“慢些。”傅彩霞接过点心放于石桌上。

“小姐，少爷，愉都城近日可真是热闹极了。”她眉飞色舞地讲述着，“皇上今日给太仆府下了聘，下的是册封皇后的旨。”

“皇后？”陆砚尘捡了片掉在石桌上的叶子摆弄着，思虑后慢悠悠道：“怕是皇上才选的消息惹了众怒，被逼无奈之下要先纳后吧。”

小核儿不明白朝堂状况，赞叹道：“少爷，你真聪明！”

然后又神秘兮兮地八卦道：“但这不是要紧的，要紧的是，皇上下聘的这位准皇后方才六岁。六岁呢！”

“嗯？”两人闻言都转了脑袋，齐齐地看向小核儿。

小核儿拿了糕点，边吃边道：“前日早朝，众臣反对皇上才选，一是因为现在还处在先皇守孝期，二是因为皇上并无妻室，如此张罗才选，实在不妥，便联名抗议。”

傅彩霞道：“然后呢？”

小核儿环顾一下他们两个，继续八卦道：“于是皇上便把大臣们全都留在了大殿。”

“咳咳。”她装作了皇上的模样。

“本皇无一妻妾，丧期三年，众爱卿这是要盛乐断后吗？”

“无后？那本皇今日便选一个皇后！”

“然后，皇上就把大臣留在大殿上选皇后了？”陆砚尘接话问道。

“对对对。”小核儿到底是个孩子，谈论点八卦就兴奋。

“怎么选的？”傅彩霞问道。

“啧啧啧。”小核儿又咬了一口糕点，“皇上命人在大殿上架起了屏风，让大臣挨个上去写的，谁也看不到谁写了什么。最后公公核算的名单便是谢太仆家中的女儿了。”

“呵”陆砚尘鄙夷嗤笑，“六岁孩童，百官选妻。”

“嗯嗯。”小核儿点头，“现下愉都传得可热闹了，都有人编了话本子排了戏。”

陆砚尘道：“既然是匿名选举，那这样的结果中又使了多少腌臜手段？”

“从前听闻伦尊王两袖清风，高洁傲岸，才学名动京城，如今成了上位者，倒也不过如此，这怕不是皇家手段，是他本就荒淫吧。”

“呵”傅彩霞也嗤笑一声，起身走了几步，背对二人呆呆地望着宅院的墙，双目毫无神采，空洞麻木，眼角微微有些粉润，似乎想透过这堵墙看到什么，却有种怎么都看不到的无奈。久久才答话：

“这世间女子生来就是男子的掌中物，池中花。他们若是有需要，纵使没有理由，也可以随意地索取利用，何况是高高在上的皇权掌舵者呢。权谋宫名利场，谁又是真的高洁傲岸。”

她右手紧握，握得指尖发白，边说眼睛逐渐朦胧，一抹泪悄悄的流下滴在地上，恰巧叫陆砚尘看到了。

“怎么哭了？”陆砚尘忙问道。

“啊？小姐，你……”小核儿也赶忙起身，刚想说话又被陆砚尘示意噤声，起了半个身子又蔫蔫儿地坐下去了，只能担忧的看着傅彩霞。

“没有。”傅彩霞低低的回道，将眼睛中的泪水忍了回去。奈何皮肤太白皙，眼角的红润无处可藏。

陆砚尘起身站到了她的身侧，笑着安慰道：“小姐，人生华达岂暇愁，蝉鸣了，等下个春秋哥哥再与你一同伤怀。”

他是说，正值夏季呢，何故伤春悲秋。

傅彩霞差点儿被他逗笑，心头先是一酸，然后又是一热，万般委屈涌上心头，眼泪再次沿着眼角滑落，轻唤了一声：“哥哥。”

“嗯。”陆砚尘轻声应她。

她仰头注视着墙惟边缘，缓缓道：“哥哥，这院墙太高了。”

“什么？”陆砚尘愣了愣，又听她很低很低的声音传来

“太高太高了……”

是啊，这院墙对她来说太高了。四方宅院地，压花葬罗裙，恨恨恨。恨不能以男子身忠君报国，恨不能才学斐然，名震京都。

她本该是天生的谋士，却因一朝女子身，十载陷牢笼。

“哥哥”她转头问道，“若是某天我要登上天坛，熔了那九架青铜神龙鼎，你当如何？”

