对方马车疾驰而过，明柔一行很快被他甩在身后。

青霜的敲打，凌乱在风中，是她以小人之心度君子之腹了？

人家压根没有惦记她们的意思，更没有劫财劫色，反而给了赏金。

很明显，是听到了青霜方才偷偷压低声音说的话。

青霜忍不住嘀咕，“都什么耳朵，声音这么低都能听到。”

明柔本满腹心事，但看青霜吃了憋的窘样，又觉好笑，看那马车远去，她的心情也稍稍松快了些。

那紧张感来得莫名其妙。

她重新提笔描眉，此事只当插曲，很快不再放于心上。

前面不远处，裴慎之一语不发，沉默驾车，后面车厢里，亦是静默无言。裴慎之耸耸肩，这世上想要取他表哥裴望性命的人多了去了，再添一两个小女郎也无所谓。

螳臂挡车，仅此而已，美□□头，只增趣味。

马蹄阵阵，带人远去。

后车厢里，懒散而坐的裴望豁然睁眼，原本脑海里那如玉如柳的葱白臂腕，亦随着涌入眼帘的光线，悄然落到记忆深处。

南国女子多妩媚，果然如此。

因着马车飞驰，车轿里落了许多杨花。

裴望视线垂落到手边书卷中的一片杨花上，他本想拂去，但在指尖轻触到那细细柔柔漂浮不定的触感时，顿了顿，想起方才看到的颈，又改了注意。

剥皮？抽筋？饮血？

裴望手指轻抬，面上容颜俊朗无波，可合起书卷的动作却极为干净利落，将那细白花丝夹在了书卷内，做了书签。

压它。

......

金山寺。

青山葱翠，寺院远远在上。

明柔下马车时，日头还早。

“公主，我们确定要三叩九拜进寺吗？”侍女青霜看着那数百的山石台阶，双腿隐隐打颤，爬上去已然很吃力，再时不时磕头跪拜，青霜想那腿岂不是要废了。

“当然。”明柔点点头，提裙拾级而上。

求佛要诚心，只求佛祖怜惜，让她得遇良人。明柔这么想着，便已然跪了下去。

其实，青霜不懂，明柔还有个不太能摆到明面上的私心。天阴沉沉，刚下过雨不久，山坡台阶上的雨水还未干透，她这一跪下去，膝弯处必定有痕迹，李郎君是读书人，娇柔女子在前，梨花带雨，是男人没有不怜惜的道理。

事在人为，该装模作样，该示弱的时候，还是得舍得跪下。

为了活着，求人求佛，都不丢人。

明柔一路想着心事，一路往上跪拜。风吹乱了发，裙角沾水，浅红渐渐湮散为深红，恰似山林石阶旁被雨水打落的花。

连续跪拜数十次，明柔已觉双膝发抖，心口喘息滞涩，额顶汗珠在帷帽下更是顺着脸颊滴滴滑落，为了逼真，明柔咬咬牙，继续坚持。

山顶处，斋舍内。

裴望正临窗而坐。他自幼在北国长大，这样的远山雾霭，青水红花，楼台烟雨，以往只是在书中见过。北国臣民，粗犷豪迈惯了，通常瞧不上南国的琴音妙舞，小桥流水。

可是天下和而不同，裴望想。

下一瞬，裴望思绪还未落尽，视线却停顿住了，半山腰有个窈窕的身影，在远山薄雾的青翠天幕下，如同被风吹拂的花，正一点点向他飘来。

裴望恍了一下神，才意识到那是位虔诚拜佛的女子。轻纱遮面，看不真切，但她身后跟着的小厮，他倒是认得，不就是方才帮他指路之人。

裴望眉尖微不可察地挑了挑，“真巧。”

“什么巧？”坐于裴望对面的裴慎之早习惯了他的沉默，现见裴望突然开口，有些不解地顺着他视线往外看，只见苍山青翠，钟鼓沉沉，余下什么都没发现。

“为何要三叩九拜？”裴望盯着远处的身影又道。

那身影越来越近了。

“大约是遇到了什么难处，请求佛主庇佑，想用真心感动佛主。你饱读南国书籍，知道的，南国人信佛，相信因果报应，前世今生，缘分天定。”裴慎之不以为意，顺着回裴望，这次他也看到了那半山腰的身影。

裴慎之一怔，这才明白了清雅俊朗的表哥裴望方才的那句好巧。

裴慎之福临心至，起了点兴趣，“那骂你的小女郎我看出来了，是南国宫里人，她们以为很低调别人看不出，但是我一眼就瞧出来了，你或许还不知道吧？”

裴慎之满心得意。

裴望笑而不语，优雅温润下暗流幽灼，是胸有成竹。

裴慎之僵住，“你早就看出来了？”

裴慎之看裴望神情，瞬间气馁，恨不得拍案，“我以为你只会征战，没想到......”

没想到你看女人的眼神，竟然也那么毒！果然脱了衣，都是男人本性！

君臣有别，虽是表兄，二人自幼一起撒泼打滚长大，情谊深厚，但后面的话，裴慎之还是忍着没有说出来，有伤他君子斯文。

只是以他对裴望的了解，纵王府里已有王妃，但裴望也都是将她当菩萨一般供着的，从没有沾指过，对王妃如此，对其他女郎也如此，从不多看一眼，而这一次......

也是那公主，确实姿容出众，北国女子难比。

裴慎之看山腰腰里越来越近的身影，眼里趣味渐浓，“南国公主突然进寺，莫不是想要为南国祈福？”

裴望不接他话。

“不对，祈福必定光明正大，而这样刻意避人耳目，只会是求私事......”裴慎之继续揣摩，“所以是求姻缘，这个时候求姻缘......”

