光启四年正月，京畿小镇，晌午。

阳光淡淡，照着一个瘦小的身影独行踽踽。那人稚嫩清秀，衣裳上却沾满了尘土，袖口还有血污，像是在泥里滚过。

她也确实在地上滚过。

轻功最看重内力，但身法并非不重要。陈溱几乎没有练过身法招式，自揽芳阁跳下时姿势不妥，落地之时没有站稳就跌了下去，所幸没有崴到脚。

不过，总算是出来了。

陈溱料定梁三娘不会声张。她是乐籍女子，亦是“罪人”之后。梁三娘老奸巨猾，或许会让一个非乐籍的女孩子顶替她，或许会直接宣称她死了，总之不会说她丢了，惹朝廷去问揽芳阁的罪。

是以，她出熙京时无比顺利。

卫冉死在除夕夜，梁三娘觉得不吉利，本欲将其尽快抛尸荒野，陈溱将宫宴献舞得来的赏赐尽数奉上，才向鸨母求得让其安葬。

所以她离开揽芳阁时没有银钱，只有一支芙蓉钗和一把鸾剪。

所幸如今还在正月里，各家各户都喜气洋洋，店铺老板也十分照顾路边的小乞丐，她不至于饿着。

她走至小巷墙角，顺着墙壁缓缓滑落坐下，剥开缠在手指上的布条，露出布满斑驳伤口的指尖。

理智无法控制某种东西的时候，情绪往往能发挥大作用。内力可以催动琵琶弦产生强大气劲，而促使她操纵内力的正是心中按捺不住的愤怒、悔恨、不甘。

陈溱自幼便听父亲说，习武之人最忌讳心神不稳，倘若动用内力时情绪躁动，轻则气息错乱重则走火入魔，但她别无他法。

自幼练习琵琶的女孩子，指尖或多或少都会有些薄茧，但她不是。于是十指割破，指指泣血。

忽有一只小手伸到面前打断了她的思绪，陈溱抬头，见面前立着一个蓬头垢面的小乞丐，她正朝自己伸出了一只手掌，掌心放着一枚铜钱。

这小乞丐身子瘦弱，瞧起来不过七八岁，浑身衣裳破烂不堪，唯有一双眼睛还清澈明亮。

乞丐施舍乞丐，倒是稀奇。

陈溱一笑，撑地起身将那枚铜钱捡起，道：“谢谢。”

“不用客气。”那小乞丐忙摆手道，“姐姐，你的手受伤了，快去看看吧，不然会烂掉的。”

一枚铜钱能做什么呢？陈溱不愿拂了这小乞丐的心意，点了点头，听她口音与熙京不同，又问道：“你是哪里人？”

“恒州。”

陈溱幼时就听父亲说过，恒州地处西北，与外族有戎接壤，距熙京数千里。她便问：“那为何会来京畿？”

小乞丐低下头，双手背后，低声道：“恒州一直在打仗……”

陈溱恍然明白过来，西北边疆的战火烧不到国都熙京，自己在熙京待了五年，入目皆是繁花似锦，倒真的以为如今是太平盛世了。

陈溱又问：“你叫什么名字？”

小乞丐摇了摇头，道：“我没有名字，娘说我是五月生的，就叫我小五。”

“你娘呢？”

这次，小乞丐没有吱声。陈溱垂了垂眸，七八岁的孩子，父母若不是出了事，怎么会不在身边呢？

“你呢？”小乞丐问，“姐姐有名字吗？”

陈溱抬头望了望天空，天色一片苍白，她道：“我姓……秦。”

与小乞丐别过后，陈溱继续向南走，她想去看看落秋崖。

刚出小镇不过两里，她就瞧见路边瘫坐着一个男人。

那人身披蓑衣，头顶斗笠，背上背着个箱笼，大冷的天脚下踩着的却是一双芒鞋。

见有人过来，他仰起头来。

陈溱只见他眉目疏朗，面容干净，留着山羊须，瞧起来三十左右的年纪，分明气宇不凡，颇具仙风道骨。

可这人毫不在意自己的形象，正按着右腿哎哟哎哟地叫。

陈溱下意识上前搀扶，正好瞥见他挂在腰间的剑。

竟是习武之人。

陈溱的手顿了顿。她功力不济，应明哲保身，不该插手江湖纷争。

将要伸出的手收了回去，指间微痛，陈溱转身离去。

见她离开，那男人又哎哟喊道：“别走啊！唉，真是世态炎凉、人心不古！”

