承平二十四年，蜀州。

正是寒冬，青城山上大雪纷飞。雪鹀立在光秃秃的寒枝上，被突如其来的马蹄声惊起，纷纷四散飞去。

沈寄时与李御纵马并辔，行至山腰积雪处，方才勒紧缰绳停下。

李御翻身下马，用剑锋将最近一块岩石上的积雪扫下，撑着最后一点力气坐上去，直接仰倒。

冬日少晴天，尤其赶上山中大雪纷纷时，仰头一望，一片苍茫。

“再这么下去，我剑都要拿不动了。”

连日大雪，山路难走，他们几乎将青城山窜了个遍，奔波数日方才绘制大致地形，可这还远远不够。

沈寄时扫了他一眼，跃下马背，看向巍巍青山，重峦叠嶂，群山连绵，一眼望不到头。

他解下身上的兽毛大氅，仅穿一件圆领窄袖袍，提起长枪，在雪地上绘出刚刚所见的地形。

山路崎岖多变，绘制起来尤其复杂，少年全神贯注，动作利落，仿佛感受不到冷。

李御啃了一口凉透的馍，又从怀里掏出一个丢给他。

沈寄时头也不抬，一把接过，单手剥开包裹着馍的油皮纸，咬了一大口，囫囵就往下吞。

李御看笑了，狠狠咬了一口干馍，恼火道：“这过得什么日子，比在长安时差远了！”

可不是差远了，长安盛世，万方来朝，天下宾客来来往往，数不胜数。

可这都已经是四年之前的事情了.......如今，就连他这个皇子，也不过是徒有虚名。

沈寄时看了他一眼：“你也知道之前是在长安，现在，是蜀州。”

“对，我们在蜀州，蜀州。”

李御抹了把脸上的冰雪，想到什么，看向雪中青衫落拓的少年，问：“明日就是除夕，你下不下山？听说今年山下很是热闹。”

沈寄时收枪，毫不犹豫：“不下。”

李御：“确定今年还不回去，前不久桥姑娘好像差人带了口信，让你今年尽量能下山过除夕。”

“山中地形还未绘制完成，若是东胡人来了，打个措手不及谁负责？”

李御啧了一声，从怀中掏出地形图，照着沈寄时刚刚画在雪地上的开始临摹，一边临摹一边道：“你不下山，桥姑娘说不定会生气。”

沈寄时没说话，一摆衣袍，摘下腰间水壶，盛了满壶枝头雪。冰凉刺骨的雪水顺着喉咙入肚，纵是习武之人火气旺，瞬间也能凉下半个身子。

冰水顺着他锋利的下颌滑落，少年锐利的眸子望向西北，眼中是熊熊燃烧的野心。

少年声音掷地有声，响彻山野：“我要早日带她回长安。”

大雪过后便是连日晴天，山上积雪融化时，已经是二月底。

青城山的地形图终于绘制好，东胡暂时被拦截在蜀州之外，大梁驻扎在青城山的军队终于得以短暂喘息。

军营里摸爬滚打的十二皇子眼巴巴看着沈寄时下山，一边喊着让他带回来一只烧鸡，一边被众人拖回校场过招。

沈寄时当作没听见他的哀嚎，连夜下山入城，第一时间赶去坐落在青城县小巷的桥府。

蜀州的青城县成了大梁王朝的避难所，无论以前在长安是多大的官，如今能在此地偏安一隅已是万幸。

沈寄时立在桥府门前，听门口的家丁说话。

“女郎天刚亮就出门了，应当要等好一会儿才回来，要不郎君先进去坐坐。”

沈寄时剑眉一挑，“不必，你可知她去哪儿了？”

青城县才多大，找人还不好找？

“应当是去了城西。”家丁挠了挠头，想了想道：“也可能是城北。”

顿了顿，显然还是不大确定。

沈寄时懒得听了，转身就走。

他脚程快，先去了一趟城西，没寻到人，又转头去了城北。

城北人来人往，沈寄时抱臂站在街边的石磨上，目光在人群里不断逡巡。

还是没人。

他没什么耐心地啧了一下，正要跳下石磨去城东，不想一转身，看到转角处立着一抹熟悉的身影。少女察觉到他的目光，缓缓转头，与他隔空对望。

沈寄时一怔，惊觉几月不见，她好像又长高了不少。

忍不住咧嘴一笑，下一秒，与他对视的少女就移开了目光，好似没看见他一般。

沈寄时笑容僵在脸上，顺着她视线看去，这才发现她身边还有一个锦衣华服正侃侃而谈的郎君。两人并肩而行，看起来很是亲密。

沈寄时冷冷看着她们，一直看到两人说笑着从他面前走过，桥妧枝还是没有分给他一个眼神。

心情糟糕透了，沈寄时指骨嘎吱作响，冷哼一声赌气要走。却不想刚转身，余光见那男子不知说了什么，少女脸色陡然一白。

他皱眉，眼睁睁看着那色眯眯的郎君伸手去摸桥妧枝肩膀。

沈寄时眸光一沉，突然跳下石磨，大步冲去。

与此同时，锦衣郎君从桥元枝肩膀上捏出一只小蜘蛛，重重松了口气。他亮出掌心中的蜘蛛，憨厚笑笑：“女郎不必害怕，这东西已经被抓住了，必不会——”

