次日天才露出蟹壳青来，江寄月便穿戴好衣衫，顶着朝露在院子里打井水。

沈母掖着外衣出来，哈欠打到一半，见着晨雾中忙碌的身影，忙三步并两步走了过去，从江寄月手里抢下空木桶。

“说过几回了，这样的重活放着我来做就是。”沈母道，“今天怎么还起那么早？”

江寄月道：“睡不着就起来了。”

沈母端详着江寄月的神色，确实是一夜失眠后的萎靡疲倦，即使她攃了粉仔细遮掩过，但眼里的心事是藏不住的。

沈母道：“你们昨晚没有一起睡？”

婆母干涉儿子儿媳的房事其实是很丢脸的，如果有的选择的话，沈母并不想干这种害臊的事，只可惜，两个都不是让她省心的冤家，她看着江寄月牵了牵唇角，露出一个安慰的笑。

“昨晚知涯回来得迟，又吃了太多的酒，太累了，就直接歇下了。”

沈母的脸就放了下来：“阿月，你还要替他找借口找到什么时候去？”

她转身就往房里走去，一边走一边骂：“这小兔崽子，翅膀硬了不是？昨晚在我面前说得好好的，结果转个身就不认，自己有主意了是不是？我倒要看看他拿的是什么好主意！”

沈母步子迈得大，走得快，直接一把推开门，进了沈知涯与江寄月的卧房，沈知涯其实也没睡，躺在床上出神，这房门冷不丁被推开，怔愣下忙爬了起来。

“娘，你做什么？”

他看着怒气冲冲的沈母与落后的江寄月，一下子明白过来了。但沈母没有，她把沈知涯从床上赶了下来，翻着被褥，那上面自然干干净净什么都没有。

江寄月臊得恨不得把头垂到地里去，沈知涯也尴尬无比，少见地对沈母动了气：“娘，你究竟要干什么？”

“我要干什么？我倒还要问你要干什么？”沈母也来气，“你倒是说说啊，阿月这样一个如花似玉的大姑娘给了你，你还有什么不满意的？晾了她两年，是逼她自请下堂给你腾地方，让你去尚公主娶郡主吗？”

沈知涯脸色一白：“娘，你知不知道你在说什么？”

“我在说什么你自己心里清楚！”沈母瞪他，“你当娘天天待在这院里什么都不清楚？我告诉你，我知道得很！那个新科的探花郎，家里穷得叮当响，还不是因为被郡主榜下捉婿捉住，现在才能呼奴唤婢，你也瞧着眼热不是？我告诉你，你休想学他停妻再娶，你要敢休了阿月，我一头撞死在你面前！”

沈知涯面无血色，半晌才勉强道：“娘，你在说什么啊，我……”

他抿了抿唇，转头看向站在屋外发愣的江寄月，像是在祈求她帮忙搭个腔安抚住沈母。

可江寄月也不知该怎样安抚沈母，怪不得她突然这么着急要孙子，也怪不得昨日说起买婢子的事，原来这两年她与沈知涯的貌合神离，沈母一直都看在眼里。

江寄月顿了顿，道：“娘，昨天真是知涯太累了，他是绝没有那样的想头的，你看，他今天还要带我出去呢。”

沈母狐疑地看向沈知涯，沈知涯道：“是，我预备今天带阿月去丞相府。娘，我与阿月好好的，你就莫要操心了。”

沈母道：“早该带着出去了，阿月又不是拿不出手，往后你们同僚走动，还要阿月款待女眷呢。”

她说着就出去：“你们多懂点事，我也好少操点心。”

总算是又被稳住了，可她留下来的话却是移不开的大山，沉沉地压在两人的心头，沈知涯还想笑笑活跃气氛：“往好处想，没准今日的拜会一切顺利呢。”

江寄月点点头，又摇摇头，也不知想表达点什么，半晌，她道：“我再多攃点粉。”

今日是休沐。

荀引鹤近日得了把伏羲琴，几个好友趁着春光未歇纷纷登门品琴。

他们凑在一起，先断古琴乃桐木琴，木材难得，纹理梳直匀称，凑得近了能闻得琴腹处有古木的沉香，再看琴面裂纹是罕见的冰纹断，琴面漆有灰胎，最后上手滚弦，琴音清亮圆润，确实是把好琴。

成国公夏云辉手痒不已，道：“叔衡，得此好琴，该趁好春光，与我们合奏一曲《鸥鹭忘机》。”

荀引鹤道：“我瞧你手痒得很，这琴你拿去奏便是。”

他独自坐在窗棂边，品着新茶，说得漫不经心，沙青色的袍袖垂落，袖边滚着云纹。

夏云辉道：“怎么，得了这样好一把琴，还兴致缺缺，可让我们嫉妒得打眼了。”

荀引鹤道：“你若喜欢，给你也一样。”

夏云辉此前还是随口一说，听了这话，才正经起来，细细探究地看着荀引鹤。近日朝堂安稳，也不该有事能扰了相爷的兴致才是。

他想了想，问道：“不是公事，便是私事了，你家老太太又催你娶妻了？”

