这天，手臂放血时，阿折的房门突然被踹开了。

丘比生机勃勃的站在门前，阿折惊慌失措急忙用身体挡住血碗，他挑挑眉，那骄傲浮夸的精气神仿佛刚吞了一整个太阳。

“你在干嘛？”房间内烛火的油烟混带着冰冷封锁了气味，这使得他并没有嗅到腥气。

“补衣服。”

“真寒酸。”丘比露出了鄙夷的表情，将她从头到尾打量，荆钗布裙，灰头土脸，不耐烦道，“跟我出来帮忙。”

阿折将袖子盖下，跟他往外走，录上嫌她走的慢，丘比不停催促，“快点，我养的乌龟都比你爬的快。”

丘比带她来到了城堡后的空地上，地上零星的花花草草在冰雪中小心露头，丘比一指，“干活吧，我要在这里种些花。”

阿折只能伏地铲雪，拾掇泥地，心里纳罕丘比这是怎么了，实际上，宫廷里的扶风女爵极爱花草，丘比当初为了讨她欢心也成了园艺达人，他对花草树木了如指掌，知道如何栽培它们，让它们因地制宜茁壮成长，这个习惯性的献媚技巧逐渐衍生为爱好。

一月后，丘比兴致仍未流逝，甚至愈演愈烈，他十指不染阳春水，在这个重病初愈的康复期间，他似乎对女爵彻底死了心，专心借景抒情，指挥阿折重新鼓捣建成小花园，自己也忍不住动手，时常靸着木鞋到空地给洋葱播种，或留心砍除小路上的荨麻草，那些森林里找来的幼苗，玫瑰，覆盆子，枫树与七叶树，就插在花园篱笆栅栏缺损的地方，当然大多数没几天就冻死了。

白骨森林的大型植物都格外抗寒，雪松杉桧招摇千百年，但新生的树苗花草却一年比一年少，植物都在冰天雪地中丧失了繁殖的欲望，丘比的病情一天天见好，闲来无事开始尝试栽培更高难度的花卉种子，他命令阿折垦土布种，结果种子被深埋在地里冬眠，许久后依然不拱土也不生芽。

“笨蛋，一定是你种的太浅了，这些能活才怪咧。”眼瞅着光景堪忧，丘比迁怒阿折，他一扫她那病怏怏的虚弱模样，埋怨她将这种柔软传染给种子，遂夺过花铲自己播种，一连忙活了好多天。

“等到春天归来时，玫瑰会开的红艳艳的，然后大风再把它们的脑袋吹落。”他满脸期许，但事与愿违，几天之后，又一场冬恶来袭，许多花苗都被冻垮枯萎，垂头丧气之余，丘比对种子也不抱希望了。

他长吁短叹，斜眼瞥见窝在雪地上拾捡枯枝败叶的阿折，忽然间悲天悯人起来，内心哀叹这场灾殃意味十足的凛冬何时结束，已经第十年了，吸血鬼，人类，人鱼都被寒怆折磨得如惊弓之鸟，惶惶不可终日。

或许春天明天就来，也或许下一个十年，下下个十年，百年，斯塔瑞拉的气候总是这样无常，在大魔法师雅安的预言中，将诞生一位春之子力挽狂澜终结严冬，他所过之处，万物复苏，春暖花开。

“你说真的会有春之子么，要真的有，他什么时候来？他也会成家立业有妻子么？”丘比瞬移到阿折跟前，用手刨着雪玩耍，漫不经心问，见阿折始终不敢答话，他抓起一把雪花塞她后脖子里，顿时她一个激灵窜跳起来。

“哈哈，我还以为你是哑巴呢。”他似乎发现了新玩具，以捉弄她为乐，阿折害怕他的反复无常，下意识离他远一些，身子像鸡毛掸子那样抖搂领子里的雪水。

“嘿，矮脚鸡，过来帮我培土，我要再种一波种子。”丘比不愿费力气弄脏衣服，命令阿折干活，她任劳任怨地弓腰劳作，一句话也不多讲，他就很无趣。

“听我哥说，你还有个妹妹，她长的漂亮吗？”

阿折攥着黑色土壤的手指僵住，那一瞬，她的眼神变得沉如寒渊。

“她很丑。”

“是么，跟你一样丑吗？”丘比跳到她面前，猝不及防撩开她黑压压遮住脸的长发，愣住，“咦，你的脸什么时候好的？”

