后来仪贞才明白，谢家会被李鸿划作王遥一党，虽然冤枉，但并不无辜。

她父亲领兵镇边，听着是苦差，实则是美事。手里握有兵权，又远离了朝廷纷争，于己固然是保全之策，在帝王眼里，实乃首鼠两端。

禁中意欲敲打谢家，她便是最好的筏子。无论有没有王遥进言，太子李鸿与她的婚事，都是水到渠成。

可惜，偏偏就是王遥进的言。

仪贞不知道，恩旨遍传四境的时候，爹爹心里是如何作想的——她已经有六年多没有见过家人了。

她进宫那年夏末，老皇爷殡天，赵娘娘做了太后，李鸿灵前即位，同她一起守孝二十七月——先帝升暇仓促，正式册封太子妃的旨意还不曾下，但王遥说，大行皇帝早有金口玉言，等同口谕，未有名不正言不顺之处，太子妃理应为皇考成服，待除服后再择日行吉礼。

这其实并非他一个人的意思，宫里人都是这样认为的，但由于是从他口中说出来的，自然而然地就成了他一个人的意思。

至少李鸿是这样认定的。

归根究底，他又不喜欢她。

何况她的父亲甚至没有回京奔丧，纵然边将无特旨本不该擅离职守，若遇国丧，于任地举哀即可。

当然这确乎不是聪明人的选择。李鸿喜欢的是聪明人。

然而普天之下的聪明人，似乎都已经得到了王遥的赏识。

仪贞回想这几年的日子，仿佛全是混沌的，从漫天匝地的枯白，到赫赫炎炎的朱红，再交融、离析，化作斑驳。

她这些天老是梦见小时候，在家时的光景。她坐在角门的门槛上，等着那卖糖葫芦的扛着垛子从后巷经过，便叫住他，摸几枚黄澄澄的散钱，换一串亮晶晶红彤彤的山楂果儿。

山楂果儿模样诱人，但一口咬下去，不是酸的，就是烂的。梦里头傅母和新燕都不在，大抵是她瞒过她们偷溜到角门这头来的，一时间有苦无处诉，只得连声“呸呸呸”。

等到醒来，便有种说不出的怅然——新燕是打小和她一起长大的婢女，仪贞当初极羡慕她那秀长又浓密的眉，而如今，却无论如何都想不起她的模样了。

她漫然朝镜中望去，镜子里同样是一张陌生的脸。

慧慧给她画眉。卫嬷嬷当年教过她，做主子的不必亲自动手，但要会画，会品鉴画得好与不好。

慧慧画得很好，盖因她的眉毛本来长得就好，素日也勤修饰。

她确实是那种端丽得完美的长相。增之一分则太长，减之一分则太短。著粉则太白，施朱则太赤。

所以只略略扫一扫眉，不急于点口脂，因为要先饮一盅荔枝酒。

从前扶荔园里的果树自先帝崩逝后便尽数枯死，现在用以酿酒的仍是岭南运来的果干，味道甚至更醇厚些。

她把这当作理气益血的补物，每日晨起时用一盅，未施胭脂的脸上便浮起令人愉悦的红晕来。

描金绘彩的空酒杯被搁在桌案上，掖嘴的丝帕沾染了挥之不去的幽馥。仪贞站起身来，有宫人半跪着为她理顺了禁步垂下来的彩穗，慧慧和珊珊扶着她，慢慢走出猗兰殿。

她没让传步辇，每日晨昏去向赵太后问安的这段路，是她难得放逐神思的时刻。

今岁回暖得迟，赵太后偶感风寒，近来身子总不能大好。

她倒还是老样子，不到四十的年纪，容颜风韵依旧，最紧要的是那一股精神气儿没有消磨掉。见仪贞来了，未语先笑，冲她招招手：“我就知道这时辰你该来了，正指望你眼睛好，替我找一找东西。”

仪贞没忘了礼数，先端端正正地向她蹲了蹲礼，方笑说：“母后要找什么？这会儿天将明未明的，点起灯来反倒更影影幢幢，伤眼睛得很呢。”

一面说着，一面接过嬷嬷端上来的香茶，服侍太后漱口。这几日太后起身不如往常那般早，梳洗过了，也常靠在床上歪一阵子。

赵太后垂着眼，嘴角微微扬起：“是皇帝小时候玩的人马转轮——纸牌儿木头马的搁在箱笼里年头久了，怕受潮发霉，本说理出来晒晒太阳吹吹风，结果一个不仔细，架子散了，七零八碎的滚了一地，宫人们找了这半天，还没找全呢。”

仪贞眉头微拧了一瞬，转瞬又重新舒展开来，说：“这个不妨的，等日头再升高些，母后精神养足了，我扶您到院子里散散，越性让她们将帐子、毯子都撤了，碍事的瓶炉几案一概搬走，犄角旮旯里挨寸挨寸地找，总不会丢了。”

