圣旨里不是还写着让我做京兆府牧么，这样正好。”

京兆府牧列从一品，位同三公，但这是个很特殊的官职，可以很虚也可以很实。依制，大胤九州，州内各置一掌理政务的二品州牧，但州府设在平京的中州牧，是不管京畿二百里京兆府内的事务的，京兆府的治安常务一体由京兆府尹掌管。

世人常说，历朝历代，京兆府尹是最难做的京官。这话不假，天子脚下，别的都不多，就数皇亲国戚、王侯将相、权贵高官最多，区区一个从三品的京兆府尹，有些人有些事大胤律让他管他也管不了。管轻了，倘若出了乱子，京兆府尹头一个被拉出来问责；管重了，对方直达天听，圣上面前参你一本，参的多了，没错也有错了。总之怎么都讨不了好。

但事实上，京兆府尹并非京兆府的“头”，他还有个顶头上司，便是京兆府牧。

只是京兆府牧品阶太高，掌权的地方又是天子京畿，是故并不常设，多数时候都是空着的，仅作追封之用。大胤第一任京兆府牧是太祖皇后萧明棠，后来再担这个职的，也都是简在帝心的亲王、宗室长辈等，要身份够贵重，可以压得住阵。

倘若楚珩今日只是御前侍墨、是皇帝的心上人，那他当然没这个份量，还要被参一本奸佞乱政。但让漓山东君来做京兆府牧，只要皇帝同意，姬无月也愿意，那么满朝文武任谁都无法说出他不够格，哪怕他还这样年轻。

当然，圣旨一出，最高兴的还要数京兆府尹，往后头上就有人罩着了，看谁还敢不把京兆府衙门放在眼里，兴奋得当即就想去拜见一下自己身为大乘境的上峰。

待到上峰摇身一变又成了皇后殿下，京兆府尹就更有靠山了，遇上棘手的麻烦直接递名牌进宫请旨，官做的胆大又心细，京兆府内犯事的权贵人数眼见的下降，辖下政通人和、百姓安居乐业，京兆府尹喜不自胜。当然，这些都是后话。

此刻凌烨见楚珩指着内外城交界的地方，眼角漾起的笑意不由更深，他拿过托盘上的另一沓籍册，边翻开边说：“我也猜你会选这里。前些日子圈了这几块大小合适的地方，就让工部的人依着地形各做了府邸样式呈上来看，其他几处都是工部执笔，只这里，我心里猜你大概会选，就自己画了大样。”

“既是我们出宫住的地方，那还是依着自己的心意好，没得将就了。我只做了草样，里面的景致布置还需再改，你先看看，就不交给工部那些人了，我们自己慢慢画。”

楚珩听言来了兴致，接过册子翻开来看。

陛下要是想讲究，那天底下没有比他再擅此道的人了。虽只是草样，但楚珩看着里面勾勒出的亭台楼阁，假山水榭，回廊杏林……没有一处不精巧，没有一地不讲究，连铺的地砖、挂的绣帘都分列了许多种。整座府邸看下来，若要形容，只得用“标致典雅”四字才能描绘出其中一两分意境，处处都有种行云流水般的美感，如诗如画。

楚珩第一眼就喜欢上了，不禁问道：“你前些天一有空就偷偷摸摸地跑去御书房，便是画这个？”

“嗯。”凌烨点头，“挑了几处地方，地形各有长短，大小不很一，宅邸做样总要因地制宜才好。这些天朝中事忙，我没有时间逐一画过，只猜着你心思，择了内外城交界这一处地方执笔。倘若提前教你知道了，你哪怕不喜欢这地方，但我都画了，你不会舍得我白辛苦，一定就选这里了。可我不想让宣宁侯将就，既是生辰礼物，那一切都依着你的心意来才好。”

这番话说的楚珩一阵心动，当即就把人抱住，贴上去亲了几口。

凌烨回揽住他，让心口小鹿乱撞的宣宁侯倾身在自己怀里，有一下没一下地拍着他肩背，温声又道：“宣宁侯府是我们宫外的别业，当然得好好布置。等哪天退下来不当皇帝了，在外面云游够了回京里来，倘若不想住九重阙但又想住在帝都城里，那我们就去宣宁侯府，住帝都城外的话，就去枕波别苑，你说怎么样？”

不等楚珩应答，他突然想起了什么，“哎”了一声，说道，“待以后常住宣宁侯府，就真是被你养了。”

