承平二十八年六月廿六，时逢破日，亦是钦天监监正周云青作坛祈雨的第七日。

那一日，碧空万里无云，接近午时，忽有狂风刮过，乌云蔽日。长安百姓驻足仰头，等了许久，最终还是失望了。

终究还是没有落雨，监正仰头望天，孤坐许久，傍晚便换了朝服面圣。

年过花甲的监正匍匐阶下，掷地有声：“国库空虚，忠臣横死，佞臣当道，七万英魂埋骨浮屠峪，百姓民不聊生，陛下，这是天罚!”

圣人暴怒，赏了监正七十廷杖。监正年过花甲，打到第三十下，吐血而亡。

没人发话，小太监们就不敢停，硬生生将七十廷杖一个不落的打完了。

血肉横飞，鲜血顺着石阶蜿蜒而下，白布一盖，前一日还风头无两的监正大人，今日尸身就被丢在了乱葬岗。

桥妧枝赶到兴宁坊尽头时，周府的牌匾正被摘下。

府中下人背着包袱四散奔逃，屋里的东西被禁军抬出，她望了一眼，只一个不大的木箱，钱财甚少，大多都是些书籍。

桥妧枝看着那些书，久久移不开目光。

周围看热闹的人太多，禁军出入往来，没人注意到她。她下意识跟着那箱书走，只是刚迈出两步，身后却有人唤她。

桥妧枝回头，被铁甲反射而来的光闪了眼。她指尖微动，努力睁大眸子，忍着酸涩去看出声之人。

那人越走越近，桥妧枝很快回过神来，行礼道：“十二皇子。”

李御摆了摆手，低头看着消瘦了许多的少女，欲言又止，种种思绪最终只化为一句：“你怎么在这里？”

“来看看……”

李御不在意她的敷衍，不动声色挡住她，压低声音道：“周大人触怒天颜，朝中无人敢多言，还是快些回去。”

点到为止，不必多言。

他说完，匆匆越过她要走。

桥妧枝犹豫了一瞬，下定决心，向前追了两步：“等等！”

李御回头，有些诧异。

桥妧枝问：“那些书，要被送去哪里？”

“烧了。”

“烧了？”桥妧枝怔然。

李御看着她不说话，算是默认。

桥妧枝抿了抿有些干涩的唇，低声道：“总归都要烧了，能不能送到我府上.......”

声音越来越小......

李御：“......”

周大人的书很多，负责抄家的十二皇子睁一只眼闭一只眼，那半箱子书就神不知鬼不觉从周府送到了桥妧枝的阁楼上。

拿人手短，况且桥妧枝只与那位周大人有几面之缘，人家毕生心血就这么进了她手中，她总是不太安心。

那位周大人无妻无子，也不知是哪里人，死后无人收尸。桥妧枝差人去了一趟乱葬岗，花银子雇了几个人，将周大人的尸身从尸山里拖出来立了个简单的冢，算是为他料理了身后事。

之后数日，桥妧枝将自己闷在屋内将那箱书翻了又翻，可却再也没有看到与青女香有关的消息。

最后一本书看到结尾，桥妧枝合上书，垂眸发了好一会儿呆。

终归还是有些不甘心，可似乎一切都已经尘埃落定。青女香兴许只是周大人的杜撰，世上根本就没有，毕竟所谓招魂，即便是汉武帝都做不到。

她幽幽叹了口气，将装书的箱子缓缓合上。铜锁咔哒一声落下，身后烛火发出轻轻的爆破声。

桥妧枝歪头，隐约间看到烛光处立着一道模糊的影子。

她怔愣一瞬，张了张嘴，想要叫他名字，可再眨眼时，人影荡然无存。

良久，她低笑出声。

桥妧枝知道自己病了，时隔一年，她再次见到了沈寄时，或者说，是看到了有关沈寄时的幻觉。

一连数日，不论白天还是夜晚，她总能猝不及防看到“他”。

白日里，她坐在窗边誊写，透过窗户，能看到少年于树下练剑。少年身姿矫捷，手腕反转间衣袍翻飞，合欢花簌簌落下，落在他束起的长发上，仿佛簪了满头红花。

傍晚时，她在灯下叠元宝，沈寄时便坐在她对面，一边擦着止危枪，一边神采飞扬与她讲笑话。

桥妧枝侧耳听着，手中动作不停，却偶尔弯起眉眼，被逗得扑哧笑出声。

少年见她笑了，眉梢眼底皆是笑意。

只是幻象终究是幻象，将最后一只元宝叠好时候，她再次抬头，身边的椅子已经变得空荡荡。

桥妧枝抿唇，起身推门而出。

守在门外的郁荷接过她手中篮子，小声道：“时候还早，女郎用了晚膳再去吧，夫人在膳厅等您。”

桥妧枝没拒绝，转身去了膳房。

今日是七月十四，长安灯火彻夜不熄，静待子时中元，逝者归家。长安百姓夜间放河灯，燃篝火，或为之烧去所需之物，以寄思念。

往年这一日，沈寄时会纵马去城外祭祖，祭告亡父，桥妧枝会去闹市放河灯，看着自己的祈福河灯越飘越远，保佑他们都得先祖蒙阴。

只是那时候，他们谁也没有想到，七月十五这一日，也会成为沈寄时的忌日。

桥母将炸的金黄酥脆的茄饼夹到她碗中，温声道：“夜里寒凉，早些回来。”

