他对着言侯拱手，又对着言夫人施礼，“父亲，母亲，我们索性关上大门，来个闭门不出，我递个本子上去，说是因为家事告假，再等圣上垂问。”

“因何事告假？如今凶獠业已伏诛。”言侯问。

“就推母亲和三妹病了，三妹么，本来就有心病。”二兄笑中带奸，也对着言子邑拱拱手：“三妹得罪。”

言子邑控制了一下自己的白眼珠子，勉强扯出一抹笑容。

二哥言淮继道：“我们不如‘小中见大’，酿它一番动静。”

“哦？如何‘小中见大’？”言侯语带一丝讥意，脸上又泛起一阵红潮。

“常人安于故俗，学者溺于所闻，居官之人应有变化之道，儿子近日探出上中下三策，下策乃是静观其变，中策乃是主动出击，上乘之法应是顺水推舟。”

“怎么个‘顺水推舟’？”四弟皱着眉头问道。

二哥转身，眼里突然放出了光彩，“如果圣上垂问，父亲就进宫面圣，就说校事处带兵捉奸细，因深入穷巷，翻入我后院，秦司卫带人围我府中，决定当即射杀，匪贼穷凶极恶，因逼入绝境而横怒，捉了我妹做人质，秦霈忠带的人因射术不济，伤及吾妹，吾妹鲜血横流，逼得我兄亲自上阵，入府贼人脑浆迸裂，箭矢与我妹擦鬓而过，差之毫厘便要取其性命，母亲目睹贼人之血溅之于吾妹周身，误以我妹有所伤损，与吾妹惊惧，母亲业已病倒，我因母妹之病需要照拂，难顾及府衙公事，只能告假，外头流言纷纷，家中一团乱麻……”

他面带笑容，语速飞快，一手在身前，从众人身边一一走过，讲得眉飞色舞，仿佛身临其境。

长兄言泉抱着双臂远远靠着立柱，不知在思索什么。

其余人面上都有一种怔愣。

四弟每听一句，面皮就皱上一分，听到脑浆迸裂的时候身子一缩，一张脸皱成一团，直喊：

——“这哪是顺水推舟……这，这分明是添油加醋！”

言子邑摸了摸臂弯处缠紧的布帛，麻麻的像没了知觉。突然觉得自己今天要是“亡于箭矢”，这“二哥”估计能倒腾出一番“大谋略”来。

斜着眼睛看向他，正对着他说得兴奋的眼神。

“三妹。”

被他点名，言子邑瞬间激出一身鸡皮疙瘩。

二哥一脸媚笑：“三妹多年不和你二哥言语，此时此刻，似乎很有话想说……”

言子邑手指摸了摸眉骨。

“二哥……你真的有点东西……”

他显然一愣，周身一寻，“有什么东西？”

“我说二哥，你管那么多干什么，有东西总比没东西好。”四弟插道。

这弟太有意思，言子邑抱臂浅笑：

“这是一种至高的赞美。”

“哦——”言淮应了一声，转头看向言侯。

“父亲您觉得如何？”

言侯就了一口酒，“不错，就是有一小节处要改改。”

“何处?”

“圣上若是垂问，你便说‘吾父亦病倒’，只能由你代为面圣。”

二哥一双亮着精光的眼睛在言侯身上停顿了片刻，接着猛省。

那饱满的精气神瞬间委顿。

“啊哈哈。”四弟发出一声近乎蛙叫的笑声。

秦霈忠的消息自然是灵通的，他没想到言侯府上的事在三日内传遍了京城，言府上下闭门不出，唯一入仕的言二公子也在家侍奉双亲，朝中有言之凿凿的，也有说得不着边际的，更没想到的是圣上竟然亲自垂询此事，好在言家除了“称病”外，也并无他言，只是说了言府小姐受伤一事。都怪他校事处立功心切，这一向一个劲儿的抓细作，忘了这个言侯府上毕竟杀过一个皇子，年初刚刚进京，自己这么大张旗鼓的，难免引来议论。更没想到的是——这事似乎要扯到王爷头上。他让人打听了几遍，王爷何时从京郊归来，也等不及靳则聿到大都督府，只等王府门房有了消息，便赶过来。

他事先拟好了条陈，就怕王爷回了京，陛下召见，一问三不知，那便是“错上加错”。

靳则聿回到王府，便在书房见了他。

因心中有愧，秦霈忠立在书案前，把条陈放在了案上。

靳则聿垂眼望了下案面，他向有不测之深，面容显得有些峻肃，接着瞥了他一眼，“你先坐下。”

见他立在书案前不动，靳则聿倒也不勉强，展开条陈，上头密密麻麻，他顺了一眼，又把条陈折好：

“简要说说吧。”

秦霈忠把抓到了一个药贩子，查出了药贩子来路不正，后来才知道是北境来的探子，说是知道同水木之战御马监有关一事，提供了来的人的特征，但没说是什么时候进京，属下便派人在城门口守着……这些零零总总说了个来龙去脉。

靳则聿没有打断他。

他最后道：“属下请求责罚，但还请降革留任。”

靳则聿不置可否，却问道：

“你说李通涯的人知道城门卖栗的是你的人？”

“李提督？是，知道……”

靳则聿抬眼看了一下他。

秦霈忠反应到，追查奸细本应该缩小范围，知道的人越少越好，于是辩白道：“王爷，说实话，西城头上的暗哨是一个常哨，所以我也没有避李提督。我们想过很多办法，之前弄了个烧酒作坊，但是酒坊不能没有望子，酒旗一挂，就有酒客，有一次行动正好赶上来了两酒客，喝多了就开始闹事，正好给要盯的人从眼皮底子下面就跟丢了，后来就改，改个不设坐的，但是你说城门口摆摊，你不开张做生意，一眼就被人瞧出来了，外头来的人，不是渴了就累了，不是累了就是饿了，我们才想出来这个卖栗的生意，油皮纸一包摞，带着就走，也没那么多废话。”

