“手头肯定紧，但近期可能会一直紧，趁着有点还是先给你吧。”闻秋拿出钱袋子，仔细扒拉三十个铜板出来递给李氏。

看闻秋是个敞亮人，李氏笑容满面，接过铜板掂了掂，把母鸡交给闻秋，“喏，好生喂着，要是还回来的时候缺斤少两，我可不答应，得另外加钱。”

“我会好好喂的，你放心。”接触下来，闻秋挺喜欢李氏的性子，心情轻松了，不禁打趣道：“要不要把母鸡过个秤？”

李氏白了闻秋一眼，“不需要，我这手，一掂量就知道这鸡瘦没瘦。”

闻秋相信李氏说的是实话，因为刚才她把铜板给李氏，李氏数都没数就收了起来，可能就是掂量出重量，知道三十枚铜板有多重。

崔氏又背起背篓，闻秋小心抱着那只抱窝鸡，伴着母鸡“咯咯咯”的声音回到家。

“辛苦嫂子了。”

崔氏帮闻秋把背篓背回院子，闻秋进屋拿刀，割了三寸长二指宽一指厚的一绺肥肉递给崔氏，“嫂子拿去今晚炒菜吧。”

“你留着自己吃，我们家还有油，吃不吃都行。”崔氏不接，主要是想着自家男人在打闻秋家地的主意，闻秋被蒙在鼓里，又是送土豆又是送肉的，她心里有点过意不去。

“嫂子拿着吧，就一点，一人一口都分不了，嫂子帮了我这么多忙，也是我实在太穷了，要不然怎么好意思送这么点儿肥肉？往后我还要望靠嫂子，嫂子要是不拿着，我怎么好意思再麻烦嫂子。”

闻秋坚持要崔氏收下，她看得出崔氏心地还算不错，会可怜她尽心尽力帮她，只不过因为当家人是顾老大，崔氏又软弱没什么主见，什么事都得顾老大说了算，遇事只想往后躲。

她知道顾老大在打地的主意，但顾老大好面子，都是指使崔氏来跟她说，如果让崔氏心中有愧，往后崔氏就很难再对她开口。

她割下来这条肉，差不多才二两重。

闻秋将那一小条肥肉硬塞在崔氏手里，“快拿着，虽然少了点，但勉强够吃一顿了，晚上炼一炼，油可以炒别的菜，油渣掺汤跟白菜一起煮，泡饭很好吃的。”

肉塞在崔氏手中，闻秋就去墙根翻出个破烂篓子，抓些干枯的草木叶往里塞，要做个窝给老母鸡抱蛋。

崔氏愣愣看了闻秋一会儿，叹了口气，“那闻秋你忙着，我也回去干活了。”

“好，嫂子你去吧。”

闻秋应声，手上不停，将草木叶中心刨出一个浅浅的窝窝，按压平整，找个安静的角落放下，鸡蛋捡进去摆好，才小心翼翼把老母鸡放进去。

怕老母鸡初来乍到不适应，闻秋往鸡窝上面盖了个筛子压住，防止母鸡飞出来。

安顿好抱窝鸡，闻秋把布料棉花拿进卧房，十斤肥肉拎到灶屋。

天气炎热，肉要及时处理，不然它就变质臭了。

大块肥肉四四方方切成巴掌大，烧起大火架上铁锅，把猪皮那一面摁在铁锅里烙。

猪皮是好东西，满满的胶原蛋白，但这猪皮上面还有不少细小绒毛，就用铁锅烙一下，能清洗得更干净。

烙过之后，闻秋先洗干净铁锅，舀了一瓢水在锅底，而后将猪皮取下来，放在盆中用水泡着，就去把肥肉直接切成不薄的片儿丢进铁锅里。

尽数切完，闻秋觉得肩膀和腰都有些酸痛，活动一下筋骨，烧得退出来的火柴头湊进灶洞熬着肥肉，再开始清洗猪皮。

锅底的水分熬干，肥肉逐渐渗出油来，闻秋时不时看一眼，感觉熬得差不多，就不再凑柴，灶里的火炭都刨出来闷进地坑，缺氧熄灭做成木炭，锅里的油等它自己冷却。

油罐子装满，还有一土大碗焦黄的油渣，闻秋撒点盐在油渣上，夹一块塞进嘴里，细细感受油渣的酥脆焦香，只觉得热泪盈眶。

吃了几块油渣，闻秋把猪皮给煮了，准备每顿热一热切点下饭，加上一碗猪油渣，好歹每天都能吃上一口肉。

不过，顾老二快要把酸菜坛子吃空了，为了不让顾老二断粮，闻秋将门口菜地里的莲花白砍回来，切成细丝，又给顾老二泡一坛子酸菜备着。

……

晚上，顾老大家，饭桌上崔氏说起闻秋把脚镣打成劁猪刀的事儿，顾老大不屑的嘁了一声，“浪费东西，还是太年轻，等她知道小锅是铁打的就会听话了，只是可惜了那一坨生铁，你也是个不成事的，要是态度强硬一点，那坨铁就是咱家的了。”

