塞缪斯出神地看着胖蝙蝠遥遥远去，未听见身后沉稳的脚步声。

“男爵夜起赏雨？”莱恩斯站在楼梯转角处，旋转而上的阶梯遮住他半面脸，露出的眼瞳如同明朗幽邃的镜子，能照出人心之所想。

雨声侵占耳朵，让本就失神的塞缪斯完全忽视了莱恩斯的到来，他身子一僵，随后放松地转过身，点头道：“从未见过这样的雨季。”

年轻男爵不会有在荒郊野岭的荒废古堡里过夜的经历，因此塞缪斯这个托词并无异样。

他手肘支撑窗台，窄细平台上渗入雨水，混着青苔一起弄脏塞缪斯的袖子。一向注重礼仪仪表的塞缪斯却毫无所觉。

晨鸦的管理者塞缪斯是只左右逢源的笑面狐狸，这是在贵族人尽皆知的事情。他的笑容与客套几乎刻在骨子里，无论何时背后都藏着一柄杀人的刀和一杯敬人的酒。

如果是平时，莱恩斯不会对防备疏离的塞缪斯有任何疑心。但就在不久前，注重礼节的男爵才疯犬一般冲进暴雨里，手提一柄华贵的短剑，却不知刺向何处。

莱恩斯信任塞缪斯对心态的处理能力，他也清楚只有在有谋可图的情况下，狐狸才会变得狡诈。

莱恩斯向下两步，走出了旋转楼梯的阴影：“无论是信鸽，乌鸦还是蝙蝠，雨天都不是一个适合飞行的天气。”

“你知道我做了什么。”塞缪斯不与莱恩斯周旋，直接点破。

“你送给司铎一封信。”莱恩斯说，“而我恰好有一样东西落在教会，想请他帮我保管，所以借用你的信纸几行，男爵不会介意吧？”

塞缪斯保持着沉默，莱恩斯走到窗前接着说：“以舆论挑拨教会与皇室的关系，重夺民心，是个很好的办法。”

“见不得人的小伎俩而已。”塞缪斯知道莱恩斯以某种方式看完了他的信，干脆不再隐瞒。

那封给罗伊的信他斟酌了许久，收件人的名字从“莱恩斯”变为“罗伊”，由计划的描述变为一条条精准的指令，期间不过隔了半个月时间和一个戴竹。

“皇室与教会积怨颇深，任加文将神吹得再天花乱坠，只要没有钱权可谋那些贵族就不会满意。教皇忌惮贵族，对贵族下手。这个理由足以让皇室人人自危，最终推翻教皇以求自保。”塞缪斯厌恶地撇了下嘴，“只需要几封信，一句话，人心就会偏倒。”

莱恩斯不置可否。

在贵族圈子侵染久了，总会看到因财富权力而变得丑陋的灵魂。他们身上穿着最华贵的衣服，饮着山泉水冲泡的红茶，手上却沾染着最肮脏的事。

在满是黑水的深潭，只有皮毛同样乌黑的乌鸦才能生存。

这是权贵之间的生存之道，比奴隶马夫光鲜亮丽一些，却也没有干净好看到哪里去。

在血猎日渐衰落之时，莱恩斯就隐隐体会到了一些。

如戴竹说的那样，人类是一种神奇又肮脏的物种。他们可以无畏，可以仁义，也可以残忍，可以卑鄙。复杂才是人类的代名词。

“喵——！！”一声尖锐的叫声响起，弥撒低俯在大厅地毯上，猛兽一般露出牙齿，凶狠地瞪视着门口。

“弥撒。”莱恩斯叫了一声，走上前掐起卷耳后颈的皮毛把它强硬地抱了起来。

外面的风雨渐大，塞缪斯敏锐地察觉到了一些变化。大厅的空气仿佛更冷了一些，气氛也更凝重了一点。

莱恩斯若无其事地把弥撒丢进仓库，在弥撒不忿的抓挠门板声中锁上门，将钥匙挂在摆件顶端。

做完这些后莱恩斯掀开地毯，露出下面用暗红色的液体描画的阵法一角。按照露出的图形来看，阵法几乎铺满了整个地毯。

“你什么时候做的？”塞缪斯惊讶。

莱恩斯一面检查阵法是否错误，一面回答：“你写信的时候。”

古堡里只住了一只血族，一个人类，各自心怀鬼胎，没有一个闲下来。

“我知道你留在这里想干什么。”莱恩斯瞄了一眼横放在茶几上的短剑，“但结果多半不会很好看。那不是剑刃能够杀死的东西。”

