春山湾没有海，也不临海，却有众多各色的海子。

因为他们把湖泊叫做海子。

春山湾有北海子，西海子，大海子，平西草原旁边的三个湖泊则叫南海子、东海子以及小海子。

姜青禾知道这地方最大的湖泊居延海，要翻过乌鞘岭的鸟道才能到，那里每到开春就有数以万计的禽鸟过来产卵。

飞不到居延海的，就会在北海子安家。

去往北海子的路两边种满了白杨树，每一道弯曲的节点都有它的身影。路上并不平整，满是石头沙粒，蔓蔓被颠醒了。

她伸出小胖手揉眼睛，看见这排又高又粗的树很兴奋，又犯起喜欢数树的毛病。

“一、二、三、四、五…十，十一，十五…”

徐祯在前面拉车，很高兴地转过来说：“蔓蔓，你已经学会从一数到十了，爹教你从十数到二十好不好？”

“好啊，”蔓蔓应得很爽快，数的时候却不配合，就觉得十三后面是十六，还非要说她爹数错了。

姜青禾才没理他们父女间的官司，她一路上都执着于一件事——捡牛羊粪。

积肥是她这几个月的事业，话可不是白说的。

当然不是真上手捡，她有两件工具，一样是五耙弯曲粪叉，牛粪坨很大，天热干得快，用粪叉抄底连土一铲，抖完土把牛粪扔进篓子里。

另一样也是粪叉，但只有两根挨得很近的齿，并不是所有牲畜的粪便都那么大。驴的就小，外皮稍硬又光滑，不使点巧劲都叉不起来。

大伙最喜欢的是羊粪蛋，一点不臭又干爽，用两齿耙一叉一个爽，就是小了点。

这条路是往平西草原放牧要经过的，所以边上干掉的牲畜粪便不老少。等走到白杨树的尽头，露出生满碱蓬和红柳的土地，就到了北海子的芦苇荡，禽鸟的栖息地。

而姜青禾不嫌累地捡了三大篓，她到地才觉得自己傻了，“我应该回去再捡的。”

“就这么点路，能拉回去，”徐祯把板车后面的支架卸下来，扎进土里，板车就牢牢地保持一个平面，不需要往下卸货。

蔓蔓跑去蹲在没有芦苇覆盖的地方，远远瞧着湖中央那座小岛上飞舞的禽鸟，她记得爹娘说不能靠近水面。

在他们一家刚刚抵达，发出些微声响的时候，那些赤麻鸭就很警觉地跳进湖里，游远了。

但是这里到处藏着它们留下来的蛋，在芦苇丛又或是刨出来的坑里。

她和徐祯一人埋头捡了一篮子鸭蛋，回头发现蔓蔓还在直勾勾盯着湖上的绿头鸭。

“看起来蔓蔓很喜欢鸭子，”徐祯觉得闺女那种认真的表情，肯定是很喜欢小动物。

姜青禾摇头，“你还是不了解你女儿，她指定是馋了。”

果然两人一走进，就听蔓蔓在那里念念有词，“肉，好多肉肉！”

“好多会飞的肉肉！”

她一转头，兜着的口水就从嘴角滑落。

姜青禾笑得趴在徐祯身上。

徐祯被他女儿的馋样伤害了，给蔓蔓擦完嘴又不轻不重捏了捏她的圆脸蛋。

两人都没觉得自己能捕到灵巧的野鸭，尤其还没有船。但姜青禾见蔓蔓这么馋，又心软，娃半个月才吃一次肉。

她以前生活在水乡，湖泊里盛产野鸭，村里人捕野鸭都是先撒网，用家鸭引诱，然后抄网把鸭子兜进去。

“试试吧，”姜青禾有些庆幸，她拿红柳纤维编的网还挺大，说不准真能走狗屎运套牢一只呢。

徐祯跟她咬耳朵商量，不叫蔓蔓听见，“要是没网着，我们找徐婆子买一只吧。”