秦霈忠讲到这里停顿了一下，他知道靳则聿不会特地问一些无关紧要的问题，深想了一下，他似乎察觉到了靳则聿的意图，额头上冒了冷汗，“卑职愚钝。”

靳则聿笑了一下，以示并没有责怪。

秦霈忠觉得同靳则聿讲这些事儿有点多余，但这些市井活动讲来也颇生动，他不好意思地笑笑：“王爷，说真的，我和李提督都是王爷手底下的人，他那个脾气，我真也不敢得罪，本来这事儿我事先同他说，我想在西城门校检的口子放个我们的人，这样我们既有暗探，也有明察，但是李提督硬是没让，还叫我不要围捕此人。这不，他们的人但凡愿意去追一追，也不至于让人给摆了一道。“

“‘解杂乱纠纷者不控拳，救斗者不搏撠。’他也有他的道理，他的人不是马上叫你的人去接应了么？——不对，”靳则聿手指触了触眉间，“他叫你不要去围捕？”

“是，他说了。我问他为什么，他说说不上来，他就是感觉这事儿不对，所以我也没理他……不过……”秦霈忠似乎想到了什么，但是又有点犹豫……

靳则聿抬手，示意他说下去。

“还有一桩事，我想请王爷的示下。”

秦霈忠把言子邑说的话原封不动搬了一遍。

靳则聿沉默了一会：“这个言府小姐的意思是，这个人原本的目的不是要潜入京城，而是要引你们的人到言府，这个人也事先知道了言府的情况，为的就是拖延时间，把事情闹大，而你们……上当了？”

“要是听言府小姐的话，应该有这个可能……”

短暂的沉默，靳则聿笑了笑。

“怎么了？王爷。”

“她这话原没有说的必要，她一个言府的小姐，你也不会逼问她这细作究竟说了些什么，你想她为什么告诉你这些？”

秦霈忠仰起头想了想。

“她怕你校事处无端罗织，把言府和这个细作扯上关系。”

秦霈忠恍然大悟，继而不好意思地笑笑：

“不瞒王爷，还真闪过这个念头，但您知道，我还是个是非分明的人。”

靳则聿没有表态，接着问道，“后续你有什么安排？”

“提供线索的人让人十二个时辰盯着呢，照言府小姐所说，这人便只是个饵，我怕他自尽。”

靳则聿点了点头。

“王爷，属下怕这事闹大，不好收场，我捅的窟窿，倒是给您惹了麻烦。"

靳则聿起身，秦霈忠此时才发现他着了官服，盘龙的纹样显得很正式，“王爷这是要进宫？”

“进宫，陛下召我。”

“为的这事？”

靳则聿点点头：“言侯是降臣，如今西南、西北、东南都有未平之地，自是能够不动干戈为上，现如今京师流言纷纷，陛下定是召我商议此事。”

“王爷，这要是……胡卿言要是先进宫，趁机在陛下面前添油加醋怎么办？”

管事进来，立得像一只蝙蝠，瘦削，话语简短：

“王爷，车马已备好。”

靳则聿颔首，把桌案上的东西挪了归位。

他抬头那一刹那，眼中沉光一过，他虽小秦霈忠十岁，但论稳重，却似长了他些年岁一般。

“我此时进宫，估摸着他就在陛下面前，来人说有要事共商，我猜他为避嫌，还把萧相拉在一旁。”

“那，那属下是否闯了大祸？会不会……”

靳则聿一边整理衣袍，一边越过书案，“我猜测李通涯应是觉得这事有蹊跷，才劝你行事小心。现如今你把此人单独关押起来，任何人来调都说要请我的示。我断定他们既然计划了此案，必有后手，我让人传书李通涯，让京师各出入口外松内紧，近卫营虽仍在禁军辖内，但京师百姓治安的辖管已归胡卿言手下，我会在陛下面前提出来，让他一并参与进来。”

“是！属下这就安排！”

秦霈忠听得靳则聿早有安排，大为佩服，瓮声瓮气地应了。

“你这是作什么？”

他走到秦霈忠的身边，手背抵着秦霈忠的胸口，将那张条陈塞回了他的胸间，又拍了拍他的胸口。

这是一种让他放心的表示。

秦霈忠有些感动了，

“王爷，我也不是恋栈校事处司卫这个禄职，只是校事处虽小，对王爷作用却大。”

自己说得都有些不好意思了，秦霈忠嘿嘿笑笑，接着嘟囔了一句：

“就怕胡卿言这小人，倒说是自己控制住了局势，这些年邀功请赏的事儿都是他做了，别人跟在后头卖命。”

跨出门槛，些微有些飘雨，园圃花草半湿，显得新鲜鲜亮，低矮的石雕栏杆也被打湿了一半，靳则聿几步下阶，秦霈忠望望天，雨虽不大，阴云遮罩，管事的举着一把早已备好的油布大伞走到跟前，秦霈忠赶忙接过来，撑开伞，想从后头罩在他的头上，靳则聿不知怎么就抓住了他的手腕子，接着摇了摇头，示意不用。秦霈忠反应也快，忙把伞收起来，两人穿廊下阶，倒也没淋到什么雨，马车停在府前，秦霈忠把手里的油布大伞递给了跟在马车边上伴行的管事，等靳则聿上了车，又立了一会，看着马车往皇宫方向去，消失在视野里。