陈江陵是当世大儒，诗书礼乐无不精通，早年受先帝盛情相邀，出山入宫做了太子太傅，李鸿敬重其德行、孺慕其才学，多年来师生相得，甚至可以说，他才是真正当得起李鸿一声“亚父”的长辈。

仪贞获悉他有此一谏，尚大感齿寒，更不知皇帝心里，如今作何感想。

陈太傅未必是受王遥驱使，但能够目睹着昔日文韬武略的学生日渐改换心志、沉溺于诗词音律中而波澜不惊的人，绝非耿介不通时势之辈。

氤氲的香雾叫人软弱，仪贞沉浸在芬馥怡人的浴汤怀抱里，短暂地遗失了一直以来的坚持。

她其实不一定非得这么如履薄冰地活着。王遥虽然当权，但终究没有子嗣，连起兵的劲头都找不着，哪里比得上如今轻松便宜？

只要她老老实实的，在宫里有皇子出生前，王遥是不会另立新君的。

而李鸿不会教她有皇子，故此宫里也不会进来新的女人。

看似无解死局，对她与李鸿而言却也可以是山穷水尽处的生局。

她可以长久这么僵持下去。直到——她低头，在载满香花的水面端详自己的脸庞——再过几十年，她大概能从这张脸上寻获到母亲的痕迹。

柔若无骨的手忽然一扬，击碎了眼前这倒影。仪贞霍然站起来，两旁侍立的宫女并未被吓着，伶俐地上前来，展开阔大的绸子为她擦身。

一人为她挽头发，一人则为她仔细地铺遍珍珠香粉，将丰肌秀骨修饰为欲说还休的哑白。

仪贞老早便觉得，这一出像给她穿衣下炸，但宫里的旧章程不会迁就她的品味格调。

炸好…穿好了衣裳出来，就听见皇帝来了。仪贞一身轻柔薄娇的纱衣绸裙，二话不说地跪在门槛外石子路上，那股我为鱼肉的感觉越发分明起来。

她猜不透皇帝破天荒到她这儿来做什么，但欢欣的架势摆得很足，行完礼起身便张罗起来：慧慧重去沏壶茶，珊珊把吊在井里的樱桃端来，再打发两个人往小厨房知会一声，晚膳都要新巧爽口的菜。

皇帝的心情看不出好坏，负着手很有耐心似地听她说个没完，一面放慢了步伐，跟着她一道往后房踱。

仪贞回过头来，本想冲他脉脉一笑，但又总觉得有哪儿戏没做足，左思右想间瞥见皇帝的手臂就弯在她身侧，仿佛应该顺理成章地去挽上一挽。

她被自己这点大逆不道的鬼使神差给震住了，简直怀疑自己把脑仁儿搁在了浴房里没带上，不由得深吸了一口气，一面撩起眼皮观察皇帝的表情。

皇帝赫然正望着自己。

仪贞滞了一瞬，掩耳盗铃地敛了敛裙裾，稳稳当当地迈过了门槛。

有樱桃不能没有酒。猗兰殿常备着的荔枝酒喧宾夺主了不合适，小厨房特意送了两瓶坤仪酒来。

皇帝却道：“酒便免了。朕明早还要到太后宫中去，别在长辈面前失了礼数。”

仪贞闻言，将双手捧着的酒瓶重又放回了托盘上，另斟了一杯茶来。

皇帝没接，俯身贴在她耳边说：“皇后方才待朕，比含象殿时热情多了。”

这没什么值得他一提的。猗兰殿里人多眼杂，有始终对她寄予厚望的四位嬷嬷、荣辱与共的大小宫女，还有……王遥的眼线、皇帝的眼线。

含象殿那天就只有她自己。

仪贞打心里是这样想的：皇帝可以不待见她，但她必须展现出期盼圣宠的姿态。

“那么，此刻为何又不然了？”她真没料着皇帝会追根究底到这地步——他被所有人迫使着孝敬赵太后，心里有怨气，在王遥跟前不能发作，在太傅面前不愿发作，兜兜转转，只能找上和他们沆瀣一气的她。

而作为皇后，她本该不以为辱的——但凡她迎向皇帝那一刻的喜气盈盈都是出于恪尽职守。

仪贞便只是抿嘴笑，眉眼婉顺，赧然而抗拒。

皇帝的眼眸冷下来。天渐渐暗了，浓重的阴翳是视而不见的绝妙借口，宫人前来掌了灯，但并肩而坐的两个人心里都有照不亮的一隅。

此情此景，活像是他们大婚的时候。

不受宠的皇后，在婚期上就能体现出来——恰好选在她的信期。

两个人饮合卺酒，气势上像是蹈义酒。而后各自有人伺候着更衣摘冠，同床共枕，泾渭分明。

何其相似的一夜。仪贞暗想，幸而她已经不是十四岁的她。

她偏过头，望了一眼闭目养神的皇帝，在这一霎想通了如鲠在喉许久的事。

范希文曾慨叹：微斯人，吾谁与归。但于她而言，无论有没有那样一个人，她总要有自己的归处。

皇帝冷不防睁开眼时，对上的就是她坦然的目光。

翻涌而上的恶意被他压制得游刃有余，仅在牵起嘴角时显露出不多不少的一分：“皇后，你在想什么？”