话还未说完，后领陡然被人拎起，那郎君还未看清眼前景象，就被一记重拳打得晕头转向。

锦衣郎君捂着眼睛，看着眼前一脸凶神恶煞的少年，惊得连连后退：“你....你是谁？你怎么打人啊你，我要报官！”

沈寄时冷笑，一脚将人踢到在地，揪着男子的领子将人上半身拎起，“报官？你这种龌龊的纨绔子还敢提与我提报官？”

城北长街宽阔，行人来往众多，他们的动静太大，很快就有人奔逃着退至一边。

桥妧枝回过神来，上前抓住沈寄时手腕，不可置信地睁大眸子：“你做什么！”

正是冬日，少女鼻尖竟沁出汗意，一个跨步挡在锦衣郎君面前，不让他动手。

沈寄时面色一寒，伸手将她拽到自己身边，冷声道：“他欺负你，你还护着他！”

“谁告诉你他欺负我了？”

桥妧枝看到躺在地上疼得哎呦哎呦的郎君，一时气急，怒目圆睁：“沈寄时，你怎么不分青红皂白就打人？”

几月不见，他们都变了不少。少女又长高了许多，如今已经能到他下颌处，那双眼睛明亮非凡，好似更漂亮了。而沈寄时，接连几日风餐露宿，比上次见面清瘦憔悴了不少。

两人立在街上对视，都从对方眼中看到了不断翻涌的情绪。

他们表情都不大好，沈寄时率先移开目光，不服气道：“怎么就不分青红皂白？他刚刚不是在占你便宜？我不过是几个月没有下山，你何时认识了这种人，还与他闲逛？！”

说完，许久没有等到桥妧枝呛声，沈寄时猛地转头，却见少女薄唇紧抿，双颊气得通红，“你也知道你几个月没有下山，除夕那日，我在城门口等了你一天。”

“军中事情紧急，东胡蠢蠢欲动，难不成我还要下山过什劳子除夕？”

这是重点吗？

桥妧枝气急，转身将躺在地上的郎君扶起来，小脸紧绷：“活不投机半句多，赵郎君并非你说的那种人，刚刚他是在帮我捉虫，并非是占便宜，你要和他道歉！”

“不.....不必了......桥姑娘，还是算了吧。”赵郎君惶恐，生怕这个浑身冒火气的少年再将他给打一顿。

他不说话还好，一说话就好似捅了炸药包。

沈寄时右手死死握住剑柄，冷笑：“让我和他道歉？不可能！”

桥妧枝冷脸：“你不分青红皂白打人，凭什么不道歉！”

沈寄时猛地转身背对她，怒气冲冲道：“别以为你让我道歉我就道歉，桥妧枝，你到底向着谁？”

等了许久没有听到身后再有人出声，沈寄时转头，看到桥妧枝早就已经扶着那个赵郎君一瘸一拐地离开了。

沈寄时脸色铁青，扭头就走。

回到沈府时，家中无人，沈寄时泄愤般将长枪插进地里，直接进屋睡觉，一睡便是一整日。

青城县不大，城北有人街头斗殴的事情不消片刻便传遍大街小巷。

沈寄时醒来时已是傍晚，月色清辉，照在庭院中仿佛落了满地白雪。

他衣衫单薄出了屋子，抬眼一看，庭院中央撒了一撮一撮的稻谷，黑色的织网大咧咧扣在上面，若是不仔细看还真看不到。

沈萤鼻尖被冻得通红，看到他出来，嫌弃道：“都怪你，把我的家雀儿都吓跑了。”

沈寄时漫不经心扫了她一眼：“本来你也抓不到，这东西青城山多的是，下次给你捉一只。”

“重要的是捉雀的过程，谁要你的破麻雀。”

沈寄时懒得理她，转身去厨房寻吃的。

沈萤搓了搓手，跟上来，幸灾乐祸道：“我今日在学堂听说了一件事，说是白日有人在城北街头斗殴。”

沈寄时皮笑肉不笑，一把将凉了的鸡腿塞她嘴里。

“唔！”沈萤咬了一口鸡腿，一边嚼一边道：“可怜小桥姐姐，连日为了军粮奔波，某人还不识好人心。”