裴慎之想起之前那侍女指名道姓的骂，刹时顿悟，一语击中裴望所想，“她是为了不想做你的女人！”

裴望眸光幽深，薄唇抿了一口清茶。

谈说间，那如同落花一样的公主已经到了他眼皮之下。

一片杨花，直接撞到了他杯口，跌跌撞撞落进了他茶水中。

......

总共跪拜了九十九次，几乎要直接取了明柔小命，以至于完全不知自己的一举一动已经被山顶斋舍内的人，看了个明明白白。

即至山顶，明柔弯膝，想要揉一揉已经打颤的腿脚，可手才触及膝盖，却惊得自己都疼蒙了，因为跪拜，膝盖已经青紫，触碰不得。

今儿，是真诚心诚意的。

今儿，戏也是十足十做的。

明柔很满意自己这楚楚可怜的效果，但愿李郎君心软，是个知冷知热的贴心人，至于她喜不喜欢，先有一处庇护所能容身，其他就再说罢。

“公主，您还好吗？”身侧青霜顾不上自己的腰膝酸软，听到明柔轻嘶的吸气声，忙过来扶住她。

“无妨。”身子虽累，明柔转身，看青霜两腮飞红，额发尽湿，再看青桐也是大汗淋漓，想及她与他二人都是天微亮便跟着她出宫的，连早膳都没用，此番又是如此折腾，已是体力耗尽。

明柔想了想，指向斋舍道：“走，进去吃你们最爱的素面。”

听及素面，想起寺中师父们勾兑的甜面汤和浇头，青霜精神大为振奋，连答：“我要素浇面。”

“我要三鲜面。”青桐跟着附和。

自幼跟着自己的小厮侍女，所求向来简单，一碗甜汤面，就能满足。

明柔眉目微动，有些动容，更坚定了向李郎君主动提娶的心。她不是一人，若是她被虏去北国，落入裴望之手，那青霜和青桐，以她与他的心意，必定是要与她同生同死的。

青霜青桐，姐弟二人，幼时失亲，青霜无奈进宫谋生，青桐不忍姐弟分离，自残了命根也要跟着姐姐一同进宫。七岁相识，如今已有十一年。对明柔而言，他二人不是她的兄妹，却更胜她兄妹。

简单素面，一定要满足。明柔笑容坚定，带青霜青桐向斋舍而去。

斋舍内，裴望闲敲棋子看落花。

裴慎之心不在焉把玩着自己的白棋。

美食当前，明柔、青霜、青桐三人难得轻松，携手踏进斋舍，齐齐进入，纷纷僵住。

不是冤家不聚头！

青霜握着明柔臂腕的手一紧，“怎么会这么巧？我敲打过他们，他们不会记仇吧？我看他们的个子好高啊！宽肩长腿的，青桐绝对不是他们的对手。”

想起他们打赏的那一锭银子，明柔压低声音，“不至于。”

只是，明柔留意到青霜后面的话，心下猛然一惊。

明柔愣了愣，因是见过，再次碰见也不能当作完全不识。明柔想了想，礼数周全，向那二人微微福了福身子，算是行礼，而后果断带着青霜青桐挑了离他们最远的一桌坐下。

泾渭，分明。

不一时，三碗素面端上，香气撩人。

主仆三人，悄然吸面，安静无声，只余面香张牙舞爪，四处缭绕。

裴慎之君子端方，悄悄吸鼻。

裴望知他心思，并不阻止。

裴慎之爽快招呼斋舍沙弥。

沙弥问：“红汤还是白汤？”

裴慎之不解，只想白汤定是清水面，不好吃，故而回复：“红汤。”

不一时，沙弥也奉来两碗素面。

裴慎之推一碗给裴望。

裴望以余光瞥一眼正在秀气用膳的女郎，目光瞥及她潮湿的裙角和跪痕明显的双膝。

裴望垂眼，挑一根面条入口，愣住，难以下咽，他向来喜辣不喜甜食，裴慎之亦是。

裴望下意识出手制止裴慎之。

对面，裴慎之口腹之欲被那三碗面勾起，低头猛喝一口面汤，方看见裴望欲言又止的表情，下一瞬却是直接吐了出来。

动静之大，引得明柔三人齐齐看向他。

裴慎之口中还有面汤余味，再见自己着实狼狈，心下有苦难言，直呼有辱斯文。

“好端端的面条，为何要放糖？”裴慎之叫苦不迭，又请来沙弥，“请换白汤。”

沙弥如他所愿。

因有了前车之鉴，裴慎之小心尝一口，这次虽未吐出来，表情却依旧难看，“这里的男人都吃这口？ ”

裴望看了看面，再看看女郎处投来的目光，忍着将口中滑溜的面条咽了下去，并以目光制止裴慎之。

裴慎之彻底无奈。

明柔想了想，请青桐送去一碗白粥并一碟脆笋。

裴慎之意外，连同裴望也是料想不到。

“替我谢谢你家女郎君。”君子风度时刻要保持，裴慎之意外之余也不忘向明柔道了声谢。

青桐点头应了，却不挪步。

裴慎之不解，已经谢过，还要如何？

“怎么？”裴慎之问。

“要银一锭。”青桐面无表情伸手要钱。

什么路子？裴慎之目瞪口呆。

裴望点点头，裴慎之无奈，取过两锭银给青桐，同时顺手取过随身带的辣椒粉，三两下混入白粥，眨眼间白粥变红，呛味袭人，他却满足地喟叹了一声。

青桐得了银子转身，目光从裴望身前的面碗上扫过，那碗面，裴望吸了一口之后，再没动过。

青桐重回明柔身边。

明柔面色已然苍白一片。