建元二十一年阴历七月，汉帝刘寡于木兰围场行办秋狝盛典，王公贵族及文武百官内五品以上官员皆奉旨参往，三品及以上官员携带家眷，此次围猎仪仗浩浩荡荡，前去者足有三万余。

汉太子刘岑今年年满十六，平日忙于学习政务及来往太傅处听学，遂此次围猎前便主动向汉帝请命，要留在长安学习监国理政，所以并未跟来。

没有太子，来参加秋狝的公侯子弟便不再担忧会僭越谁人风头，皆放开胆子，意气风发的张起长弓。

他们中不乏有出类拔萃的佼佼者，其中更以益王府世子刘贸云为首，箭术马术皆是了得，在汉帝一箭射杀白鹿宣布秋狝正式开始后，不过一半个时辰，便夺得公贵世子中的头筹，猎住一头野猪。

那野畜黑鬃长獠，体头壮硕，少说也有四五百斤，刘贸云箭法可谓精绝，将其一箭当心。看着被两匹马才拖拽出来的野畜，一旁看台上的贵女们不由发出了阵阵惊呼。

青年才俊，汉帝刘寡也是龙心大悦，当即着口谕要重赏。观台上的世家小姐们，也是紧紧盯着刘贸云，暗暗搅动着手中的香巾。

她们豆蔻年华，正适逢嫁龄，此次跟随家中长辈前来，多是为了给自己寻一位合眼缘的良人。而这刘贸云不仅风姿俊朗文武双绝，就连家世也甩了长安其他权贵公子遥遥一截。

先说刘贸云的父亲益王刘敬，是当今圣上的兄长，早年因为战死沙场，所以身后只留下刘贸云这么一个独苗。再说刘贸云的母亲益王妃苏粤安，性格温柔和善，身体又不大好，想来日后真有贵女嫁进门去，也不会受到什么刁难。

而这刘贸云本人，不仅样样出众，还因汉帝刘寡念及与他父亲的手足之情，所以倍受汉帝关爱，不仅一出生就被封为了世子，还时常被汉帝带在身边，教养在宫中。

如此得天独厚又未定亲，也难怪一个个贵女打起他的主意。

不过刘贸云意并不在此，此次他来参加秋狝权当玩乐，当然，也不全是玩乐，还有……

他视线从看台上扫过，最终落到侯阳王府的席位处，恰好有人同他心有灵犀，也向他看了过来，两人目光穿过人群遥遥对视上，一个很快害羞的低下头去，一个不由喜笑颜开。

刘贸云长相出彩，这一笑更是笑出了介于少年与青年之间的丰神俊朗，那些贵女们被他这一笑迷的神魂颠倒，一个个红着脸欲语还休。

侯阳王妃沈奚准见此，不由对身旁的女儿笑道：“宛儿，瞧你哥哥，多招人喜欢。”

侯宛儿见母亲提到自己，正要附和，可听完后半句，却怎么也说不出话来了。

幸好沈奚准只是心血来潮的问了一句，很快又转头同益王妃道：“粤安，你看云儿也大了，今天这些贵女又在，你不若挑个儿媳？”

苏粤安点了点头，但眉间却是有一些为难，“我是有此意，只是他不与我讲他喜欢什么样的女子，让我无从下手。”

“欸？你从不问他吗？”

“问是问过，可他从不肯说……”

侯宛儿听着她们之间的谈话，心口不由涌上一股酸涩，但却不敢表现出什么，手里绢帕攥进掌心，那份疼也只有她自己知道了。

沈奚准指了指身边的丈夫，“会不会是他不好意思与你说这些，不若让他去给你问问？”

侯斯年甚是无奈，捻住一枚葡萄要封她的嘴里，“你怎么这么会出主意？”

沈奚准也意识到自己热心的有些过头，遂掩起嘴吃吃的笑，“我随口说说罢，真要问起来不也还有陛下？哪里真会用到你。”

她笑得狡黠，倒让侯斯年发不出一点脾气。

皇后裴氏顺着汉帝的视线看过去，便看到侯斯年无奈的刮了一把沈奚准的鼻尖。

她眼中也不由带上了些许笑意，对汉帝道：“陛下你看他们两个，感情好的，还是这么不分场合。”

汉帝收回视线，又听裴氏道：“真让人羡慕呢。”

汉帝的目光终于落在她脸上，却是问道：“你可有太子妃人选了？”

裴氏一愣，像是没有想到他突然会说这些，是以迟疑片刻才道，“尚未。”

“你该挑了。”

说罢，汉帝站了起来，朝侯阳王府席位处走了过去，裴氏不好不陪，也连忙起身跟上。

天子立众人岂敢再坐，席位处的众人也纷纷起身，侯阳王府和益王府也起身向刘寡参拜，“陛下。”

刘寡轻轻拂了，只问侯斯年道：“侯阳王可有兴趣下场比试？”

侯斯年没说有没有，只道：“陛下请。”

那方大内监张玉识趣的备好马匹，又服侍两人着好弓配箭袋，正准备上马陪同，却听刘寡阻止道：“你不必跟来！”