崔氏皱着眉头，“我看闻秋不是那种不稳重的人，今天闻秋呛了王二媳妇儿的事，你们应该听说了吧？你们是没看见闻秋当时的样子，一点也不像平时那般软弱，张口就来说得头头是道，呛得他王二婶都差点舀粪泼她。”

“真的？”顾老大夹了一块煮软的油渣塞嘴里，唏哩呼噜扒饭，一边嚼一边说：“不就是女人家磨嘴皮子，大男人见王二婶那张嘴都绕道走，她家不也是男人当家？闻秋再能说她也只是个女人，能咋的？该干不了的活还是干不了，敢说自己会劁猪，真的有点不知天高地厚。以后看着她点儿，自己闹就算了，还在王家寨子当着这么多人夸下海口，丢的是我们老顾家的脸。”

顾云山一直默默听着，他觉得闻秋并非软弱无能不稳重的人，至少，闻秋忍受了常人难以承受的折磨，还没有崩溃，依然认真的活着。

……

过了十余天，闻秋一刻不歇接缝洗的活儿，没有给崔氏分钱，加上她手里的二十文，凑了一百三十文，准备去刘老头家买个猪崽。

她惦记着自己的劁猪刀，时间差不多，该去镇上将刀拿回来了，刘老头家在村头，取刀回来刚好顺路。

清晨起床烧水洗漱，麦芽端出来淘洗一番又装回去，撒上温水，现在麦芽发了一截儿浅色的芽，再过一段时间等它变得微绿，就能用来做麦芽糖了。

收拾好麦芽，再去把正在孵蛋的老母鸡抱出来喂食，让母鸡吃饱喝足，放回去继续抱着蛋。

因着没啥要买的，早去晚去没差别，早晨该做的事情做完，吃了午饭才收拾收拾去赶集。

这次闻秋没有叫崔氏，自己一个人顺着崎岖山路往上爬。

还没走到王家寨子，顾云山从后面追上来，“婶婶，等一下，我要去集市买些纸张，同你一起。”

顾老大还是不放心闻秋单独去赶集，看闻秋背着背篓走远，临时让顾云山去跟着。

听见顾云山的声音，闻秋停住脚步，回身望去。

朝阳初升，闻秋站在石坎上，刺目的日光落在她脸上身上变得柔和起来，顺着她如墨的黑发倾泻而下，像是给她织了一件斑斓耀眼的衣裙。

顾云山走到跟前，站在石坎下仰望闻秋，他第一次见有人背着背篓能如此好看，淡眉如秋水，玉肌伴轻风。

闻秋好像不会挽发，总是用一根素青布条绑将厚厚的头发在脑后，额前散落几缕，清风拂过微微飘荡，此等长相本该是娇媚柔美，但那目光与姿态，却平添清逸洒脱。

闻秋看顾云山盯着自己出神，便勾唇笑道：“怎么了？是我早上没洗干净脸么？”

顾云山如梦初醒，察觉自己失态，忙收回目光，“无事，只是日光太强，一时晃了眼睛。”

“那走吧。”闻秋没有多说，她知道自己如今的长相如何，一般人确实容易被迷了眼。

顾云山年十六，正是青春躁动的年纪，而她如今只比顾云山年长两三岁，基本可以算是同龄人，顾云山多看她两眼她能理解。

顾云山道：“婶婶，你怀着身孕，背篓不如让我来背。”

“不打紧，只是一个空背篓。”闻秋扣着背带提了提，率先走在前面。

山路不好走，顾云山走在闻秋身后，走到实在陡峭的地段，便伸一只手虚虚拦在闻秋外侧，以防她脚滑摔下沟坎。

这路闻秋走过一回，但还是走得小心翼翼，山石旮旯的，要是不小心摔一跤，保不齐一尸两命。

闻秋囊中羞涩，今天赶集主要是来拿那两把刀，所以直奔铁器铺。

刀的图纸是顾云山画的，听说闻秋要去铁器铺，便跟着一同去了，他也想看看成品。

闻秋才到铺子门口，李铁匠就看到了闻秋，停住手中的活儿，把闻秋打的刀拿出来递给她，“看看，是不是你要的。”

李铁匠捏着刀柄递给闻秋，刀口就朝着闻秋，闻秋正要伸手去接，被顾云山拦住，“小心。”

说着，从李铁匠手中把两把刀接过来，调转之后刀口向内，将刀柄一面拿给闻秋。

“谢谢。”闻秋接在手里，刀身虽小，却沉甸甸的，刀刃打得铮亮，看上去极为锋利。

李铁匠把顾云山的举动看在眼里，忍不住揶揄：“哦哟，这小子还挺会疼人的嘛，该你娶得这么漂亮的媳妇儿。”

顾云山一瞬有些无措，脸色微红，“师傅你误会了，这位是小子的二婶，并非……妻子。”

李铁匠不免惊讶，“啧……二婶？那你二叔艳福不浅，你二叔怎么不陪着来？”

闻秋手里掂着劁猪刀，幽幽抬眼，“他二叔瘫了。”

“咳……”李铁匠干咳一声，不再说这事儿。