她知道赵太后心里在想什么，横竖她在皇帝那儿不受待见，赵太后亦是清楚的，犯不着说些场面话，只是劝道：“陛下如今又不是孩子了，说话间就要那些东西来玩，娘娘实在不必着急寻，还是要多顾念自己的身子骨。”

她有心四两拨千斤，赵太后便唯有淡然笑笑，感慨道：“你这个孩子…如今你我彼此尚能做个伴儿，不知将来……”

将来怎样？她不再赘言，分明是一切尽在不言中的意味，然则仪贞心里对这措辞很是不以为然，索性又摆出了惯常那副扶不起来的嘴脸，讷讷地低下头去，无言以对了。

赵太后最终没有采纳她的意见，腾出屋子，让大伙儿放开了找什么“人马转轮”。嬷嬷如常在床前安了一张条案，捧上参芪姜枣粥并许多精致小菜，同仪贞一道儿伺候着赵太后进早膳。

赵太后神情恹恹的，勉强吃了两口粥，便抬手推开了嬷嬷端着的碗，亦不要仪贞呈来的小菜，偏过脸去，长吁短叹道：“成日家这么躺着，哪吃得下去。”

说罢也不听谁劝解，摆摆手道：“把桌子抬走吧，你们也都下去。”

仪贞向嬷嬷瞥了一眼，嬷嬷也是神色不明，一时无法，只得先告退出来。

步履迟迟地踏出宫门，又遇上王遥匆匆走来，仪贞在原地站住了，唤他一声：“掌印胜常。”

王遥迤迤向她一礼：“娘娘辛劳，不知太后今日可有起色？”

仪贞便道：“母后春秋鼎盛，不过偶有小恙，过两日便能大安了。”

王遥点了点头，沉吟片刻，却又说：“病中的人思虑重，依奴才瞧，娘娘是惦记着陛下呢。”

他话说到了这份儿上，仪贞咬了咬唇，改了称呼：“亚父的意思，我何尝不明白？只是我在陛下跟前…你也是看得真真儿的，眼下连海口都夸不出，唯有尽心竭力试试罢了。”

王遥似笑非笑地瞧着她，温声道：“娘娘这话未免太妄自菲薄了，到底是为情所困，当局者迷么——咱们这些伺候的人可看得出，陛下心里是有娘娘的。”

仪贞听了，自嘲一笑：“那么，就承掌印的吉言吧。”

王遥躬身说“不敢”，复又退后两步，恭送她离开。

仪贞挺直了脊背，脚下纹丝不乱，不徐不疾地走出了他的视线。她并不以为王遥会在身后打量她，这么些年，她的一举一动、所思所想，哪里逃得过他的眼睛？

那么李鸿呢？他在挣脱王遥的掌控吗？或者说，王遥会这样怀疑吗？

她没有回猗兰殿，径直往皇帝日常起居的含象殿走去。

才走到殿外玉阶，忽然瞧见一名粉衣宫人捧着东西，袅袅婷婷地向她们走来。

能在此处这般行走的女子，再没有旁人，必然是皇帝潜龙时便伺候左右的司寝女官沐氏。

“皇后娘娘胜常。”沐氏朝她见了一礼，姿态谦柔且赏心悦目。

仪贞点头让她起来，问：“陛下进膳了没有？”

“才刚敬上了。”沐氏曼声答道，又问：“奴婢为娘娘通传？”

仪贞说：“不必。我在这儿候着便是。”她心里揣了事儿，坠得沉甸甸的，连填肚子也忘记了，皇帝这儿却八风不动，越发衬得她欠考虑。内里无声地叹了口气，她侧身立到一边去，打算等殿里撤下膳桌后，再上前求见。

沐氏也无意勉强她，又蹲了蹲礼，便转身要进去。

“昭昭，”偏巧此时殿内响起一道男声，熟稔地唤着女官的闺名，“谁在外头？”

仪贞略一踟蹰，而后别无选择地扬声回道：“禀陛下，是妾求见。”

话音刚落，面前的和合窗被支了起来，丰神雅淡的青年立在明晦之间，唇角含春，眉眼多情。

“皇后来得好早。”那一抹风流的唇随意勾起打趣的弧度，漫不经心道：“一道进来吧。”

仪贞应了一声，垂下眼皮转开了头，沐昭昭则退让到一旁，请她先跨进殿内。

殿中内侍分列两旁，膳桌子碗箸都已摆好了，仪贞立在地心，恭恭敬敬地向皇帝行下礼去。

皇帝不比她这么恪守仪礼，走到桌前随意一坐，便对内侍们挥挥手，让众人退下了。

仪贞的余光扫了沐昭昭一眼，决定一马当先，抢上前去为皇帝布菜，过后再提起赵太后的病，多少有个铺垫。

“嗯？”皇帝的讶异显而易见：“朕以为皇后还没用过早膳呢。”