徐婆子是春山湾的养鸭大户，她家养了很多土种麻鸭。

姜青禾掌管家里所有的钱，嗯，就是那任凭她看出花来，也只有一百来个麻钱的财产。

对湾里人家来说，在他们的生活里很少有买这个词，更多的是换。啥都能靠换，比如一头羊换一辆板车，但是暂时没人当这个冤大头。

“成吧，”姜青禾答应。

两个人连网都没下，就已经打算好了后路。

下网得要技巧，而姜青禾不会，徐祯更不会，他钓个鱼坐一天鱼都不上钩。两个人随便把网拽在手里扔出去，一头拴在木棍上。

见网离野鸭十万八千里，便不再管了，只有蔓蔓牢牢守着。

开始顺着湖边缓慢地下鱼篓子，篓子口小肚子大，里头装了点食物，能引诱小鱼小虾入网。

至于鱼罩子得找一块浅滩处，见到条鱼就把它罩在其间。但在这里是很没有用的东西，鱼没那么傻。

最后徐祯发现了种新用法，直接倒过来当抄网。拉住两边的麻绳让罩子渐渐沉到水下，撒一把碎饭粒，等小虾成群游过来，就快速把罩子拉起来。

每次都能收获铺满浅底活蹦乱跳的虾子，只是太小了，姜青禾把它们炒干放一把盐，也算是一道咸菜。

她还蹲着看还有没有鸭蛋能捡，就听见蹬得很快的脚步声，蔓蔓红着小脸跑过来，布鞋都快挂不住脚后跟。

她喘气吁吁，“有鸭子，”蔓蔓描述不来，最后她说，“在水里绊了一绊。”

每次她不老实走路跌了跟头，四婆都会说尕娃绊了一绊，越蹿越高。

小孩当时记着，现在就用上了。

姜青禾有点不信网住了野鸭，可还真有只绿头鸭在撒网的地方挣扎。两只脚蹼都被细网缠牢了，急得它翅膀扑哧扑哧在水里胡乱拍打。

“看来我们今天运气不错，”徐祯也停下打水的活计，走过来拉住网的一端。那绿头鸭一见会移动扑腾得更厉害了，最后被钳住翅膀，柳条捆住不能动弹塞到板车上了。

蔓蔓凑近看，她不敢伸手去摸那泛着绿光的头顶。绿头鸭见她走进来，蹼掌登在木板上，发出啪啪啪的声音，看起来很可怜，绿豆眼一直盯着她。

这回不说吃肉肉了，她蔫蔫的。

小孩子劲来得快，去得也快，蔓蔓搅着手指头跟姜青禾商量，“娘，不吃肉肉。”

“真不吃肉肉了？”姜青禾假做疑问，“肉肉很好吃的。”

蔓蔓扑到她怀里，不说话就一直摇头。

姜青禾松了口气，她跟徐祯两人都是第一次当爸妈，诸如面对这次的事，既想让蔓蔓吃到肉，又不想过小养成她不敬畏其他生命的想法，好难。

她和徐祯都是稀里糊涂被生下来，又磕磕绊绊长大，但在做父母上，他们郑重、清醒、明白地迈出了这一步。

“来，我们把绳子解下来，”徐祯摸摸她的头，又拉住她的手，把活扣给一一解开。

刚一松开桎梏，绿头鸭卖力挥着翅膀，一头扎进了芦苇丛里。

蔓蔓才露出点笑意，“它回家找妈妈去了。”

“找不到家很着急的。”

她又抱住姜青禾的脖子，轻声说：“好妈妈。”

又转头亲了一口徐祯。

再次郑重道：“错了，不吃肉肉。”

