几日后，蔡逯再来时，灵愫已经换了对他的称呼，亲昵地唤他“承桉哥”。

“承桉”是他的字，她念得无比熟稔。蔡逯听了只是笑，“所以你到底几岁？”

这是她昨日没解释的内容。

问这话时，他自来熟地坐在罗汉榻里，摆弄着茶具。

灵愫：“二十岁。”

蔡逯眉梢轻挑，“那之前在学堂读书，也是骗我的？”

她搬来蒲团垫，盘起腿，挨着他的脚边坐下。

灵愫抬头看他，满脸真诚，“那时总有人来骚扰我，我只好用还在上学读书的说辞搪塞他们。”

蔡逯：“连带着把我也搪塞过去了。”

他心里不满，但再想想，那时他与那些来骚扰她的渣滓有什么区别呢。

灵愫狗腿地捧起茶盏，递到他身前，“那时也不了解哥是怎样的人嘛。”

蔡逯呷了口茶，“好在你是越过越好了。连这茶叶都比在学堂用的好了不少。”

灵愫：……

蔡逯又问起她当杀手的事。

“你是在南郊的杀手阁当值？”

杀手阁一向行事隐秘，若非刻意打听，否则根本不会有所了解。

见她沉默，蔡逯着急解释道：“我有位朋友，他与阁里的某位杀手相识，所以我才会知道杀手阁的存在。”

他说，他非刻意打听。

他知道她的过去一团糟，知道她不愿被摸清底细。

他以为她低下头是在生气，其实她只是在想，蔡逯朋友认识的那位杀手会是谁。

过了会儿，灵愫说是。

想起她说自己在杀手圈里混得不好，蔡逯轻声问：“阁里接任务，应该没有硬性要求吧？”

否则他真担心她会饿死。

灵愫回没有，“我只能接最琐碎的任务。尽管酬金少，但还是要多去接，毕竟苍蝇腿也是肉嘛。”

昨晚她没睡好，现在眼里酸涩不堪，她用力揉了揉眼。

落在蔡逯眼里，她这是在强忍眼泪，不想让自己被看轻。

蔡逯体贴地递过去一张帕子，她揉着眼接过。

但她只是用帕子擤了擤鼻子。

落在蔡逯眼里，她这是被冻得流了鼻涕。

蔡逯把她从地上拉起，解下裘衣，披到她肩头。

她被他塞到了罗汉榻里，一脸懵。

蔡逯：“以后有困难就开口，不要让自己受委屈。”

灵愫：？？？

哥，你是不是误会了什么。

朝蔡逯摊牌后，他表示，不会干预她的选择。

在她说得常去接任务，不会经常来店里后，他让她放心，“店里的事，有我和小谢操心着。”

蔡逯提过他会来帮忙。

但灵愫从没把这话当真。

一个玩世不恭的公子哥，怎会愿意跟市井小民处在一起打闹？！

她还在想，估计蔡逯所谓的“来帮忙”，也就是三天打鱼两天晒网而已。

估计店里只有小谢一个苦力在干活。

灵愫去了杀手阁。

她确实要接许多任务，只不过接的都是别人不敢接的特等任务。

阁主将一个任务牒递到她手里，“这个任务，点名道姓要‘代号佚’接。”

“代号佚”是灵愫在江湖上的昵称，这个昵称代表着杀手阁的最高水准。

灵愫翻开任务牒看，被任务酬金吓了一跳。

酬金未免也太高了。

灵愫：“任务是：保护爱夜间外出的少爷。”

她疑惑道：“哪家少爷这么富有？算是我见过的除了蔡逯之外，第二富有的人。”

阁主：“不清楚。这小少爷先前在外地居住，过年前后要来京城游玩，又爱在夜里出去吃酒，怕走夜路有危险，所以找你去保护他。”

他说：“任务牒还会更新，等小少爷来了，你就能知道他的信息。”

