林澹惊愕地扭头看向梅长君。

“怎么，国师不愿？”

一片死寂中，裴夕舟静静与梅长君对视，半晌才笑了一声：“殿下高兴就好。”

梅长君不再看他，慢条斯理地理了理自己的衣襟，对着手足无措的林澹弯唇。

“林公子还不起来？”

“是……”

预定的出宫时间到了，宫人们鱼贯而入，便撞见三人对峙的场景。为首的宫女顿了顿，装作什么也没发生似的走上前行礼：“殿下要回府了？”

梅长君点点头，任宫女为她披上披风。她一边将暖炉笼入手中，一边向殿外走去。

裴夕舟望着她消失在殿门处的身影，眼底细碎的光渐渐黯了。

“殿下要回府，你一齐跟上。”他这才将视线落在林澹脸上，神情冷淡道。

林澹看着矜贵清冷的裴夕舟，张口便要解释，却想起梅长君最后问他的那句话。

“林家不是沈首辅一党，你是被抓了什么把柄？”

就在他愣神的瞬间，裴夕舟已转身向外走去。

林澹慢吞吞地跟在他后方，心中挣扎：长公主一眼看出他是由谁所派，或许……能救他于水火。

他全副心神都在思考该如何同长公主陈情，就这样思绪混乱着上了马车，又在女使的引路下进了梅长君的寝屋。

“可想好要怎么说了？”

梅长君已换过一身锦缎华袍，懒懒靠在榻上，问道。

林澹这才回神，向前一步，恭敬地行礼跪下，再无半分在皇宫中的引诱之态。

他缓缓道出今日之事的缘由。

天色渐沉，府内女使将早已备好的晚膳朝梅长君院中送去。

女使一进院门，便看见一个月白身影立在阶下，透着些许孤寂。

她路过行礼，低声劝道：“国师大人刚从北镇抚司归来，还是先回吧。”

裴夕舟视线未从梅长君寝屋的门上移开，只淡淡道：“我有事要与殿下商议。”

“可是殿下已召了……”

适才林澹一袭薄衣从马车中走出，随后直接入了正院，女使看在眼中，虽然惊诧，但也猜出了殿下的想法——她不想见国师。

“无妨，我在这儿等着就是。”

劝说无果，女使也未多言，捧着膳盘入了寝屋。

天光渐渐散去，裴夕舟守在院中，看着屋内亮起烛光，看着数位女使徐徐退出，再看着屋内光线一点点暗去。

夜深露重，寝屋渐渐无声，唯有几颗星子在深黑的夜空闪着。

林澹仍旧没有出来。

裴夕舟走到阶上，想要抬手推门，却又将停在了半空。

星辰早已非昨夜，何必风露立中宵。

他缓缓收回手，理了理被露水洇湿的衣袖，平静地垂下眼，转身离开。

……

泠泠的雨声将梅长君从梦中唤醒。

时间已是清晨，外间天色仍然昏暗。

“白日里淹了书帖，晚上竟梦到往昔了……”梅长君披衣起身，看着窗子处的雨帘，叹道，“也不知当时留林澹下来，究竟是对是错。”

前世她见林澹身负才学，心性也算坚忍，便给了他机会，让他试着摆脱沈首辅的钳制。

那夜，她一时兴起，出了好些考题问他。

林澹定下心神，一一细答，林家世代清流，她也起了爱才之心，想要将他荐于皇弟，便问得久了些。

“天色已晚，臣在殿下屋中待久了，恐惹得国师不快。”

她记得林澹答题答到一半时，突然想起似地望了望外间，喃喃低语后，面色不安地提议。

“臣还是明日再来？”

梅长君正等着看他的策论，无所谓地摆摆手道：“无妨，国师甚少来本宫院子，也不会过问这些小事。”

林澹便继续答了下来，直到三更方出。

后来，林澹果然不负梅长君所望，出色地完成了好些任务。他本已回了朝堂，却一心想要报恩，渐渐成了她的心腹。

随着梅长君病重，许多事情无暇顾及，他便自请留在长公主府，做了她名义上的侍君，帮着打理一些要事。

“我离世后，皇弟应该善待了他们……”

梅长君正回忆着，就见女使匆匆从外间赶来。

“大小姐怎的醒了也不唤奴婢一声？一层雨一层凉，不久便要入秋了，您快从窗前过来，奴婢服侍您更衣。”

恭敬的语调中带着些担忧。

梅长君笑笑，走到女使面前：“你家小姐我可没这么弱。”

女使含笑应着，手上动作却分毫不慢。服侍梅长君洗漱完毕，她一边吩咐传膳，一边问道：“大小姐今日起得早，可要提前动身去书院？”

提前动身……见他么？

梅长君又想起晚上的梦，摇摇头道：“不必，同往日一般时辰动身便可。”

此时的梅长君并未料到，待她掐着时辰到了书院，往日热闹的座位旁却是稀奇的空荡。

“长君你来了！他们都没到，我还以为你也不来了呢。”