“那当然。”楚珩眯着眼睛笑，“这么一个标致贤惠，既能侍寝梳头，又会操持家业的媳妇儿，我可不得养着吗？”

他下巴垫在他肩上，拥着他，又说：“等宣宁侯府建好了，我们过去住两天试试。要是好的话，以后你惹我，我就出去住。”

前半句凌烨听着刚想点头，又忽然听得楚珩这话锋一转，要一个人出去住？陛下顿时不大乐意了。

楚珩没听见他说话，一抬头，果然看到脸上写着明晃晃的不高兴，捧住了脸亲上去哄哄，边笑边继续道：“然后等着你去找我，我给你留门。”

“这还差不多。”

天光和煦，凌烨抱着楚珩，回吻了过去。

……

八月十三，册封宣宁侯、授官京兆府牧的圣旨昭告内外，且不管这“京兆府牧”到底是实衔还是虚官，公卿大臣们都能从中得到一个准确的信号——漓山东君日后就要长留帝都了。

不过对皇后来说，宣宁侯也好，京兆府牧也罢，这些都不妨碍他继续做成天和陛下腻在一起的御前侍墨，封侯授官不过是衣服上不再穿天子近卫服了，改穿——

和陛下每日常服配色协调一致的衣裳。

今日八月十五，中秋朝宴上的穿着也是如此。

大胤历来的惯例，晚上留给群臣阖家团圆赏月，凡节庆朝宴一体设在中午。

从一品京兆府牧当然有列朝宣政殿的资格，但昨日楚珩被凌烨弄得睡过了头，所谓春宵苦短日高起，宣宁从来不早朝，有什么事床上就禀了，他才懒得早起跟凌烨一块儿去点卯。

于是今日朝宴便成了新晋的宣宁侯首次现身人前，亦是漓山东君自昌州回京后的一个月以来，头回在正式场合列席。

凡有点品级在身，够格踏进麟德殿的文武大臣、世家贵子一个不落地全都来了，一边相互寒暄客套，一边伸长了脖子等着东君前来，好一探究竟。

但宣宁侯到的很晚。

他是和陛下一起来的，手里还牵着个小太子。

一直都知道御前侍墨很漂亮，从前只是穿着寻常的天子近卫服，都挡不住一身端艳殊绝的气质。更何况今日，丹朱色的妆花织金袍一上身，就勾勒出最清嘉的身形品貌，贵而不靡，华而不浮，天光下微微一笑，能晃到人的心坎上。

不知是不是因着过节，陛下今日也少有的穿了件鲜亮的衣裳，是比丹朱红更深一些的赫赤色，织金绣龙，行走间英俊而耀眼。

这两个美姿仪的人走在一起，有种难以言说的相谐，他们进来的刹那，仿若天光汇聚，满室生辉，既教人移不开眼，又教人不敢多看。

中秋朝宴意在君臣同乐，因是宴饮，且宴前并无祭祀，故而不拘于穿公服，群臣俱是常服前来，加之前线战事平定在即，四海归一有望，宴上的氛围十分松快。

皇帝升座，众臣平身。宣宁侯带着黏他不放的小太子入了席，他的位次十分靠前，就在丹陛之下，也在……钟平侯之前。

不久之后，“太后”也从侧边过来了，臣工们再次起身行礼。远远地瞧不清切，只见太后被身旁的大宫女搀扶着，宫装雍容满头朱翠，但行走间难掩步伐虚浮，似乎是病了似的。

众人心里都清楚的很，敬王谋反大势已去，如今已是必死的局，太后上了年纪，膝下又只剩这一个亲生孩子，光愁都能愁出一身病来。

中秋朝宴这样的场合，看着皇帝君临天下，坐在高高的御座上受群臣参拜，四海宾服，她如何能不堵心忧惧？可毕竟是先帝继皇后，担了天子嫡母的名头，朝宴的时候，还是得要出来晃一圈。

“太后”落了座，宴席也随之开始。三杯水酒敬过，气氛渐渐热烈起来，不知不觉间，“太后”就像隐了形似的，再无人注意。直到宴至中途，一首雅乐终了，她起身离席，众臣才恍然想起高台上还有个太后。稀里糊涂地恭送走了，记忆中便只留下太后病了、身子不太好这一个印象。

宴席上依旧热闹，几杯热酒入腹，心里存了勇气，便有人开始想寻新晋的宣宁侯敬酒了。恰好明日还是他生辰，不过前些时日送礼的时候就闻说，东君并不打算办宴，这杯贺酒只有这时候祝了。陛下也轻笑着点了头，放任他们去罐皇后的酒，不仅不拦着，还笑看默许。小太子跑到了清和长公主席上，和景行做伴去了，倒是不用担心他会好奇偷尝酒吃。