阁主搬出两箱金锭，朝灵愫道：“若你肯接任务，这些就是给你的定金。”

灵愫当然没有不接的理由。

阁主说，那位小少爷要把她“包”了，她不必再接其他任务，即便小少爷没来，她也可以得到日结的钱。

灵愫欣然应下。

不用干活还有钱挣，没有比这更好的事情了。

不过她是个闲不住的人，既然杀手阁里没活计干，那不如就回去拾掇店铺吧！

正值晌午，灵愫提着食盒，难得买了两份卤肉饭，一份是她的，一份给小谢。

灵愫推开铺门，“小谢，今天给你改善生活，饭里有肉！”

进去才发现，一楼空无一人，而二楼传来了一阵叮铃咣当的声音。

想是小谢在修葺二楼。

她提着食盒上楼，听见了对话声。

“哥，铁凿下面放着一堆钉，你给拿过来。”

“哥，你去把桐油搅成腻子膏，把墙刮一遍。”

“哥，你上次不是说手里还有些名家字画吗？记得下次拿来，挂到墙上。”

……

这些是小谢的声音。

回应他的是一阵接一阵的脚步声，偶尔还传来几声“好的”、“懂了”、“没问题”、“抱歉。”

回应小谢的是蔡逯，显然他修葺经验不足，经常被小谢训斥。

灵愫：！！！

小谢居然把蔡逯当苦力随意使唤。

等她上楼瞧清场面后，更是差点惊掉了下巴。

二楼各处都在修葺，尘土飞扬，动静不断。

小谢浑身土灰，毫无形象地坐在地上，像个逃亡过来的流民。这也就算了，灵愫早已看惯他这般狼狈模样。

令她吃惊的是蔡逯。

这位公子哥，竟也一屁股坐在地上，摆弄着铁丝木架。头上和脸上沾着泥点子，那身名贵的衣袍早已遍布泥灰，看不出原来的色彩。

这俩人忙活了一晌午，闻见一股饭香，一齐朝灵愫看去。

“承桉哥，你也在啊。”

蔡逯不知是不是吸了太多灰尘给吸傻了，朝她笑着，“不是说要给你帮忙么。”

隔了一层灰尘，她只能看到他亮晶晶的眼和他那一口白牙。

怎么感觉像养了一条狗。

灵愫：“你俩收拾好就到一楼吃饭。”

但等人来齐，她突然发现了个问题：她买了两份饭，但现在有三个人在等着吃饭。

这要怎么分？

蔡逯主动解围道：“不碍事，我和小谢共用一份就好。”

灵愫说好，随后端起自己的那份饭，坐在楼梯台阶上面吃饭。

蔡逯朝谢平笑了笑，“小谢，你不会介意吧。”

谢平：？？？

他有说“介意”的机会嘛。

不过到底是太饿了，谢平没时间计较，飞快分好了饭。卤肉饭里有六块炖得软烂的肉，想着要多照顾蔡逯，他依依不舍地分给蔡逯四块肉。

谢平闷头吃了几口，再抬头，发现身旁的蔡逯只是捧着饭碗拿着筷子，一动不动。

再看去，他发现原来蔡逯是在看对面的灵愫。

蔡逯勾起嘴角，无比认真地看她吃饭。

谢平：……

蔡逯一定是吸多了灰尘给吸傻了。

谢平叫了声“哥”，结果蔡逯充耳不闻。

谢平垂下眼，盯着蔡逯碗里的肉。

这肉搁在自己碗里时，吃起来是一般好吃。可一旦搁在蔡逯碗里时，它看起来是那么诱人。

勾了芡的酱香汤汁淋到肉上，再顺着肉粒往下流，把饱满的米粒都沾上了汤汁的浓郁香味。

谢平艰难地咽了下口水，心里起了个邪恶念头：既然蔡逯不吃，那他就把肉夹来吃吧！

可又一想，不行，这不是明目张胆地偷么！

再一想，不对，这肉本来就该是他的！老板娘明明是给他捎的午饭，又不是給蔡逯买的！

蔡逯看得那么认真，应该不会发现他在偷肉吧。

谢平把筷子慢慢伸过去……

一块，两块……

把四块肉都夹走后 ，蔡逯仍旧保持着姿势没动。

直到灵愫无意间抬头，“承桉哥，赶紧吃呀，饭要凉了。”