姜青禾想，还是可以吃肉的。

徐祯想，买只又肥又嫩的鸭子，庆祝一下 。至于庆祝由头，太多了。

两只水桶打完水要捆好了，水没装得特别满，太满颠的时候就会溢出来。盖上桶盖，拿三四米长的麻绳穿过木桶盖上的洞眼，给桶来了个五花大绑，保证漏不出来。

今天鱼篓子里的鱼也很多，但是大多都是麻食子，一种特别小的鱼，姜青禾很喜欢它一点，没刺。

还混进去两条鲢鱼，虽然不过巴掌大，也让她有点惊喜。

“把鲢鱼在这烤了吃，”已经将近晌午了，姜青禾拍板。

蔓蔓觉得吃鱼不是吃肉肉，而且她不太喜欢吃鱼，鱼刺会卡喉咙，她害怕。

但是在野地里吃饭她很欢喜，又蹦又跳，去旁边的红柳林里挑了株最喜欢的。

这时候还没洗的草席给铺到地上，有红柳遮阴不算热，徐祯拿出小刀，跑到一边去处理鲢鱼。

把内脏和鳞片留给野鸭分食。

他拎着开了花刀的鱼回来，姜青禾用火镰击打火石，冒出火星子加火绒子点燃，架好的干柴很快燃起来。

徐祯掰了两根红柳枝条，捋去叶子洗净从鱼嘴里穿过去。以前吃羊肉串时，钎子一般分两种，便宜的用铁钎子，地道的用红柳钎子 。

红柳生来就带着身盐碱味，烘烤时会逐渐渗透出来。姜青禾只薄薄抹了点姜粉，稍微去下腥，盐粒子放了一星半点。

等徐祯似模似样地开烤，姜青禾又跑到板车边拎袋东西下来，解开布一看是个不大的罐罐。陶瓦罐双耳，还有个壶把，壶嘴突出，没有盖，浆洗得很干净，连火燎上去的黑灰印都没有。

“罐罐，”蔓蔓认得。

“怎么带它了，”徐祯忍不住问。

姜青禾从火堆里扒出几块炭，磊上石块再把陶罐放上去，似笑非笑地看了眼徐祯。

徐祯其实是个没有爱好的人，以前爷爷吃啥他吃啥，上学回来后就学刨木花、画线、榫卯，活的跟个小老头一样。

跟姜青禾结婚后，也是随她的喜好。吃什么都可以，一点不嫌弃，很好养活，不过姜青禾觉得一点都不好，哪有无欲无求的人。

非要带着他体验人生百味。

后来徐祯喜欢上了钓鱼，只是没一次能钓上来过，再后来到了这里，他有了个新的喜好，喝罐罐茶。

只是他喝的次数不多，但每次喝都很满足。坐在小矮凳上，手里拿一块炕好的馍，一边掰一边品罐罐茶，能不出声坐那好久。

那个小陶罐他很宝贝，喝完先拿牛毛刷蹲在墙脚，仔仔细细把黑灰给刷掉。罐里头的茶垢也不放过，再打一层土肥皂，刷到锃亮跟新买的一样，才洗净让它自行阴干。

“我拿它来还能干啥，本来准备熬鸭汤的，”姜青禾故意这么说。

徐祯看透了她，只是笑，轻轻浅浅的。

春山湾没有茶树，甚至整个塞北也没有 ，不然也不会衍生出茶马互市，在这里砖茶是硬通货。早很多年前，往这里运的是红砖茶，毛红茶铡碎蒸制压出来的，又叫厢红。

后来改制青砖茶，也由毛红茶变成老青茶，青砖茶保存越久香气越浓，品起来滋味也愈发好，更受牧民喜欢。

牧民常用的罐罐跟鸡蛋那么大，名字却很大气，叫千里驹，烧开极快喝得也极快，一口进肚。

姜青禾放在石头上熬的陶罐就大了很多，拧开水囊子倒水，下砖茶末。她还带了一块老黑糖，一小把枸杞和红枣干，看的徐祯一愣，差点忘记给鱼翻面。

他自己熬的时候就放一点砖茶，熬到茶水浓酽，也不觉得苦，他吃惯了苦。

但姜青禾说：“今天尝点甜的，好喝以后都这样喝。”

