“秋海棠，那是何物？”璟嫔搅紧帕子，轻问出声。

“主子有所不知，这猫最为喜爱的两种花草，一种是荆芥，另一种就是秋海棠。”太医将丹蔻银匣呈上去，“这丹蔻中放上了秋海棠，就会放出猫儿野性，才致伤了小公主。”

“可这丹蔻是陆常在送与我的……”璟嫔陡然止住声，看了皇上一眼，话虽未说完，在场的人却都明白了那意思。她们忽然记起，陆常在落水之后，送了她们每人一盒银匣丹蔻。

陈贵人瞄了眼指甲的水红丹蔻，只觉得晦气，使劲搓着手，“陆常在是何居心，难道你一个人落水不成，还想害得整个后宫！”

“我并无此意。”陆常在见各宫嫔妃看她可惧又厌恶的神情，着急地起身要解释，柳禾扶住她，“主子有孕在身，可万万小心，莫动了胎气！”

这句话不高不低，却恰好叫殿里的人听见，倒底是有皇上在这，不敢太过放肆，陈贵人也只是气恼，却一句话不敢再说，一味地搓手上的指甲，搓得发了红。

徐才人拧眉深思，似是细想了一番，“陆常在落水后，何太医为陆常在诊脉时，可发现了秋海棠？”

何太医当真细细去回想，斟酌一番才开口，“那日微臣见常在主子甲上确有点红，但是计量太少，微臣并不确信。”

“当时我确实涂了丹蔻，只是时间太长，落水那日已经淡去了。”陆常在旁边听着，提到自己，生怕再有牵连，忙去答道。

徐才人似是仔细去想，“既然陆常在明知放了秋海棠的丹蔻会招引到野猫，又为何要忽然给各宫送一匣丹蔻，是否是有意为之？”

这下众人眼光俱是投向陆常在，陆常在一时情急，若因这事遭了怀疑，可真的是百口莫辩，眼神看向殿中跪着的女子，正欲说话，就听她开口：“是奴婢的主意。”

女子的声音柔软又坚韧，引得众人视线齐齐投过来，跪在地上的，不过是一个卑微至极的奴才，犹如地上的蚂蚁，主子们随便一踩，就没了性命。

婉芙微微侧过脸，看向徐才人，“奴婢想请问徐才人，那日是怎么看见奴婢放走的那只野猫，奴婢记得，那日徐才人走得并不是那条宫道。”

她又问向陈公公，“陈公公可记得徐才人走了那条宫道？”

陈公公乍然被点到名，觑到皇上的冷眼，哪敢耽搁，立即去想，那日他走了一路没福过礼，确实没有见过主子，若说有，也是在远远的岔路上，他如实回答。

婉芙敛眸一笑，“既然如此，才人主子倒是好眼力了。”

徐才人眼色微闪，急道：“你这奴才顾左右而言他，分明在审问你为何要给各宫送丹蔻的事，你却敢质问主子。那日我自然是看见了，不然何敢欺瞒皇上！”

她手中帕子搅了搅，忽想到：“皇上，不如让吟霜斋送丹蔻的宫人带进来，审问一番，她们受不住，自然就说了。”

李玄胤眼目掠过跪着的女子，她依旧是平静如常的神色，并无半分不妥。李玄胤转开眼，对陈德海道：“把人带过来。”

陈德海爬起来应下声，领着几个小太监去带人。

直到出了明瑟殿，他才真正缓口气，他又不傻，看出这是婉芙姑娘在牵着徐才人的鼻子走，也不知道这婉芙姑娘倒底弄什么名堂。

正殿等了一会儿，陈德海就带着吟霜斋一众宫人到了殿里，一入殿，跟在后面的小宫女扑通跪到帝王面前，神色慌张，“皇上饶命，奴婢冤枉，奴婢只是听命行事啊。”

婉芙侧过头，看清那人是以前侍奉在吟霜斋院外撒扫的宫女，名唤菊青。

菊青跪在地上，全身颤抖，脸色煞白，完全是不打自招的模样。

皇后看了看皇上，对地上跪着的菊青，开口问道：“是你将掺了秋海棠的丹蔻送到的明瑟殿？”

“不，不是奴婢，皇后娘娘……”菊青显然是怕极，说得无与伦比，“是常在主子，常在主子交代奴婢，掺了秋海棠的丹蔻能招来野猫，让奴婢给各受宠的主子娘娘送去时，都掺一些，最好……”

“最好什么？”皇后问她。

菊青头蓦地触地，“最好抓得破相，就没人跟主子争宠了。”

在场的嫔妃都不禁倒吸了一口凉气，这陆常在看似小心谨慎，手段竟好生恶毒。

“你这奴婢！含血喷人！我何时交代过你这些话！”即便谨慎怯懦如陆常在，此时被人污蔑，也气得浑身发抖，柳禾赶快去扶住她，附耳说几句话，陆常在眼眸一动，怒容尚在，却没有那么激动了。

婉芙随之重重叩在地上，语气如常，“既然菊青说各宫丹蔻中都添了秋海棠，奴婢恳请皇上，将各宫的丹蔻交由太医查看，是否如菊青所说一般，都添了别的东西。”

