仪贞杏眼圆瞪，险些当场跳起来，强自压低了嗓音，急急追问道：“旨意已经下了吗？”

皇帝笑得愈发明媚如春：“你猜，这是朕能够左右的吗？”

仪贞顿时哑然，垂下眼睫来，新斟满的酒杯里芳醴潋滟，满天星辰都揉碎在里头似的，她举起杯，慢啜这绵长醉梦。

这是第二次。她不争不闹的样子少见，竟比平素的涎皮赖脸可恶千倍万倍。皇帝打心底里不愿意看，但目光却自作主张，烙在她身上不肯移开，不知要灼烧出个什么样的结果。

“陛下与皇后娘娘说什么体己话呢？难道有什么乐子要撇下咱们偷偷去不成？”敢这么插嘴的，除了安婕妤，再不作别个想。盖因进宫一旬，独她又得了皇帝两回召见，自然说话底气都与旁人不同了。

皇帝笑起来：“年年除夕，总是赏灯看百戏放炮仗这一套，哪里有新鲜的？你若有好点子，倒可以说出来。”

安婕妤不无得色地瞟了仪贞一眼，撒娇似的向皇帝道：“妾在家里的时候，常和姊妹鬟儿赶围棋，颇为得趣——只是上不了大雅之堂，陛下不要笑话妾才是。”

她自己都未必察觉到了自己那丝弦外之音，皇帝却立即会意：皇后擅弈，不知是谁告诉了她的。

“一样是消遣取乐，分什么俗与雅？”他随口敷衍一句，偏头去看仪贞，后者“咔咔”嗑着瓜子，两只大眼睛在皇帝与安婕妤之间转了个来回，恰与皇帝撞在一处，便弯起一泓笑意来。

皇帝顿时别开了脸，心里头泛起一股复杂滋味儿，品不明白是恨是恼。

“陛下，教坊司请钦点曲目。”王遥从底下内侍手中接了戏单，两手托举到皇帝跟前，曼声禀道：“今年共排十二折。除《庆年五鬼闹钟馗》、《争玉板八仙过滨海》、《黄眉翁赐福上延年》、《众群仙庆赏蟠桃会》老四样外，另有六折新编戏，如《韩信泜水斩陈余》、《汉高祖诈游云梦》《狂鼓史渔阳三弄》…”

皇帝听到一半，略略皱眉：“不是天宫阴曹，就是帝王将相，左不过是那些陈腔滥调，何其乏味！”摆了摆手，连戏单子也懒得过目。

王遥敛眉低首，便又将单子呈于仪贞。

仪贞抽出帕子擦擦手，接来翻了翻：“我只爱看八仙——去岁那何仙姑实在脱俗出尘，谁知过后一问，竟是个小小子。”

座下众人都应景地笑了，那笑声却很短促，像初学音律的人，自知技疏，不敢多出乖露丑。

自太宗起，皇家子嗣常如凤毛麟角，往往屈指可数，宗室的男子又鲜有胆识出格的，大都垂耳下首，无人肖想过争权夺利，皆安守本分，故此这些文弱而贤淑夫人小姐们，也确实没有恃功骄豪的底气。

一时鼓乐起，戏台上云雾缭绕，便引出了蓬莱。

王遥成竹在胸，向仪贞道：“娘娘放心，今年的何仙姑更标致。”

他命人收了戏单子，自己又往别处指派去了。

皇帝旋即站起身来，说：“皇后高乐。”头也不回地冲安婕妤一招手，二人一道离了席。

转眼间何仙姑登台亮相，这一个确实比去年的更标致妩媚，只是比仪贞心里的仙姑略欠缺一点风骨。

此时对旦角年龄的限制颇有些苛刻，去岁那个尚且晚景不明，眼前人不知又能光鲜恣意几时。

一折唱罢，仪贞扬声让赏，夫人们紧随其后，戏台上众人们连忙跪拜谢恩，场面这才松弛了些。

王遥不在时，已然令许多人内里惶惶，皇帝又撇下她们跑了，更是意料之外，仪贞别无他法，只能勉力当好这个东道主心骨。

为作表率，她很是举杯了几回，与众女眷共饮尽杯中物，不想这年终大宴上用的酒，可不比平日里甜水儿似的果酒，后劲儿十足，待到交子时，醉意好似坠在襟前的一块儿赤金，既沁凉又沉重，扯着她的脖颈和眼皮儿，齐齐要往下栽倒。

“娘娘。”慧慧捧着一碗水点心，走过来悄声道：“夫人们也有许多撑不住了的，且用两口意思意思，咱们上后头歇着去。”