蔡逯这才后知后觉地把饭往嘴里塞，直到吃完，都没发现自己碗里少了四块肉。

后来蔡逯经常往店铺里跑，跟谢平称兄道弟，有事时俩人一起干活，没事时俩人一起吃酒，灵愫甚至觉得，仨人之中，她才是那个多余的第三者。

不过越是临近年关，蔡逯越是忙。灵愫体贴地让他先去忙公务，反正二楼已经修葺大半，剩下的有她和小谢操心。

蔡逯呢，连着好几日都被人催着赶紧走，原以为是审刑院出了什么事，结果居然是亲戚年底要来，爹娘让他回家做好准备。

他娘沈夫人说：“你表侄和表侄女过年要来家里住，你这个当表舅的别整天出去晃悠，多在家里待待，给小辈准备些零嘴水果。”

表侄表侄女俩人简直是混世魔王，尤其是那个表侄，少爷脾气大，非常不好伺候。

蔡逯不耐烦地应付说知道了，又出了趟门，正好遇见先前那个在杀手阁被人甩了的朋友。

蔡逯揽着小哥往北郊走，“我有个朋友也在杀手阁当值，说不定和你那女友还认识呢。”

在见到蔡逯口中的那个朋友后，小哥笑得比吃了毒药还苦。

灵愫也在感叹这世界真是小，当着蔡逯的面，她还要跟前男友装不认识。

她露出个友好的笑容，“小哥，来都来了，不如留下来一起吃顿饭吧。”

小哥不置可否。

蔡逯趴在灵愫耳边道：“这小哥的前女友就在杀手阁，你俩可以聊聊。”

灵愫点了点头。

随后蔡逯又被小谢叫过去修葺，一楼只留下灵愫与小哥俩人面面相觑。

灵愫的脸立刻拉了下来。

她走到后院，小哥也跟了过去。

她接井水，小哥就帮忙揽紧系绳。她扫地上的雪，小哥就把雪撮成一堆。

俩人之间弥漫着一种诡异的气氛。

她真不知道还有什么话能和前男友说，“好聚好散”、“你别来缠我”这种话早都说腻了。

就算真要说，她也不想把话说得太重。毕竟他曾努力取悦她，而她也曾薄情又短暂地“爱”过。

但这位小哥，真的缠了她很久很久。

简直令她忍无可忍。

她把扫帚扔在地上，冷哼一声。

小哥弯下腰，把扫帚捡起。

良久，他枯声道：“他，也是你的猎物之一吗？”

这个“他”，当然是指蔡逯。

灵愫:“多管闲事。”

没说是，也没说不是。

但小哥偏偏就懂了。

他说:“我不会再来了。”

他说:“祝你们百年好合。”

他急着要走，蔡逯连忙下楼追问:“发生什么事了？不是说好一起吃饭么？”

小哥却反过来问他，“你对这家店铺的老板娘有意思，是吗？”

蔡逯怔了怔，还没搞清现下是什么情况。

片刻后，蔡逯拍了拍小哥的肩，“哥们，你看得真透彻。”

小哥往后一躲，决绝道:“往后，我没你这个朋友。”

急匆匆走了几步后，他又顿了脚，扭头看向蔡逯。

小哥眼里闪着许多情绪，最强烈的一种是“可怜。”

蔡逯看不懂小哥。

他是在可怜谁？

下一刻，他突然听小哥说:“祝你好运。”

作者有话要说：感谢追更！