人情债是个好东西。

元澈一直是这么想的。

有几分人情债，哪怕之前毫无关联，有了这几分的人情债，许多来往便是顺理成章了。

但眼前人显然并不这么觉得。她面上和话语里透出了几分发自心底的愉快和轻松。这让他颇有些出乎意料。

“我并不在意你是否能还的上。”

元澈道。

明棠笑笑不说话，这个时候锅里的汤水被烧的往上顶，把盖着的锅盖给弄得响个不停。

她赶紧把锅盖给挪开，取过放在一旁的勺子舀了一碗，递给元澈，“这还是我头回煮梨汤，府君若是不嫌弃，尝一尝？”

她殷勤的把人请到坐床上坐下，又取出一小罐的蜂蜜加到梨汤里。

冬日里天冷，尤其山里就更加了。装了热汤的碗，放在矮桌上，双手覆上去，在此时此刻是一份融融的暖意。

元澈受了她的这份好意。

等到汤水稍凉一点，他送了一点入口，她手艺并不是绝好的，但看着那张笑脸，也想多用几口。

明棠望着元澈面上的神情，颇有些紧张问，“府君觉得如何？”

她还是头回做这个，而且又是给老阿陈做的。先在元澈这边过一遍，若是好，她再给老阿陈送去。

元澈点头，“不错。”

明棠见状就笑了，元澈看到她这么轻易的就高兴了，唇边的笑也多了几分真切。

“这就好。待会我给小郎君也送一份。也是感谢这些时日来对我的照顾。”

告别是迟早的事，明棠知道会有这么一天。她是被元徵留下来养病，不属于这里。

元澈唇角牵起的笑淡了些。

他低头，手里持着的勺子在碗里来回搅动，已经没了多少享用的心思。

“我还要多谢你，若不是你出手相救，我此时如何，也不好说。”

不管有多少的雄心壮志，有多少野心。也需有一条命来实现。像他的父亲，执掌朝政，不管生前如何威风，死了之后，全都成了云烟。

这话里的谢意，他是真心的。

明棠撑着下巴，脸微微往下垂。

元澈见状问，“怎么了？”

“虽说那时候我也只是情急之下做的，但被府君这么谢。还怪有些不好意思的。”

她抬头冲他不好意思的笑。

“你在宫里对陛下也这样么？”

话语出口，见她脸上微愣，元澈轻声道，“我见多了宫中人的脾性，和你这般的，没有见过。”

“那是因为我在别人面前，都不是这样。”

明棠话语里都带笑，“只在府君面前如此哦。”

元澈持着勺子也笑了。

“府君，我回宫之后，是不会忘记府君的。”

明棠一本正经道。

元澈轻笑，笑声从唇齿溢出，于灯火里生出点缱绻的韵味。

他抬眼看她，“董娘子这话，当真不是骗我的？”

明棠摇头。

元澈颔首，面上笑意更为浓厚了些，“那我记住了。”

记住了，记住了然后呢？

明棠有些好奇，不过这话她也没有问出来。

她看着元澈把那一碗的梨汤喝完，自己站起身。

元澈见她站起来，“怎么了？”

“我给小郎君送梨汤去。”

当然先给老阿陈送，然后才是元治。只是这个她不会当着元澈的面说出来。

“不必了，我替你走这一趟。”

见明棠还要说什么，元澈道，“这个时候了，去找他已经有些不妥。我这个兄长去更为妥当。”

“放心，阿陈那儿我也会去的。”

这人说完办事就是这点好，不用你亲自说出，就能轻松看出你的所思所想和难处。然后妥帖的指出，再为你办好。

明棠听他这么说也坐回去了。

“已经到数九寒冬。就应该好好呆在火边。”

元澈手里提上装着梨汤的锅子，起身往外去了。

锅子不大，但是里头都满的，提在手上很有重量。

明棠一路目送他离开。手里提着个锅，对于这样讲究身份的人来说着实有些有辱斯文。不过他看上去丝毫不在意。

明棠看着他的背影在夜色里越行越远，反手把门给合上了。

宫里来人很快。

这回来的是杨煜，他来的时候。元澈站在前庭里抬手就对他行礼。

杨煜见状连忙避让，“臣身份低微，不敢受府君大礼。”

杨煜开门见山，“臣这次来，是奉命接董美人回宫的。”

元治站在元澈的身后，这回宫里来的中官，做事干净利落，丝毫不拖泥带水，连寒暄的功夫都已经省了。不由得在心里翻了翻眼。

幼年父亲的变故，让元治对宫中人或多或少有些敌意。只是这中官也没有任何冒犯的举动，所以元治也只是在心里默默的翻眼。

杨煜见到明棠出来，连忙上前，上下打量，见着人比之前在宫里的时候，气色还要好几分。

他回身过去，给元澈一拜。

“有劳府君了。”

