陈璟之站在人群中，踮起脚尖，看着堂上的情景，也跟着大家伙儿一起为卢县令拍手叫好。他也没想到，陈家的败落会这么快，他是发自内心，为卢县令的办公效率叹服。

陈璟之仰起头看天，云卷云舒，碧空如洗，是个好天气。他懒懒地活动了一下脖子，哼着小曲，带着邹叔去胡老板的摊子上吃午饭。他想着明天要回家，自己手头还算宽裕，就花了一下午的时间，给每个人都准备了礼物。

第二天傍晚，陈璟之见到开门的谷雨险些认不出。二十几天未见，谷雨变化极大，脸上长了些肉，身量也足了些，主要是气色变好了。

谷雨开门，见少爷回来了，连忙扯着嗓子向院内喊了一声，“少爷回来了~”

他麻利地将大门推开，帮邹叔将车赶进家中。邹叔跟着少爷去府试的这些日子，他主要负责门房和照顾黑豆，马厩里的活计做熟了。他见邹叔一脸疲惫，就主动上前来装卸骡车。

段菁菁听到儿子回来，放下手里的针线，就往外跑。她刚出内院的门，就看见了一脸喜意的儿子。见到儿子无大碍，她放慢了脚步，整理呼吸。段菁菁待儿子走近，未等他说话，就一巴掌打到了他的背上。她刚打算说什么，就瞧见母亲和女儿走到了内院门口，只狠狠地瞪了儿子一眼，轻声地说了一句，“你给我等着！”

陈璟之刚进门就瞧见了母亲，还未说话，就受到了爱的“抚摸”。他这才想起了一路上的先斩后奏，颇有些心虚地讨好，舔着脸笑道，“我特地给您买了首饰，您肯定喜欢。”

王老太太没见到这母子二人的官司，只是笑眯眯地打量着陈璟之，欣慰地不住地点头，“我们家璟之就是有出息，十岁的童生，又得了一个案首，这才是真正的少年天才呢。”

陈宝珠扶着外婆，看着弟弟回来很高兴。前几天，邹明独自带着信回来，虽说是带来了弟弟考中童生的好消息，说弟弟只是去了朋友家做客。可母亲总有些魂不守舍，她瞧着也不对劲。如今，弟弟平安归来，大家都安心了。

晚饭时，不知是谁知会了赵婶，她烧了响油鳝糊。陈璟之吃的头也不抬，赵婶的手艺实在太好了，比他在扬州吃的还美味。一家人只有他吃黄鳝，这道菜他一个人给包圆了。

王老太太看着很是心疼，她给外孙乘了碗汤，慈爱地说道，“你吃慢些，这黄鳝你要是喜欢吃，以后家里常做。是不是在外面都没好好吃饭啊，我们璟之看上去都瘦了。”

段菁菁听了这话，立刻拆台，“哪有啊，我都听邹明说了，三两银子一顿的知味楼，我们璟之可是吃了好几次呢。你就放心吧，他啊，可是不会亏待自己的主儿。”

“我们璟之吃点好的怎么了，要不是.....”王老太太正要反驳，不知道想到了什么，突然放下筷子，神色黯然，不再说话。

陈璟之感到桌上气氛突然凝固，他有些莫名，见应该不是说错了话。他便看了眼姐姐，给她使了个眼色。

陈宝珠今年十三岁，早就变成了一个沉稳的姑娘，接收到了弟弟的暗号，她也只能和弟弟一起耍宝卖萌，彩衣娱亲。两人一唱一和，让外婆又笑了起来，桌上的氛围又轻快起来。

饭后，段菁菁本想捉住儿子，好好地问问他陈家的事情是如何解决的。还没等她说话，陈璟之便兴致勃勃，开始分自己特意买的礼物。陈璟之人逢喜事，手上又有了余钱，这次给全家人都买了礼物。

他先是拿出了一个约一指宽的金手镯，上面雕着两朵莲花，递给外婆。接着，他又拿出了一个金藕花簪，这根发簪通体黄金铸造，顶端是一朵莲花结着莲藕，十分繁重，富贵逼人，送给了母亲。

陈璟之给姐姐准备的是一个流苏步摇，不同于长辈的金饰，饰面是用不同颜色的玉石，组成的两只小狮子在争夺绣球，憨态可掬。这个步摇随着人的动作，还有翡翠流苏摆动，流光溢彩，甚是好看。整体造型繁复，是这次买的首饰里最贵的。

陈璟之一脸兴奋，想看到家人收到礼物欣喜的表情。

只是，母亲和外婆的表情都有些一言难尽，他不由的一阵郁闷，有些怀疑起自己的眼光。但看到姐姐爱不释手的模样，他瞬间底气又足了。

他又从包袱里拿出一个银簪子递给立夏。立夏见少爷递给自己一个银簪子，有些吃惊，忙看了眼夫人，见她微微颔首，才接过了簪子，向少爷道了声谢。

立夏在自己家呆了十年，陈璟之小时候，基本都是她带着的。所以，陈璟之逛首饰铺子的时候，看到这个银簪，虽然样式普通，但也是他的一番心意。

陈璟之给邹叔父子买了两把唐刀。陈璟之小时候，母亲曾让邹叔在镇上铁匠铺买了两把刀，但质量都不太好，有一把早就卷了刃。之前，邹明这小子练武的时候，没有武器，只能用一根木棒比划比划。这次经费充足，陈璟之就专门给他挑了一把唐刀，交给了邹叔让他带给邹明。

