刘挽月想了想，方说道：“如今官家登基不过一年有余，朝廷已然全面废除了新法和先帝的诸多决策，接下来的路要怎么走自然是现在亟待讨论之事。对于您到底应该效仿仁宗皇帝让百姓休养生息，还是继承神宗皇帝的遗志让大宋中兴，想必朝臣心中早有自己的想法。馆阁考试选出来的是宰执之才，若是能通过考题来选出言之有物又与您心意相通的官员，以备来日为您所用，岂不是两全其美？”

赵煦闻言支着下巴抬眼看向刘挽月，笑道：“挽月，你这话可一点都不像学识浅薄的人。你既懂朝局，不妨说说，若是你，你会如何答这道题呢？”

“我？”刘挽月迟疑了一下，随即看向赵煦神色坚定道：“太皇太后和那些旧党老臣们都希望官家将来能成为仁宗皇帝，可我不觉得仁宗皇帝便是人君表率，做皇帝只有仁厚是远远不够的，更要有作为，要看到国家的问题更要解决这些问题，而不是妄图借助什么虚无缥缈的宽仁礼义！奴私以为，若论做帝王，神宗皇帝比仁宗皇帝要强上许多。”

赵煦听她如此说，不觉笑了，说道：“你说的很好，朕心亦是如此。”

“奴还没有说完。”

赵煦方有些奇怪，却听见她说道：“奴觉得您将来会比神宗皇帝做的更好。”

赵煦怔了一下，随即摇了摇头，苦笑道：“茕茕孑立，孤家寡人，腹背受敌，你凭什么觉得朕可以？”

“若是连官家都不信自己，那便是真的绝无可能了。”

赵煦的神色骤然变得复杂起来，他低着头看了那道策问许久，再抬起头时，却只是笑着问她：“挽月，你是哪里人？”

“舒州人。”

“那你怎么一点舒州口音都没有，反而听起来倒有些江宁口音？”

刘挽月心头一紧，却强装镇定道：“民间十里不同风，百里不同俗，何况口音。官家又没去过舒州，如何知道舒州都是什么口音呢？”

“也是。”

刘挽月觉得背后发凉，因为赵煦最近总用这种似笑非笑的表情看着她。明明赵煦最近对她亲近了许多，可她却总的觉得哪里不太对劲。

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日子一转眼到了十二月初八，兴龙节。

大宋的诞节制度自太祖起传承至今，每位天子登基后，他们的生辰便会被定为节日，普天同庆。譬如太祖的长春节，仁宗的乾元节。

赵煦的生辰本是十二月初七，可因着十二月初七是文献皇帝（1）的忌日，故而为了避忌，便将诞节向后顺延了一日，定在十二月初八，是为兴龙节。

按宋制，天子诞辰乃是举国欢庆的大事，不但有群臣为天子上寿，还有各国使节来访，而其流程之复杂，规模之浩大，让人叹为观止。

是日，天色未明，赵煦便已着绛纱袍，戴通天冠端坐于紫宸殿中。

卯时初刻，宰相吕公著率百官于紫宸殿下拜舞称庆（2），随后他独自捧酒觞上殿，作贺词，庆贺天子万寿。

今日这等盛会，能在赵煦身边近身服侍的都是有品级的女官，故而她们这些小宫女倒是可以偷得浮生半日闲。

姜玉儿最爱凑热闹，早早的拉着刘挽月她们寻了个视野开阔，能看见紫宸殿外群臣之处。

她站在台阶上，踮着脚极目远眺，忽然她冲其余人挥了挥手，兴奋道：“你们快看，那就是扬王殿下，果然如传闻中所说，十分英武呢！”

刘挽月闻言便顺着姜玉儿的视线望过去，果见一个身形高大，英姿勃发的中年男子，头戴七梁冠，加貂蝉笼巾，腰佩玉带，手中持一精美的卷轴缓缓上殿为赵煦上寿。

这还是刘挽月第一次见到赵颢，见到这位传闻中与神宗皇帝不和却深得高滔滔宠爱，曾经离皇位只有一步之遥的扬王殿下。

虽只遥遥一眼，可也看得出赵颢的样貌并不似神宗皇帝。

当真英武吗？外表而已。若论胸怀抱负，只怕不如神宗皇帝，远甚。

“早就听闻扬王殿下姿容俊逸，今日一见，果然如此！”张文慧附和姜玉儿道。

崔轻竹闻言冷笑了一声道：“英武俊逸跟你们有什么关系，难不成你们还能去给他做姬妾不成？扬王殿下的年岁做你们父亲都绰绰有余了，你们俩还在这发梦呢？”