“剑挂堂前，以命相陪。”陆砚尘恳切道。

“还有我！还有我！”

小核儿也忙应，她虽听不懂二人在说什么，但小姐、少爷去哪儿，她就去哪儿。

……

两年过去，皇上实实在在坐实了昏君的名头，昔日并蒂双莲的佳话，倒像是个笑话。

先帝在时，颁发新政，宰杀奸臣，扶农减税，一手打造出200万兵马的强国，殚精竭虑方得此开国盛世。如此圣君也只有太后一个妻子。

可如今的皇上，不仅沉醉于国内选妃，更痴迷于与附属国联姻。短短两年，七十二妃。封赏无度，一意孤行。

给妃子单独建造行宫，当朝顶撞相国，不理朝政，废弃早朝种种败国，如今又下诏在全国各地掘地百米，建造地宫，大征徭役。做出了许多让人瞠目结舌的事情。

盛世下的盛乐国，税收本就绵薄，皇家产业的钱粮还要供应百万兵马。饶是金山银山，也抵不住如此挥霍。虽本金阔绰，可流水逐渐收支不平。

户部拿不出各地修建地宫的钱，皇上便下旨增加赋税。银钱账收压得傅诩瑾喘不过气。这户部尚书当得着实苦闷。

父亲滞留户部的天数越来越多，憔悴了不止一星半点儿。

傅彩霞心中千言万绪，夜间独自在回廊中徘徊，已经夜深，却看到爹爹也在院子中饮酒。

盛乐的根儿烂了，皇上要活活逼死这些忠臣。她盯着父亲消瘦苦闷的身影，紧紧攥了攥拳头。

“霞儿。”

一道声音突然从身后传来，傅彩霞身体猛地一僵，魂魄差点儿吓出来。

“先生？”

她转过身去看到苏云野，粗粗地吐出一口气，稳了稳神色，问道：“先生怎么也这么晚不睡？”

苏云野沉重道：“同你一样，有心事。”

“先生……我……”傅彩霞有些慌乱，造反的想法才刚在心中萌芽，她心脏狂跳，自己不会蠢笨到连心事都掩藏不住吧？

“霞儿。”苏云野语气沉闷，不似往日那般潇洒，神色也不大对劲，“替我进趟宫吧。”

“嗯？

傅彩霞方才受了惊吓，竟一时没发现先生的不对劲，她这才注意到先生神色中的一缕悲凉。

这个眼神……多年师生积攒出的默契让她的不安在心中蔓延。

“好”她轻回道。

***

在皇宫议事厅朝华殿前，太师苏云鹤长跪不起，身为两朝帝师，怀揣忧国忧民之心，想用命求皇上浪子回头，做个明君。

当初在国子监时，状元和皇上是他最得意的门生，那时他们善学好问，心地善良，是人人称是的‘并蒂双莲’。

如今一个成了没有实权的天子侍郎，一个做了不理朝政的无道帝王，把这盛世搅弄得污浊不堪。徒不教，师之过。他只觉得自己有愧于先帝所托，有愧于盛乐黎民。

秋风冷瑟，太师就这么跪着，皇上心知他的意图，不肯见他。

霍祈安听说了此事，拿了厚外袍急急赶来，跪在太师身边流着泪给他裹紧外袍，道：“先生，你走吧。”

太师混浊着眼睛，满目苍凉地问他，道：“孩子，陛下到底为何变成如今这样啊！？”

霍祈安喉头酸胀，不知该如何作答，也被胸中的无奈压得喘不过气。如今忠骨活在佞世，各个心中都憋闷着，痛苦着。

好半晌才缓过一口气，道：“先生，求求你，求求你走吧。”

太师眼球浑浊，扁瘦的身材在秋风中像是一具枯叶。明明才五十多岁，但因早些年劳累，体弱多病，骨瘦如柴，现下看起来倒像是一位风烛残年的老人。

“淮书，盛乐有如今这般不易，八年前大水，城墙坍塌，先帝仅仅是为愉都百姓做主，就屠了当时工部全族。殚精竭虑，方治理出清明盛世，如今不过两载光阴，朝中……朝中……”