他有点心不在焉。

罐罐茶很快沸腾，一沸就用筷子捣茶沫，所以也有说不是熬茶，是捣罐罐茶，越捣茶香味越浓。

蔓蔓追鸟追累了，汗津津跑回来，蹲在茶水面前说：“娘，我喝，”往常都是不给她喝茶水的，所以她鬼灵精强调，“不喝冷水，喝糖水。”

“喝一点，”姜青禾就知道她会来这一出。

蔓蔓讨价还价，她伸出两根手指头，“喝两点。”

姜青禾被她逗笑。

喝罐罐茶是得配馍馍的，馍馍要炕。但是他们没有炕馍馍要用的土炕洞，就搭了架子两面翻烤，烤得酥酥脆脆的。

掰点馍馍，喝口茶，再撕下来一块烤得油汪汪，咸滋滋的鱼肉，有碱味也不妨碍他们吃得尽兴。

回去之前还找浅滩有遮掩的地方洗了个澡，北海子有个口通清水河，不是死水，含盐碱也不多，不经常下水没问题。

不像西海子，有名的盐水湖，周围的盐碱地泛起层层白霜，那里寸草不生。

姜青禾老早就想过来洗澡了，在家里每次都是擦身子，大热天黏黏糊糊的。哪怕回去还得出汗，至少皮脂搓下来也舒服很多。

全部收拾完，火都得给呲掉，再埋一层土。真的要回去了，蔓蔓还很不舍，她问，“下次还来吗？”

“来，”两人异口同声。

其实夏天来北海子并不好，除了热，禽鸟的粪便也到处可见，还有近水多蚊虫，他们或多或少都被咬出好几个红疙瘩，很痒。

但蔓蔓还是想来，追鸟，捉鱼，淌水多好玩呀。

徐祯也想来，捕虾，烤鱼，露天对着徐徐摆动的芦苇，上下盘旋的飞鸟，抿一口罐罐茶，嚼到红枣和枸杞时甜滋滋的感觉。

他还渴望能体会到。

至于姜青禾，洗舒坦了，下次还来。

出来很高兴，回去乐极生悲，两大木桶的水加三篓肥，再坐个蔓蔓，徐祯拉姜青禾在后面推。

两个人走过一棵树就停下来呼哧喘气，而指路的白杨蜿蜒长绕没有尽头。

这个时候两人甚至觉得，做头驴，当头骆驼也挺好的，至少力气大，拉板车不费劲。

等回到家两人都灰头土脸的，姜青禾怨念，澡白洗了。

天还早，徐祯忙着把搂的肥晒出去，姜青禾收拾起那堆麻鱼子，泡在水里去血水。麻鱼子最好过一遍油，炸到微酥，再捞点腌坛子里的泡青辣子，放到瓦罐里小火慢慢煨。

再蒸点馍馍，整一盘野韭炒鸡蛋，鸭子是来不及去买了。

但蔓蔓吃得很高兴，她嚼着麻鱼子，天真地问，“娘，过节了吗？”

“没有，好吃吗？”

