酒楼隔间，阳光怡人，房间四角放着名窑彩瓷，四面墙壁挂着妙笔丹青，桌椅都是紫檀木，桌上摆着各式各样的美味佳肴。沈乾夕和两位长老，以及王家长子、次子二人，按照次序分坐两侧，凌恒就站在沈乾夕身后，而舒泠仍是远远站在墙角，让人几乎察觉不到她的存在。

“沈楼主，今日菜式，不知是否合您的口味？”酒过三巡，王家长子笑意盈盈地开口。沈乾夕喜好美食，他们早有耳闻。

“嗯，不错，这间酒楼装潢奢华，菜式也颇为讲究。”沈乾夕拿起绢帕，擦了擦嘴角，“那么，王公子，咱们现在开始谈正事？”

“好，听沈楼主安排。”王家长子叫人收拾残盏，换上茶水，将明细递给沈乾夕，“价格一事，之前已同两位长老谈过，请您再次过目，布样稍后就会送来。”

“有劳了。”沈乾夕拿过那册明细，看了两遍，又交给两位长老各自看过。在此期间，布样已经送到，确认价目无误后，沈乾夕对王家长子点点头，“王公子，所写条目和价格都没有问题，只是谨慎起见，我还需亲自检查越罗缎。”

“无妨，沈楼主请。”

侍女将布样放在托盘里，摆在沈乾夕面前，他从中拿起一块，侧身对着阳光，眯起眼，一寸寸摸索着，仔细看了许久。整个隔间始终没有人说话，安静得仿佛吞咽口水，都会变成巨大的噪音。没有人出声打扰他，更加没有人敢去打断他。

一刻钟后，他才将布样放下，长呼了一口气。

“沈楼主，如何？”白长老也放下手中布样，侧头问。

“王公子，时间宝贵，我就不拐弯抹角了。”沈乾夕看着对面的人，阳光洒落，他的瞳孔仿佛也在发光，“如果是这种布，我只需花七成价格。”

“您这是何意？”王家次子眸色一深。

“您难道听不出我的意思，还要我说得更明白吗？”沈乾夕微微一笑，目色虽染着阳光，却透出些许冷意，“我想，您心里应该比任何人都清楚。”

王家次子顿了顿，不再说话，将目光转向身侧的兄长。

白长老和罗长老也面露惊讶，刚才沈乾夕分辨布样时，他们二人也各自辨别，然而他们都没有察觉不妥。可是现在，楼主语气肯定，对面二人脸色却阴晴不定，又不反驳，难道这些布样，真的是次等货吗？

“王公子。”见对面始终没有回应，料想楼主所言属实，罗长老忍不住愤慨地开口，“咱们做生意的，最要讲信用，你们以次充好，招摇撞骗，这生意没法做了。”

“你说话不要如此难听！”王家次子也面露不豫，一拍桌子起身，“沈楼主还没说什么，哪有你说话的份？”

“小子口气未免太大，我出来做生意时，你还在吃奶吧？”罗长老冷笑一声，“或是被我说中，恼羞成怒？”

“你！”那王家次子是个急脾气，几句争辩不过，只觉热血上涌，双手下意识地按上腰侧，只听“喀嗒”一声，腰间佩剑就要出鞘。

可他的剑才刚拔出，凌恒的刀已经指向王家长子颈侧，清寒刀刃反射着暮冬阳光，有如残茶冰冷。

而此时，舒泠仍站在墙边，冷眼看着桌旁众人，毫无出手之意。

王家次子不得不停住手，满眼不甘，死死盯着凌恒。

“匀坤，不得无礼。”王家长子皱起眉头，沉声命令他坐下。

“哎呀，咱们只是谈生意，不要动刀动枪的嘛。凌恒你也是，快把刀收起来。”沈乾夕笑着打圆场，凌恒应了声是，移开长刀，目光仍有警惕之色，王家次子也收剑入鞘，坐回原处。

“王公子，我想，是不是什么环节出了差错？”方才的剑拔弩张仿佛不曾存在，沈乾夕语气轻松，从怀中拿出扇子摇开，笑着问王家长子，“或者，是不是还有些布样，您忘了拿来？”

王家长子看着沈乾夕，眸色越来越深，而沈乾夕仍然笑意从容，不紧不慢地摇着玉骨扇。无数权衡考量在王家长子脑中飞速掠过，半晌，他抬起嘴角，抬手唤来一个侍女，在她耳边低语几句。她颔首离开隔间，王家长子则对沈乾夕歉然道：“确实是在下有所疏漏，弄错了布样，向您赔个不是。请您稍候，布样很快取来。”

“无妨，不过，如果要等一段时间……刚才那个玉玲珑不错，能再帮我叫一份吗？”

“当然，沈楼主喜欢，再叫多少都可以。”

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傍晚，落日余晖流淌着迷离醉色，街上行人的影子颀长削瘦，沈乾夕一行人和王家众人从酒楼离开，相互道别后，就各自背向而行。

“楼主，今日真是多亏您在。”走出一段距离，罗长老由衷地感叹道。

“哪里，毕竟布样真伪，只在毫厘之间，你们看不出来也很正常。”沈乾夕走在最前，一把玉骨扇摇得风流倜傥。

“没想到王家真的有越罗缎，这门生意，咱们实在赚了。”白长老也说。

“明天从仓库运出整布，我也一起去现场，最后也不可掉以轻心。对了，这些布，就由白长老负责运送回去，如何？”沈乾夕侧头说。

“楼主？原先不是商定，由罗长老……”

