大理寺，阅微堂。

沈既白坐在书案后，手里拿着一张一指长的字条，

他低垂着眉眼，显然是陷入了沉思。

自唐高祖开国起，数位帝王都在收复失地，扩张疆土，连年征战致使边疆有许多流民孤儿无家可归，流入东都。

为防止涌入的流民过多，或者误将他人子嗣收养引起纠纷，府尹会细细盘查每一位外来人士，并登记在册。

被他派出去调查朝南衣的衙役，顺着灵鹤真人当年填写的信息，查到了他捡到朝南衣的地址，赶过去才发现那里是个荒村，几十年来杳无人迹，不可能有弃婴。

谁会大老远跑到绝迹中丢孩子呢？要丢，也丢在道观门口，丢在居户门前，确保有人能看见才行。

他画出一幅小像，卷起来塞入信鸽脚上的竹囊里，让衙役拿着画像暗访，看看有没有见过类似面貌的人。

是的，他一直怀疑现在的‘凌云君‘是与朝南衣长得一模一样的姐妹，两个人在暗中秘密谋划着什么。

所以在桂花小院月下谈心时，他的态度才有所松动，想借着查案的机会去接近她，伺机寻找线索。

房门“吱呀”一声被人打开，沈既白立刻将信鸽放了出去，移眸看向门口，双眉微蹙，训斥道：“不懂规矩？”

“我还想问问你懂不懂规矩！”

话音未落，一名年逾不惑，身量肥硕的男子双手负在身后，缓缓走了进来。

沈既白起身道：“宋公。”

宋寺卿撩袍坐在窗前的八仙椅上，端起高几上的茶盏吹了吹，状似随意道：“听说你调了一批衙修出锁妖塔，似要单独问话？”

沈既白：“是。”

宋寺卿喝了一口茶，缓缓开口，“这茶呀，纵使入口再苦涩，也不是冲泡人的过错。若真刨根问底，不仅会伤了面子，还会损了里子，你说是与不是？”

沈既白坐回去，“宋公有话不妨直说。”

“你——！”

见他油盐不进，宋寺卿重重地将茶盏放回高几上，端出上位者的气势，威严逼人：“沈少卿莫不是忘了上一次大理寺上下大换血，是因何缘故了？”

“沈某明白了。”

沈既白淡声道：“正如宋公上奏所言，那夜是狐王冲破封印，并非锁妖塔里的衙修看顾不当。”

“哎！就是这么回事。”

宋寺卿露出一副孺子可教的神情，十分满意地点点头，“虽然那天你出去查案，不在城内，但回来后也了解过事情原委，还查什么呢？”

沈既白话锋一转：“凌云君并不相信，执意要追查到底。”

巧了，这番言词，宋寺卿也是一个字都不信。

但凌云君身份特殊，虽然挂职寺丞，却算不上他的下属，搬出她来当挡箭牌，确实有些棘手。

他皱了皱眉，问道：“你们一向不合，半月前还大打出手闹到了御前，此番为何会帮她？”

“宋公也看到了，凌云君手段了得，她执意如此，沈某如何推拒得了？”

三声钟鸣敲过，这是膳堂开堂，过时不候之意。

沈既白站起身来，做了个请的姿势，示意他边走边说。

宋寺卿定定地看了他半晌，才站起身来，率先走了出去。

以他们这种身份，不用亲自去膳堂，自有衙役每日送食盒过来。

但沈既白不喜欢搞特殊，任职以来，凡事都亲力亲为，这一点整个大理寺的人都知晓。

因此，宋寺卿脸色虽然有些难看，却也没说什么。

两个人一同前往膳堂，大抵是见他软硬不吃，宋寺卿只能苦口婆心地将十年前的事从头到尾的絮叨了一遍。

锁妖塔曾丢失了一个妖怪，当夜的衙修不敢隐瞒，立刻上报给大理寺卿。

那时的大理寺卿是个颇受圣人倚重的肱股之臣，他递上请罪奏折，没想到圣人真的因此将他革职查办，还一连贬了少卿与数名寺丞，并将那夜当值的衙修废去修为，关押在天牢最底层，至今未放出来。

他虽然没明说，意思却很明白：走失无名小妖的后果便如此严重，若是狐王一事被圣人知晓，大理寺上下都难逃责罚。

沈既白这才终于确定，事情根本不是宋寺卿上奏的“冲破封印”，而是逃脱。

大理寺上下出于私心，心照不宣地都选择了说谎。

＊

膳堂。

大理寺头两把交椅双双前来打饭，惊得伙夫手抖了一抖，差点没拿稳手中的木勺。

他下意识回头看了一眼在后方休息的厨子，右脚用力点了点地，发出的响动引来厨子的视线。

他趁机朝人挤眉弄眼，下颌往二人那边扬了扬。

厨子立刻走了过来，拿起闲置在一旁的木勺，给沈既白打完饭，轮到给宋寺卿打时，刻意压低了声音，赔着笑脸说道：“宋公今日怎么亲自来了？是送去的膳食不合胃口？需要再做点什么吗？”

大理寺卿每日吃的饭菜都是厨子单独做的，这是宋寺卿继任后特意“提点”过的。本来少卿也在特殊照顾的范围内，但他们这位沈少卿年纪轻，性子直，总爱特立独行地和宋寺卿唱反调，自行取消了这份优待。

“不用。”

宋寺卿对伙夫道，“少来点。”

