秦玄策有心安慰母亲几句，但又不知道该如何开口，他沉默了半晌，看见秦夫人落泪，心中更是不自在，起身道：“儿子吃饱了，先下去了。”

“快快走开，别杵在眼前惹我生气。”秦夫人怒道。

秦玄策沉默着，走了出去。

回到观山庭的时候，他的脸色还不太好，多年的杀伐征战，他的心早已经坚硬如铁石，但想起过世的兄长，还是令他的情绪低沉了下来。

长青迎了上来，观察着主子的面色，小心地开口：“二爷您回来了，要用茶吗？”

秦玄策摆了摆手。

长青退了出去，过了半天，又进来了，手里捧着一个食盒。

“前头传话过来，说二爷您今晚没吃什么东西，小厨房那边做了两样吃食，给您端了上来，二爷您多少再用些吧。”

秦玄策顺口“嗯”了一声。

长青将食盒放在案上，打开来，端出了一个海碗：“这是鸡汤面。”

一碗汤，汤里卧着拳头大小的一团面，仅此而已，别无它物，鸡汤清澈，色如琥珀，半点油星都没有，散发出一股勾人的香气。

秦玄策本来不觉得饿，这会儿却被挑起了食欲，遂坐了下来，拿起银箸。

他先喝了一口汤。

鲜美的滋味窜了进来，鸡汤醇浓，还有人参的香气，回甘绵长，把舌头熨烫得舒舒服服的，一时间，浑身的毛孔都松开了。

他来了兴致，又挑起了面条。

如同银丝一般，丝丝分明，咬在口里，劲道柔韧，略嚼一下，又很快融化开了，纯粹的谷物香气在牙齿间流连不去。

秦玄策只两三口就把面吃完了，顺带把一大碗汤也喝光了，一滴不剩。

不过是一碗鸡汤面而已，或许是他太久没在家中吃饭了吧，觉得舌头和胃一起温暖起来，方才那股低沉的情绪也在这人间烟火气渐渐地消散了。

长青又从盒中取出一方松木食盘，打开盖，满满一大块羊排，烤得金黄酥香。比起方才的鸡汤又不同，这种香气馥郁而强烈，直冲鼻端。

长青不由自己地咽了一口唾沫。

秦玄策夹起羊排，咬下去。

表皮酥香，烤得咯吱脆，肉质肥瘦相间，肥的油脂细腻，瘦的鲜嫩软糯，带着一点点辛辣，一口咬下去，汁水溢出，丰腴甘醇，来不及细细咀嚼，就顺着喉咙滑了下去。

秦玄策出身高贵，举止礼仪恪守规矩，在家中用膳一向讲究细嚼慢咽，今日却吃得很快，不过转眼间，食盘就干净了。

食毕，他放下银箸，慢慢地吁出一口气，矜持地表示了满意：“厨子的手艺大有长进，今日所做甚合我意。”

长青笑道：“二爷舌头真灵，今儿换了个掌勺的，您这就吃出不同来了。”

“是新来的厨子吗？”秦玄策点了点头，“不错，赏他二两银子，日后叫他多多用心。”

长青马上朝门外喊了一声：“二爷有赏，快进来领赏。”

秦玄策突然有了一种不妙的预感。

果然，隔扇门边探出半张脸，明眸春波，妖娆勾人，偷偷摸摸地张望了一下。

秦玄策沉下了脸：“谁在哪里？鬼鬼祟祟，形迹可疑，去，叫人把她打出去。”

阿檀吓得要命，连半张脸都缩回去了。

长青赔笑道：“二爷，这两样吃食可是阿檀姑娘做的，您不是要赏赐她吗，怎么又叫打出去，吓煞人也。”

他扭头叫道：“阿檀，快点进来。”

门口传来“嘤”的一声，比小鸟的声音大不了多少。

秦玄策皱了一下眉头：“这院子里下人何时变得这么没规矩，杵在门口，活似做贼，不成体统。”

阿檀这才扭扭捏捏地进来，并不敢靠近，站得远远的，小小声地道：“见过二爷。”

秦玄策冷冷地道：“大声点，听不见。”

他是不是故意的？阿檀抬起头来，偷偷看了秦玄策一眼，正好看见他漆黑锐利的眼睛瞟了过来，带着一种冷漠的倨傲。

阿檀心里有点慌，说起话来更加结结巴巴了：“谢、谢二、二爷赏赐。”

秦玄策挑了挑眉毛：“我要赏赐的人是你吗？”

他的语气冰冷，充满置疑。

“是。”提到这个，阿檀说话就流利了起来，也不哆嗦了，“这两样吃食都是我专为二爷做的，汤是用老母鸡和老山参慢火炖了两个时辰熬出来的，面条是我自己动手现做的，还有羊排，我知道该怎么做才能外酥内嫩，这其中的火候和手段都比旁人来得强一些。”

