夜色沉沉，马匹跑得累了，鼻子里咻咻地呼着热气，元贞猛地勒住了缰绳。

空寂的大道上响起另一道马蹄声，瞬间来到近前，骑士滚鞍下马：“王爷，陛下的密使与狼王议定，送戎狄六公主入宫和亲。”

半晌，元贞冷笑一声：“什么脏的臭的都往屋里拉，他倒真是不挑。”

和亲只怕是个幌子，皇帝眼睛盯着的，应该还是，兵权。“再去探听，我要知道他们私下说的每一个字。”

骑士应声而去，元贞回头，望着黑沉沉的来路，拨转马头。

既然已经知道皇帝要做什么，燕北，倒也不必再去。选秀在即，各家明里暗里正抢得头破血流，如今又添了一个戎狄六公主……

眼前闪过那张熟悉的面容，元贞刀锋似的唇压下来。她一心想做贤德皇后，如果她知道皇帝要娶她杀父仇人的女儿，不知她这个贤德皇后，还做不做得下去？

抖开丝缰：“回京。”

夜风烈烈吹在脸上，从前的情形不断头的从脑海中划过，高耸的宫殿，连绵望不到头的屋脊飞檐，三个小小的身影，他骑在墙头，有点不耐烦地等着，她在往上爬，那人在底下虚虚托住，低着声音：“小心点，我扶着你吧。”

啪，元贞重重一鞭落下，马匹飞奔而出，踩倒路边一丛杜若的柔枝，许是错觉，觉得嗅到了极淡的花香，指尖莫名有些湿意，像白天里在墙角揉碎的那朵花。

一霎时想到了明雪霁。那个女人，不知道现在怎么样了。胆小得像兔子一样，满脑子三贞九烈，但敢提和离，至少，还不是无药可医。

如今他不在，没人提点着她，也不知她对不对付得了计延宗。

也许是奔波了一天有些疲惫，他现在，竟有点想见她。

啪！元贞又重重加上一鞭，催着马箭一般地冲了出去。

***

明雪霁醒来时，眼底下带着淡淡的淤青。

明孟元昨天并没有来，不知道是出了什么变故，还是明家压根就没同意她的计划。

翻来覆去一整夜不曾合眼，反反复复想着这事，又想着那支簪子。

她说丢了，计延宗分明是不信，可她也不敢去找元贞。他几次让她找他，可他从没告诉她向他求助的话，需要付出什么代价。从前赶集时，那些不说价钱的东西通常才是最贵的，这个道理，她懂。

在桌前坐下，拿起梳子，又看见空荡荡的首饰盒。说谎这事，一旦开头，便也只能一条道走到黑，她直觉付不起元贞要的代价，那么，就只能一口咬定这个谎言，继续瞒着计延宗。

明雪霁深吸一口气，听见院里有人叫：“姐。”

明孟元终于来了。

明雪霁胡乱把头发挽了个髻，急急忙忙走出去时，明孟元已经进了门：“姐，婚期定下来了，八月初六。”

他脸上带着明显的喜色，仿佛要成亲的人，才是他最爱护的亲人。明雪霁看着他：“和离的事呢？”

“父亲同意了，和离书也准备好了，”明孟元道，“只要你们签字画押就行。”

明雪霁长长地吐了一口气，忙又道：“昨天你姐夫问起你过来的事，咱们得对对词，免得露出破绽。”

她拣着能说的，把昨天计延宗问话的情形说了一遍，明孟元听着听着，抬起了头：“我始终想不通，为什么要瞒着姐夫？”

“因为他不同意和离……”

明孟元打断她：“你确定？”

他满脸狐疑：“三年前姐夫跟二妹是什么情形你是亲眼看着的，眼下姐夫对二妹是什么情形你也看见了，姐夫怎么可能不同意跟你和离？”

本以为早就对他死了心，然而此时，那种刀剜一般的感觉再又涌上来，明雪霁拼命忍住：“你什么意思？”

“没什么意思。” 明孟元被她泛红的目光看得不自在，转过了脸，“要是你真的想通了要和离，我帮你张罗着没问题，要是你只想找借口拖延着，或者有别的心思，姐，恕我不能帮你。”