姜玉儿瞪了她一眼，揶揄道：“崔姐姐才多大年岁，满脑子就是嫁人生子这点子事，我们可没往那想！不过崔姐姐向来眼高于顶，连扬王殿下都看不上，那寻常男子想必更入不得眼，难不成，崔姐姐想嫁官家啊？”

崔轻竹被戳中了心思，登时羞红了脸，指着她道：“你！”

“可惜了，你想也没用。官家平素一句话都不肯跟你多说，我劝你还是别发梦了！”姜玉儿说罢冲她做了个鬼脸，把崔轻竹气的不轻。

张文慧见二人要吵起来，心里虽暗自得意，可毕竟明面上与崔轻竹交好，便上前拉住崔轻竹道：“崔姐姐的出身比我们强十倍，将来的姻缘定同我们是不同的，我们这些人，将来别说给王爷做姬妾了，就是给个寻常士子做妾室也未见得有这样的造化。”

这一番话倒是让崔轻竹很受用，脸上的怒意也转为了得意。

姜玉儿闻言撇了撇嘴，挑眉道：“有些人天天巴结太妃，如意算盘倒是打的挺好，只可惜，官家病怏怏的，扬王殿下正值壮年，又身体康健，将来如何只怕还不好说呢！”

张文慧闻言，也有意添一把火，说道：“听闻扬王殿下自幼聪颖，很得太皇太后和英宗皇帝宠爱，当初差点就被立为太子了。而且神宗皇帝病重之时，蔡相公也有意拥立扬王殿下继承大统，还去找了高家人帮忙，结果…”

“行了！”崔清竹冷声打断了她，目光却越过她，狠狠剜了姜玉儿一眼，怒道：“你是没长脑子吗？这样的谣言听了便罢了，还敢到处说！有的人更是嘴上没个忌讳，什么大不敬的话都敢说，竟然诅咒官家龙体，若是…”

“怎么，你要去告状，让太妃或是官家砍了我的脑袋不成？崔轻竹，我可没诅咒官家龙体，我只是担忧官家处境罢了，不过你要是想去搬弄是非也随便你，是非精！”姜玉儿说罢冲她做了个鬼脸。

“你！”

张文慧见状忙拽住崔轻竹道：“好姐姐，玉儿一时失言，不是有心的，你好歹担待她一回，她再也不敢了！”

“我说这些是要搬弄是非吗？我不过是提醒你们在这宫里说话做事要谨慎些才是。”崔轻竹说着斜睨了一直沉默的刘挽月一眼道：“我虽不会乱说，保不齐就被有心的听了去，到时候踩着你们的命去攀高枝！有些人平时不声不响的，咬人一口才最要命！”

崔轻竹说话向来刻薄，这些日子看赵煦待刘挽月越发亲近，她说话便更加夹枪带棒。

刘挽月抬眼看向她，笑问道：“崔姐姐这是说我呢？”

“怎么会呢，你也太多心了！”崔轻竹说着翻了个白眼道：“我这个人嘴笨心实，比不得你，有本事讨官家欢心，前些日子亲自教你写字，连十大王都跟你亲近，我怎么敢说你？”

刘挽月轻笑一声，说道：“原来是因为这个。崔姐姐，咱们是伺候官家的，官家所思所想所为又不是咱们能决定的。你若是不服气，大可自己去争，在这为难我也算不得本事。”

“我为难你？你有什么值得我为难的？难不成我嫉妒出身低贱，大字不识，为人粗鄙吗？”

“是啊，我有什么值得你为难的呢？”

“你！懒得跟你计较！”

崔清竹斜了刘挽月一眼，负气而去。

姜玉儿见崔清竹走了，轻轻撞了一下刘挽月道：“她那人就那样，仗着出身好些就心高气傲，尖酸刻薄的，你别理她！”

刘挽月笑了笑，没说什么，目光复又看向紫宸殿外，此刻百官正依品级上殿为天子上寿，她认真的审视着这些从前对她来说只是一个名字的文官们，并试图将他们的样子牢牢刻在心里，终有一日，她会有怨报怨，有仇报仇。

待百官上寿礼毕，早已是暮色四合。

赵煦坐紫宸殿赐宴，致词后，教坊奏乐，酒三行，群臣降阶，舞蹈拜退。

戌时初刻，叶儿匆匆跑到假山后，见到刘挽月，忙把几张纸和几瓶药塞给刘挽月道：“还好还好，我还担心你没看到我放的红梅呢！你让我办的三件事都办好了，你拿回去慢慢看，千万别被人发现了。”

