元蘅从侯府后门偷偷回去的，回房前还特意看了安远侯的书房，见里面没有声息，便知他今日尚在宫中，还未回来。

拐过曲折的廊庑，才踏入内院，便听得鸟雀啁啾之声。

不知从何处得来的青羽鸟，这金色的笼子此时就挂在元蘅的廊檐下。

元蘅放慢的脚步，停下来逗了下鸟，一回头，便看见了漱玉。

漱玉手中还捧着早先那几册赶路时被雨水打湿的典籍。自打晒干之后这典籍便皱皱巴巴的，如今终于抚平，她正打算换个位子放置。

“那是今晨景公子送来的鸟。”

“他没事送这鸟作甚？”

元蘅将鸟笼摘了下来，一手托着，另一只手继续逗着。

将书册抚平搁好，漱玉才走出来，道：“说是怕姑娘你在府中无趣，特送来与你解闷的。要我看，是见侯爷欢喜你，以后能让你多帮他求情，少挨几顿责罚。”

这倒像是宋景能做出的事了。

将鸟笼重新挂回去，元蘅拍了拍身上的灰尘往房中走，给自己倒了口水喝，道：“就怕他要挨的揍太多，我不能样样求情啊。这混账，现在还在清风阁呢。”

“景公子不是禁足？”

“是啊，不知晓又是翻了哪面墙……”

元蘅想起今晨他挨揍时那副可怜相，不禁笑出了声。

漱玉也坐了下来，道：“不管怎么说，景公子是有些贪玩，但对姑娘您还是挺好的。”

在入启都之前，听闻侯府中有位混账少公子，漱玉不知有多担心。

在漱玉眼中，天底下的混账都是元驰那样，混得不讲道理。如今又算是寄人篱下，受了委屈也不能发作，难免要吃亏。

谁知同样是不成器，宋景却是很良善的那种不成器。

“不像沈如春那儿子！”

漱玉又想起从前，“那时姑娘您临了几幅褚阁老的画作，就搁在房中。谁知元驰在外面输了钱不敢跟将军说，便将您的画偷去当了。幸亏您当时将褚阁老的原作收了起来，要不然……”

元蘅笑了，但是却并没有答话。

她当年不是没有将元驰偷窃之事告知沈如春。

但当时的沈如春只是轻蔑道：“你的东西？你的东西哪样不是这家里的？日后整个元家都是阿驰的，只是拿你几幅画罢了，也值得你这般计较？”

同样，元成晖也只是不轻不重地斥责了元驰，转身却对元蘅说：“你是长姐，弟弟那样小，让一让又何妨？别为了几幅画闹起来，平白让人看笑话。”

可是不问自取视为偷。

元成晖是有赫赫战功的将军，岂能不知这个道理？

后来元蘅想明白了。

是元成晖对儿子的溺爱，足以让他忘记那些道理。他只想宠着这个儿子，也顾不得长女心中所想。

即使是想尽办法将元蘅嫁出去，也是为了给元驰留下一个还不错的家业。

“那能怎么办呢？”元蘅笑道，“父亲的心偏在别处了。那就让他偏好了，我又不指望旁人的怜惜度日。该我的，我会自己拿。”

“所以姑娘，你并不想做越王妃，并不想被安排，那为何会答应入启都啊？”

漱玉还是问了。

一路上，这话她问过许多次，但元蘅都没有答。

元蘅哑然。

在这个世间，跟在她身边数年的漱玉是最了解她的人。

“我说过了，该我的我会自己拿。谁说入启都就只有成亲一条路？”元蘅并不想再提这件事了，转而错开话题，“你知道我在清风阁看见谁……”

“那容与公子呢？”

漱玉打断了她的话。

元蘅彻底不说话了。

她的手不自觉地攥紧了，指甲划得手心生疼。

好久没人提及过这个名字了。

过往在衍州，旁人都怕她听到后会伤怀，便都刻意避开。现下忽然由漱玉说出口，才让她明白，其实自己还没放下。

屋中忽然就陷入了一片寂静，谁都没有再开口。直到廊檐下的青羽鸟又鸣叫了几声，才尖利地撕开了屋中的冰封沉默。

元蘅起身，手却撑在桌沿处，无声地磨了两下，终于笑了。

她看向漱玉，平静道：“所以我为什么就要等下去？他若是有心，又怎会离开如此之久，连封信都没留下？如果他一直不回来，我就一辈子等在那里吗？”

“那不是我。”