仪贞神色未变，视线轻轻掠过他散在枕边的乌发，低声说：“陛下的冠礼，什么时候办呢？”

猫儿戏弄老鼠，是要看着后者苦苦挣扎才有趣，对方太视若等闲，不免就意兴阑珊起来。皇帝不知她提起这一桩事，是何居心，面上淡淡的，不答反问：“皇后想家了？”

每逢大典，廷臣诰命总要入宫朝贺，上一回这样的事，还是他俩大婚。

那一日的章程太多，他俩就像两架皮影儿似的，被人举着马不停蹄地赶往下一处。仪贞只与母亲打了个照面，话还没说上一句，就被人导引着匆匆离去了。

她不想母亲觉得她是被裹挟的，环佩清越里，她回首冲她一笑，明眸皓齿之际皆是得偿所愿。

她这样失神地沉默着，仿佛又不那么可恨了。皇帝将手撑在床板上，意欲支身起来，想了想，还是作罢。仍旧那么泰然地仰卧着，懒声道：“你不必担心，总有机会的。”

如此说来，冠礼是不能奢望的了。皇帝已然成了婚，做了大人了，眼下再提及冠之礼，似乎多此一举——仪贞将笄之时，冯嬷嬷也是这样劝慰她的，且国库连年都不宽裕，前后脚出了先帝丧仪和新君大婚两起事儿，银钱流水似地淌出去，再不俭省些，何年何月才能收回来？

更何况于皇帝而言，加冠之后，是否就要名正言顺地执掌国政了？

王遥那里想也知道，有的是义正言辞的由头。

仪贞不清楚皇帝口中的机会是什么，她只是难免替他抱憾：这一生当中的许多重大时刻，他都甘愿或者不甘愿地荒废了。

但怜悯皇帝，与谋逆何异？

层层叠叠的绫罗绸缎之下，沉木香床散发着若有似无的幽香。仪贞本以为自己会辗转难眠，但她尚来不及意外，便已落入酣梦中。

竟是一夜好睡。仪贞惬意地眯着眼，双腿在被中左右活动了一番，正要把手臂也伸出来舒展舒展，一道黑影腾地升起，从她腿上重重地跨步出去。

仪贞被惊得险些叫出声来，所幸神志迅速回笼，记起昨夜皇帝留宿在猗兰殿。

连忙从床上跪坐起来，惊魂未定地开始伺候皇帝穿戴。

约摸五更的光景，天色朦朦胧胧的。皇帝那张秾艳无俦的脸在这熹微里收敛了锋芒，几乎温柔可亲起来。

他半垂着眼皮，睨向正全神贯注为自己系革带上蹀躞七事的那双手，不由自主地说：“皇后，你可真是胸襟宽宏。”

仪贞微怔，知道他讽刺的什么，含糊道一句“陛下谬赞”，很有种不以为耻的意味。

皇帝轻嗤了一声：他今早原本没有心思再挤兑她的，但瞧见她那一派岿然不动的德性，又莫名地不舒坦，非要折腾她一番，心口的重压方才稍稍移开了些许。

算囊底下留的穗子绞住了，仪贞佝着背，往前探着仔细理顺来，皇帝冷不防地退后一步，旋即大摇大摆地绕过屏风，往前间去了。

可惜仪贞到底没栽下床去，不过踉跄了一下，拽着床帐稳住了。

慧慧珊珊这才领着宫女们鱼贯而入，服侍她梳洗打扮妥当，与皇帝一道去向赵太后请安。

因为他在，仪贞特意吩咐了传辇，出门时皇帝看了她一眼，径自坐了上去。

仪贞也跟着登上后一架步辇，一行人迤逦往西苑去。

赵太后应当是知道皇帝要来，早早起身梳洗过了，精神还是和前几回差不多，不太好也不太坏。

皇帝与仪贞一同向她见过礼，赵太后便笑向仪贞道：“院子里的牡丹开了，你眼光好，去挑些俊俏的来簪。”

仪贞便明白赵太后这是有话要和皇帝单独说，知趣地告退出来，由宫人引着往院中游赏。

赵娘娘生性”爱热闹，就连栽的花儿品种也不单一，魏紫姚黄、洛阳锦、玉楼春这些大名鼎鼎就不提了，还有好些仪贞叫不上名字的新品相。她一面举着团扇遮阳，一面且走且赏，当真流连忘返了。

趁着日头还没升到顶，她千挑万选，终于拿定了主意：暮山紫的给赵太后，胭脂红的给简简，姚黄的她自己戴，还有一朵杨妃色的…

她没想好给不给沐昭昭，借花献佛、无事献殷勤两道罪名扣上来已是可想而知。

她倒乐得全留下，又愈发坐实了皇帝“眼空心大”的指摘。

罢了，花开堪折直须折嘛。

她估摸着时辰差不多，该是回转去了。便让身旁宫人捧着花，自己撑了碧绿绸伞，斜倾了一大半在花上面，摇摇往赵太后屋前走。

没等进门，皇帝先出来了。仪贞二人蹲了蹲身，姹紫嫣红都在他沉沉的眼眸中掠过。

他没给仪贞当面告退的机会，只侧首吩咐那宫人将暮山紫送进去便是。

步辇上张起翠盖，仪贞搂着满怀牡丹，仍同皇帝一道离开了西苑。

过了一日，赵太后病殁。