元澈回礼道，“当初陛下有命，我等也只是奉命行事。分内之事罢了。”

这世上分内之事多了去，也没见着几个能办好的。

杨煜不会将元澈的这话当真了。

“太后让我来接你回去。”

杨煜来的时候也曾经担心她这在宫外过的不好，先任城王的那几个儿子，次子在洛阳里颇有贤名，但如今还没任何出人头地的迹象。人在那儿，不管如何也比不上宫里。

过习惯宫中日子的人，到了宫外，都要吃点苦头。

杨煜这一路担心着，等到真的见着明棠的人，这悬着的心终于放下。

“走吧。”

杨煜轻声道。

明棠点头，她看了一眼那边的元澈和元治。

元澈在人前和前几日夜里的模样完全不一样，他掖手，面上一派的温良。温良之下是全然的冷淡疏离。

倒是他身后的元治，可能年纪小，喜怒不行于色的本事还没到兄长那么炉火纯青的地步。哪怕脸上没太多神情，也能感觉到他此刻心情并不是太好。

明棠屈膝对兄弟俩行礼，随后跟着杨煜上了马车。

她来的时候没带什么东西，走的时候自然不必收拾。

杨煜骑马跟在车马的旁边，等到走出了一段路，杨煜才在车外道，“这位倒是个真君子，”

明棠想起烛火下那张有些诡异妖冶的面庞，莫名的有些想笑。

要说君子，元澈所作所为的确是光明磊落。也这里头不管怎么都透着一股难言的诡异和微妙。

“他是个好人。”明棠在车内顺着杨煜的话往下说，“这段日子，光是看病，我就劳烦了他好几回。”

杨煜很是诧异，“那看来，这位的确是为人很不错了。”

这医术好不稀奇，稀奇的是有这身份，还能纡尊降贵的给人治病。

杨煜在宫里见过不少宗室世家子弟，本事也有本事，但是心高气傲也是真的心高气傲。除却自己之外，其他人完全不入他们的眼。更别提亲自来诊治了。

“能遇上他，也算是你走运。”

明棠嗯了一声。

“看来传闻不虚，这位的确有本事也有德行。只是可惜之前没有出人头地。不过现在他被陛下记住，估摸也不会太久了。”

杨煜说着，拉着马靠近车窗。

明棠会意，凑到窗前。杨煜靠过来，“最近陛下的脾气又不好了，你回宫之后最好谨慎一些。”

杨煜见识过天子对明棠的喜爱，不过天子的喜爱是个很捉摸不定的东西。他在宫中多年见得太多了。

明棠乖巧点头，“我知道了，多谢杨公。”

杨煜见她认真应下，这才放心。

回到宫里，明棠先去梳洗更衣，李鹊儿和几个宫人才来得及给她收拾整齐，那边就有中官来请了。

中官们对明棠本人客气，对她身边的那些宫人也是和颜悦色。

明棠到永安殿，中官把她送到殿门就退下了。

她迈入殿内，见着元徵靠在凭几上看书。

元徵听到殿内传来的声响，从眼前的书卷移开眼，落到她的身上。

明棠双手抬起来就要行礼，“拜见——”

还没等她拜下去，只听到上首的少年哎了一声，她动作顿住。元徵从上面下来，走到她面前。

一段时日不见，元徵比之前还要长得更高了。这个年岁的少年人，身量就和雨后的竹笋似的，每日都在往上蹿。

猛地元徵的那张脸凑到了她的面前，明棠下意识往后躲。被他双手握住肩膀。

“让朕看看。”

元徵手把她的脸给捞起来，仔细的打量。

明棠下巴都被他整个给抬上来了，感受到元徵的视线落到自己面上。

元徵还记得离开的时候，眼前人面色发红，却虚弱至极。如今那股病气和虚弱已经消失不见，脸颊上的红润见着甚是喜人。

“好了？”

他凑近问。

明棠点头，“被扎了几回针，才好利索呢。”

元徵忍不住去看她手上，“这是扎哪儿了？”

明棠举起手，“十个手指都扎完了。”

元徵立即去看她手指，手指白皙修长，指头被修的圆润干净，翻来覆去的看，也没有看出被扎过的痕迹。

“怎么挨了这么好几下？”元徵皱眉。

“庄子内没有可用的药草，所以只能如此。”

元徵皱了皱眉，过了小会他低头下来，额头抵着她的，轻声道，“能平安回来就好。”

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