他坚毅地跪着，脊背如松，脸颊流下苍凉的泪，“我作为陛下的老师，不能眼睁睁看着朝堂逐渐腐化。徒不教，师之过。今日我在这里，求陛下见我一面，求陛下能做个明君啊！！！”

太师孱弱的身子骨在秋风下战栗。声嘶力竭地表达自己的一腔爱国心。

霍祈安又何尝不知太师的无奈，心像刀绞一般疼，可他一个天子侍郎，并无实权，皇上又听不进谏言，他什么都做不了……

正悲伤时，倏然听到有人踩碎落叶的声音。

“谁？”霍祈安警惕地看向四周。

傅彩霞、陆砚尘二人身着宫仆服饰自银杏树后走出，绕过花坛，走近了霍祈安跟前：

“见过太师、侍郎大人。”

“你们是哪宫中人？皇宫何时容你们随意走动？”

霍祈安斯文用袖袍擦了眼泪，这个温文尔雅的侍郎大人的眉间带上了怒色。

“小女户部尚书之女傅彩霞。”

“草民陆砚尘。”

两人前后答话。

“即是官家儿郎，无召进宫，且不怕落得个满门抄斩的罪名。”霍祈安一身的书卷气，连发怒都带着些书墨香。

傅彩霞面不改色，笑道：

“我二人受人所托入宫，有言于太师，方才无意听到大人谈话，在此赔个不是，还望太师与侍郎莫要责怪。”顿了顿，露出谦卑之色，“只闻方才谈话中，倾慕太师赤胆忠心，也心觉大人也乃高风亮节之辈，想必也不会揭发我二人吧。”

霍祈安抿了抿唇，话还未出口，跪在一旁的太师倒先开了口：

“二位寻我有何言相送？又是受何人所托？”

傅彩霞瞧了一眼一旁的霍祈安，压低身子在太师耳边道：

“太师，我二人师接苏云野。”

太师闻言，原本麻木浑浊的眼神中泛起一缕亮光：“你说什么？”

傅彩霞起身面对一旁的霍祈安，恭敬道：

“大人，可否借太师一言。”

“无妨，姑娘直说便是。”太师又不等霍祈安反应接话道，眼神中充斥着期许。

见状，傅彩霞也不多争辩了，直言道：

“先生有二言。一道 ‘无怨今生白衣卿相，来年自为山间野游，云鹤九霄。’”

太师闻言眼眶已经微微有了泪花，等着第二言。

“二言：‘落坟不会见新草，诗园白堕相顾言。”顿了顿道“‘兄长，我不敢见你一面。’”

太师听后，像着了魔一般边哭边笑：“无怨今生白衣卿相，无怨……”

他咳咳地咳了两声，不知是不是被情绪堵了嗓子，失了声音。来年的事他怎敢奢求。

“老师……”

霍祈安听出了话中的意思，知晓这两言便是一位先生珍视之人送他的最后一程了，立马跪倒在地上，跟着痛哭。人生最痛苦之处便在于‘无能为力’四个字了吧。

傅彩霞二人瞧着眼前场景心中也不大自在，都暗自在胸腔中堵着一口气。

“他一直在愉都？”太师稍稍恢复了些情绪，接着问道。

傅彩霞实打实地倾慕太师这样的忠君报国之辈，认真答话道：“我不知太师所言一直为多久，与我二人师生已有八载。”

“八载……”太师口中喃喃，缓缓合上了双目，两行泪自眼角流下，静了片刻后睁开眼睛平静对霍祈安道：“淮书，送他二人平安出宫罢。”

“嗯，好…好……”

霍祈安眼泪止不住地流，眼眶通红。憔悴的已经不像当初那个马背上游街的意气风发的少年。

他伸手将太师身上被风吹乱的外袍又在他身上裹了裹，对着太师狠狠地磕了三个头。便起身带着傅彩霞二人出宫了。

皇宫大门外，傅彩霞叫住了霍祈安：“大人，我也有件事要同你说。”

霍祈安疑惑地望向她，她转头看向了陆砚尘。

陆砚尘从怀中取出两年前状元游街时拾得的物件，奉到了霍祈安的面前，问道：

“大人，这可是您遗落的物件？”