六月已是蒸笼天，莫说是需得四处走动办差的宫人，便是枝头伏着的夏蝉，似乎也被热浪打得筋疲力竭，调子嘶哑地不时作响。

在这样的时节里，钟粹宫上下却是脚步轻盈，四处喜气洋洋。

两日前，容贵妃献上的佳酿得到了圣上的嘉许，当夜，前者便被留在了英华殿侍寝。此后，圣驾更是连着两日翻了容贵妃的牌子，盛宠优渥之至，简直更胜从前。

蕴因长长地出了一口气。

这一次，赌对了。

技多不压身，在这宫中想要活下去，靠美貌到底不如靠技艺。若她真按容贵妃一开始的想法做了，只怕今日那小妇已对自己起了杀心了……

只是还未太平多久，宫里便又出了件大事。

“殿下！殿下！”

蓝衣小太监气喘吁吁地小跑着，一脸的焦急，看起来快要哭了。

蕴因提着食盒从小膳房里出来，一听见这动静立时认出来这是晋王身边的夏东宝的声音，连忙退到了一旁，生怕触怒了这煞神。

步履匆匆，似乎满含怒气的晋王却在路过她身边时脚步顿了顿。

“送去给母妃的？”

蕴因怔了下，好一会儿才反应过来他是在同自己说话。

她抬起头，便见少年人头戴九珠金冠，身着大红蟒袍系玉带，脚踩白底黑面皂靴，漆黑的眸中布满傲慢之色，一看便知是自小被泡在蜜罐里长大，半点凄风苦雨不曾受过的。

这叫蕴因莫名想起一人来，但那人却是从来谦逊有礼，从不会随意轻视低微之人，只周身的气度便足以将他与旁人泾渭分明地划分开，无论身在何处身着何衣，都脱俗得让人难以忽视。

“回殿下，正是娘娘点了要吃的桃花酥。”短暂的打量后她迅速地低了头，恭敬地答话，心里却开始发凉。

从小半点苦不曾吃过的人，今日却将右手用布条裹得严实，仔细一看还能瞧出有血迹从里头渗出来……

晋王面上怒气稍缓，点了点头道：“那你也随本王一道进殿吧。”

闻言，蕴因心里头暗暗吸气。晋王可是容贵妃的眼珠子命根子，她跟着进去，恐怕要受池鱼之灾……但既然他发话了，她这个小小宫人哪里能驳，当下只得硬着头皮进去。

待进了正殿，原本就意气风发的容贵妃见了儿子，面上的笑意更是一瞬直达眼底，亲热地招呼他坐下。

蕴因余光注意到晋王将受伤的手背在了后头，一时没有被贵妃发现，心间也是感慨：晋王脾性如同容贵妃一般，不是什么好人，但他待贵妃却孝心昭昭，恐怕是见她提着点心，不想让容贵妃立刻连吃东西的胃口都没了才暂时遮掩一番。

松了口气的同时，她赶忙将糕点端出来呈好：“娘娘，且热乎着，赶巧殿下来了，也望殿下赏脸，品鉴一二。”

容贵妃本不悦被人插话，但瞧见说话之人的样子时倒是顿了顿——此番复宠，这个宫女功劳不小。若非那一坛子佳酿哄得陛下神志不清，她也没机会使那些个小手段，叫他一时忘了那年轻的祁女的滋味……

这宫女又是个毁了容貌的，一番手艺再高超也不过是为人驱使的命，是以容贵妃此时再看她竟没有半分不顺意，反倒有意抬举她几分。

当下便听她指了她道：“这是我宫里新提上来的宫女，厨艺上是难得的好手。”

晋王听了倒是多看了她一眼，这一眼下去，倒发现这容色平平的小宫女身子婀娜多娇，青色的丝绦垂在腰间勾勒出盈盈一握的细腰。

但他素来不好女色，见此也只是兴致乏乏地一扫而过，未曾多留意地颔首：“母妃既然对你满意，可见你伺候得好，回头去夏东宝那里领赏。”

这话音有逐客的意思，蕴因求之不得，谢了恩后便托辞还要准备旁的点心先下去了。

容贵妃由人服侍着尝了口点心，并没时间没理会她，只欣慰地看着自家儿子：她怎么瞧都觉得，她儿子比那个绵软没脾气的太子更有君主风范，不过，听闻那人从宫外回来后便转了性子，她倒是还没见过，也不知是真是假……

正发愣着，忽见自家儿子将背后的另一只手抬起，她顿时面色大变，猛地站起身来捏住他的手臂：“我的儿，你这手这是怎么回事？”

