荀引鹤没有接话，他远远眺望去，长街街口渐起骚动，是前县令的棺椁被运了进来。

镇南王也没有在说话，两人沉默地看着，只以目光对这位英雄致以敬重。

等马车缓缓走出了视野，荀引鹤方道：“至于祁县，我想起用一个人，那个人也是江左杨的学生，我已去信给他，他也同意了。”

镇南王道：“看起来，你和朝中众臣的想法很一致，沈知涯不过是你没有看上的意外罢了。”

荀引鹤道：“王爷误会了，我想用他，首先是他才干合适，且本人脾气硬，猛药适合去重疾，而且我相信，他有本事让世人重新相信，学生如何，与老师无关。”

镇南王诧异：“你竟然想替江左杨平反么？”

荀引鹤淡淡的：“有何不可。”

沈知涯挤在人堆里，看那口漆黑的棺椁从自己面前过去，耳畔是纷纷的议论声。

“都听说了吗？这县太爷死得很惨，还没断气就被人砍成好几段呢。”

“可不是，听说捞他上来的那人是在湖里捞鱼，那鱼网打捞上来一节腿，他还当是牛腿，拖到岸上才知不是，吓得魂飞魄散，赶忙跑去报官。衙门也是捞了四五天，才把尸块捞全了。”

“我怎么听说是没全的，好像是耳朵和舌头没找回来。”

“也难怪，毕竟湖那么大……欸？你怎么吐了，要不要紧？”

沈知涯弯着腰，摆了摆手，可他的脸色难堪，整个人看上去都很恍惚，实在不像是没有事的样子，那几个大哥很热心，把他扶到路边的茶摊上坐下，给他要了壶浓茶压嗓子里的恶心感。

沈知涯拉着那位说耳朵和舌头没有找回来的大哥的手道：“那县令的家人如何？”

那大哥叹气：“要是他家人都还活着，你刚才就该看到扶灵的人了，一家子都死了。”

沈知涯感觉眼前的景物都在不停地晃，开始他以为是地龙动了，可见身侧的人都很平静，他这才发现是自己在发抖。

“都死了吗？”

那个大哥很奇怪地道：“小兄弟你害怕什么？祁县离上京十万八千里，只要你避开不去那儿，那儿的匪贼再厉害，也伤不到你一分。”

“可我就是要去那！”沈知涯嘶哑地吼出声，双手拍重重地拍在桌上，很快又痛苦地用手抱住了头，“我知道我家没权没势，也没有那么多银子走动，但也不能这样害我的性命啊。”

他还那么年轻，前途无量，就要以这样极其惨痛的方式死去吗？凭什么？没有人愿意去祁县，就让他去，就因为穷人的命不算命吗？他不甘心，好不甘心啊！

他忽然从凳子上起身，跌跌撞撞地往外走去。

“欸？小兄弟，你身子好了吗？我看你走路摇摇晃晃的，要不要再歇会儿？”

沈知涯却没有理会，闷着头往前面挤着。

镇南王道：“那个在乱吼乱叫的可是我们的新科状元？他在说什么要害他性命？”

沈知涯性子从来如此，心理承受能力不佳，情之所至，当众落泪，大吼大叫都是常有的事，他方才觉得心口压抑，这叫声自然不顾及他人，大了些，连百米之外的茶楼都能听见。

荀引鹤道：“我想起有件事要吩咐侍刀，请王爷容我离开片刻。”

沈知涯本就不是什么重要人物，见荀引鹤不接话，镇南王也不在意，道：“你尽管去。”

荀引鹤往外走去，侍刀就在门外候着，见他出来行礼，荀引鹤低声道：“沈知涯话语有异，你去打探一番发生了什么。”

侍刀领命而去。

沈知涯拖着腿在街上拔足跑着，连撞到行人也不顾了，只想跑得快点，再快点，一定要在任命下来，见到何进，只有这样才能保全自己的性命。

可巧那何进正好在家，便命仆人把他带了进去。

沈知涯见何进如见救命恩人，差点直接给他跪了下去，何进倒是不意外：“才从街上回来？”

沈知涯哑着嗓子道：“救救我，现在只有何兄能救我了！”

何进眯着眼道：“沈兄可想好了，那可是沈兄的娘子啊。”

沈知涯咽了口唾沫，他这时才想到了江寄月，可是被折磨至死的恐惧不容他有半分的良善，他道：“大人所说，只是春风一度，可是真的？”

何进道：“自然。大人不缺美人伺候，也犯不着为一次艳遇而赔上官途，所以你尽管放心，此事知道的只会是我们三个人。”

沈知涯结结巴巴道：“那，那就好。”

何进起身道：“我有一坛在树下埋了二十年的酒，正好送给沈兄常常。”

