元贞透过后窗上的小洞，观察着明雪霁。

她缩在卧房门外头不敢进去已经好一阵子了，也许是站得太久了伤口疼，那只脚稍稍蜷着，只用脚跟点地，脚掌抬起一点，绣鞋是灰白的颜色，乍一看，像毛茸茸的兔子的脚。

她整个人也像兔子一样，软，茸，看着就很好欺负。

莫名地，元贞搓了下手指，想起数日之前，残留在指尖上她肌肤的触觉。

竹帘子终于一动，明雪霁怯生生地挪进了卧房。

元贞凑近一些看着。她似乎很怕，一直扶着墙，一小步一小步地挪着。那只伤脚缩在身后，手扯着裙裾，极力遮掩。她一双软软的眼睛四下里查看，看墙角，看桌角，又看床背后，最后突然像受了惊吓一样，猛地抬头看房梁。

元贞不由自主勾起了薄唇。她在找他，她大概以为他还在卧房里吧。

房梁上，自然是空荡荡的，她满脸的紧张跟着放松，依旧仰着脸往上看着，从额头到鼻尖下巴，再到细长的颈子，勾出一条起伏流丽的曲线。

很白，很软。明明那么瘦，为什么摸上去，都是软软的肉。

她又开始动了，慢慢的，一点点靠近后窗。元贞没有动，甚至还往前凑了凑。假如她发现了窗纸上的洞，假如她凑过来看——那就会发现窗外的他。她大概会惊慌失措，像兔子一样跳起来逃跑。

唇角勾着，这样孩童般顽劣而趣味的心态，他似乎，已经很久不曾有过了。

她还在往前，越来越近。元贞等待着。

可是突然，她撞到了椅子腿，是那只受伤的脚。很疼吧，她蹲着身子，红红的唇委屈地皱起来，又用手去揉。

那只脚，比她的手大不了多少，很白，很软。

元贞猛地撤身离开。

气息有些怪异地凌乱，慢慢走过屋后，墙角处一丛杜若，青枝绿叶簇拥出一串串娇弱的白花，袍袖拂过，元贞折下一朵。

软软小小，白色的花瓣，指尖一拈，暗香的汁液流出。

“王爷，”有侍卫无声无息从墙头落下，双手奉上一封密函，“燕北急报。”

元贞擦掉指尖的湿意，接过来扫了一眼，神色郑重起来。

一跃掠过高墙，找到廖延：“我去燕北一趟。”

廖延吃了一惊：“出了什么事？”

元贞漆黑的眸子瞬了瞬，唇边带出冷笑：“皇帝派了密使去戎狄。”

廖延想问又不敢问，见他转身离开，连忙紧追几步：“皇帝这边怎么报？”

“就说我头疾犯了，不见人。”元贞已经走远了，声音遥遥传来，“宫里你看着，还有，西花园那个，弄她出来。”

半个时辰后王府典史阮凯得了消息匆匆赶来，廖延正掩了内院的门走出来：“王爷头疾复发，这几天休息，不见人。”

元贞有头疾，每次发作总要两三天才能完全平复，阮凯挑不出毛病，望着门窗锁闭的院落，也只得罢了。

明府，诗会。

计延宗写到一半抬头，看见远处淡淡的炊烟，厨房正在准备午饭。

想起从前在乡下，每到这时候家里总会升起炊烟，明雪霁系着围裙戴着袖套在厨房忙碌，偶尔他过去看一眼，她会放下手里的活向他笑，额前的头发汗湿了，丝丝缕缕垂下。

可现在，她竟然要跟他和离，简直疯了。

“英哥，”明素心头一个做完，欢欢喜喜拿给他看，“你看我做的好不好？”

“素心做的，必定是极好的。”周慕深抢先一步开了口。

计延宗看他一眼，笑了下。婚事还没向外透露，周慕深还不知道他马上要娶明素心。周慕深前阵子已经定亲了，他应该是知道家里不可能让他娶明素心，所以从来没流露过这个意思，但他这些天里对明素心明显是殷勤中透着歉疚，连带着对他，也比对旁人亲热许多。

可真是，妙呀。

“英哥，你快看看嘛。”明素心笑着催促。

计延宗接过来扫了一眼。论人物明素心不差什么，才情在女子中也算好的，可惜明家门户太低，当年之所以能攀上计家，都是因为计家刚到京城，还没站稳脚跟的缘故，一旦错过，再想找个差不多的并不容易，也就难怪这三年里，明素心的婚事一直空悬。

余光瞥见明孟元匆匆走来，挨个跟众人打了招呼，又叫明素心：“二妹，你跟我去见趟父亲，有些事。”

有什么事呢？计延宗放下手里的诗，吩咐明素心：“你去吧。”

明素心不想走，但他已经发了话，也只得跟过去，又回头向他笑：“英哥，你不许背着我评诗，等我回来咱们再评。”

计延宗点点头，看她跟在明孟元身后，一步一回头地走远了。

明孟元穿过垂花门，看看左右无人，连忙压低了声音：“二妹，我跟你说个好消息，姐姐同意和离了。”

“真的？”明素心欢喜到了极点，不由得跳了一下，跟着反应过来，连忙收敛起喜色，“哥，都是我不好，姐姐肯定很伤心吧？我还只顾着高兴。”

“没事，姐姐已经想通了，这个结果对她对姐夫，都是最好的。”明孟元含笑看她，“再说婚事本来就是你的，兜兜转转，到底又回到了你手里，你高兴是应该的。”