晋王深吸了口气，眸中的晦色再也遮掩不住：“今日在围场，太子一箭射向了儿臣……”他看着容贵妃，咬牙切齿又笃定无比：“母妃，我确定，他今日……真的想杀了我！”

……

蕴因走出正殿没多久，便见整个钟粹宫乱了起来。回膳房后向人打听了才知晓内情：今日围猎，太子竟当着陛下的面射了晋王的手臂，后又笑着推说是失手了，陛下一切看在眼里，竟也装聋作哑，没有处罚太子……

她听着也觉得震惊。听人说，太子是个脾性温和的储君，先前常常因小错被陛下责罚，他从未有过怨言，前朝的那些大臣说些不中听的谏言，他也没有生气过。至于对待兄弟姐妹，那就更是和善至极……

看来传言果然不可信。

不过，容贵妃这几日的侍寝，看来在陛下心中分量不重啊。

她嗅到了一丝危险的讯号。若此次晋王真的生生吃下这个亏，只怕容贵妃在这后宫再也无法立足了……

大人物的事情到底与她无关，蕴因不过是想了想也就抛在脑后，缩在膳房里研究研究明日的食膳便够她忙活了。

忙碌间似乎看见个眼生的小太监在门口窜头窜脑，烧火的婆子拧了拧眉，正要呵斥，又见那人一溜烟地跑没了影儿，便也低声骂了一句便作罢。

蕴因没放在心上，或许钟粹宫早就在失宠的时候便漏成了筛子，这等事在宫墙之中再常见不过。

待至月上柳梢头，晋王与太医们尽皆离去，圣驾也照旧来了钟粹宫，就恍若白日里什么事情都没发生一般。

容贵妃笑吟吟地侧卧在榻上，染着鲜红蔻丹的手指仔细地剥着葡萄喂给皇帝，不时挟杯哄他饮酒，温言软语不尽，引得殿中欢笑连连。

玩乐片刻，美妇人忽地将酒杯推至一边，面上一派委屈姿态：“……如今陛下重得器重的长子，倒是将臣妾母子抛之脑后了。白日里太子殿下那样欺负品儿，您竟也不替品儿说一句公道话……”

往日里美人眼波一横，皇帝的身子就酥了一半，可今日老皇帝却笑呵呵地摆摆手：“太子也不是故意的，刀枪无眼，围猎受伤也是常事。品儿并无大碍，平白闹起来，倒伤了兄弟情分。”

容贵妃闻言气得半死。从前并不见陛下对这个长子有多深的情分，怎么如今倒是字字句句护着？她不得其解，只能将原因归咎在太子献上的美姬身上，越想越是咬牙，待郑嬷嬷进来时，便朝她使了个眼色。

郑嬷嬷会意，不多时，便有宫人进来往炉中续香，香烟静若游丝般袅袅升腾。

守门的宫女垂目侍立，余光见皇帝与容贵妃嬉笑玩闹声不断，甚后将其一把抱起去内殿寻欢，便都知情识趣地闭门退下，满宫静谧里只余下春情悠悠。

钟粹宫连着承宠了几日，蕴因便听外头的宫女嚼起舌来，道容贵妃一把年纪了还勾着陛下不放，引得膳房里大半夜还烧水伺候，真真狐媚。

容贵妃本人却是不甚在乎的——年轻时艳压群芳就靠的这般手段，如今年华渐去还能留住圣心，分明就是她的本事。

只是这份得意与傲慢未能坚持多久。

一日夜里，容贵妃忽然梦魇惊起。梦中太子周瀛一身明黄冠服，持剑冷面朝她走来，毫不留情地将她斩于刀下！

容贵妃后怕极了，下意识地去摸方才还与自己颠鸾倒凤的枕边人的手臂，想要再试图上点太子的眼药，谁知手一摸到皇帝，神情便不由微微一怔，旋即，比梦境还真实的惶恐与不安如山崩般向她涌来。

陛下的身子，怎么凉了！？

……

蕴因在睡梦中被人推醒，在眼前放大的面孔是熟悉的燕敏。

她甚至还没有回过神来，便被拉着跪在了殿外的甬道上。本该静谧无声的钟粹宫此时灯火通明，一众宫女内侍跪伏在地，鸦雀无声。唯有通传声阵阵，道太后、皇后、太子与诸宫娘娘接踵而来，一听便知是发生了大事。

她微微侧头朝向燕敏的方向，眼神询问。

平日里跳脱的燕敏此时面色却凝重无比，很快，她无声地做了个口型。

两人间再熟悉不过，蕴因一眼就能瞧出她在说什么。可此时，却是怔怔难以回神，稍倾，不自觉倒吸一口凉气。

她说的是，陛下，驾崩了。

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