他转到内室，很快取回了酒，沈知涯这才意识到，何进今日本就是在府里等他来。

何进一直都笃定他会来。

但此时沈知涯再顾不得这些了，他双手就要把酒坛子抱过来，却被何进反扣住手，他困惑一抬眼，何进在他手背上拍了拍：“记得灌醉些，人事不知，才看不清大人的脸。”

沈知涯五味杂陈，但也点了头。

何进道：“今夜你找个借口，把尊夫人约到梅香小院去，大人亥时会来，在那之前，你务必要做好一切准备。”

他把小院的地址给了沈知涯。

沈知涯道：“今夜就……这样急吗？”

何进诧异：“大人自然不急，可你不急吗？后日你的任命就要下来了，大人总要先尝过滋味，才能帮你改了任书，你要是觉得太急，再等等夜无妨。”

“不不不，我不是这个意思，”沈知涯道，“今夜便今夜。”

何进点点头，道：“沈兄切莫觉得对不住尊夫人，你要是去了祁县，全家都是死路一条，此举，不仅是在保你的性命，也是在保尊夫人的性命，她做出些牺牲是应该的。何况此事悄悄过去，她不会知道，你若是觉得心里有愧，日后对她好些，弥补就是了。”

沈知涯胡乱点了点头，因心头实在太乱了，便与何进告辞，一路拖着沉重的步伐回家。

今夜么？

可是，他还没有和江寄月圆房，这岂不是要便宜了那个尚书大人？

这是第一个跃入脑海的念头。

沈知涯一直没有和江寄月圆房，不过是因为他自以为还深爱着她，所以要为江寄月考虑。

毕竟他为了前程考虑，总是要与她和离的，若她还是完璧之身，下个婆家也能找得好些，所以他才会忍着。

有娇妻在侧，他还这般隐忍，沈知涯常常会被自己的深情感动，却不想他这样的忍耐，竟是为了便宜大腹便便的高官，沈知涯觉得自己亏大了。

他抱着酒坛，回了家。

江寄月正和沈母凑在一处看荀引鹤让人送来的东西，荀家确实富贵，送来的都是足金足音的首饰，比沈家被摔坏的不知道贵了多少。

其中倒是有根木簪子很特别，木头光滑细腻，触之柔凉，还微有香味。整个造型也很精巧，簪身平滑，簪头却如孤松般，枝桠如云雾般撑开，似乎很飘逸，可仔细看，每根枝桠虽然纤细，却非常地韧硬，孤傲至极。

“这是，”江寄月愣了一下，以为自己瞧错了，又认了好几眼，才终于确定，“这簪子雕的是香积山上那棵云松！荀相怎会恰恰有这般造型精妙的簪子，还恰恰地送了过来，要是这簪子是我的，我可不愿随随便便送人。”

沈母也瞧了会儿，香积山上的云松实在出名，都说不看到那棵云松就不算爬过香积山，因此她也认得。

“确实是的，雕刻它的人一定很喜欢那棵云松，才会用这样好的木头雕它，还雕得如此精细。”

沈母虽然不认得什么寸木寸金的小叶紫檀，但好东西便是如此，再不识货的人也能瞧出它与普通货色的不同。

江寄月道：“这些送的实在太贵重了，便说是要赔偿，这根金簪子就足够赔偿所有了，我还是寻个时间还回去罢，你说呢，娘？”

沈母自然是同意的：“我们家穷，但也不能占人便宜。”

沈知涯听不下去了，他抱着酒坛子进屋道：“退什么退，在你们眼里贵重万分的东西，在荀家眼里，分文都不值。既然东西是荀引鹤主动送来的，就是我们的，收着别是，也算是对我们的补偿了。”

他心里想的补偿自然是指外放到祁县的事，可即使如此气氛，沈知涯瞥了眼那些卧在锦缎中的饰品，也还是愣住了。

真的太多，太贵重了。

好端端的，荀引鹤送这些过来干什么？即使真心要赔偿，范廉才是苦主，他们不过是殃及的池鱼，何必如此大下血本？荀家便是金山成堆，也不该像荀引鹤这般挥霍浪费。

沈母却管不上什么金簪银簪的，她捧着沈知涯的脸，大惊失色：“你去做什么了？脸色这样白，嘴唇也没了颜色，快，阿月收拾东西，和我一起把知涯送去医馆。”

“不用送医馆，我好着呢。”沈知涯不自在地挣脱了沈母的手。

沈母道：“你舀盆水照照自己，这也叫好？身子不适，不去医馆，还买酒吃，你怎么想的？”

沈知涯道：“娘，我真没事，只是在街上听他们说起祁县那位县令的死状，觉得残忍，有些受不住罢了。”

沈母“啊”了声，看了看江寄月，江寄月点了点头，她便道：“那我给你去煮点安神药。”

她走了，江寄月便道：“知涯，你要外放祁县的事可是真的？”

沈知涯没有回答，反而说起了别的：“阿月，我想和你行敦伦，好不好？”

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