陈溱没走两步就停了下来。

幼时，父亲常教导她和哥哥，武者应在力所能及的范围内帮助弱小，若习武习出了铁石心肠，那这一身功夫就是白练了。

陈溱叹了一声，转回头去。

既然让她看见了，不去拉一把，总归过意不去。

陈溱走上前去，男人拍腿笑道：“我一眼就看出来你是个好丫头了！”

“哟，那您眼力可以。”陈溱说着就去拉他的手臂。

“别别别。”男人匆忙躲开，掀起盖在腿上的衣摆道，“我腿上有伤，站不起来。”

陈溱顺着他手指的方向看去，见那处裤腿被利刃划破，沾满了血。

“大男人这么娇气。”她虽这么说着，还是停下了手。

男人把衣摆放下，道：“区区刀伤不足为惧，可这刀刃上喂了毒。”

“中毒了你还这么气定神闲？”

“毒被我用内力压着，一时扩散不到心脉。”

闻此，陈溱微一挑眉，道：“不如这样，我帮你，你指点指点我调息？”

这男人说他叫宁许之、前面的小镇上就有能医治他的人。他说自己本来就是要去找那人的，未曾想都快走到跟前了，腿上的毒忽然发作。

陈溱让他脱下外袍铺在地下坐上，她捉着两条袖子把人拖着。

乞丐拖着瘸子，瞧起来十分凄惨。

陈溱把宁许之拖到镇上的谢氏医馆，忙坐到一旁椅上按胳膊。这人并不胖，拖起来还挺沉。

这医馆名叫谢氏医馆，郎中却姓余，余郎中见到宁许之，忙将手头的活交给伙计，走过来瞧着宁许之的伤问道：“宁掌门怎么受伤了？”

宁许之没答他，而是环顾四周，皱眉道：“长松不在此处？”

余郎中道：“宁掌门有所不知，师父携师娘归隐已有七年之久了。”

宁许之默了良久，方才问道：“你师娘的病……如何了？”

余郎中亦是一声长叹，神色哀戚：“丧子之痛，何药能医？师父归隐之前，已经给师娘治了两三年了，可是……”

二人陷入一片沉静。

余郎中从那伤口处取了血，端到柜前用药试了片刻，皱眉道：“无色山庄？宁掌门何时惹上了毒宗？”

“原来是无色山庄，怪不得。”宁许之扳着腿问道，“能医治吗？”

余郎中自信满满道：“宁掌门说笑了，江湖中人谁不知道‘北谢南宋’？再说了，师娘以前也是无色山庄的人，别的地方不能解宋家的毒，咱们这儿却是可以的。只是这毒处理干净少说也得三五天，不知宁掌门这几日可还有别的要紧事儿？”

“再要紧能有身子要紧吗？”宁许之说着指了指陈溱，“给这丫头也瞧瞧，她手上有伤，拖我过来还蛮不容易的。”

余郎中这才瞧向在一旁坐着的脏兮兮的小姑娘，这小姑娘自进门以来就没说过话，他险些将其忘了。

陈溱方才正仔细思索着他们二人的对话。

毒宗宋家居住在无色山庄，族中之人皆擅用毒。这郎中称宁许之为掌门，想来他在江湖上也是个有头有脸的人物，只是未曾听揽芳阁的姐妹们说起过。

陈溱解开手上缠着的布条，那郎中一看就皱眉道：“你这伤不能捂着，得透透气，不过你运气好，如今天气冷，这伤竟好了些。但再捂下去手指早晚得废。”

余郎中说罢便让药童取来干净棉布，递给她擦手，又回到柜台前持笔书写方子。

陈溱擦拭好指尖，刚把棉布放下，就见宁许之丢了个葫芦和几枚碎银过来，大爷似地对她道：“去，给我打壶酒来，再买两屉小笼包，一屉肉馅一屉素馅。”