赵疏桐一人坐在书案前，看着放下书箱的梅长君，笑道。

都没到？

梅长君向四处望去，发觉今日到书院之人甚少，平日里来得早的裴夕舟、江若鸢和江渺然等人都不见踪影。

她摇摇头。

“发生何事了？”

赵疏桐望了望四周，拉过梅长君的衣袖，小声道：“长君不知？朝中发生了大事，父亲被惊动了，我凑着热闹偷听了一些……”

“此事同蛮夷还有些关联。咱们先生昨日将裴夕舟说的法子递了上去，陛下看过后，当即传旨，要大臣们讨论贡书问题。”

“你也知道，蛮夷那所谓的贡书，实质上就是勒索信，措辞蛮横，极端无礼，并且如裴夕舟所言没有两族文字。”

梅长君点了点头，一边收拾书箱，一边问道：“陛下可是有意一试？”

赵疏桐一拍桌子，道：“陛下有没有意我不知道，可沈首辅应是无意。在殿上，他公然持反对意见，竟是不愿试上一试。”

“一片沉默中，江渺然那嫡兄不知为何站了出来，直言此举可行。”

“他官职不高，平日里从未有所表现，着实让众人吃了一惊。沈首辅一党立即有人站出，讥讽地问他现任何官。”

梅长君停下了摆弄书箱的手。

赵疏桐面上浮起钦佩之色，继续道：“他当时镇定自若地答了一句。‘臣为兵部员外郎，诸位大人不言，小吏自当言之！’”

梅长君神情一肃。

她能想象出当时的场景，以兵部员外郎之身直对首辅一党，可谓浩然。

赵疏桐讲完此句，顿了顿，皱眉道：“后面的事情我就没听太清了，应当是众臣你一言我一语，不知为何扯到了之前那场科举案上，把好多世家都卷了进去。”

梅长君回忆起前世的记载，低声道：“江家便在其中。”

不过从最后的结果看，不是江家，只是江继盛。

听了梅长君的微叹，赵疏桐义愤填膺起来。

“我被父亲发现后，被赶离书房，后来悄悄折了回去，刚好听见他的同僚说江继盛已被抓入了北镇抚司……”

“他还叹江继盛不应作兵部员外郎，应当作御史才对。”

梅长君看着一脸深以为然的赵疏桐，不禁有些莞尔。

“御史是不错，天不怕地不怕，想骂就骂，性命无忧，哪日摸准方向骂对了人，或许便能一飞冲天……但这只是曾经罢了。”

梅长君望着赵疏桐略带疑惑的双眸，沉声解释道：“自科举案起，朝局已容不下满口圣人之言的义愤之士了。”

她闭上眼叹了一声。

“即便御史又如何，写得一手锦绣文章直言上谏？”

“锋芒太过则招横祸，朝臣们寒窗苦读数十年，满腹才华韬略，稍稍不合上意便生蹉跎，是以御史唯唯诺诺，反而让一年少的兵部员外郎担了御史之责。”

梅长君想起前世江继盛的结局，眉间浮起浓浓的伤色。

“都不过是高高在上之人手里的一枚棋子罢了，用之、杀之，雷霆手段，稳固江山。”

这一连串的话语太过沉重，赵疏桐细细想着，一时没了言语。

两人沉默半晌，直到一个略带沙哑的声音在耳畔响起。

“长君，疏桐……”

梅长君向身侧望去。

江若鸢面色惨白，眼角通红，嗓音带着哭过的沙哑。

“你怎么出来了？”赵疏桐诧异地问道，“江家不是下令，让内眷闭门不出的吗？”

“我，我从小门溜出来的。”

江若鸢吸了吸鼻子，闷声道：“我不知道究竟发生了什么，想着兄长往日便在兵部，长君和疏桐的父亲或许能知道些内情。”

梅长君同赵疏桐对视一眼。

“那我说了？”

赵疏桐看着摇摇欲坠的江若鸢，有些拿不定主意。

“嗯。”梅长君扶过江若鸢，让她在自己位子上坐下，对赵疏桐点了点头。

日光寂寂，当赵疏桐讲到江继盛在金殿所言时，江若鸢眸中升起一丝火光。

“……便是如此了，其他的我们也不甚清楚，只怀疑与科举案有关。”

算上同梅长君所言，赵疏桐一连讲了两遍，嗓音因激动也有些沙哑。

“你兄长虽被抓到了北镇抚司，但兹事体大，证据未清，短时间内应当不会受刑。”梅长君看着低着头的江若鸢，低声劝慰道。

江若鸢没有回答，双手紧握。

原来如此……

怪不得兄长让她别管。

江家闭门不出，隐有放弃之意，江若鸢感受到怪异的氛围，心中忐忑，强撑着偷跑出家门，却发觉自己并不能为兄长做些什么。

可为什么父亲母亲都对兄长不管不顾？

她心头升起寻找缘由的想法，冷静下来，眸中火色渐次平息。

“多谢疏桐长君告知，我偷着出府，现下应当快被发现了，只能先回……”

梅长君看着强撑着精神的江若鸢，想了想，问道：“若鸢，我应当有法子能进北镇抚司一趟，你可有什么话要我带过去的？”