其他人，陈璟之买了三匹细纱棉布，让立夏分了下去。

陈璟之分完礼物，瞧着一家人喜气洋洋，心里也很满足。他感到一阵困意袭来，打了一个哈欠，伸了一个懒腰，觉得有些精神不济。

王老太太见到外孙一脸疲惫，连忙招呼立夏给他提壶水，让他早点洗漱休息。

陈璟之饱饱地睡了一觉，神清气爽。他清早起来，与拿着新刀异常兴奋的邹明一起练了半个时辰的刀法，身体都舒展开来，满身大汗。他看着仍拿着新刀不愿意放手的邹明打趣道，“昨晚你抱着新刀睡觉了？”

邹明闻言一惊，疑惑道，“少爷，你怎么知道的。”

陈璟之翻了一个白眼，故作认真的抬头看天，神棍般地装装样子，戏谑地说，“我啊，夜观天象，掐指一算。”

“什么？”在一旁围观的谷雨一脸崇拜地看向他，“少爷，您好厉害，还会算卦？”

陈璟之被谷雨的真诚给噎住了，不想欺负老实人，他不知道该如何回答。倒是邹明，在一旁哈哈大笑，一脸幸灾乐祸。陈璟之只能耐心解释，自己只是在逗逗邹明罢了。

陈璟之想起曾答应谷雨兄妹三人，让他们跟着自己一起学些功夫，强身健体。他看着一旁贱兮兮的邹明，眉目一转，故意板着脸，对邹明说道，“谷雨兄妹三人之前说要一起练武，可是他们基础与我们不同，你作为师兄，得教教他们。以后你每天早上带他们练半个时辰的功，再学十个字。当然了，你自己的功课也不能落下，我会不定期抽查的。”

本来还一脸笑意的邹明，立刻苦下了脸，想要跟少爷打个商量，就看见他爹拿着一根木棒在虎视眈眈地盯着他，邹明只得低下头，叹了口气。

陈璟之这才笑着对着他眨眨眼，将谷雨三人交给了邹明，自己则转身前往母亲那里。

段菁菁一大清早，就坐在房间里等儿子。陈府的事情，她迫不及待让儿子说个清楚。

当她打开儿子的信时，她恨不得自己去跟李氏同归于尽。她第一次有些责怪自己的父亲，为什么当年会让她跟陈瑞这个负心汉定亲。她无比后悔，为什么自己将儿子教的这么正，像陈忠那样的恶仆，这种死法真是便宜他了。

段菁菁坐在桌前，给儿子倒杯水，然后细细地问了陈珩之，陈府一事是如何解决的。陈璟之刚刚拿起杯子，没喝上一口水，就只能将杯子放下，耐心给母亲讲述起自己宝应县之行的细节。

段菁菁听了后，沉思片刻，她抬头看向正在喝水的儿子，慢悠悠地说，“你这次算是狐假虎威，歪打正着。那何员外估计已经猜出那封信是你送出的，县里一直有传言，卢县令对你另眼相待。所以，他会觉得是卢县令的授意，你才会这么做。”

“啊？”陈璟之有些惊讶，“怎么会呢，何员外不是与陈家有纠纷吗，为何他不会主动出手？”

段菁菁看了看有些天真的儿子，耐心道，“这世道如此，你觉得何家的田庄里没有私奴吗？何员外只是名声比李放好罢了，他们的作为都是一样的。”

陈璟之听了母亲的话，沉默了许久，他本还有些沾沾自得，一瞬间被打击地粉碎。他有些纠结地继续说道，“那卢知县呢，他肯定是个好官，要不怎么就查了下去。”

段菁菁看儿子傻乎乎地样子，笑了笑，但说出的话却十分现实，“卢县令可能是好官，这种送上门的功劳怎么可能不要呢？你再想想，这么多乡绅地主家里哪个没有几个私奴，你看他也没管啊。”

陈璟之如遭雷击，喃喃自语，他还是太天真了。

段菁菁瞧着儿子失落的样子，也不安慰他。这小子聪明，解决问题都太顺利了，不让他遭受点波折，尾巴都要翘上天去了。

想到儿子都不回来跟自己商量一下就动手，她又狠狠地教训了一番儿子。她告诉他，家人之间这么大的事情，不用互相隐瞒。外婆和宝珠肯定是瞧出了什么不对劲的，只是装作不知，虽知道了会担心，但都是一家人，是要守望相助的。

陈璟之坐在凳子上，双手放在膝盖上，低着头听着母亲责备。过了一刻钟，他见母亲喝了口茶，打算再开口时，找准了机会，将自己手里的整一百两银票交了上去。

段菁菁拿着银票，嗔了眼儿子，这小兔崽子想用银票来转移注意力，没门儿！段菁菁又铆足了劲儿数落起儿子来。

陈璟之被母亲训了一早上，到了吃午饭时，还是恹恹地不怎么说话。直到母亲慢悠悠地提出，全家要搬去金陵。

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