午后，舒良山下，水西叶府。

一个少年风一般的穿过叶府中轴，把一连串叶府家仆“少主”的呼喊声，彻底甩在了身后。

听说永宁的怪兽……哦不，是永宁君长的女儿已经到了水西，叶青臣闻讯而来，一路狂奔，十分狂野地来在了清音楼。

他从得到消息到赶回叶府，不过用了一炷香的时间，他先是蹑手蹑脚地进了偏殿，确定了他爹水西君长叶坤还在宣慰府，而他祖母叶老夫人还在处理俗物尚未赶回府，这才大着胆子，躲在屏风后堂而皇之的偷听。

清音楼偏殿与正堂有一扇两人高的巨大屏风相隔，叶青臣躲在后面，调整了半天的角度，终于隔着屏风的缝隙，看清了那两位传说中永宁的来客。

……然后不出所料的被惊呆了。

——这孩子本想围观一下巧笑倩兮、对镜梳妆的女装卫舒特，结果冷不丁却瞧见了容貌绝伦、颜色无双的秦九，整个人如遭雷击，愣在屏风后面，半天都回不过神，吓得闻讯而来的管家礼叔又是掐人中又是抚胸口，差点不顾前殿还在待客，就扯起嗓子叫人。

好在叶青臣被礼叔摩挲了半晌，“咕咚”一声吞了口水，自己回了神。

他再三确认了秦九就是永宁送来的联姻的人之后，顿时恶从胆边生——心性纯良的水西少主长到这么大，前所未有地感觉自己感情受到了欺骗，甚至连对这人间的认知都受到了猛烈冲击——这冲击程度不亚于看见一身横肉的卫舒特在自己面前裸\奔。

“这这这这……这能是永宁君长的女儿？！”小黑炭少主压低了嗓音，对着管家礼叔咆哮，琥珀色的瞳仁里满是不容错认的震惊，“他女儿能长成这样？！卫舒特真的没怀疑过他被自己的小老婆带绿帽子了吗？！”

管家礼叔报以尴尬而不失礼貌的微笑，表面看上去很淡定，但可能他受到的震惊不比叶青臣少，所以心里也很慌——这一向持重正直又严厉的叶府老管家，竟然没顾得上提醒自家少主，躲在清音楼偏殿窥视他未来的长嫂这是多么的不合礼数；直呼永宁君长的名字有多么的不合礼仪；而“小老婆”、“绿帽子”这一类的词语，又多有么不合叶青臣的身份……

诡异的沉默笼罩在叶青臣和礼叔之间，安静得仿佛整个世界都要跟随卫君长丢失的颜面一起去世了。

但无论旁人多么震惊，这些都不重要。

虽然从秦九的容貌上完全看不出卫舒特那十分能打、代代相传的血缘，但从她自述的身世来看，她确实很可能是卫君长失散多年的女儿。

至于秦九身为女儿，却不类父，硬要解释也能解释的通——全仰仗她娘长得好。

二十年前，一个赌棍输光了家产，卖儿鬻女，正遇上永宁君长卫舒特，卫舒特瞧赌棍的闺女漂亮，便买了回去做了外室。他待这外室还算不错，不出一年，外室便生了个丫头。

只可惜，没过多长时间，卫舒特置外室的事情就被夫人知晓了。

卫舒特惧内出了名，恐夫人将此事闹起来，便忙不迭将外室母女远远送去了一座道观，名为修行祈福，实则避人耳目。外室命薄，没过几年撒手去了，她生下的那个女儿倒是被道观中的真人收为弟子，平安在道观中长大。

这孩子随了母姓，又是第九个拜入师门，于是自幼名为秦九，不随卫姓。

秦九母女俩刚去道观的那一两年，卫舒特还能记得她们，还知道吩咐人去送些东西，但时间一长，随着秦九母亲去世，就再无人问津了。卫舒特说到底也不是什么长情的人，他身边新人旧人比衣服换得还勤，也早不记得被他草草送走的外室和女儿了。

如果秦九和卫舒特就这么井水不犯河水的两两相忘，也没有如今秦九跑来水西的这一趟，但直到去年，水西和永宁因为山林水源冲突不断，剑拔弩张，在此情势之下，卫舒特有意缓和两家关系，于是想到了联姻。

虽然卫舒特这个人长得丑，但不妨碍他想得美。

只可惜，这个美好的想法有一个致命的缺点——他想和水西联姻，但他没有合适的人选。

卫舒特有三个儿子，三个儿子一共又生了七个孙子，总之满门忠烈全部带把，一个女孩都没有。

而水西君长叶坤膝下除了养子寒川和长子叶青臣，只有一个粉雕玉琢的小女儿，刚三岁。

没有适龄人选，联姻一事眼看要告吹。

卫舒特急的恨不得立刻去生个闺女出来，又恨不得这个生出来的闺女明天就能长大嫁人，简直是病急乱投医，幸而管家察言观色，为主人分忧，适时提醒他——君长，您还有个闺女在道观里呢。