塞缪斯看了看短剑，又与他藏在后腰的粗糙短匕对比了片刻，毫不客气地将短剑归为己用。

呼啸的风与狂躁的雨在窗和门外拍打，和猫爪摩擦木门的声音一起在大厅内回荡。

莱恩斯早就察觉到加文的气息，由淡薄变得浓烈。源于他血脉的气味夹杂着轻微的腐烂气息从各个缝隙渗入，侵占着这座古堡。

虚无缥缈的气息凝为实质，骤然出现在大厅的某个角落里。

“塞缪斯！”莱恩斯猛地喊出声，转身正看到塞缪斯身后白衣圣袍的加文。

他垂眸看着斜挎短剑的塞缪斯，神情淡漠之中带着微弱的怜悯，右手高举，刀刃一般猛地落下。

“又见面了，莱恩斯。”加文抬起头，朝莱恩斯露出一个近乎和蔼的笑容，眼睛缓缓略过莱恩斯的胸膛，“我送你的礼物还喜欢吗？”

加文的脸色有些怪异，苍白上浮着一层艳红。精神矍铄的状态与苍老的皮肤格格不入。再精致圣洁的衣袍穿在他身上，也像是披着皮的恶魔。

莱恩斯将精神集中在耳朵，听见塞缪斯清浅呼吸之后，淡淡地回答：“还不错。”

“教皇亲征的消息早已传遍维森诺尔，你为什么知道我会来找你。”加文食指抹着嘴唇，看向莱恩斯的眼神有一丝贪婪。

“因为我知道你急迫地需要什么，父亲。”莱恩斯向前走了一步，“即使是吞食同类，你的皮囊也不会恢复年轻，这具腐烂的尸体根本承受不住强悍的血脉。你吃得越多，‘它’就越濒临崩溃。”

狠厉从加文脸上划过，仿佛想到了什么令他憎恨的事情：“我的身体让我摆脱欲望活了很久。舍弃‘它’实在很让人心痛。愚钝之人总是阻碍我，先是那群低俗粗暴的血族，接着是迂腐的维乔莱尔……对，还有戒指。”

加文桀桀笑了两声，阴沉地看向塞缪斯：“事实证明哪怕是身边圈养的狗都不能轻易相信。罗伊背叛诺言将戒指送出，现在应该也不会太好受……”

“我可以把身体给你，条件是你不准再对余下的血族和塞缪斯一党出手。”莱恩斯懒得听加文缀叙他的仇人，简洁明了地提出交易条件。

加文用欣赏的眼光打量着莱恩斯：“你是我培育出最好的一具躯体。”

“答应我的条件，你就可以离开那具腐烂发臭的尸体。”莱恩斯说。

加文纠结地皱起眉头，随即深吸一口气发出一声轻叹：“我为什么要放弃‘它’呢？”

“吞食血肉不会撑坏‘它’，而是在修补‘它’。”加文随意地举起一只手，茶几上的烛台瞬间翻倒，杂物落地，“血液是我维系生命与血脉的食粮。肉与骨骼是我给这具身体的肥料。”

加文幽幽地说，“莱恩斯，人总是要学会吸取教训。我养在身边的狗都不能尽信，又凭什么信任一具陌生的躯体。”

“更何况……”加文挥手，一柄匕首飞速射向地面，划开厚实的羊毛地毯，在地板上留下长长的划痕，“你还准备了这样的厚礼给我。”

莱恩斯沉下眸子：“你既然知道这是陷阱，为什么还来这里？”

“你的礼物。”加文指指他的胸膛，“最高级的傀儡术。耗费我的血肉与无数珍贵宝物，你不是我的身体，莱恩斯，你是我精雕细琢的一把刀刃。对准血族，也对准人类。唯独不能对准我。”

莱恩斯瞬间沉下脸，身体紧绷，肌肉收缩，利爪疾风一般抓向加文的脖颈。

加文在原地动也未动，念诵着古老的咒语。

夺命的利爪速度骤降，挣扎片刻后终于停下。

莱恩斯感到身周被黑暗包围，泥浆一样堵住他的口鼻。随后明黄色的光亮骤然出现，喊叫，求救充斥了耳朵。

木头灼烧的噼啪声急促，火舌从眼底窜起。

雀跃着跳动的火焰后，是早被焚毁的别墅走廊，和一个永远向他靠近的男人身影。

“欢迎回来，我的孩子。”

加文注视着莱恩斯的眼睛有暗红变成涣散的灰黑，无比慈爱地笑起来：“你和罗伊都是我的退路。人只能相信自己。无论是灵魂还是躯体。”

他百无聊赖地环顾着大厅，好像一出盛大的歌剧落幕，而观众还在怅然若失。

片刻后，加文想到好注意一般拍了拍莱恩斯的肩膀：“我讨厌那只到处乱叫的乌鸦，帮我杀了他。”

莱恩斯的瞳孔微微转了转，沉默地拾起塞缪斯旁边的短剑，高高举起。

“当——”

短剑被牢牢卡住，指爪在剑身留下刮痕，迸溅出火星。

擦拭得锃亮的短剑反射出一张阴沉俊美的面孔，鲜红瞳孔如名为“死亡”的宝石一般耀眼。

尖锐指爪前后相错，短剑发出一声清脆的悲鸣，被生生折断。

安德烈眯起眼睛，对上莱恩斯空洞幽邃的瞳孔：“猎物就应该学会安分守己，莱恩斯。”