仪贞全没听见她说话，而是被忽然大放的炮仗声震醒了，朦朦胧胧间还明白这是旧岁已辞、新春已至的动静，也吃不下什么水点心了，摇晃着站起身来，便被慧慧扶着去补眠。

她实在是醉深了，给她摘冠更衣、擦脸脱鞋时一概不为所动，酡红的脸颊埋在滑溜溜的水红绫被面儿上，意图汲取一丝凉快。

虽然不哭不闹，算得酒品好了，但这么固执地扭着身子，也确实给伺候的人添难。慧慧珊珊折腾得筋疲力尽，总算囫囵把被子给她盖上了，又放好帐幔，先将就这一晚。

明儿个是元日正旦，即便前朝免了地方番邦朝贺多年，毕竟后宫里进了新人，礼不可废，慧慧与珊珊商量，明日还是按时辰请娘娘起身。

二人就在屏风外头的榻上躺会儿，方便夜里需要照顾仪贞，哪知正经话头才住，闭口便都睡着了。

后来居然是被皇帝到来吵醒的。慧慧珊珊慌忙行礼支应，却被皇帝一摆手，挥退下去。

慧慧念及内间茶点热水等物一应俱全，不再多啰唣，拉着珊珊一齐出去了。

皇帝绕过屏风，内间只留了一盏小灯，被他带来的一股风扰得飘忽不定。借着这微弱的光看过去，床上睡着的人居然很安生。

他不假思索地走过去，撩开床帐子，隐约的酒香袭来，好似被他揭开盖儿的是一碗酒酿圆子。

不禁失笑，紧绷着的心弦便难以复原了。他犹疑着伸出手，鬼使神差一般，内里并不明白自己将要做什么，片刻，那只手轻轻覆在了她的脸颊。

好烫。仿佛粘着细细的碎发，倒是干燥的。

他似是醒悟过来——有一回，他做过差不多的事儿，是为了瞧她有没有流眼泪。

是听说俞都给事中的女儿病亡了那一回。说来说去，跟这回一样，罪魁祸首仍旧是她那亲亲二哥哥。

她没有哭，大抵是被迫在宫里见证了这么多年，知晓眼泪是最无用的东西。

可上一次，至少她还问他为什么，甚至对着他表明决心。

如今不同了，她终于看清了吧，他原是无用之人。

他同安婕妤玩了半宿赶围棋，输多赢少——不用他刻意算计，这种全凭运气的玩意儿，他从来没有胜券。

正如经营了这么多年，不管拉拢来了谁，终究要被他的无用所辜负。

他放任满心颓丧阴郁在这幽暗一室里恶毒滋长，横竖等到天明，他还是会为自己的不甘抵死相搏。

“唔…”陷在遍床绫罗里的人被勾紧了发丝，吃痛着半睡半醒，顾不上别的，皱起眉头手脚并用往床外爬。

“怎么了？”皇帝不明就里，只知起身拦她，两条胳膊将人架住，怕她摔下地，一面问她到底要什么。

“哇！”这下不用问了，只听洪波涌起，飞流直下，顷刻间一地雪浪，气味简直妙不可言。

至于直面惊涛的皇帝，自然不能幸免，整个前襟连带两条袖子全都领略过了何为气势恢宏。

皇帝脑海中一片白茫茫，僵立了许久，才发觉自己这些年对王遥的极恨，原来如此狭隘，竟始终没能叫他长进半分，来泰然面对此时此刻的忽生变故。

“手疼…”直吐胸怀过的仪贞还被迫维持着近于倒栽葱的姿势，赶紧抽回手来，远离危险。又懒散地在被面上滚了半圈，终于觉出不对劲儿来。

“陛、陛下？”仪贞谄笑着抬起眼皮，简直不愿面对眼前人比墨汁子还黑三分的脸色，和莫名亮津津一片的衣裳。

“我…替您更衣吧？”仪贞一脸巴结相，掌心向上，比划了一下：“您高抬贵步，到别屋里稍坐坐，我马上叫她们抬热水去…”

“你还想叫别人知道？”皇帝怒不可遏，以至于说话都开始发颤了：“你这…你这丢人现眼的模样，能叫谁看去？”

呃…醉酒吐了让人来照料收拾，明明是很平常的事儿吧！不平常的只有一处，就是他老人家现下这模样。

仪贞好歹惜命，实话也不能说出来。只连连称是，说：“那您姑且把衣裳脱了，交给我来收拾就是。”

皇帝瞥她一眼，甚是嫌弃：“醉脚蟹似的，再跌到地上就好了。”

想了一想，他先脱下身上沾脏的衣服，又取过旁边衣架子上的大氅，给那软手软脚的害人精裹上，一气打横抱起来，丢到外间榻上——天可怜见，幸亏他进门时叫那俩宫女退下了，否则这张脸往哪儿搁！

跟着又提起桌上茶壶，往床前那一摊污渍上泼了泼，聊胜于无的举动，再就着自己脱下不要的衣物，拿脚踢过去，横七竖八地拭了一通，就恨不得连靴子也不要了。

踢踢踏踏着来到薰炉边，随意从旁边矮屉里抓了一大把香丢进去，先把自己呛得连咳了好几声，这下倒真闻不出还酸不酸臭了——也可能是“与之化矣①”。

满肚子火气地躲到外间来，害人精还没消停，侧卧在榻上候着他，两眼殷切地关切道：“陛下冷不冷？这儿有个手炉还热着，咱们将就着暖暖吧！”

这副支颐扭颈的情态，皇帝瞧着很不自在，寒声讥讽道：“皇后，你可知道，有个词叫做自荐枕席？”

仪贞顿时讶然，难以置信他会说这么不要脸的话：“陛下可真见外，我还没嫌你身上有味儿呢！”

皇帝几乎骇笑：“有味儿？你是忘了不成，这到底是谁的味儿！”

“我的我的。”到底是自己惹出来的，仪贞不能不认，好声好气地赔不是：“您大人不记小人过，圣躬要紧，圣躬要紧。”

从头到尾就只有这一句话不昧良心。皇帝也不是得理不饶人，抽出自己的帕子按到她嘴上，狠蹭了几蹭，擦干净了，这才肯赏脸在她身边躺下，不忘把靴子踢得老远。

这张榻供两个宫女儿睡是足够的，但皇帝毕竟是男子，身量高大些，与仪贞并肩同眠，就稍觉拥挤了。

好歹不觉得冷。仪贞毕竟怕他先前又气又冻的，万一落下症候来，不但把厚些的被子给了他，又将自己这边宽裕出来的边角也给压了上去。

当然，她以为皇帝已经睡着了，方才做的这种事。

这一夜乱七八糟的，把皇帝的心绪搅得絮絮杂杂，悲喜憾恨都不再成型。

他本想追究谢仪贞怨他几分，但她那只胆大妄为的手把被角拍在他背上时，他不想听到答案了。

作者有话要说：①与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。