卫舒特醍醐灌顶，赶紧打发人去道观里接，接回来，转手就打发人送来了水西——他可能从头到尾都没有关心过秦九长什么模样，因为不重要，他可能更想不到他这女儿能出落得如此出众，出众到让人怀疑他帽子的颜色。

“虽然她这名义上的父亲不在乎她是圆是扁、是死是活，但我们师门到底是在乎的，她若是就这么稀里糊涂地被人送到水西成亲，前路未卜，祸福难料，我们于心何忍？我与她姐妹一场，断不忍她走到些不得见人的去处，故禀明师门送嫁到此，奈何半路，我们的送嫁队伍先是遇上了舒良山地动，随后又遭遇山匪，我和师妹慌乱之中与队伍其他人走散了，贴身细软与包裹悉数丢失，我姐妹二人幸得一山中猎户家的姑娘襄助，这才能顺利来到水西。然而宣慰府守备森严，庭院深深，我和师妹没有文书也没有信物，口说无凭不敢贸然拜访，本想借宿神庙安顿下来，再试着登门，可巧遇上了公子……”

和秦九同行的女道士名叫赵长歌，自称是秦九在道观修行的师姐，涉及秦九身世的解释基本都是她在说，而那个正主除了在赵长歌无法自圆其说的时候偶尔搭两句之外，一直在神游天外，不知在想什么。

此刻，赵长歌眼里闪着泪光，表情诚恳而真挚，说话一叹三咏，十分富有情感，却不知为何略有用力过猛之嫌。

她一副“我师妹就托付给公子了”的情深义重，说到伤怀之处，甚至还揩了揩眼角并不存在的眼泪。

她一边说着，一边饱含深情地去抓秦九的手……被后者面无表情的避开了。

赵长歌抓了个空，手在半空中顿住，满腔悲戚而真挚的表情仿佛僵了一瞬。

但很快，她把手不尴不尬的收了回来，脸上将方才那些深沉的伤感一扫而空，变戏法一样地堆出了一脸的笑容，仿佛什么都没发生过一样继续开了口。

“其实，此番我跟随我师妹到此，只是担心她为人所骗，今日有幸得见公子，发现公子为人端方，丰神俊秀，公子世无双，若师妹与公子喜结连理，必能相濡以沫、白头到老、举案齐眉……”

赵长歌的声音兴致勃勃，十分具有煽动性，哪怕自说自话没人搭茬，也丝毫不觉得受了怠慢，清音楼前堂里一时之间全是她声情并茂地畅想未来之声……

连躲在屏风后偷听的叶青臣觉得，如果没人打断她，她可能马上就要说到这两人三年抱俩再让孩子认她做个干娘了。

寒川却像什么都没听到。

他的视线落在三言两语讲完身世就不再开口的秦九身上。

对方正在品茗，视线没有看向这屋宇内任何一个人。

她略低着头，那舒展又美丽的眉目慵懒未睁，带着一种言尽于此、爱信不信的……漫不经心的敷衍。

寒川的眼神突然紧了一紧。

“秦九姑娘。”

赵长歌极具煽动性的声音戛然而止，立时讶异地看向寒川。

而被寒川唤道名字的秦九却仿佛慢了半拍，才微微偏过下颚，扫向寒川的方向。

寒川凝视着她，语调冷淡且平静：“姑娘所言，可有佐证？”

秦九不假思索：“没有。”

按照赵长歌的说法，她们先遇地动，后遇山匪，与永宁的送嫁队伍失散，后来被猎户的女儿所救送下了山，随身细软悉数丢失，无论是永宁的文书还是证明身份的信物，都无从给出了。

秦九说没有佐证，但这话从旁人听来也并不能断定她是说谎，她这一路的经历虽然太凑巧了些，但尚能自圆其说，既然能自圆其说，那丢失细软也可能确有其事，佐证这个东西，此时可能确实是真没有。

但寒川却觉得，秦九根本不在乎有没有这些佐证——即使本来就没有，她也无所谓。

他掩在金绣月白的袖袍之下的手不自觉的拧死了座椅的扶手，手指用力到发白，筋骨暴突，可语气听起来，竟然仍是冷淡而疏离的。

“姑娘自云来水西许嫁于我，可既无三媒六聘、亲长之礼，又无文书信物相佐——婚姻大事，姑娘太过儿戏了。”

“儿戏了吗？”她似乎是思考了一瞬，而后浅一勾唇，“第一次和人谈婚论嫁，没有经验，下次注意。”

寒川的手猝然一重，沉重的扶手发出细微的开裂声。

他语调冰冷：“第一次？”

秦九丝毫没觉得寒川言语失范，可能即使察觉了，也并不在意。

仿佛寒川的言语是否有冒犯，对她而言都并不重要。

她似乎就是这样一个人，所言所行，皆为本心。

寒川问什么，她就答什么：“可能上辈子与人论过吧。”

寒川眼见她眼底似乎浮现出一丝类似于怀念的神色。

但那情绪太快了，快到让人还来不及抓住，就溘然消失了。

最终，她只是微微阖上了眼，轻吐出一声叹息。

“不过，我已经忘记了。”