“那我这就去告诉英哥！”明素心又欢喜起来，转头就要往回跑。

“别去！”明孟元一把拉住她，“还不能让他知道。”

他低着声音把明雪霁的话又说了一遍，明素心嘟了嘟嘴:“英哥就是心肠太好，总是担心姐姐以后没有着落。”

她想起这几天提起婚事，计延宗总好像兴致缺缺的模样，忍不住叹了口气：“要是姐姐能再努力点，不用总靠着英哥就好了。”

“是啊，”明孟元点头，“她要是能有你一半能干，我就不用发愁了。”

说话时已经走进正院，明孟元踏上台阶，先听见赵氏的声音：“邵英那些东西也都加到心儿嫁妆里头吧。”

邵英，他生母的名字。明孟元停住了步子，他记得明睿说过邵家穷得很，当年明睿在南边行商时娶的母亲，一文钱嫁妆都没有，那么赵氏说的东西，是什么？

“我想着心儿现在的身份有点尴尬，”明睿的声音，“反正邵家远天远地的也管不着，不如咱们就说……”

“哥，你怎么不进去？”明素心跟着上来，见他只是站在门口不进去，问道。

明孟元猛地反应过来，抬脚往里走，笑道：“这就进去。”

当先看见桌子上的纸笔账本，一张发旧的红纸摊在明睿面前，最上面一行字“邵筠之女英嫁妆共计一百零八件，详单……”

明睿一把拽过塞进怀里，沉下了脸：“你怎么一声不吭就进来了？怎么这等没规矩？”

“爹，娘，”明素心跟着进来，欢天喜地，“姐姐同意了！”

明睿顿时顾不上明孟元，笑着向她说道：“乖女，你说什么呢？”

“姐姐同意和离了！”明素心笑着说道。

“真的？”明睿和赵氏同时叫了一句，齐齐拍手大笑起来，“真是老天有眼！”

“对，姐姐同意了。”明孟元走到近前，补充道，“我今天专门过去了一趟，本来想着再劝劝姐姐，结果一过去姐姐就说她同意了。唯一棘手的就是姐夫不肯答应。姐夫是个正派人，怕姐姐将来没着落，所以不准备和离，我跟亲家伯母商量了，都觉得不如先瞒着姐夫把其他事情办完，到时候木已成舟，亲家伯母再劝劝，应该就行了。”

“好好好！”明睿喜出望外，一连说了三个好字，“这死女子，早就该把位置腾出来了！”

“我早就说过，该谁的就是谁的，就算她玩花招使手段，早晚也得物归原主。”赵氏笑吟吟的，“不过那死丫头这次回来鬼心眼多得很，胆子也野，说不定又憋着使坏，我看还是勤着点盯着她，防着她耍花招才行。”

“她敢！再耍花招老子打死她！”明睿兴冲冲的，“成亲的日子我已经让人看好了，就定在八月初六吧，前前后后几个月里最好的日子，早点把喜事办完，我这颗心才算彻底放下来！”

明孟元耳朵里听着，眼睛盯着明睿胸前，方才塞得太急，那张嫁妆单子并没有完全塞进去，从酱色万字不断头的道袍里露出旧红的一角，那是母亲的嫁妆单子吗？虽然没看见上头写着什么，但一百零八件嫁妆，怎么看，都不像是穷人。

赵氏眼尖，很快发现了，连忙把单子往明睿怀里塞了塞：“孟元你先去忙吧，我还有些事情跟你妹妹交待。”

明孟元也只得答应着往外走，迎面碰上丫鬟，匆匆进门回禀：“老爷，太太，姑爷说公务上有急事，刚刚已经走了。”

“怎么走了？”明素心一下子嘟起了嘴：“说好了等我回去评诗的，怎么自己走了？”

明孟元最怕她不高兴，连忙折返回来安慰：“姐夫是官身，自然是公务要紧，放心吧，待他忙完了肯定回来找你。”

眼睛不由自主又瞟向明睿胸前。邵筠之，是外祖的名字么？整整一百零八件嫁妆，都是什么？怎么能拿到手，亲眼看看就好了。

计延宗乘着明家的轿子出了门。

消息是周家传过来的，元贞突发头疾，眼下各府里都紧着往别院送礼慰问。他就借住在别院，尤其不能落了人后。

催着轿子快快走着，来不及回家，先往长史房去。

元贞已经放话说不见人，以他现在的身份，也不可能为他破例，眼下只能去见廖延，他是元贞头一个心腹，代为转达慰问之意也是一样的。

在门前找了卫兵通传，不多时带回了廖延的回复：“廖长史公务繁忙，不见。”

计延宗吃了一惊，本能地觉得不对。从投靠到现在，元贞虽然见得不多，但他每次求见，廖延都是见的，今天是怎么了，廖延竟不肯见？

也只得怏怏地回来，隐在边上看见车水马龙，不停有人往里面去，间或廖延送客人出来，就在门前停步告别，不疾不徐，绝不是公务繁忙的模样。

所以，廖延不肯见他，是有别的原因。明明上次见面谈得很投机，就连元贞也现身出来跟他说了几句话，接下来几天他都不在家，也不可能有什么事得罪了那边，所以为什么，廖延不肯见他？

心中突然一动，不对，有一件事。

卧房里，明雪霁低头坐着，听见吱呀一声门开了，门锁落下，计延宗在门口叫她：“出来。”

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