菊青听罢，顿时傻了眼，甚至连哭都忘记了，她浑身一凉，一股浓浓地惧意涌上了心头。

怕是……她着了婉芙的路子。

无人可见的，站在一旁的璟嫔看着地上女子的眼色也深了几分。

……

太医查过各宫的丹蔻，都无异样，独独明瑟殿这一匣，出了差错。

“不可能！怎么可能！”菊青挣扎着，疯了般扑上前，抢过太医手中的银匣，指腹在下面剐蹭了两下，摸到一块凸起，这不是她送过的丹蔻，有人将它换过了。

“怎么会……”她喃喃自语，忽地揪住婉芙的衣角，“是你不对不对，是你……一定是你！”

她分明记得，青竹再三叮嘱……

“菊青，你跑一趟坤宁宫、启祥宫、明瑟殿、咸福宫，这几宫主子都是紧要的，万不可出了差错……”

她甚至还在暗暗窃喜，都不用自己动手脚，就这么轻易送上了这几个最受宠的主子。

“一定是你，是你陷害于我！”

菊青拼命扑到婉芙身上，双眼阴狠，咬牙切齿，倒底是在殿外撒扫的宫女，力气甚大，婉芙猝不及防，当真被她压住，腰背一痛，忍不住闷哼出声，捶打她的菊青唾骂不止。

手臂一沉，忽被一道大力拉住，帝王将她带到身后，一脚踹重了菊青的胸口，菊青捂住疼痛的胸脯，喉中泛出一抹腥甜。陈德海有眼力赶紧带人牵掣住菊青，免得他再乱发疯。

婉芙愣愣地站在帝王背后，还没回神。李玄胤斜她一眼，她这才慌乱地垂下眸，想了想，又说了一句，“奴婢多谢皇上。”

“呵。”男人嘲讽。

婉芙脑袋跟鹌鹑似的，垂得更低。

在场的嫔妃看到这一幕也愣住了，皇上这是……在维护这个奴才？实在过于明显了，皇上就是在维护这个奴才，即便这个奴才到现在也只洗脱了自己身上的半分嫌疑。

江贵嫔死死盯住殿内站在帝王身侧的女子，眸中愈发阴狠，想不到她竟在吟霜斋混得如鱼得水，吟霜斋那个窝囊的陆常在，知不知道江婉芙这张脸有多招人眼，她竟也放心伺候在身侧。早知自己就该下的狠手，多打她五十鞭，看她是否还有命活着！

菊青的唾骂渐渐消去，是陈德海拿棉布塞住了她的嘴。

徐才人攥住帕子看向站在帝王身侧的女子，这回显然是急了，“即便如此，也不能说明吟霜斋什么都没做过。”

婉芙看着她轻轻一笑，“徐才人的意思，奴婢是为了陷害一个洒扫的奴才，才摆出这么大阵仗？还是说，徐才人觉得，一个奴才就能让皇上毫无头绪？”

她这话说得大胆了，所有人都倒吸了一口凉气，李玄胤皱起眉宇，不轻不重看了她一眼，那女子说完也在小心翼翼地偷看他。李玄胤没给她好脸色，心中冷笑，光明正大拿他做靶子，她倒是头一个，有胆子说，还没胆子认。

皇后余光看了看皇上的脸色，虽是冷着的，却看不出丝毫因这句话而生出的不虞。

“嫔妾没有？”徐才人蓦地反应过来，惊惶地叩到地上，“皇上别听这贱婢搬弄是非，嫔妾也是为了查明真凶，还顺宁公主一个公道啊！”

李玄胤听着她一口一个贱婢，脸色微冷，做主子的就是这么不须顾忌奴才的死活。让他记起几次见这人时，被宁贵妃罚跪，被江贵嫔鞭笞二十，发配到冷宫伺候。而这些，她隐忍受下，不曾在自己面前埋怨过一句。如此一想，他心中又生出几分怜惜，只觉得这声贱婢异常刺耳。

皇后见帝王脸色愈来愈冷，敛下心绪，稍许才道：“皇上，臣妾以为徐才人的话不无道理。”她目光转向婉芙，“不如你自己说说倒底是怎么回事？”

婉芙应了是，跪到地上，“那日常在主子落水后，身边跟着的都是吟霜斋的宫人，但那只黑猫竟越过后面的人直扑向怀了身孕的主子，奴婢觉出不对，却又毫无头绪。”

“直到那日，奴婢看见去御膳房取晚膳，看见菊青在与别的宫的宫人小声说话，当时奴婢并不识得那宫人是谁，今日见了才人主子，就清楚了。”

她眼神看向扶着徐才人的谷雨。

谷雨察觉，倏然抬起头，哭求道：“奴婢冤枉，奴婢与菊青是同乡姐妹，本就相识，碰上了才会说几句。请皇上，皇后娘娘明鉴！”

婉芙低着，一字一句道：“奴婢有法子证明谷雨是否冤枉，吟霜斋给各宫分去过丹蔻，这些银匣显眼，料想一时处理不掉，奴婢请皇上下令搜查。”

话都说到这份上，陈德海麻溜地站起来，受到皇上眼色，立即带人出了外殿。

无人可见，徐才人微微侧眼，与谷雨对视一眼，谷雨会意，急快地轻点了下头，徐才人这才舒了口气。