他一夹马腹，赤骥便扬蹄跑进猎场，侯斯年见状不由淡淡扬眉，但也打马追了上去。

等他们走后，众人才重新落座，皇后裴氏不想只身回到上位，便索性坐在了侯阳王的位置上。

三个身份尊贵的女人坐一起很招视线，更有人传出消息，说她们是在商议如何给太子和世子选妃。太子选妃？那选的岂非未来国母？在场的贵女不由全都憧憬起来。

但却有一位贵女小声嘟囔着，“你们何必高兴的这么早，有侯宛儿在，好事哪里轮的到咱们？”

众人皆知，侯宛儿乃是侯阳王府的郡主，她母亲沈奚准与皇后裴氏、益王妃苏氏又是好友，所以不论是皇后给太子选妃，还是益王妃给世子选妃，她们的第一人选肯定都是侯宛儿。

“侯宛儿只有一个，不可能两个都占了吧？而且她虽说是个郡主，但到底是个来历不明的养女，尊她一声郡主，不过是看在侯阳王府的面子上罢，真论起来，她身份还比不得你我贵重，说不准皇后和益王妃根本瞧不上她呢！”

有人附和道，“可不就是嘛，若皇后和益王妃中意她，恐怕早就定下了，哪里还会在这里说要选妃？”

言之有理。

众人不禁多了些底气，但又有人抱怨道：“不管如何，我早知就不该听母亲的，出门前我母亲交代不许靓妆炫服，以免殿前失仪，我便仅佩了几样环饰，傅粉施朱更别想了。”

她身旁女孩连连称是，想必也受了这样的提点，“我来前看各家小姐打扮朴素，还暗自庆幸自己没有打扮的太过惹眼，但看现在……”

两人齐齐摇了摇头，万分后悔衣服和首饰带少了，这要真是遇上了太子选妃，她们光在打扮上就得落人下风。

一旁年岁尚稚的小姐听了，忍不住插嘴道：“二位姐姐颜色出众，即便衣裳素雅些，也仍是叫人移不开视线的。”

她一笑，脸颊上现出两个深深的梨涡，倒是更让人移不开视线。

见那两个贵女神色逐渐不对，这个年岁尚幼的小姐的家姐连忙将她拽回身后呵斥，“觅儿！怎可这样无礼！”

她穿着朴素，但奈何气质如兰，不仅没为妹妹解围，反而还招惹来更多视线。

看台上的席位也分官品等级，侯阳王府和益王府都居左上位，下面说些什么隔得远了自然听不清，但是看清还是没有问题。

沈奚准啧啧称赞，“邻家有女初长成，这两个小小年纪就有这般好颜色，不晓得是谁家女儿。”

苏粤安不常出门，自然不认得，倒是裴氏看了片刻后道，“若没猜错，她们应是太常卿周舍人家的，那对才貌双绝，名动徐州的姐妹花了。”

沈奚准若有所思，苏粤安却是叹息一声，“确实是个难得的美人，只可惜年纪太小，注定与我益王府无缘。”

沈奚准问道，“这是为何？”

苏粤安眉心带着愁绪：“我这两年身子不好，想让云儿早日成家。”

她年轻时产后染疾，拖拖拉拉已有十多年，天一凉浑身僵硬，连下地都万分痛苦。

而大汉的男女成婚有明文规定，男子弱冠，女子则要行过及笄礼后才能嫁娶。现在刘贸云已过弱冠之年，这周家小姐却少说还要再等三四年才能及笄。

沈奚准无所谓的笑笑，“今日来的世家小姐众多，你再多看看，总该有合适的。”

苏氏眉心舒展些许，“准准说的是。”

这时鼓吏又突然攴鼓，鼓每攴一次，就意味着有人猎到了猎物，先前第一个出来的是益王府世子刘贸云，这次不知又是谁，猎到了什么东西。

众人的视线一下都被吸引了过去，眼巴巴盯着猎场出口，果然不到片刻，便有一身穿武服的公子纵马出来。只见他马鞍上绑了好几只山鸡野雀，身后还驮着一只羚羊，虽说满载而归，但着实没什么特别。

但这公子似乎不知在他之前就已有人拔了头筹，还满面春风同左右抱拳相贺，弄得看台上的贵女们一阵无趣，同身边伙伴附耳低语。

“羚羊算什么，还是云世子更厉害，那可是野猪啊，比这大了不知几倍。”

“可不就是，有什么好神气的，先前也没见云世子得意成这样！”

“依我看呐，除非有人猎到熊瞎子，否则谁也掩盖不了云世子的风头了。”

她们话音未落，鼓吏又再次攴鼓了，众人复又望去，想不到再出来的还是益王世子。先前还讨论他的小姐们已经激动的捏住帕子，只是这一次白欢喜一场，刘贸云马上空空如也，连身后箭筒中的箭也未少了一支。

“啊？”

竟是什么也没猎到，众人不禁有些失落，但刘贸云先前已有猎到野猪之勇，即使这次什么也没猎到，也不会遭人鄙夷。

不过刘贸云显然不是那种空手而归的人，就在所有人都以为他什么也没猎到时，他突然从怀里捧出一只雪白的兔子来。

“……”

看着刘贸云捧着兔子大步走向侯宛儿，方才那些还在冷嘲热讽侯宛儿不如自己的贵女，可是羡慕嫉妒的要把牙齿都咬碎了。