沈寄时皱眉，表情严肃：“什么军粮？”

“东胡人占领长安，大梁退居蜀州，去年蜀州以南收成不好，粮食征收不上来。年前，淮南来了一户粮商，在蜀州逗留了许久，小桥姐姐听说了，一直在其中周旋。”

军粮告急的事情沈寄时早就知道，但是——

“军粮的事情朝廷没有派人解决？”他下颌绷紧，“那个赵郎君就是淮南粮商？朝中那些人难不成都是吃干饭的，这是什么好事不成，还要相国家的女郎来费心周旋！”

沈萤不懂朝廷的事情，只摇了摇头，咬下最后一口鸡腿，小声道：“军粮的事情与你息息相关，小桥姐姐又是相国大人的女儿，想要出一份力也无可厚非。兄长，你还是去给小桥姐姐道个歉吧。”

沈寄时没啃声，阴沉着脸也不知在想什么。

厨房门被人从外面推开，身穿戎装的妇人走进来，看着两人在厨房啃鸡腿不由得叹气。

沈萤呀了一声，扑过去兴高采烈道：“娘亲！”

沈寄时跟着喊了一声：“娘。”

将军身上的铁甲尚带着夜间的寒气，她伸手卸下腰间长剑，对沈寄时道：“白日的事情我都已经听说了，如今朝中无人，军粮的事情确实有疏漏，我会亲自派人处理。”

沈寄时偏头，不说话。

将军看着眼前十六岁的少年，惊觉自己似乎已经苍老了很多。

“沈寄时。”她声音威严，俨然一副严母的样子，“只解沙场为国死，何须马革裹尸还。你赌一时之气，等哪日真到了马革裹尸的一天，后悔都来不及。”

“娘！”沈萤眼皮重重一跳，觉得这话实在是不吉利。

沈寄时咬牙，突然起身，头也不回地出了厨房。

“哥，你去哪儿？”

将军的声音在身后响起：“回来穿衣服！别到时候没死在战场上，先被冻死了。”

沈寄时脚步一顿，回身拿起氅衣就走。

子时的更声响起时，沈寄时正坐在桥府的墙头上看月亮。

青城县与长安不同，这里地方太小，做不到长安那般夜间灯如昼，一入夜，便静的可怕。

桥府的小院漆黑一片，他枕着手臂依靠在墙边，冬日冷风一吹，就不可避免地打了几个喷嚏。

少年轻嗤一声，浑不在意，只看着桥妧枝漆黑的窗户，渐渐睡着了。

清晨。

北风卷来了温和的晨曦，日光照在身上，送来了几分暖意。

桥妧枝没睡好，眼睛都肿成了核桃，一醒来，便第一时间打开窗子透气。

阳光刺眼，她双眸眯起，却在开窗的一瞬间蓦然睁大。

少年立在窗前，下颌冒出一小圈青色的胡茬，身上的氅衣皱巴巴的，还没说话，就率先打了几个喷嚏。

桥妧枝抿唇，偏头不去看他：“你来做什么？”

沈寄时吸了吸鼻子，声音有点哑，本来想要道歉，说出来的却是：“能给我倒杯热水吗？”

见她不动，沈寄时又道：“我昨晚在墙头睡了一整夜，夜里风大，应当是——阿嚏——应当是感冒了。”

“谁让你呆一整夜的！”桥妧枝倒吸一口气，小跑着给他倒来热水。

热水比雪水可好喝多了。

沈寄时抱着茶杯喟叹，余光看到桥妧枝的冷脸后，又悻悻低咳一声，“我......”

桥妧枝抬了抬眼皮，藏在乌发后的耳朵忍不住动了动。

“我——”

“沈寄时！”石破天惊的急切声音在身后响起。

沈寄时猛地转身，却见李御骑在高高的战马上，神色焦急：“东胡有变！快回营地！”

沈寄时脸色一变，第一时间看向桥妧枝，欲言又止。

“愣着干嘛！还不快回去！”桥妧枝推了他一把，示意他快走。

没有犹豫，少年直接跃上战马，单手勒起缰绳，仰头坚定道：“桥脉脉，你等我回来，回来我给你好好道歉，怎么道歉都成。”