宣宁侯和他从前做御前侍墨的时候没什么变化，一样的好说话，第一个敬酒的人举杯，他还莞尔笑了笑。有了个开头的，后面的自然就跟上了。

东君似乎心情很好，凡敬酒来者不拒，一家家的举杯对饮过去，很快就到了钟离楚氏这里，众人表面上继续欢愉宴饮，眼睛和耳朵却都支起来看向了钟平侯。

东君和这个生身之父的关系很微妙，钟平侯的有眼无珠都快成了世家贵族圈的笑柄，只是没人当面说罢了，毕竟再怎么说，东君身上都还流着楚弘一半骨血，何况还有那一双楚弘抚养大的龙凤胎姐弟，是东君心头割舍不下的牵挂。

此时此刻，钟平侯脸上的神情说不上有什么欢欣，他坐在那里就感觉到了无数嘲弄，四周打量的目光像针一样朝他刺来，让他坐立难安。

到钟离楚氏了。

钟平侯这个做父亲的无论如何也不能给儿子敬酒，虽然这个儿子无论是能力还是地位如今都在他之上，而且这种超然的卓越与他没有任何关系。

是坐在其后的世子楚琛和入朝历练的楚琰起的身，弟弟祝哥哥，楚珩的眉眼柔和下来，受了这杯酒。

钟平侯眼睛微垂，表情平平。

楚珩自然察觉到了四周探寻的视线，他懒懒地坐正了身体，目光在阿琰身上停了一下，终是看向钟平侯，神情淡淡的说：“今日中秋，我敬您一杯吧。”

他单手捏着杯子，话音一落，也并不等钟平侯说什么，就饮了杯中的酒。

四周那些暗讽的目光打了个转，一时间倒弄不清楚钟平侯与东君扑朔迷离的父子关系了。

似乎算不上好，但也没到大庭广众叫人看热闹的地步。

这调子不明的小插曲很快就过去，宴上推杯换盏和乐融融。凡列席麟德殿、数得上名字的全将楚珩敬了一遍，也算重新认识了，再不为钟平侯府的二公子，是漓山东君，也是宣宁侯。

楚珩着实吃了不少酒，这金玉露后劲绵长，渐渐地上了脸。都知东君是美人，美人微醺时，便是美上加美，有种模糊性别的惊艳。酒红初上玉人面，眸含秋波，眉漆唇朱，他歪着身子支颐斜倚，目光慵懒地朝御座上望去，面若桃花笑如靥，艳及桃李。

美人在看心上人，旁人也将他当心上人看。

今日宴上也来了不少女眷，年轻适龄的姑娘们坐在母亲后面，抬头就能望见左席首位的漓山东君，一看就是一阵心动。美和强是没有性别界限的，爱美慕强是人的天性。从前帝都有个英明神武的年轻陛下，现在又多了个惊为天人的青年东君，翩翩佳郎入梦来。

陛下坐在高高的御座上，离得远看不太真切，也没人敢跟他主动求亲。但宣宁侯就不一样了，当下不知道有多少大臣想把他讨去当女婿，望向楚珩的目光愈发热烈。

心里正盘算着怎么开口，御座上的皇帝忽而站起了身，臣工们一怔，旋即放下手里的箸盏，跟着起身肃立。

大殿里唯剩下宣宁侯一动不动，仍斜坐在圈椅里，支颐微醺，一双眼睛秋波盈动染着醉意，一瞬不瞬地盯着凌烨看。

文武百官们就看见皇帝下了丹陛，眉间含笑，径直走到宣宁侯案前，然后递去了一只手。

“唔……”楚珩迷迷瞪瞪地借着凌烨的力道站起了身，半倚在他肩头。

陛下扶住了人，见此“酡颜欲语娇无力”的情状，微微蹙眉，语气像是责怪，偏声音又染着几分笑意，摇头叹道：“你们都把人给朕灌醉了。”

撂下这句话，陛下牵着宣宁侯的手，就这么将人带走了。

留下一殿懵懵的文武百官，望着他们牵着手并肩远去的背影，入眼很是和谐，但好像又有哪里不对劲儿。

大家面面相觑，回过头来很是琢磨了一阵，又看了看自己的夫人，怎么感觉陛下和东君这关系怪怪的呢……