伙夫抖了抖木勺，拣着肉给他盛满，直到目送他离开，才与身边的人双双松了口气。

那两位祖宗在窗边的小桌前坐了下来，沈少卿低头吃着饭，始终未发一言，倒是宋寺卿一直在说些什么，都没顾得上吃。

伙夫抻着脖子看了一会儿，便见一只纸鹤从窗户飞进膳堂，落在沈少卿的肩上。

“沈既白！”是凌云君的声音。

堂内埋头吃饭的衙役们动作一顿，纷纷竖起了耳朵，连又坐回后面的厨子都站了起来，仰着脖子往窗边看。

“朝某查到一些重要的线索，沈少卿想不想知道呀？”又一只纸鹤落在了沈既白的肩上。

一直絮絮叨叨的宋寺卿终于闭上了嘴，面色愈来愈沉，愈来愈难看。

只见沈既白抬手，将肩上的纸鹤扫了下去，纸鹤下坠到半空中时，倏然化作一道云烟消散了。

他看着坐在对面的人，微微扬起一侧眉梢，“宋公也看到了，这都是凌云君的主意。”

话音刚落，又一只纸鹤飞了进来，在沈既白头上打转，“沈少卿若是求求朝某，或者开口唤一声好阿姊，朝某是可以认真考虑一下的唷！”

扬起来的眉毛缓缓落了下去，这回轮到沈既白的脸色变得难看起来。

传完话，纸鹤倏然消失了。

竖耳朵听八卦的衙役们你看看我，我看看你，脸上的惊愕压都压不住。

连伙夫都没忍住，回头跟厨子八卦，“这什么情况？这二位不是一向不对付，怎么突然好起来了？”

厨子摇摇头，“听说这两位昨日一起从沈宅出来的，又乘一辆马车去的太清观。沈少卿还亲自下车送凌云君回观里，一天都没出来。他昨日可是历年来头一次缺值！”

伙夫眯缝起双眼，“一定是你们心思龌龊！凌云君可是立过誓言，发誓此生绝不找道侣的，我不信！”

“誓言不就是为了有朝一日打破的吗？”厨子不以为意。

宋寺卿沉默一瞬，才开口道：“凌云君失忆了，她瞎折腾，沈少卿也跟着胡闹？若是真闹到圣人那里，大理寺上下都得被扒层皮，太清观可不会有任何事。”

沈既白道：“太清观的职责是捉妖，不是押妖。妖王是在大理寺跑掉的，自然与太清观无关。”

闻言，宋寺卿神色一僵，忽而拍案站起，“好啊！原来你打的是这个主意！是少卿这个位置满足不了你了，你又想巴结太清观往上爬！沈既白，是我高看你了！一个成天只知道在圣人面前溜须拍马装神弄鬼的臭道士举荐来的人，能成什么大事！”

他挥手将碗碟扫到地上，拂袖而去，瓷器噼里啪啦地碎了一地，浑浊的菜汤洒在地上，与米饭，肉片混在一起。

那肉的分量藏在米饭下时看着不多，这番洒在地上，众人才发现，这肉都足够分给三四名衙役了。

膳堂内更安静了，刚刚还能听见碗筷碰撞的声音，这下却连吞咽的声音都听不到了。

沈既白面色不改地吃着饭，直至将碗里最后一口米饭咽下去，才站起身来，见堂内用膳的衙役已经跑光了，现下一个人都不剩，只能走出去，对院内洒扫的杂役说，“去太清观请凌云君来，就说人已经到齐了。”

＊

洛阳城外，槐树林。

一阵疾风吹起，吹落几片树叶，树叶飘摇下坠，落在凭空冒出来的道姑头上。

周歆四下看了看，啧啧惊奇，叹道：“这遁术可真不错！下次试试能不能遁到男澡堂……”

在树上做了个记号，她往前走了一阵，却发现自己好似遭遇了鬼打墙，不论怎么走都会回到标记的那棵树前，无法往更深处走。

这槐树林里有奇门遁甲之术，搞不好还有阵法结界，将那座山藏了起来。

周歆调动道炁，掐诀念咒，右手手腕上的银铃炸响，随着一阵叮叮铃铃的声音，天空乍起一道惊雷，直朝槐树林劈来！

眼前的槐树被劈成了两半，她又试着走了一趟，没一会儿便又走了回来。

周歆连试数次，将眼前能看见的树劈得四分五裂，依旧破不了这个阵，被困在原地打转。

她只好在附近设下几个阵法，使用五行遁术回了太清观。

甫一出现在太清观门口，便迎面看见骑马而来，身穿大理寺寺服的青年，瞧见她连忙勒紧了缰绳，喊道：“凌云君！沈少卿派卑职前来寻您去一趟大理寺！”

“知道了。”

周歆挥挥手，示意他先走。

杂役刚调转马头，身后的道姑便倏然消失了。

周歆尚未去过大理寺，脑海里没有大理寺的地貌样子，所以她也没想到，她能倏然出现在阅微堂，坐在沈既白办公的那张桌案上。

坐在桌案后太师椅上的人好似正在查阅什么，右手还握着竹笔，左手轻搭在桌沿上，若不是他惊得睁大了眼睛，太阳穴突突直跳，这场面任谁看了都会以为是他不务正业，将风华正茂的道姑虚困在桌案与身体之间，好似要干什么见不得人的坏事。

想起前两次肢体相触的后果，周歆脊背一凉，浑身的汗毛都竖了起来。

她刚想开口解释，便听门口响起了脚步声，随后一个中年男子的声音随着脚步声一起闯进了屋内，“卢某听闻沈少卿与宋公在膳堂大吵了一架，这是又为什——”

声音倏地戛然而止。