刘挽月点点头，忙将东西收好，随即拿出一小包银子交给她，叶儿却忙将银子推回去，摇头道：“挽月。我不能再收你的钱了！你上次给我的珍珠，我还没有用完呢！我照你说的，打点了上面的人，最近日子好过了很多。你在官家身边，要用钱的地方肯定更多，那些珍珠等我攒下钱，我也会尽快还给你的。”

刘挽月将银子塞回她手上，说道：“你帮我忙，这是你应得的。至于我，你不用担心的，我在官家身边伺候，不缺钱的。”

“不行的，我…”

“你收下吧，以后说不定我还有需要你帮忙的地方呢！”

“可是…”

叶儿推脱多次，推不开只能收下。随即她拉着刘挽月坐下，欢喜道：“好不容易见到你，我有好多话跟你说。我前几天去翰林院送东西，结果撞到了一个内侍高班，他骂了我不够还要罚我，结果恰好苏学士路过，他见我可怜，就替我解了围。我从前只知道苏学士是文人典范，可没想到他竟如此平易近人，非但一点都没有那些高官的倨傲，还十分怜贫惜弱，让人好生敬佩。”

叶儿的眼睛亮晶晶的，提起苏轼脸上更是充满了敬仰和钦慕。从前在皇陵时，刘挽月就常听见叶儿闲时吟诵苏轼的诗文，如今得见真容，自是分外欢欣。

“挽月，你说苏学士人这样好，那个程颐为什么总是跟他过不去！”

刘挽月只知苏轼与程颐皆是司马光提拔回京的，却不知他们倒有龃龉，便问道：“这话怎么说？”

“你不知吗？司马光相公过身那日，正是明台大享，官家大赦天下的日子。朝会后，百官要去司马相公家里吊唁，可程颐却拦住他们说，一日之内，哀而又乐，与礼不合。当时就有人玩笑说，孔子说的是哭而不能歌，又不是歌而不能哭。程颐说那人强词夺理。苏学士便嘲笑他是鏖糟陂里的叔孙通（3），两个人就此结下了梁子。”

刘挽月闻言忍不住笑了，能让满口仁义道德的程颐吃瘪的，也只有苏轼了。

“还有呢！之前太祖忌日，百官去大相国寺，程颐让大家都得吃素，苏学士便调侃程颐，说他既不信佛，又何必吃素？程颐说了些忠孝仁义的话反驳苏学士，苏学士不听，非要吃肉，下了他的面子，两个人的梁子可不就越结越深了！”

一阵阵冷风吹得刘挽月背后发凉，她想到如今言官中不乏程颐的门生，便问叶儿道：“那程颐肯善罢甘休吗？”

“自是不肯啊，我听说苏学士近日多与程颐及其门生发生口角。”

程颐虽做官的本事不怎么样，奈何有一众门生将他奉为圣贤，苏轼如今惹到他，只怕要有大麻烦。

刘挽月正如是想着，忽听见叶儿起身喊到：“不好了！光顾着同你说话，都忘了时间了，我得赶紧回去了，要是被那几个人发现，又得惹出是非。”

叶儿说完便跑走了，刘挽月却坐在冷风里又吹了一会儿，才起身离开。

她方起身，便觉得腰间有点沉，一低头，才发现自己给叶儿的钱袋不知何时又回到了自己身上，不仅如此，钱袋里还多了一对珍珠耳坠，那珍珠恰是上次自己送给叶儿的那袋。

她看着在暗夜中散发着莹润光泽的耳坠摇摇晃晃，不觉笑了。

翌日，宰相夫人携有诰命的夫人们来为赵煦上寿，又是一日。

第三日，便是天子大宴群臣和使节的日子，辽国和夏国皆遣使臣来贺宋天子万寿。

等到群臣散尽，这一场盛事才算结束。

临睡前，刘挽月忽然发现收在奁中的镂空龙纹金香囊球不见了，一时间慌了神。她本想问问屋内众人有没有见到，可又怕贼就在这里面。

这是昔年赵煦送她的，宫里只怕识得此物的人不少，若真是被人偷了去，自己问了岂不是坐实了这东西是自己的，将来自己被扯出来，便是无法抵赖了，还不如装作不知，左右没有证据，将来咬死不认便是了。

她方合上妆奁，便见窦氏走了进来，对刘挽月道：“挽月，明日官家要去京郊围猎，收拾一下，你也要随行！”