帮她？从头到尾，他何曾帮过她，就连相信她，他也从来没有过。这就是她嫡亲的弟弟，她护在身后，宁愿挨多少打都不舍得让人动他一指头的弟弟。明雪霁吸着气，一字一顿：“我没有别的心思，我只想和离。”

明孟元沉默着，半晌：“别的都好说，没有姐夫的签字画押，怎么离？依我看不如跟姐夫摊开了说，或者让二妹去说，只要二妹开口，姐夫绝不会不同意。”

“不能说！”假如说一开始她还存着疑虑，但昨天计延宗的反应让她确定，他不会轻易放过她。她决不能被他发现。

“那你告诉我，怎么签字画押？”明孟元转过脸，直直盯着她。

明雪霁一横心：“有签字画押就行？”

“对。”

“好，我来想办法。”明雪霁道，“我来想办法。”

她会想出办法的，就算再难，就算是死，她也一定要和离。

“那行吧，我再等等你。”明孟元沉吟着，“最多再等三天，婚期这么近，再不解决完你们的事，二妹的婚书都没法写。三天后你要是还拿不到姐夫的签字画押，那么我去告诉姐夫。”

三天。明雪霁咬牙点头，她会想出办法的，一定能。

明孟元起身离开，想了想又站住：“姐，你记不记得外公叫什么名字？”

外公。遥远的记忆突然被唤醒，明雪霁很快说道：“邵姓，尊讳筠之。”

邵筠之，却是对上了。明孟元心里犹豫着，那张嫁妆单子至今还没有眉目，所以邵家，到底是什么情形？“母亲有没有说过邵家的事？”

“有，”明雪霁回忆着，那一个个充满茶香的日子，摆得满满的货架，母亲拿竹勺舀泉水，泠泠的响声，“娘说，外公很会种茶品茶，还说我们有一个舅舅，说邵家在海州，家里有船。”

海州，数千里外的海边，有船，难道是船户？船户的话，身份未免太低贱了。可是，有一百零八件嫁妆。明孟元抿了抿唇：“邵家有钱吗？”

明雪霁怔了下：“不知道，娘没说过，你问这些做什么？”

“没什么。”看来从她这里也问不出什么了，明孟元岔开话题，“姐，这些年你在乡下不知道，二妹对我真的很好，我能管茶叶铺子，都是因为二妹在父亲面前替我说了许多好话，我刚接手时铺子不赚钱，二妹到处找朋友给我捧场，她对我真是没话说，姐，要是你这次再出什么岔子。”

明雪霁没说话，抬眼看他。

黑白分明一双眼，清澈见底，明孟元又开始不自在：“算了，你好自为之。”

他迈步往外走：“三天，我等你消息。”

明雪霁看着他走远，慢慢吸着气。

不，她不会再哭，哭有什么用。她得想办法拿到计延宗的签字画押，办好和离书，以后哪怕吃糠咽菜，哪怕饿死冻死，也绝不跟这些人为伍。

她会想到办法的，一定会。

***

计延宗是七月十五夜里回来的，踏着月色进门，卧房里油灯还亮着，明雪霁还没睡。

隔着窗纱，看见桌前她低头握笔，正在写字。

计延宗想起从前夜里读书时，她会坐在旁边趁着灯光做针线，偶尔他兴致来了，拉她坐下，强着抱她在怀里教她写字，红袖添香的滋味，他也是尝过的。

挑帘进门，她满脸欢喜迎上来，软软唤他：“宗郎。”

计延宗低头看她，她仰着脸，软软的眸子，似乎还像从前那样都是依恋：“怎么了？”

“我在写字，你的名字怎么都写不好。”她指给他看，满纸都是稚拙的字迹，都是他的名字，“宗郎，你教我写，好不好？”

计延宗垂下眼皮，笑了下：“好。”

拉着她的手到桌边，提笔要写，又被她拦住，她递过一张白纸：“宗郎，那些纸都写满了，在这张新纸上写吧，写完了，我就照着描。”

计延宗看着她，许久，勾勾唇，拿过笔。

在砚台里蘸了墨，看见她软软的眸子不自觉地瞪大了，映着灯光，一闪一闪。计延宗握着笔，墨蘸得太饱，滴下来，在白纸上洇出一团黑。

“哎呀，”看见她懊恼地一皱眉，急急又去拿纸，“换一张吧。”

计延宗放下笔：“簌簌。”

声音太冷，明雪霁一个激灵，回头看他。