春日渺远，没了雪光粉饰的行宫露出了底下枯败的本相。

咏絮阁里银炭燃得哔哔剥剥，香气袭人，珊珊略撩开门上锦帘，匆匆闪身进来，生怕放走了半丝暖意。

“当真化雪比下雪还要冷呢。”她将怀里抱的东西搁在角落里的条案上，解开包袱皮儿，拎着里头一件银鼠皮褂子抖搂开来，仔细检查着针脚，一面道：“得亏我前日把这中毛儿从箱子里翻出来了，眼下不就穿得？横竖节令也没两天了，又在行宫里，没那么多双眼睛看着，夜里便换上吧！”

慧慧却没应和，急急上前来冲她比了个噤声的动作，抬手又往寝间一指：“娘娘心里正难受呢，你别再聒噪了。”

珊珊忙压低了声音，问：“是为俞…”

慧慧打断了她：“心里知道就行了。”

珊珊点点头，又忍不住轻轻叹了口气。悄没声儿地将银鼠褂儿挂到衣架子上，拉了慧慧往外头走。

“何苦来呢？我听人说，连俞家祖坟都不让进，送到北郊外头的庄子上了。”珊珊皱起眉头来——年纪轻轻的未嫁女，按老例儿就是这么个规矩，可这规矩又多么寒人心啊。

既然两家不对头，当初又何必过那么一回礼？谁不知道，俞家姑娘说是病故，这“病”也是从心上起的。

“你听谁说的？外头的事，是咱们议论得起的吗？叫嬷嬷们知道了，看不罚你！”

“嬷嬷们知道的比这还细呢，只不在咱们跟前说罢了。”

慧慧听到这里，不肯多与她闲话了，道：“天黑得早，我去看看晚膳提回来了没有，再过一会儿就该掌灯了。”

“才刚提回来了。”珊珊也没有多的秘辛可讲了，跟着她一道返去，说：“今儿还吃锅子，大冷的天儿，真没别的新意了。”

真真是宫里面享福惯了，猫儿狗儿都有挑肥拣瘦的底气。掌庖厨的大师傅们知道连日里牛羊鸡鸭吃得腻味儿，再怎么变换花样都有限，便从汤点上下功夫，连豆浆都分了甜咸两壶。

仪贞旁的尚勉强，只是一味地怕冷，窝在哪一处了便大半晌不愿意动弹。请太医来瞧过，亦说不上什么病症，大抵还是年轻女子禀性单弱的缘故，素日饮食上缓缓地进补将养即可。

慧慧珊珊两个见她怠懒吃锅子，不好紧着劝，因她平常爱咸口，便单将那淮山药、羊排炖的豆浆撇了油星儿，连壶搁在温碗里存着，待她想起时再用一些。

就这么潦草地收拾洗漱过，寝殿里灯也不让多点，独一星火光摇摇晃晃，晃得那芙蓉帐中、锦绣堆里的人越发模糊不清。

慧慧珊珊阖上房门，无可奈何地对视了一眼，珊珊提议说：“请嬷嬷们来劝劝吧。”

她俩和仪贞年纪差不多，珊珊自己心里尚替人扼腕，搜罗得出什么话来安慰她？嬷嬷们经历得多些，兴许能比她们看得开，有劝解人心的见地。

慧慧不假思索地摇摇头，拒绝的理由却并不充足：“…再说吧。”

正发愁呢，不料前路传来响动，有个高个儿提着灯笼，慢慢往她们这头走来。

珊珊猛地把问询的话吞下去，慧慧已然扯着她蹲身道福：居然是皇帝来了。

皇帝没理会她俩，径直往寝殿走，慧慧珊珊刚想赶上去叫醒仪贞，冷不防被皇帝关在门外：“不用你们。”

屋里竟比外间还暗些，他不由自主地放慢了脚步，一面往落地罩前走，一面问：“谢仪贞，你睡着了吗？”

仪贞压根没有睡，但张了张口，旋即还是不想理会他。

皇帝不以为意，继续上前去，抬手撩开了床帐。

莫名地，他心里一跳，忽然举起灯笼去照她的脸，仪贞连忙抬手遮脸，而后不甚耐烦地翻身朝向里头。

她没有哭。皇帝罕少地有点不自在，将灯笼搁下后，自己在她床边坐了，两只手拢成拳，撑在膝头，握紧一时，又松开来。

他还没有到咏絮阁来过，索性放出眼光去，打量着屋中的布置，偶然瞥见膳桌上未收的温碗。

他清了清嗓子：“你没有吃东西？”

“…吃了。”想了想，没有与他赌气的心思，她只是，想不通。

“那…陪我吃一点吧。”

他这是什么意思？他心里也有无从排解的痛楚、甚至于食不下咽吗？还是，仅仅为了安抚自己的情绪、摆出一副低声下气的姿态？

她不能否认，她对他怀着愤恨，但愤恨两个字，犹嫌太轻飘飘——

“我不明白。”她回过身来，直视于他：“我们这些女子，已然裹进了这些斗争里，却为何依然不能参与这些斗争呢？”

“参与。”皇帝重复了这个词，像是第一次学着理解这个词一般。

他思索了片刻，认真答道：“任何不费辛劳便享尽膏粱的人，都会在难以为继时第一个被舍弃出局——不独女子。”

哪怕他们没有选择。

所以，要不惜一切，成为生杀予夺的人。

至于“一切”两个字里，是多少人的血肉，他算不清了。

他偶尔回想起先帝，牺牲帝王的尊严风骨，换得朝野的安宁，仿佛不失为不得已之下的一种抉择。

可是养虎为患，终究不能长久。他不杀虎，虎便要侵吞这李家山河。

至少，不能白白地失去。

“我不想白白地失去…”从床上支身坐起的人说了同样的话。

李鸿讶然侧首，目光灼灼地端详这个鬓发蓬乱的女子。良久，他听见自己言语喑哑：“你总要我信任你、信任谢家，其实…”