“好吃，”蔓蔓表达好吃的表情，是仰头眯着眼，小嘴巴不停动。

夜里蔓蔓睡着了，姜青禾把藏在炕洞边缘的小罐取出来，跟徐祯点着羊油灯在外屋的桌子，数了两三遍。

最后发现，只有一百一十五个麻钱。

麻钱已经是这里面值最小的铜钱了，可见他们有多穷，这还是靠给别人做木匠活，要么是编点东西，或是卖山货赚的。

大多都是换，不给钱。

徐婆子她儿子要去东北那边闯荡，鸭子不换只要钱。

姜青禾数出三十个麻钱来，说实话她也不知道鸭子多少一只。

这一下两人存款不足一百。

“我们好穷啊，”姜青禾趴在桌子上长叹一声。

想想别人穿越做麦芽糖，发豆芽，做豆腐，可到了她这，简直把发家的出路都给堵上了。

这地可不兴麦芽糖，麦子虽然多，传统发麦芽的方法要糯米。但这里种不出糯米，还得到镇上南北货行那里高价买。

至于豆芽，大家都会发豆芽，她还吃过四婆和枣花婶发的，可比她能耐多了。

再说做豆腐，浆水豆腐、北豆腐、辣子豆腐、冻豆腐，哪里没点豆腐做法。而且他们磨豆腐用的黑豆都是上好的，磨出来的豆腐可香了，蘸点料汁就能吃。

古人哪有那么笨，能赚钱的路子大多都已经有了。

她虽然会好几种少数民族的语言，但也没啥赚钱的路子。毕竟生活在这片民族混杂的土地那么久，她还没愣是没碰到过几个少数民族的。

钱都是靠徐祯做点木匠活，和去采点山货啥的攒的，哪边赚钱都不容易。

这一夜为着钱两个人都各怀心思。

到了第二日早，姜青禾揣着钱就出门了，生怕慢一点自己会后悔。

结果都走到徐婆子家的鸭舍前，她对门的婶子说：“她闲不住，赶了鸭子下水后，就去稻田了，你到那去瞧瞧。”

说来也巧，徐婆子的水田跟姜青禾分到的是挨在一起的，亲热点可以说挨门邻家。

她又沿着清水河往下走，等见到两架巨型水车时，也就能看见簇绿的禾苗。

以前有人讲南北两地产的谷物，应该是南稻北麦，北边有不少地方长不出稻子。

这话其实说来也有点对，塞北的地长不出糯稻，代替糯米的是软糜子。但在这里长势极好，甚至年年作为贡米送到国都的是粳米。

挖沟渠，架水车，引清水河里的水灌溉，稻米一年长势比一年好。换了粮种后，一亩能出一石多的粮。

为此农家人早早就来伺候这片田，指望靠稻米来换粗粮，丰实自家的粮仓。

比如徐婆子，天刚露出点亮光，就先赶鸭下水，又不停歇来田里拔稗子。

稗子和稻子极像，生在稻田里只会挤占稻子的生长，影响收成，不得不拔。

“妹啊，你也来拔稗子啊？”徐婆子从田里走到田垄上，见姜青禾走来招呼她。

“不是，”姜青禾说出口都没底气。

聊起这个她都不想买鸭子了。

姜青禾早先读过一首诗歌，有几句话她印象很深刻：

我要给你一本关于植物，关于庄稼的，告诉你稻子和稗子的区别。

告诉你一棵稗子，提心吊胆的春天。

现在她只想告诉稗子，在她的田里甭担心，因为她这个糊涂蛋，分不清稗子和稻子的区别。

明明两种长得就大差不差阿。

她很郁闷，庄稼也要搞替身那一套吗。

姜青禾讪笑，“不是的婶，来找你买鸭子的。”

“哎呀，急不急，”徐婆子还想把田里的稗子给拔完先。

“啊不急，”姜青禾说完蹲在自己的那稻田边上，怎么看禾苗怎么长得好，哪有稗子啊。

毕竟从名字上来看，她和稻子是一家，自家人看自家人自然是什么都满意的。

“妹啊，看它也不会立马灌浆扬花的，”徐婆子笑,又问她，“分不清稗子了是不？”

姜青禾有点害臊地点头。

“成，你找俺买鸭子，俺教你认认稗子，顺便给你田里瞅瞅。”

“成啊婶，”有了徐婆子这句话兜底，姜青禾信心快要膨胀出来了，开始挽袖子挽腿准备下田。

现在她又想告诉稗子，你还是提心吊胆吧。