她鼓足了勇气，在后面弱弱地问了一句：“我很能干的，求二爷恩准，留我在观山庭中伺候，不要赶我走。”

“你？”秦玄策只是冷哼了一声，“举止不端，居心不良，留你何用？”

阿檀眨了眨眼睛，心里委屈得很。她今天才到秦府，和这位爷不过打了两三个照面，怎么就看出她举止不端、居心不良了？

但主子最大，他说什么就是什么。

阿檀也不去争辩，不管有错没错，应了再说，她满口哄道：“是，是我不好，我往后都改了，规规矩矩，安安分分，一心伺候二爷膳食。我原是宫中尚食局出身，跟着几位大师傅学过许多年，手艺顶好，会做的菜色可多了，玉露团雕乳酥、金银夹花蟹卷、桃花流水鳜肉、葱泼羊皮花丝、花酿春炙鸡子……”

她眼巴巴地望着秦玄策：“今天做得匆忙，还不得显我功夫，二爷若留我下来，我一定尽心尽力做事，断不会叫二爷失望的。”

秦玄策下意识就要一口驳回，但眼角的余光瞥到面前干干净净的碗盘，一时语塞，底气不足，沉默了一下。

长青趁机劝道：“二爷，观山庭的小厨房已经闲置了很久，如今正可以叫阿檀给打理起来，二爷在外头行军打仗苦着，在自己家里还不得吃得舒坦些？”

秦玄策沉吟片刻，勉强道：“好了，就叫她去小厨房去做事吧。”

他严厉地看了阿檀一眼：“下去，日后没事不要到我面前来。”

阿檀如蒙大赦，赶紧躬身退下，但才出了门，又探头进来，怯生生地看了一眼，用小鸟嘤嘤的声音提了一句：“……赏银。”

她的眼波如水，当她望过来的时候，不知怎的，无端端地令人想起了江南春色，烟雨如丝。

秦玄策突然后悔了，他的神情变得不悦起来。

“我错了，我不要了。”阿檀聪明得很，一看秦玄策的脸色不对，马上慌慌张张地跑了，就像一只受了惊吓的小兔子。

长青用异样的目光偷偷看了秦玄策一眼。

秦玄策怒道：“二爷我是那么小气的人吗，跑什么？给她银子！”

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秦玄策做梦了。

往日，他的梦里是大漠金戈、铁马长剑，风卷着黄沙，只有无边的血腥与荒，但今天却大不相同。

他在水中沐浴，水很烫，雾气腾腾，蒸得他浑身冒汗。

朦胧中，有一个女人的身影在他眼前浮现，仿佛水里开出了一朵妖娆的花，青丝逶迤，缠绕住他的手指。

秦玄策慌慌张张地试图寻找衣物，但怎么也找不到，没有任何遮拦，就那样显露在女人面前。

他又惊又怒，厉声呵斥：“不要过来，我叫你不要过来，听见没有！”

但是那个女人却朝他伸出了手臂，雪□□嫩的，宛如一截湿漉漉的莲藕，她那么轻轻一拉，把他拉住了。

秦玄策奋力挣扎，他想要拔出他的剑，但是他的铠甲不在身，仿佛觉得自己没有任何倚仗，居然逃脱不开。

肌肤相触，好似被火烫到一样，热到生疼，那是怎样一种触感，他分辨不出，只觉得那一瞬间，整个人都烧了起来。

那个女人好像说了些什么，听不太真切，她的声音细细软软，如同娇雀啼鸣，撩得人心尖发颤。

在梦里，水气氤氲，仿佛什么都看不清楚，又仿佛觉得一片雪脂流光扑面而来，令人眩晕。

太可怕了，比他遇到过的任何敌人都可怕。

秦玄策无从抵抗，只得步步后退，直到没有退路，一个踉跄，跌倒在水中。

水漫过头顶，他被淹没了，完全无法自拔。周围的温度那么高，烫得叫人心慌，血液“刷”的涌了上来，在身体里翻腾滚动。

他在灭顶的炙丨热中睁大了眼睛，透过水面，终于看清了那个女人的面容。

桃花眼、芙蓉腮、樱桃小嘴一点点，粉墨不足以勾勒这般艳色，她还对他笑了一下，似妩媚、又似天真。

是她！

……

秦玄策霍然睁眼，他以为自己还在水中，用力一挣，翻身坐了起来。

夜色正浓，清浅的月光透过小轩窗落在床头，淡淡朦胧，四下寂静，只有心跳的声音分外明显，“噗通噗通”的。

秦玄策大口大口地喘着粗气，早春的夜晚，气候竟如此燥丨热，汗水把头发都打湿了。

口渴得厉害，他想下床喝点水，略一动弹，倏然僵硬了一下，随即像是被雷劈了一样，猛地从床上跳了下来。