“别看，别看，很丑。”阿折只是低头躲避，可他揪着她的额发不松手，宛如牢牢抓住乌鸦的翅膀一角，鸟儿插翅难逃。

“嗯，你知道自己丑就好。”丘比回神，发现手里的松果正溜溜滚到地上，他捡起来，可劲儿摸着松果毛，心里徘徊不去的是方才的直观印象，惊鸿一瞥，不知眼下。

即便口头嫌弃，但他还是忍不住多盯着阿折看了会，她的脸很白，是那种润白的冷玉的质感，幽怆的眼珠又黑得惨烈，所以冲击感很强。

丘比怀疑自己是太久没见过女人了，此刻看她甚至觉得眉清目秀顺眼的很，甚至鬼使神差地又摸了摸她的头发，才慢慢故作潇洒的松开。

“喂，矮脚鸡你叫什么名字？”

“阿折。”

“哦，是我哥给你起的吗？”

阿折摇头，表示否认，她继续匍匐在地上松土，将种子一粒粒埋在冻土层下。

“我就说嘛，我哥他是不会随便给宠物取名字的，不然就舍不得吃了。”

阿折继续保持沉默，丘比坐在栅栏边粗大的枯木上晃腿，很欢脱地把松子皮扒了啃，吐的满地都是黑点，这里身在山巅，能俯瞰大片雪原。

晚上，睡觉时，阿折梦到了春之子的到来，她在很小的时候见过春天，感受过那种模糊的没有棱角的温暖，知道世界上的风并不总是冷透骨的，这种暖意一直持续到她六七岁，那是冬季降临的第一年，灾荒初现，帝国皇帝邀请大魔法师雅安在摘星台占卜，万人空巷，那时候她被挤在熙攘的人群里仰头围观，只看到远远的危楼之上，那夺目的金色袍服在漫天白色雪花的围追堵截中飘扬。

“寒冬将在春之子到来后瓦解。”

当雅安冰冷的语音从高空落地，人群爆发出排山倒海的欢呼雀跃，这场天下瞩目的冬日预言，以未来春之子的出现而终结，它使得台下每个人都重振希望，就好像明天春之子就会现身一样。

一年，两年，五年......寒潮陆续绞杀了大批农作植株，年复一年的绝望中，近三分之二的农田减产，粮食骤缩，物资短缺，北方寒地的吸血鬼蠢蠢欲动，海底的人鱼帝国暗流汹涌，帝国陷入了空前的危机。

皇帝下令重新复辟奴隶制，将社会最底层的低贱流民发配到暮城劳作，重修白墙抵御吸血鬼的进攻，无数贫民在一夕之间颠覆了命运轨迹，阿折阿枝成为了时代洪流中的一份子。

在跟看门狗抢饭吃的许多次夜晚，阿折会在笼子里蜷缩着展望未来，若春之子降临，他一定会拯救苦难苍生，救民于水火，那样冬天结束了，自己跟阿枝以及许许多多的苦工都能解除奴隶的身份，重新成为正常人。

阿折兴冲冲打挺，跟阿枝分享自己的美好心愿，阿枝则给她泼冷水，说根本就没有春之子，雅安根本就是个神棍，他把皇帝忽悠的言听计从，所谓的预言只不过是从头到尾的一场骗局。

“春天什么时候来，又不是神棍说了算的，不然我们的苦不就白受了吗？”阿枝话里话外充斥着戾气，垒着砖头痛骂，“狗屁春之子，狗屁雅安，狗屁皇帝。”

于是阿折不再抱有不切实际的幻想，鉴于很多次被监工毒打到濒死，她甚至从未期待过能活到下一个春季到来。

但现在，她真真切切看到了森林中的春之子，他跋山涉水而来，一路披荆斩棘，荒凉枯瘪的北国一时圣光照耀，天地间充盈无限绿意与生机。

他是那么一视同仁，对她说久等了，然后念咒把她身上的镣铐尽皆除去，眉眼间尽是暖风也拂不去的温柔笑意。

“春之子，你什么时候才会来？”阿折握着泥锹迟疑问他。

“我就在你面前。”

“不，这只是梦，只是梦。”她一滴泪从眼角淌出，划过面颊，在迷与悟的时刻忽而至清至醒，睁开眼环视四周，摸索着在黑暗中够到了那盏铁皮罐油灯。

她没有点灯，只是用手抚摸，静静的把刚才的梦境连同眼泪一并抹掉。

没有春之子，没有春天。

只要没有期待，就不有妄想，就不有更深的绝望。阿折躺在地上，裹好毛褥默默想。