荀引鹤的婚事绝对是上京的异类，夏云辉与他一般的年纪，莫说成亲，孩子都满地跑了，他却愣是连个通房都没有，夏云辉每每说起此事都觉得唏嘘不已。

大召晚婚的男女并不少见，究其原因，大多是被科举耽误，时下榜下捉婿之风盛行，不少青年才俊都想等考中后再考虑婚事，因此常有人把婚事拖到二十几岁。

但荀引鹤不在此列，他一直未议婚事，单纯是因为清河荀家野心使然。

清河荀家乃是百年世家，从前朝开始，便是钟鸣鼎食之家，所出进士不知凡几，光丞相就有数十，绝对是当之无愧的簪缨世家。

而清河荀家之所以能立两朝不倒，与他们肃清文正的门风分不开干系。

荀家为子嗣考虑，并不反对纳妾，但荀引鹤是荀家下任的家主，需得以身作则，因此家中族人对他规矩远比其余子弟严格。荀引鹤才十岁时，父亲就牵着他的手，带他看过勾栏丑态，让他见识了狱中惨状。

父亲拿着那些被判全家流放千里的卷宗，语重心长地道：“圣人常言，修身，齐家，治国，然后平天下。你瞧荀家枝繁叶茂，可为你们子弟荫蔽，却不知再繁茂的树，也经不起枝干的枯朽腐烂，你若不能清心求静，莫说平天下，有朝一日，整个荀家也会受你所累。”

因此，当同龄人开始抬通房，逛青楼，知人事时，唯有荀引鹤不得如山。

荀引鹤从小都明白自己身为家主的责任，也愿意做族中子弟的表率，所以他虽不是居士，日子却过得比一般居士还要静心养性。

后来等到了议亲的年龄，荀引鹤高中状元却未领官职，而是开始四处游学、辩学、讲学。

这也是荀家长辈的野心，百官之首又如何？荀家已经有太多的百官之首了，荀家并不缺丞相，荀家要的是天下文人之首，是文魁。

所以从小就显露出聪颖天资的荀引鹤，两岁就开了蒙，自那后每日都笔耕不断，即使太小的他还握不住笔，父亲也要把他的手和笔绑在一起，就这样一直学到年三十的夜，才能稍得休息。

荀引鹤常笑说自己的小半生，为名利所累。旁人听了都觉得是句顽笑话，只有夏云辉知道是真的。

荀引鹤神童之名不假，少年状元也是真的，世间名儒更是实，但这取得的每一个名声背后都离不开荀引鹤十年如一日苦行僧般生活的付出。

及冠之前，荀引鹤不仅要学四书五经，那些琴棋诗画，文人最爱的也一样不能落下，每日的课程安排得满满当当，连睡觉都是奢侈。

后来他背负着家族的期盼进了考场，即使高中榜眼都是对不起荀家的栽培。

好容易中了状元，也得不到休息，就要背上行囊四方游学，即使行在路上，无论有多累，夜深了也还要提笔在客栈的烛火下著书。

沈知涯羡慕他才三十岁，就可以做天下读书人的半个先生，却从没想过荀引鹤为这些，牺牲了什么。

荀老夫人不是没有心疼过，在凳子上都坐不稳的小孩，手上却要绑着笔，趴在桌上画看不懂的字时，她眼睛哭到红肿都没有让荀老太爷心软。

后来等养尊处优的荀引鹤只带一个小厮要离家万里时，她忍不住想为荀引鹤娶个媳妇，可以替她在路上照顾荀引鹤，但立刻就被荀老太阳呵斥胡闹。

文人傲骨，求的就是潇洒随性，觉得世人皆俗，恨不能梅妻鹤子，荀引鹤是要做文人表率的，拖家带口像什么话？

荀引鹤看着荀老夫人心疼得落泪，淡道：“娘，罢了，莫要耽误别人家姑娘了。”

他这一去，就是五载光阴，从夏日荷举到冬日梅绽，都未曾归家，幸好他止住了老夫人为他娶妻的打算，否则妻子五年独守空闺，也不知道要熬出多少眼泪来。

夏云辉像是想到什么，问道：“两年前你不是就相看中了一个姑娘，说是预备娶妻，怎么后来又没了动静？黄了？不能吧。”

荀家随便一个旁支的子孙都是不少人心中的乘龙快婿，又何况是家主荀引鹤，根本就不会有人拒绝荀引鹤的求娶吧。

但荀引鹤瞥了他眼：“你今日话颇多。”

夏云辉道：“关心你罢了，你岁数也不小了，不为别的，为了子嗣考虑也该娶妻了，要是没有看上的姑娘，我叫夫人帮你打听打听？”

此时小厮却打起帘，进来通报，夏云辉扫了眼小厮双手递上的拜帖：“沈知涯？那不是新科状元么，他带夫人来做什么？你家又没有可以款待女眷的女主人，总不能要老夫人陪客吧？”

他嘀嘀咕咕的，是在抱怨沈知涯不懂事，而且他也没觉得荀引鹤会见沈知涯。这种一看就是来拜门路的事，荀引鹤向来不喜，何况他们还在品琴。

但修长的手却在他眼前抽出了那张拜帖，宽松的衣袍走动间，有檀木香幽幽浮来，荀引鹤道：“我去见见他，你替我在此待客。”

“欸？”夏云辉莫名，“你真要去啊，可你没有能招待女眷的女主人啊！”