少女的神色在阳光下有些看不清，他甚至来不及仔细看，就长鞭一挥，向青城山飞驰而去。

只是，有些事情一旦错过时机就再也说不出口，大梁军队打出蜀州，一路势如破竹打回长安，这件事却仿佛被他们遗忘在角落中，谁都没有翻开。

—

沈寄时一如五年前一般坐在墙头看月光，与当年不同的是，他如今是真正的“只解沙场为国死”。

他在外面呆了一整日，手中的折扇早就已经变回了止危枪，他摸着枪头嗤了一声，好似想通了什么，施施然起身，沿着来时路往回走。

周遭孤魂野鬼因他身上煞气纷纷退避三舍，一时之间，月色盈盈，前路宽阔。

—

桥府此时大门敞开，正是灯火通明。

桥妧枝抱着药盅小口抿药，小花在她膝头蹭了蹭，睡得香甜。

这一盅药喝了都快半个时辰，桥夫人看着上火，又不好催，只能眼巴巴盯着。

桥妧枝被看得难受，放下药盅，小声辩驳：“娘，我没什么事。”

“没什么事能睡一整日？这药大补，乖乖喝了，阿娘明日给你买酥糖回来吃。”

桥妧枝被逗得啼笑皆非，很想说她睡了一整日是因为一夜未睡。只是这话万万说不得，她只能继续对这药盅磨时辰。

桥大人进来时看到的就是这么一幅场景，忍不住皱眉：“怎么又喝药，没病也要喝出病来。”

桥夫人懒得理他，阴阳怪气问：“相国大人还有心思管家里？今日做什么去了，整日也不归家，莫不是外面有什么吸引人的好东西？”

老夫老妻的吵起来却没完，桥大人冷哼一声，坐到太师椅上，捋着胡子道：“今日本想和同僚去看明年春闱学子的诗会，不成想出了岔子。前几日老夫夸赞的张姓后生生了病，未能前来。”

桥夫人问：“那个张渊？”

“是他。”桥大人抖了抖衣袖，眼中满是欣赏，“那人的文章，我与一众同僚都看过。针砭时弊，一阵见血，颇有前朝程林之遗风。如今大梁人才凋零，正是缺人之际，若是不出差池，明年春闱，大梁就能得到一个不可多得的人才。”

“当真这么有才华？”

桥大人得意：“那是自然，我桥玹看人从未出错。”

桥夫人听得欣喜，一时之间忘了还在与补药磨时辰的桥妧枝。

于是桥妧枝抱着小花，神不知鬼不觉出了前厅。

只是还未来得及松口气，一转眼，就这么近距离对上了一张青白色鬼脸。

桥妧枝一抖，脸色煞白。

“女郎。”

女鬼声音飘渺，眼角渗出鲜血，悠悠扯出一张似哭似笑的脸，格外渗人。正是昨夜的女鬼。

怀中小花猛地炸起毛，挣扎着想跑，桥妧枝死死按住，背后却出了一层薄汗。

她没出声，镇定下来，脚步虚浮地往自己院中走去。

女鬼飘在她身后，发出低低的啜泣声，随她回了院子里。

桥妧枝将小花关进门内，不动声色在手中握了一张符篆，这才看向低声抽泣的女鬼，冷声问：“娘子跟着我做什么，是有什么事情，需要我帮你吗？”

抽泣声戛然而止，女鬼抬头，血泪滚下：“是有一事，需要女郎帮忙。”

“你说。”

女鬼诧异，一时之间忘了哭，“女郎就不先问问是什么事？”

“若是能帮，自然会帮。”

女鬼连忙道：“并非是难事，我死得突然，家中尚有一小妹，还未及笄，日子过得辛苦。我曾在房梁之上藏了十贯银钱，希望能告知小妹，免去她艰辛之苦。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”女鬼惨然一笑，“乱世之中，身似浮萍。鬼差来拘那日，我因逗留人间，错过了入酆都的时辰，如今成了孤魂野鬼，便是托梦都托不得。女郎心善，允我附身与家中小妹道别，奴家感激不尽，来日当牛做马，以报恩情。”

桥妧枝蹙眉：“我何时允你附身？”

女鬼一顿，血泪又是滚滚而下，“女郎......”

桥妧枝不为所动，不经意间将手中符篆露给女鬼看。

女鬼瑟缩一下，连忙道：“并非一定要附身，写信便可，写信便可，奴家住在长宁坊高角巷，本姓孙。”

桥妧枝扯了扯唇角，嗯了一声，转身进了卧房。

这边是答应了。

女鬼在门口站了一会儿，长叹一声，悠悠离去。

烛光亮起，桥妧枝跪坐在垫子上，看着桌案发呆。她没让人再动过这里，只是有些事情，她太过疑惑，怎么都想不通。

窗外突然想起扣窗声，桥妧枝蹙眉，以为女鬼还不死心，脸色不由得冷下来。

本不欲去管，只是扣窗声不停，实在恼人，她还是起身去开窗。

“你——”

声音戛然而止，桥妧错愕。

沈寄时立在窗外，与她对望：“女郎。”