她也不允许自己变成那样的人。

这段谈话终究还是以沉默告终，元蘅收拾了桌案上的书册，抱了一摞往安远侯的书房中去了。

***

晚间的时候，都察院的人来了侯府，不知是商议何事。

原本在替安远侯誊抄文集的元蘅见了来人，便只得退了出去。临走，她在门外听了一耳，隐约见听到了陆从渊的名字。

再往后便听不清了，元蘅没多想，只提了灯回去。

过了小桥往后院走的时候，元蘅的灯一晃，她似乎看见了有什么人影在墙根处。

倒是很眼熟。

她将灯吹熄了，一个人走了过去。

就在那人欲将手中的鸽子放飞的时候，元蘅拍了那人的肩。

那人一抖，将鸽子握在手中藏于身后，回头看见是元蘅，更是面色难堪。

“冯安，你在此处作甚？”

元蘅将手伸至他身后，将那只鸽子接了过来，抚了抚爪子上绑着的细小布条。

“姑，姑娘。”冯安心虚，不敢再答话。

他甚至不敢将鸽子要回来。

天色昏暗，冯安看不清楚元蘅的神色，知道她笑了，但却因为看不清而更加害怕。

元蘅道：“想家了？往衍州送信？”

冯安连忙应声：“哎，正是。”

可下一瞬，元蘅便将那布条扯了下来，仔细看罢，眼底的笑意便彻底敛去了。

“你在衍州没有父母妻儿，所以父亲才让你伴我入启都……你想哪个家了？”元蘅将布条摊给他看，“你的家书，里面尽是我的行踪。”

“你还跟踪我啊？”

对上元蘅冰冷的目光，冯安一下子心慌了，一句话都说不出来。

在当年沈如春嫁入府中时，冯安便也入了府中做事，这么些年也算是老实本分。因此元成晖才放心让他跟着元蘅，认为有家中的人照拂，能让元蘅少些思乡之情。

“你跟着我来启都，是沈如春的意思吧？”

元蘅伸手拔下了自己的发簪，抵在了冯安的脖颈处。

原本触手生温的玉簪，此时却是冰凉的。

那锐利刚挨上冯安，他就整个人颤抖了起来。他忙认错：“姑娘，我，我不敢了，不敢了……”

在衍州的时候，冯安亲眼见过元蘅处死那个出卖了燕云军的叛徒。

那人在军中颇有为威望，但元蘅没有丝毫留情。

他并不怀疑元蘅敢对自己动手。

元蘅手腕微微用力，玉簪便贴得更紧了些。

冯安只觉得浑身都发麻，脖颈处的感受更加清晰，畏惧像是水流一般吞噬了他。

“沈如春让你做什么，一一说明白。否则你不可能活着回到衍州了。”

她声音平缓，但是冯安却听得心惊肉跳。

他颤着声道：“是夫人逼迫我的。她……她担心姑娘您来了启都，便不听从将军的话，私自做什么破坏婚约之事。所以……所以夫人让我多看着您。”

果不其然。

这桩婚事是沈如春所想出来的。如此既将元蘅赶出了衍州，又与越王结了关系。

所以当初她收到启都来的婚书，退回的时候，亦是被沈如春的人给中途拦了下来？所以那婚书才最后到了元成晖的手里……

“姑娘，我真的不敢了，我再也不传这样的信了，您信我一回！”

“不。”

元蘅将玉簪收了回来，眼底带着丝让人看不破的笑意，“你要传，但是日后传什么，怎么传，要经我吩咐过之后才可以。”

“您……”

元蘅将那玉簪佩戴好，眸中的笑意淡去，添了一丝冰冷：“若是被我发现你阳奉阴违……”

冯安连声道：“不敢不敢，日后我定听姑娘之言。”

元蘅又抚摸了一把那鸽子，将它重新递给冯安。

她笑言：“回去罢，早些歇息。”

看着冯安的背影隐在夜色之中，她才收了面上的笑意。

她都如他们所愿离开衍州了，他们竟还妄图想要控制着她，知悉她的一切。

真是荒谬至极。

一回身，她正对上一人的目光。

她竟一直没有发觉，那人半倚在不远处石拱门旁的墙上，身穿一袭白衣抱臂而立，不知在这里看了多久的戏了。

见元蘅终于发现自己，他才理了袍袖，笑着走了过来。

“每次见元姑娘，总是能让本王大开眼界。”

闻澈将夜风吹乱的发丝随手拨开，一副慵懒的模样，靠近了元蘅。

怎么哪里都是此人？

元蘅虽然不悦，但还是客气一笑：“见笑了。凌王殿下怎么在此？”

还没等闻澈答话，周围便亮了些许，是有人提着灯笼找过来了。

微黄的火光霎时将闻澈的容颜映得更清晰，那日如霜雪般冷的眸色忽然亮起，看起来如同深潭水泛了涟漪。

这人眼睛倒生得很漂亮。

大概只有在瞧不清楚的夜里，元蘅才能从他眼中看到这样柔和的神色。

若不是知晓他厌恶元氏，元蘅险些以为这人是含着情意看向自己的。