“哈哈，罗长老脾气急躁，为保万无一失，还是交给您吧？”沈乾夕笑着调侃道，“如此珍贵的布，可不能出一点差错啊。”

“楼主，我今天……真是抱歉，给您添麻烦了。”罗长老忙神色歉然地认错。

“不必道歉，如果今天您不激怒他们，凌恒也没有机会拔刀威慑。更况且，罗长老的性子，我自小就知道，您能理解我临时调整安排就行。”沈乾夕不以为意地摆摆手，再次问白长老，“您觉得如何？”

“是，楼主。”白长老垂目颔首，沈乾夕语气状似无意，却有一种不容拒绝的压力，他不敢不应，“我一定将越罗缎，完好无缺地运送至织凤楼。”

“嗯，那就有劳了。”沈乾夕随意应着，又转头，“对了，凌恒，你说有没有办法弄来玉玲珑的做法？入口滑嫩，甜而不腻，我实在还想再吃几块。”

“楼主，甜食吃多了不好……”

几人说笑着向前走去，白长老稍稍落后几步，看着沈乾夕的背影。他被众人围在中间，迎着夕阳，仿佛周身都散发出夺目的光彩。楼主的本事，的确已经胜过老楼主，所有的人，都真的不该再小看他了。

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众人回到民居，白长老去为明日运送货物做准备，其他人则各自回了屋。对于今日酒楼里刀刃相见，舒泠却袖手旁观的事情，沈乾夕什么也没说，甚至在舒泠回房前，还笑眯眯地与她道别。可是，与此相对，凌恒却一脸愤懑不平。

“楼主，您不是说需要她护卫，这才带上她吗？可我看她，完全没有想过保护您。”刚一关上房门，凌恒就忍不住抱怨起来，“要我说，终究是萍水相逢之人，就算她无意害您，也根本靠不住吧？”

“又不会真的打起来，舒姑娘定是觉得，她没有必要出刀吧？”沈乾夕脱掉外袍，坐在熏炉旁，伸出双手靠近炉火，“还是屋子里暖和。”

“您怎么总是为舒姑娘说话？万一王家二公子真的对您不利怎么办？”凌恒不满道。他将外袍脱掉，又将沈乾夕的长袍收好，然后也靠近熏炉，坐在沈乾夕对面，“我没有别的意思，只是，您不能太过依靠外人，菀青也并非时时在您身边，关键时刻，还是只有我才能保护您。”

“嗯，我知道。”沈乾夕随和地笑，“对了，你和白长老一起回去吧？”

“楼主？！”

“我知道这样有风险。”沈乾夕注视着炉火，微微凝起眉头，“但是……我再想想。”

“我去叫芸朱她们过来，您今日累了，先休息吧。”凌恒起身，见沈乾夕没有阻拦，轻叹一声，推门走了出去。他没有忘记他交给楼主的那份名单，他亦能隐隐猜到楼主的打算——楼主他，要准备反击了，是吗？

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夜色如晦，星垂四野，窗外枯枝随风轻摆，发出疏落的回声。已是丑时三刻，万物都正沉入最深的梦境。

忽然，有五个黑影掠过空寂无人的街道，贴近这座四合小院。在院外停顿片刻，五人迅速闪进院门，脚步轻盈，在星光晦暗，照不出影子的黑夜里，悄然摸进内院，慢慢向正房移动。

的确，他们的脚步极轻极缓，几乎无声无息——却也只是几乎。

正在房梁上闭目休息的菀青猛地睁开眼，侧耳听了听，就翻身跃下，一手抽出刀，一边俯身叫醒沈乾夕。

沈乾夕从睡梦中朦胧睁开双眼，正想质问是谁扰了他的清梦，看见菀青，瞬间便清醒过来。他知道，菀青不会无故叫醒他。

还未起身，他就听见了院子里细微的声响，连忙低声道：“外面是……”

“有人潜入内院。”菀青的刀握在手中，她目光沉冷，望向窗外。

沈乾夕沉眉，从床上轻轻坐起，伸手将枕边玉骨扇握住：“去叫醒凌恒。”

“是。”菀青轻步走向外间，沈乾夕也踩着靴子下了床，可两人没走几步，忽然听见屋外传来开门声，接着便是刀刃划破肌肤之声，不由得一齐顿住了脚。

菀青回头，两人眼中均有疑惑。静了静，菀青开口：“我去外面看看。”

沈乾夕点点头，两人一前一后地走到外间，菀青走近门边，贴着门，慢慢将门打开，沈乾夕则把睡在外间的凌恒叫了起来。

“楼主？怎么……”凌恒睡眼惺忪地起身，才说了四个字，看见立在门边的菀青，她的手指紧扣刀柄，蓄势待发，楼主更是握着玉骨扇，凝沉目光向门口走去，他心里一跳，赶忙迅速一蹬鞋子，奔到门口，看见庭院中的景象，不禁愣在原地。

庭院石板地砖上，横竖躺着五具尸体，而夜风里唯一站立的人，是舒姑娘。