其实——她未见得信任他。在今日之前，他也从未想过要取信于谁。

“豆浆冷了吧？”仪贞兀自岔开了话头，说：“荤汤再热总要变味儿，不如叫他们趁做些酒酿圆子来，陛下用些吗？”

抵在舌尖的话终究囫囵吞了回去，也好。李鸿点了点头，说：“嗯。”

端了榻几来，置在床上，先前被关在门外的慧慧与珊珊捧着热水巾帕进来，供二人洗过手，又略等了一时，酒酿便做得了。

糯白甜汤里点缀着些许枸杞，白雪红梅裹着暖意，微醺的雾气呵在脸上，似乎叫人可以放心地缄默。

再洗漱时亦如此。仪贞对于皇帝的留宿没有什么反应，是该安歇的时辰了。并肩躺下来没过多久，她睡着了。

次日醒来时则没这么轻巧了。映入眼帘的床帐花纹全在打转儿，蝙蝠“扑扑”地振翅，牡丹“簌簌”地绽开。仪贞悚然起身，头才稍离了枕头一隙，就像被石杵砸了一杵似的，又疼又昏。

“慧慧…”根本发不出声音来，一身汗先挣出来了，又捱在床上倒了好几回气，方能听见屏风外有人说话。

“…不利于静养，往后将这香撤了。”是皇帝。

诺诺连声的另一道嗓音，是太医署蒋大人，当日为仪贞配香的那一个。

装病装了这么久，想来皇帝此时另有打算了。

但眼下头疼欲裂，暂且无暇琢磨。

仪贞一时发愣，回神时皇帝已端着碗黑黢黢的药汁，正坐在她跟前拿小银匙搅着晾晾。

“加减葳蕤汤。”皇帝见她醒来，解释道：“蒋太医说你要发汗解表，加了薄荷、桔梗，减了独活、麻黄几味。”

“蒋大人知道陛下懂医理？”

“朕不懂。”皇帝答说：“朕问他，为何冬日里还有外感风热之说。”

怪道要撤香炉。

“他说，腑内郁结，久不得申纾，积成邪热，再一经风，表里相证，症候便出来了。”

仪贞一哂：“真是胡诌。倒不如说是入冬牛羊肉吃多了，又终日守着炭火片刻不离，还对得上些。”

她这般口吻，俨然不止昨夜，连同过往一应之事都不曾发生过一般。

皇帝没再说什么，低头瞧了瞧手中的汤碗，送到仪贞面前：“凉了。”

是真的凉透了。仪贞半撑起身子来，才舀了一口，冰冷的涩苦直从喉头钻入五脏六腑，将人整个都冻住了。

皇帝后知后觉，她如今的境况，一口吞大概是做不到的。

他重把碗端过来捧着，一手握住那柄小巧的银匙，顿了顿，扬声唤道：“来人。”

候立在外的宫女忙应声进来，接过这照料人的差事。皇帝顺势站起来，往外走去。

“娘娘病了？”王遥一挑眉，望向自己的义子。

孙锦舟答了个“是”，“行宫那边的意思是，骠骑将军那头若能写封亲笔信回来，这病根儿兴许就除了。”

王遥轻嗤一声：“咱们陛下，而今倒是上心了。”

孙锦舟忖了忖，却有不同的想头：“究竟是怎么个上心，还两说呢——儿子听说，昨儿借着养病，不让皇后熏香了。”

王遥闻言，唇角微撇，看不真是喜是怒，只说：“罢了，你亲自走一趟吧。骠骑将军升发了，咱们还没前去道贺呢。”

“孙秉笔当真客气了。”谢昀笑道：“王相的举荐之恩，谢某铭记在心。劳动秉笔走这一遭，不妨就当作拨冗散心，容某略尽一尽地主之谊吧。”

掌印太监称一句“内相”，已然极尽抬举，谢昀倒大胆，索性连“内”字一并省去了。孙秉笔一面却之不恭地附和着，一面不动声色地打量他。

近日战势稍缓，将士们无不养精蓄锐，以备再战，唯独这谢二公子依旧面色苍白，形气羸弱，较之新负重创时，几乎丝毫不见起色。

想必俞家的消息传来时，此人终不至于无动于衷吧！

孙锦舟拱了拱手，道：“将军言重了。奴才正是替各位才贤鞍前马后之辈，哪里敢称拨冗呢？还望将军修好家书时，吩咐奴才一句，奴才尽早将它带回去，彼此安心。”

谢昀神色中略显无奈：“说起来，是舍妹不懂事了。”

孙锦舟只管干巴巴地陪笑：“将军与皇后娘娘手足情深，可娘娘毕竟成了国母，妻凭夫贵，自然要以夫为纲。”

这话明面儿上在提醒谢昀，别疏忽了君臣之别，暗里的意思，在谢昀听来，也是昭然若揭。

“秉笔与王相既是父子，你我又何须顾左右而言他？”谢昀坐在书案后，好整以暇地铺开纸张，自笔山上取过一管狼毫来，蘸了墨，一面落笔，一面澹然道：“自边塞入京一路，所见所闻，凭宫中贵人如何能想象？更遑论这烽烟腹地。”

他笔走龙蛇、一挥而就，待墨迹干时，方抬眼直取孙锦舟面门：“秉笔学富五车，又为天子批红，不会不记得亚圣教诲，民为贵，社稷次之，君为轻。”