桥妧枝乖巧点头，目光游移间，又看到了不知什么时候出现在身侧的“沈寄时”。

桥母又道：“今夜虽热闹，但子时就是中元节，天下不太平，街上人多，莫要出了兴宁坊。”

桥妧枝又是点头，心满意足将酥脆的茄饼吃下。

桥母欲言又止，最终只是将白日里买来的鸡冠花放进她早就准备好的篮子里。

桥妧枝撂下筷子时，身侧的沈寄时又不见了。

她神色不变，收回目光，拿起篮子，回身对桥母道：“阿娘，我去给沈寄时烧纸了。”

桥母立在门前，笑着点了点头。

门关上的瞬间，桥母神色一凛，对身侧嬷嬷道：“你去寻老爷，让他去太医署请个太医回来，不要声张。”

日落西山，暮色幽幽。

长安城内鬼影幢幢，河灯从护城河上顺流而下。

往日热闹的街道行人无几，只隐约能听到些低语声。

漫天明灯悠然腾空，又是一年中元日。

桥妧枝蹲在拐角处，用火折子点燃折好的金元宝，失神片刻，低声道：“沈寄时，我来给你烧纸了。”

这些元宝都是她白日亲自折出来的，折了整整一日，手上起了一层薄茧，隐隐作痛。

眼看着金箔纸制成的元宝慢慢燃烧殆尽，她又将白日从一品酥买的红枣糕工整摆好，这才转头去点周大人的火盆。

拿了人家的心血，终究有些过意不去，只是她精力有限，和沈寄时那堆成小山似的元宝相比，周大人这里就显得有些寒酸。

明火投下，火光映在脸上，余灰四起，分外灼热，桥妧枝眨了眨眼，下意识偏头避开。掐在此时，余光扫过属于沈寄时的祭品，少女眸光微凝，险些以为自己看错了。

一包红枣酥有六块，她未曾碰，如今竟凭空消失了一块。

桥妧枝睁大眸子，猛地站起，急急环顾四周。

夜风徐徐，火星分散落于她杏色长衫，很快归于暗淡。偶尔有啼哭声顺着清风飘来，那是生者在悼念亡故之人，她的周围，无人亦无鬼。

桥妧枝缓缓垂眸，看着地上的红枣酥，神色黯淡。

盆中的元宝即将被燃烧殆尽时，一只形如枯槁的手突然闯进视线，堂而皇之拿走两块红枣糕。

桥妧枝猛地抬头，只见一白衣道人立在身前，嘴角还挂着红枣糕的碎屑。

“福生无量，多谢女郎款待。”道士说完，将最后一点红枣酥塞进口中。

“……”桥妧枝心头一塞，定定看了他好一会儿。

道士不觉自己拿死人东西有什么不对，吃得格外享受，甚至眉飞色舞对她道：“这长安的糕点就是比我们上清山的好吃，怪不得行周的不愿回去。”

桥妧枝扯了扯嘴角，转身将周大人的那一份也递给他。

道士诧异：“女郎不生气？”

周遭光亮暗了一些，桥妧枝蹲下，一边收拾残局一边道：“本就是给人吃的。”

鬼吃不了，总不能丢了。

她没说后半句。

道士啧啧两声，上前挑剔，“你这样烧纸不对。”

他拿石笔画了个圈，“要在这里面烧，不然孤魂野鬼会来抢，你祭奠的人收不到。”

“孤魂野鬼打不过他。”

桥妧枝头也不抬，将鸡冠花放进篮子里，语气笃定。

沈寄时那么凶，怎么可能会被抢走东西。

道士喔了一声，问：“女郎要不要算一卦？”

桥妧枝头也不抬，没搭腔，手下动作不停。

道士又说：“不要钱，姻缘、子孙、今后福禄，趋吉避凶，都行。姑娘云英未嫁之身，不想知道自己的正缘吗？”

“再不济，我这里有辟邪符。”

道士从袖子里掏出一连串黄纸，见她不为所动，咬了咬牙，又从鞋子里掏出一串手珠：“还有辟邪珠，戴上之后，鬼怪不敢近身，哪怕是离魂进了阴曹地府，也能平安回来。”

桥妧枝拍了拍裙摆上的余灰，起身就走。

“哎？”道士急了，跟在她身后道：“上清山不入世，不把周云青的敛尸债还了，小道回不去！小道把辟邪符给你，就当还了债！”

桥妧枝脚步一顿，突然回头，确认道：“周云青？钦天监的周大人？”

道士松了口气，掏出符篆就要往她身上贴，笑眯眯道：“周云青是小道师弟，前不久小道喝多了，误了给他敛尸的时辰，多亏了女郎心善，要不然他那点肉身就要入了豺狼虎豹的五脏庙。不想要符篆也可，小道还能给女郎算几卦，童叟无欺。”

桥妧枝躲开他的符篆，突然说：“长安城算命先生一次只需要十文钱，他们的符纸三十文能买一大摞。”

“那能一样吗？”道士没好气儿。

桥妧枝不吭声。

道士讪讪：“那.....一卦加上辟邪符再加上辟邪珠？”

桥妧枝将剩下的红枣酥都给他，深吸一口气，“这些我都不要，我只想问，道长可有青女香……”

道士一僵，脸色垮了下来。